相顾无言。
她的淡漠让他无来由地萌生了一股怨气。紧接着，这怨气便被无拘束地放大，砉然一声响起空廖的回音。
“叶郎！”赵楚楚一身火狐斗篷，如她此时的瞳眸里散发的摄人光彩，醒目而热烈地展示在他们面前。护驾的兵士们迅速地围上来，训练有素地呈扇形包围了他们，大有剑拔驽张的气势。
她看她的眼神是复杂多变的，目光接触的瞬间如电光火石般刺眼，有彻头彻尾的比较，有含隐不露的妒意，说不清的纠结。
莫莫一眼就认出了面前娇贵的女子是何人，那含怒的眉目和相王如出一辙，惊人的相似，尽管她比他多了一层似有若无的，柔弱无助的哀怨。
“我看我们还是走吧。”叶秋瑶看情形不对，小心地说着，拉了拉莫莫的袖子。旁边围观的行人渐渐多了起来。别处又绽放了几朵烟花，炮竹声衬着节日的喜庆。
叶仲宁头也不回地大步离开，似乎要把怨意随着匆忙的步伐统统宣泄出来，身影一下子融入了返流的人群里，不见了踪迹。凭着直觉，莫莫感到了昌乐公主眉目间微妙的变化，伤痛覆盖了原先的哀愁，泠泠见了泪光，脆弱如沾了晨露的杏花，在风中摇摇欲坠。
叶秋瑶拉着莫莫出了包围，走了段路，回头瞧了瞧，确定远离了是非之地后才呼了口气，凑到她跟前说道：“这几天，我大哥和公主嫂子在闹别扭。”说完，又觉得不对，补充道：“其实他们一直在闹别扭。”
昨日的好梦在醒来时已无意义，这一切，现在和她又有什么关系。
“秋瑶，送我回畅音阁吧。”
“别。”叶秋瑶听后连连摆手，一副惊吓的样子：“这会儿，我大哥和公主嫂子就要回畅音阁，皇上还在那……”
“那我自己回去。”她觉得他很罗嗦。
“等等。”叶秋瑶又捉住了她的手，急切地想说什么。不料被莫莫一把甩开了，她瞪圆了眼睛怒视着他，似要说什么，咬了咬唇又吞咽下去。叶秋瑶丈二和尚摸不着头脑：“你今天到底怎么了？”
莫莫深吸了口气，看着他，一字一语清晰地说着：“你回去吧。以后，别推推搡搡的，男女有别。”
“我还以为怎么了，原来是这个。”他觉得滑稽，笑了一声，摸摸后脑勺，顺口说着：“我不觉得有什么不妥，况且，你又没嫁给相王，无名无分……”
“那也和你无关！”她对他几乎是吼了一声，而这吼声分明带着娇气的怒意。她不明白哪来那么大的火气。她对谁都没发过火，唯独对他，就想冲着嚷一通才宁事。
“你别放心上，我乱说的。”叶秋瑶赶忙说着：“我就觉得你很亲切，就这样。”
很亲切。这句话让莫莫一下子敛了火气。清冷的夜气在周围蔓延，她甚至为刚才自己的态度心生愧疚。今晚到底是怎么了？她满是歉意地弯了弯嘴角，转过头没再看他：“我走了。”
“我送你回去。”他也没了玩的心思。
两人一前一后地走着，不觉间到了一条阴暗的巷子口。巷口摆着一卖元宵的小摊儿，支在摊前的一盏油灯在风里飘忽不定地亮着晦暗的光。摊主见有人经过，往肩膀上一搭手巾，热情地吆喝着：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠江水淘。公子小姐请留步。上等的糯米元宵，色白如雪，糯软细润，佳节必备之品，两位尝尝？”
叶秋瑶又来了兴致，撇下莫莫走到摊前，伸着脖子细瞧了会儿，问着摊主：“请问是搓制元宵，还是竹匾水滚元宵？”
“看这位公子出身大户人家，对制作元宵到是内行。”摊主热情洋溢地介绍着他的元宵：“这是竹匾滚制，内馅儿用炒熟的芝麻……”
莫莫顾自往前走着，回头张望下，叶秋瑶和摊主说得正热乎。
暗处，一辆篷盖马车缓缓驶过巷子，没有人在意它。焰火又一次绚烂了夜空，直上云霄，传来了起伏的尖叫欢呼声。
马车越驶越慢，似乎是刻意地停在她面前，马夫收了手里的鞭子，低身俯首，笑容诡秘地呈现：“请问这位姑娘，东市大街在何处？”
同时，车里下来了一个人，魁梧的身形，掠在她面前是股不着痕迹的凛冽寒气。半空的焰火照亮了他的面容，一条刀疤狰狞地盘踞在他的脸上。亮光雷电般一闪即逝，她还来不及恐惧，就被紧紧地捂住了口鼻，晕了过去。
马车重新不急不缓地向前走着，拐了个弯，融入热闹的人流里。
夏侯元看着在麻药的作用下晕厥在怀里的莫莫，手指轻划过她细洁的面颊，唇角起了丝寒冷的笑意：“我夏侯元看上的女人，管她是皇宫的还是王府的，统统逃不掉。”
第七十二章 江练隐寒光（一）
这天，几乎整个叶府都能听见叶太傅训斥小儿子的咆哮声，夹了几下爆竹的燃放声，凑合得更热闹了。
“你说，没事带她出来干什么？”几缕斑白的鬓发从叶太傅的紫玉冠中凌乱地挤出，透露着他此刻焦急又无奈的心境。
“看花灯。”叶秋瑶低着头照实回答着。
“看花灯？孤男寡女的在上元灯节一起看花灯？她是相王的女人！你胆子忒大了，我看你，你这脑瓜子进水了！”
“我看她一个人坐在戏楼上，恰巧我也一个人，就……”
“就一起看花灯，又恰巧就把她给弄丢了！”叶太傅急得跺了下脚，颤着手指，指着小儿子，吹胡子瞪眼恨不成器地说道：“要不是公主出面，相王能把你的脖颈给断了！我说，你怎么这么没出息，整天的玩物丧志，你要是有你大哥一半的……”
“行了！”叶夫人闻声摇着腰肢过来，她瞥了眼叶太傅，满口不平地说道：“你就是把瑶儿骂死，那丫头也回不来。况且又不是瑶儿的错。”
“怎么不是他的错？”
“怎么是他的错？那丫头多大了？两条腿能跑能走的，丢了也是自个儿丢的，除非……”说道这里，叶夫人用帕子掩了下口，她想说，除非被劫了。可她瞅了下太傅的脸色，打住了卷在舌尖的话。
“你怎么那么没出息！”叶太傅戳着小儿子的脑袋，又气愤又无奈，只能重复着这句能概括他此时心里所有的意念的简短话语。
“瑶儿怎么没出息了？”叶夫人极度不满叶太傅对小儿子的评判，火气一下就上来了，发连珠炮似地说道：“你这做爹的瞅着手心手背偏心地疼儿子，我这做娘的可不偏心！瑶儿虽没宁儿那般文才武略，可相貌品德一样不差！不就是约了那丫头看花灯么，哪里错了？值得你这么动气？说心坎上的话，要是哪个姑娘跟了我的瑶儿，那是她上辈子修来的福气，找了个会心疼人会过日子的郎！”
叶太傅对于夫人慷慨激昂的呈辞向来保持缄默的态度，他黑着一张脸，眼睁睁看着小儿子逃难一样逃离了是非之地。待叶秋瑶的身影猕猴一般灵活地消失在廊角，叶夫人收住了话语，转眸间，眼里竟见了泪花。她熟练地抽了帕子点了点发红的眼角，哽咽了声，语意悠远地说着：“也不知道上辈子造了什么孽，净叫我们搭上这样的事儿……十七年前，也是上元灯节，你约了琬容看花灯，叫胡人给劫了……菩萨保佑。依我看，那丫头八成是给劫匪给劫了去……”
这寥寥几句话像是揭开了叶太傅竭力去愈合的旧伤疤，他疲惫的脸上顿时凝固了一种含义不明的苍白表情，恍惚迷离地映衬着他被伤感往事充斥着的晦涩复杂的心境。
“菩萨保佑。”叶夫人喃喃地说着。
叶秋瑶垂丧着脑袋往自己的房间走去。这又关你什么事！莫莫的声音像张着翼翅的鹰一样盘旋在他的脑子里，拉开了悠长的回音。他有些懊恼地拍了拍布满密汗的脑门。灰暗烛火中纷乱而至的脚步声，他抬首间冷不防地撞上了迎面赶来的兄长。
叶仲宁抓住了叶秋瑶的臂膀，眼神严肃，像是去寻求一个肯定的答案似的面色凝重地问道：“你知道她去哪里了，是不是？”
“大哥，连你都以为是我把莫莫给弄丢了？我是真的不知道。”叶秋瑶无比懊悔地说着：“我们就这么走着走着，一转眼她就不见了……早知如此，我就不叫她出来看花灯了。”
这个回答分明让叶仲宁感到了失望，他颓丧地松开了手。
不远处，赵楚楚站在长廊一弯，通红的灯笼映染着她满脸的悲怆哀伤。适才晃悠在她眼前的满城灯火落在她瞳孔里是满目萧然，她不得不尝试着去接受一个让她有着切肤之痛的事实：她的夫君心有别系。这个结论啃噬着她因敏感而日趋精细的心思，如刀绞般不能自拔。
第七十三章 江练隐寒光（二）
相王府承仪殿内。殿门敞开着，寒风挤入，无视殿内沉闷的气氛，丝丝缕缕穿过着各色官服的大臣们的脚下，飘起的斑斓袍角便有了神采，有了类似飞翔的美感。
相王在殿上坐着，正眼看着沉默不语的大臣们，目光明亮如炬，他面色平静，心却如海般起伏着。
终于，顾大人向来跨了一步，一甩朱色团福袍子的衣袖，躬了身子抱了拳，洪亮的声音打破了僵局：“臣以为不妥！”
“有何不妥？”
“胡人犯境，无非是贪图钱财，他们对土地毫无兴趣。且游牧于四方，灵活出没于各地，今在肃州，明日说不定就在宁州，晋州。掠夺者往往十余人一组，分散行事，狡黠异常。朝廷如对胡宣战，就是对其整个国家宣战，于时于事都不合适。况且一旦开战，战场就是梁国境内，到时生灵涂炭，受苦受难的又是梁国百姓，而个中一些乌合之众又趁机掠夺，雪上加霜……”
“顾大人的意思是就这么放任他们掠夺下去，待来年春暖花开，莺啼柳长，他们就会乖乖地回去了？”另一大臣挺着腰板，双手笼在袖子里，斜着眼睛瞟了顾大人一眼，以示不屑。
顾大人一时语噎，脸上由于激动而泛起潮红。
“我看两位大人都曲解了王爷的意思……”一声音绵软纤细，呜咽一般地响起。两人同时回过头，见楼大人颤颤跨出了列队，瘦小干枯的身躯裹在硕大的朝服里，不胜风力摇摇欲坠的感觉，那声音却像一枚待发的柔软利箭，有着镇压全场的气势。
“那楼大人认为王爷的意思是？”
“先帝的意思就是王爷的意思。”楼大人并不看他们，低眉安静地说着，细软的音色晦暗不明，应了他唇角勾出的奇妙的弧度：“先帝处事一向暧昧，唯独对胡人发动了声势浩大的攻势，这其中原因……我想各位大人都明了。”
“不明！”顾大人有些固执地说道。
“这么说吧，”楼大人伸缩了下干枯细瘦的脖颈，反身折腰，对上了顾大人的视线，轻声道：“早年在宫中流传着这么一首词儿，云：血染江山的画，怎敌你眉间，一点朱砂，覆了天下也罢。”
分明是极轻的一句话，用着满不在乎的语气，却四两拨千金般地扰乱了在场所有人的思绪，各位大人面面相觑，无人再发言。楼大人悠闲地重新归入列队，低眼站着，不再发话。
殿外飞檐上还留着残雪，地砖石板上的积雪经踩踏结了层光滑的冰，大臣们陆陆续续往外走，几名宫人在忙着清除路面顽固的冰层，还是有人不甚滑了几跤，摔得老骨头要散了般哼哼叽叽着。一轮红日挂在西方，留着一练断断续续的赤色云彩向着晚空，难抵暮色四起的凄凉。
一老臣抬头望了下天穹，背驼腿颤，摇了摇头叹息道：“年轻人。”
殿内，走在最后面的刘伯兮被赵易叫住：“刘大人请留步。”
刘伯兮闻声折回来，嘴角噙了点笑意：“王爷有何吩咐？”
赵易不急着回答，待大臣们的身影完全消失在殿外，脸上似忍耐般浮起另人寻思的笑影。几名兵士霍霍赶至，精确地围在刘伯兮的四周，有人合上了殿门，阴暗水一般蔓延开来。
“军饷的事情，望刘大人出点法子。”
刘伯兮的眼角扯动了下，笑意突然僵滞，眼底泛着幽暗，却仍嘴硬地说道：“王爷今日拿了下官，国库也是空的。”
“国库既然空了，那留你何用？”赵易使了个眼色，一兵卫拔刃出鞘，凛白的剑花咄咄晃目。
这份发自心底的恐惧化成刘伯兮脑门上密密的汗意，他哆嗦着抬袖擦擦前额，竭力维持着笑容，开脱似地说道：“王爷在跟下官开玩笑。”
“斩了。”赵易微挑着眉，清晰地下了令。
“等等！”刘伯兮脸上的汗汇聚成细流，眉间暴露了一些极度不安的情绪，手指开始痉挛，嘴上仍是淡然的口气：“请王爷给下官一个治罪的理由。”
“理由？请刘大人先给一个能够让本王留你性命的理由。”
刘伯兮感到大势已去，不过选择强硬抵抗比束手就擒更符合一个尚书的面子，他一下敛了惯常的笑容，挥手指着相王，由于情绪激动而颤抖着手指：“你敢！你敢动我！”
赵易见他没了镇静，心里浮起一丝难以解读的得意，却越发厌恶他了：“别以为你是国舅，皇兄的亲舅舅，本王就不敢动你。不过，话说回来，本王也不知道杀了你会有什么难以预料的‘后果’……”听到这，刘伯兮重又拾回了神采。然而弹指间，下面的话却让他寒到了骨子里，刚露出模糊一角的明亮希望又被阴郁的乌云给覆盖了。
“凡事都是要试过才明白优劣，这样吧刘大人，我们试试？”
第七十四章 江练隐寒光（三）
随着一声沙哑，沉闷的声响，殿门被打开，夕阳透过缝隙懒懒地照进来，连弥漫在空中的尘埃都被涂上了瑰奇的金色。
王将领的笑容几乎可以映亮整个殿堂，急切邀功的心态让他忽略了摆在面前的紧张微妙的情况，他看了眼刘伯兮，视线随即旋开，不上心地禀告着相王：“王爷，抓到贼了！”
赵易对他的唐突颇为不快，皱了下眉，随口问道：“什么贼？”
“家贼。”王将领亮堂的嗓门焕发着充沛的活力：“在莲园里抓到的，人证物证俱在，请王爷过目。”
说完，一被五花大绑的小厮踉跄着被推到面前，他没站稳，扭倒在地上，面色苍白，结结巴巴地讨着饶。
“防来防去，家贼难防啊！”王将领一副感慨万千的样子，滔滔诉说着自己的战绩：“就这厮，守夜的刘二。早就发觉这厮鬼鬼祟祟偷偷摸摸的不像是什么好东西，今个儿还真印证了……”
“有话直说，他偷了什么？”
“金子。”王将领有些激动，这对他来说，未免不是件大功，大有升官加爵的余地：“这家伙，从莲池里捞出了好东西……”他边说边摸索着袖筒，变戏法似的亮出了锭明晃晃的元宝。在薄弱的日光下，元宝散发着某种只属于金子的，摄人的细腻柔和的盈盈光泽。
赵易闭上了眼睛。
出于对金银的敏感，刘伯兮转瞬间明白了来由，他忽然发出一串骇人的长笑，在空旷的大殿里隐隐回音。这笑唬得王将领莫名其妙，他不禁问道：“大人您笑什么？”
“赵易，你咎由自取！狼子野心将昭示于天下……”刘伯兮咬牙切齿地说着。
“封了他的嘴，带他下去！”
两兵士塞堵了刘伯兮的嘴巴，架着他下去了。刘伯兮在两个兵士的拖曳下转身面对着他们，嘴里发出模糊不清的呜呜声。王将领一时转不过弯来�
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