媚宫·玉漏- 第3部分

　　　　行至不远，一条河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，长灯笼垂落粉墙黛瓦，触于水面笼起微茫的烟波，与水迹重叠的红光在蓝黑的夜色下萤萤醉人。绕过石桥，灯火倒映河面，行人渐多，隐然间传来鼓箫琴弦婉约之音。

　　　　“这里是‘竹市’”，叶仲宁介绍说：“当年有一片顺水而生的竹林，常年有商贩在此叫卖，因而得名。”

　　　　“那些竹子呢？为什么砍掉？”莫莫觉得可惜。

　　　　“因为没有竹子，买卖会更顺利，人越聚越多，当然就没有地方供竹子生长了。”叶仲宁让车夫停下，跃下马车，把手伸给莫莫：“下来吧，过会儿青凌观的道士‘出端午’，我带你去看看。”

　　　　出端午？她还是第一次听到这奇怪的风俗。她握着他的手，下了车，湿滑的石子路有种生硬的凉意，似要穿透薄薄的绣鞋。

　　　　叶仲宁牵了她的手，往河边走去。

　　　　夜已黑。不远处的人群突然骚动起来，紧接着锣鼓喧天，如官大人巡逻游街般热闹，有人叫嚷：“出来了！出来了！”一时大乱，人们纷纷向前涌去，想去看个究竟，前面的人群又往两旁躲闪，避让着汹涌而至的人潮，烦躁的街面开始充斥着推搡的叫唤声和被冲撞后不满的抱怨。声势浩大的铜锣重又敲响，声声响彻云霄，淹没了躁动的人群。

　　　　莫莫被人流挤到了边上，胳膊被撞得生疼。她站稳了脚，揉了揉胳膊，发觉人们围着一团红色，正缓缓地向这边移来。

　　　　她看清楚了，那是一张铺着红毯的大方桌，毯上用竹篾编了个骑虎的道士，四个魁梧的年轻汉子抬着方桌，发出低沉的吼声，一步一颤地走来，面无表情，如同傩戏，如同鬼役。

　　　　莫莫赶紧避让，那方颤颤的红色像鬼魅般在她面前游移过去，不多时，飘忽到了远处，周围的人们重复了平静，徐徐又响起碎落的闲声细语。她回过神，发现自己站在一条幽深的小巷口，隔着两边的石墙，无尽灯火照不到这里，墙面在巷道投下阗寂无声的黑暗。喧天锣鼓在背后远去，穿巷而过的夜风裹了喧嚣过后的碜人冷清，袭面而来。

　　　　不见了叶仲宁。

第十章　一叶莫留春（五）

　　　　“叶公子！”急切的呼喊声通透了静谧的小巷，近处的几个行人默然地回头，扫了一眼又续着步子离去。远处的锣鼓因距离拉长而失去了气势，空彻地折回在逐渐冷却的街道。

　　　　“姑娘……”随着一声低沉的似是哀求的呼唤，莫莫感到脚腕猛然一紧，如同被铁环箍住，动弹不得；低头一看，那是一只手，瘦如干瘪的爪子，而力道十足，像是溺水之人抓住浮木，不见丝毫松懈。

　　　　她的心一下子悬到嗓子眼，想叫却被急至的恐惧堵在了喉咙。那人的身影像摊在黑暗处的一团深色，蠕动在半明半暗的小巷口。

　　　　“姑娘可怜见地，给点吃的……”那声音从喉咙哽咽而出，模糊却坚定。

　　　　莫莫大叫一声，用力摆脱脚腕间的束缚，从巷子口飞奔而出。

　　　　街面上三三两两的行人擦肩而过，赶着各自的路。灯火渐褪，夜色加重。她惊魂未定地在陌生的街道找寻着某个熟悉的影子。

　　　　“叶公子！”她无助的叫唤带了委屈，看着水一样流去的人群，眼里见了泪。她想伸手拭去，泪水又不自主地滚过腮边，滑落冰冷。

　　　　“莫莫！”叶仲宁的声音终于响起。莫莫惊喜地回过头，见他就在不远处，阑珊灯火暗淡了他焦急的神色，然而掩饰不住他匆忙寻觅的身影。

　　　　“公子！”她冲着他喊了一声。

　　　　叶仲宁闻声赶来，换了轻松的神情：“你在这儿。”当他看到眼前人一脸梨花带雨的模样，又慌了神：“你怎么了？”

　　　　这一问像是触动了她紧绷许久的心弦，她想着刚才惊心的一幕，又想到爹和二娘不知去向，心里紧得难受，眼泪倾泻而出，像是要把这段日子的委屈全部释放出来，她竟抓着他的手臂放声大哭，引得旁边的几个路人纷纷侧目。

　　　　叶仲宁被她突如其来的悲伤弄得手足无措，略一迟疑，领着她离了靠拢的人群，向停在岸边的马车走去。走了一半，他想到了什么，安慰说：“别怕，只不过是纸糊的人儿……”

　　　　“巷子里…巷子里有快饿死的人……”莫莫抽泣着，脚踝隐约还有些疼痛。

　　　　“是……边境过来逃难的难民。”叶仲宁平淡地说道。

　　　　难民？她停止了抽泣，慢慢地平了不安的心境。脑里忽地窜出罗伏成的话：民生凋敝，鬼神当道。

　　　　“好些了吗？”他看着她的样子，有些逗乐。

　　　　她点了点头，脸又突的红了。适才的哭泣扫空了积于她心湖上的阴云，只是，留了些许尴尬：又让他看到自己的难堪窘样。

　　　　“那我们回去。”他牵着她的手，上了马车。

第十一章　云断雨初晴（一）

　　　　叶府。

　　　　留春见到莫莫满脸泪痕，也不言语，只是替她梳洗了脸，换了衣裳，便退出房去。

　　　　月华如练。

　　　　莫莫捻了烛芯，一缕青烟随即轻逝，窗外的草木疏影如魑魅般蔓延进房内，摇曳不定。案上的古琴折着青光，像奏着听闻不见的乐章。她毫无睡意，起了身，打开门，吱呀一声，月光如水，霎时漾满了整个房间。

　　　　院里西边的萧墙在地上拖了个影，泛起清冽如雾的光华。

　　　　月色真好，她轻叹道。

　　　　夜风微起，人影摇晃着树影，带过一丝凉意。月儿轻轻地扯了白云纱巾，如情窦初开的姑娘般羞涩，遮了姣好的面容。

　　　　萧墙下响起细微的脚步声，她闻声望去，叶仲宁从墙下影子里踱步出来，月华洒了他一身的清辉。他如浅玉的面庞在清朗的雾色下优美地囊括了她此刻全部的思绪。随后飘然而至的声音打破了不真实：

　　　　“你在赏月。”

　　　　莫莫不语，微风轻拂着脸，蹙眉凝烟，潋滟呈光。他来到她面前，伸出手，似要抚摸她的脸，又停住了，继而毫不犹豫地，轻轻拢了她在怀里。她似乎是累了，乖顺地靠在他的胸膛，闻着那逐渐熟悉的味道，阖上了眼。

　　　　她满腔新奇的柔情被身边人暖和的体温和柔软的鼻息具体地呈现在面前，恍惚中，她仿佛抓住了潺潺溪水边那一抬眸的惊艳，似是而非的思念今时落实在了华美的月色下，再也驱赶不去。

　　　　与此同时，一个困扰的念头也随之萌芽，不应景地敲击着她强烈的好奇心。

　　　　“那个人是谁？”莫莫抚着他微微起伏的胸膛，抬起头看着他，对上了那双温情迷离的眸子。

　　　　“一个囚犯，一个该死的人。”叶仲宁丝毫不惊奇她的提问，反而搂紧了她，额抵着她的青丝，吐露的话语似日光绮丽：“只是溪边的姑娘太美，扰了我的心绪……”

　　　　她笑了，暖意瞬间舒展了疑问的困惑，不再言语。

　　　　西南角的耳房传来一细微的响动，在幽寂的夜里被无声地放大，透着琐窗，浅薄的烛光亮了一下又灭掉了。

　　　　叶仲宁放开了莫莫。

　　　　“我该回去了。”他握了一下她的手，转身离去，挺拔的背影消失在萧墙的另一边。

　　　　庭园又悄然冷清，月儿重新露出娇羞的面容，甜蜜地窥视着方才的一幕。

第十二章　云断雨初晴　（二）

　　　　次日晨曦。

　　　　莫莫起了个大早，天还是透着夜的黑蓝，几点星辉闪过。守夜的丫鬟睡去了，廊柱上的灯笼经了一夜的疲惫，烛火零落。她想起昨晚的月光，双颊微烧，心却似在高处飞翔，使她忍不住笑出声来。

　　　　溪边的姑娘太美，扰了他的心绪。

　　　　他喜欢我。莫莫偷偷笑着，转了个身，裙裾飞扬，廊角笼子里的鸟儿啾啾叫着，欢喜雀跃。“他喜欢我！”莫莫拨弄着鸟儿的五彩羽翼，低声诉说，嘴角藏不住笑意。她从没有像现在这么开心过，亲手编织的华丽的梦想，他邀她共享。

　　　　她穿过回廊，看庭院深处草木旺盛，假山叠石玲珑；露水缀在青石上，翠叶挂在枝梢，潮湿的树叶微光泠泠。仿佛所有的景象都裹卷了他醉人的音语容颜，在她眼前掠过，在耳边轻轻地叩击着。

　　　　时辰太早，府里不见家丁丫鬟。留春也一定还在耳房里歇着。莫莫环视了下周围富丽的景致，往别处走去。来叶府一些日子了，今时才想好好看看。

　　　　夜色渐渐淡去，现出府宅西北一角，秀木紫荫，清幽异常。就去那里看看。莫莫提了提被露水濡湿的裙角，往那幽邃的园子走去。

　　　　一堵花墙隔断了远景，墙内外几丛竹林，墙下置着石笋，似春竹出土；倚墙上叠着雪白的宣石，如皑皑冬雪未消，翠白清凉相间，相得益彰。

　　　　她沿着墙绕了个圈，一扇半开未合的木门吸引了她的注意：门上红漆斑驳，看得出年久未修，右侧铜环把手锃亮，倒像是有来客时常停驻这里。微微开启的门缝欲说还休般地引诱着她，招引着她进去。

　　　　莫莫轻轻推开了门。

　　　　内园并不宽敞，肆意生长的树木遮蔽了所有能够照射这里的光线，静谧地像在深山野林。一低矮的房屋对着一口石井，润泽滑腻的青苔铺满了井沿，更添了几分阴暗。她抽了抽鼻子，一丝似有若无的长寿香的味道从屋子里漾出，诡异地浮在她的周围。

　　　　“这园子不见光。”她嘀咕着，往门口走去。

　　　　“老爷！你总算回来了。”叶夫人的声音在墙另侧响起。莫莫赶忙躲到一丛花草中，另头是叶老爷和叶夫人的正房吧，自己竟摸到这里了……叶老爷这么早从哪回来的？

　　　　“嗯，回来了，累人哪。”叶太傅似乎疲惫不堪。

　　　　“怎么说的？”叶夫人的声音暗了下去，他们好像进了屋。

　　　　“让宁儿明日进宫。”公子？莫莫的好奇心完全被撩拨起，她仔细地听着他们的对话。

　　　　“进宫做什么？”

　　　　“让他进宫就进宫，你问那么多做什么。”叶老爷有些不耐烦。

　　　　“我怎么问多了？他是我儿子！”叶夫人尖利的声音又响起：“当年琬容被先皇看上了，要宣进宫，你心急火燎的，像丢了魂儿似的！现在皇帝召宁儿进宫，还不定有什么事儿呢，你倒是神闲气定，事不关己的模样！”

　　　　是娘……莫莫突然出了神。

　　　　“你别提她！”

　　　　“我怎么不能提！”叶夫人像是受了委屈，愈发刻薄：“你现在又让她女儿住到了府上，看着那张脸，我就憋得慌！”

　　　　莫莫蹙了下眉，叶夫人是不喜欢自己的。

　　　　“你，你这妒妇！”莫莫能想到叶老爷气得胡须一抖一抖的样子。

　　　　“好啊，姓叶的，你现在嫌我了，嫌我老了！终是那女人占了你的魂魄！”叶夫人不依不饶，啜泣声幽幽地传来。

　　　　“行了行了，都那么多年了……”叶老爷想必是劳累了，一阵悉悉索索的声响后，庭院里又恢复了平静。

　　　　天色逐渐放亮，晨钟悠悠传来，敲破了云层，红日喷薄。莫莫顺着原路回去，裙罗让晨露湿了大半，冰丝微凉。

　　　　留春正焦急地等着她，见莫莫一路轻盈奔来：“留春，帮我烧点热水，我要换身衣裳！”

　　　　留春让两小丫鬟烧了热水，灌入桶中，莫莫把身子浸入桶内，暖暖地呼了口气，“真舒服。”一清早的湿气在热水里消失殆尽。

　　　　“你不喜欢说话？”莫莫把和着香料的猪苓轻抹在头发上，问着在旁一言不发的留春，又拨了点水，青丝润如黑玉。

　　　　“我以为小姐不喜欢说话，所以我就不知道说什么好。”留春答着话，往桶里加了点水。

　　　　“我曾经喜欢，喜欢和二娘谈天，现在叶府，除了你，我还真找不到说话的人呢。”莫莫把玩着湿湿的头发，一圈一圈地绕在手指上，眼睛环顾着房内：“你说，叶府里只有两位公子，没有小姐，为什么会有这姑娘住的绣房？”

　　　　“我想，是老爷夫人为招待小姐准备的。”留春淡淡地回答。

　　　　“我开始也这么想，”莫莫拈了朵漂浮水面的芍药花瓣，“可我总觉得房内的东西，它们属于另一个人，那位姑娘在这里呆过很长时间，她离开的时候匆忙，忘了带上它们。说不定它们也在想那位姑娘。”

　　　　“小姐尽爱瞎想。”留春扑哧一声笑了出来。“几个月前，倒来过一位姑娘，是叶老爷的远房亲戚，在这里住了段日子。”

　　　　“后来呢？”

　　　　“后来就回去了。我进府的时候，这房内的东西就这样了。”

　　　　莫莫不问了。也许月色总让人迷茫。

　　　　待留春替自己抹干了身子，又加了衣裳。罗裙慢束，裙腰系以绸带，襦裳轻抚，肩绕披帛。藕丝衫子藕丝群，罗衫叶叶绣重重，镜中的莫莫分外妩媚，微阖的眼里娇羞聚着甜蜜，脸上红云纷飞。一时让留春也看呆了。

第十三章　云断雨初晴　（三）

　　　　青城的雨淅淅沥沥，开了头就连绵不绝地下好几天。管事老头周吴打了把油纸伞，顾不得脚下滑腻的青石板，急急地来到大院里，敞开了叶府大门。随行的几个家丁熙熙攘攘地挤在门檐下，软风细雨打湿了他们整洁的布衫。家丁们整整衣衫，几句咕哝后伸长脖子瞧着绵延于门前的石子路，脸色庄重又好奇，似在盼望着尊贵的来客能早些出现在甬道上。

　　　　叶太傅紫色大科朝服加身，坐在正堂前的太师椅上。坐了一会儿，又思忖着站起身踱了几步，神色紧张地往朝堂外望了一眼，衮冕官服晃动在稍显灰暗的厅里，流动着肃重与华丽并存的明艳气息。

　　　　叶夫人一身丹凤朝阳的朝服，头上顶戴的珠玉翠冠更明亮了她脸上洋溢着的灿烂笑容，她对着叶太傅轻声斥道：“老爷，你就不能安定点儿？这是好事，可你瞧你那样儿！”

　　　　端坐在堂前的叶秋瑶满心好奇地问着在身旁徘徊不定的叶仲宁：“大哥，皇上召你什么事儿？怎么一下子宫里又来人了？”

　　　　莫莫打开了屏窗，雨声放大，青瓦上稀落的雨水连成了几股丝帘，密密垂下，一缕微风撩起，帘子又散落成了水珠，溅了几滴到脸上，也感觉不到凉意。她出了房屋，隔门前的走廊空荡荡的，只有风雨拂过廊柱，打落了几片娇弱的花瓣嫩叶。

　　　　她拽了拽身上的梅花纹纱缎裙，轻似罗烟。下雨天穿这个哪里都不能去，弄湿可惜了。爹和二娘在哪里呢，二娘还在生气吗？叶老爷看上去也不像她说的那样……莫莫暗自想道，连这里的雨都和杨柳村的不一样，少了些性情，多了些富贵乡的温柔缱绻，如同府上的人，彬彬有礼，给人的感觉却像在千里之外，遥远不可触及。

　　　　“……就在前院，听说不止是宫里的人，连相王也来了……”

　　　　莫莫听闻话语，探头看着廊角，两个小丫鬟的身影飘掠过去了。

　　　　庭院里的积水汇成小溪，汩汩地流向墙角沟壑，浸透了园子角落里暗藏的青苔，苔丝浮游在清浅的水面，仿佛是趁阳光出来前，尽情地舒展着属于自己的短暂的阴柔之美。

　　　　莫莫百无聊赖地穿过长廊，廊身蜿蜒，曲折绕向深处，几棵芭蕉栽于尽头，雨滴打在阔叶上扑扑响。

　　　　雨继续不紧不慢地下着，透过园内空窗石洞，不远处的亭台楼阁时隐时现，幽深淡泊。廊角拐了个弯，一个大湖赫然呈现，广阔湖面泛起一层雨雾，烟云缭绕的湖心亭扑朔迷离，岸边树影深浅浓淡团团晕开，如一幅刚刚挥毫而就的山水画，来不及墨干水迹就匆忙向世人展示它的极致优美。

　　　　叶府还有这