两人进房，洪流背起韦烈，王道抓起随身应用的杂物，匆匆离开这户农家，房主人一家没一人敢现身。
山边密林。
洪流伴着垂死的韦烈，王道在外面把风了望。
逃算是逃过了，但问题没解决，眼看韦烈是不行丁。
洪流在垂泪。
“簌，簌！”有人穿林之声。
洪流一闪身离开韦烈藏到一旁树后，人影才半现，他像捷豹般扑了出去，短刀已出手，这本是一个连贯的动作。
“住手！”来人急闪。
枝叶太浓密，洪流这一刀竟然没有刺中。“洪流！”来人叫出他的名字。
洪流的第二刀没有刺出，这时，他看清了来人面目。
“王公子，冒犯！”他的脸红了。
来的是“多事书生”王雨。
“洪流，你性子太急了些，换了别人恐怕……”
“对不住，我以为是大刀会的人搜来。”
王雨不再说话，急急走近韦烈，伸手一探，眉头皱了起来，颤声道：“怎会伤成这样子，不知道还有没有救？”
林木再动，又有人来，是王雨的两名俊书僮伴着“鬼脸罗刹”，“鬼脸罗刹”片言不发便靠近韦烈坐下。
王雨显得十分着急的样子。
“鬼脸罗刹”动手诊视。
“还有救吗？”王雨惶然问。
“如果我们迟到一个时辰便无救了。”
“啊！谢天谢地谢菩萨。”
“鬼脸罗刹”连点了韦烈一十八处大小穴道，运指如飞，利落极了。点完，吐口气道：
“除了王公子，全部回避！”两名书僮和洪流立即离开现场。
“王公子，你来帮忙！”
“怎么个帮法？”
“由老身口述，你做。”
“好！”
“鬼脸罗刹’’起身，退下三步，坐下，背对韦烈王雨大为困惑，这是做什么？
“王公子，现在开始！”
“好的，芳驾吩咐吧！”
“脱光他所有衣服。”
“这……”王雨面容大变，连退三步，瞪大了眼，怎么也想不到“鬼脸罗刹’’会要他脱光韦烈的衣服。“不，我不能……”
“咦，王公子，你什么不能？”
“我……在下从没作过这种事！”
“这倒稀希，王公子，亏你还是江湖人，即使韦公子是个黄花大闺女，为了救人也没什么呀，何况你也是个大男人？快，还有许多事要做，而且他的时间也不多，再耽搁下去会发生变化，到时后悔就来不及了。”
王雨猛咬牙，最后还是无奈地答应了。他用一双颤抖的手，把韦烈的衣物一层层剥光，脱得非常彻底。
“好了没有？”鬼脸罗刹催促。
“好啦！”王雨的音调怪怪的。
“现在，你检查他的全身，不能稍有遗漏，发现有芝麻大红点的部位便记下来，现在开始做吧！”
王雨先翻转韦烈的身躯，检耷后背，从头到脚，然后又翻回来检查正面，他的心在狂跳，脸在发烧，但又不能不做。好在“鬼脸罗刹”是背向；看不到他的窘态，只是那急促的呼吸声无法掩饰。
片刻之后。
“检查完了？”
“好啦！”
“现在你说部位和点数。”
“背后完全没发现，前身左肩一点，左胸两点，右胸一点，心窝处一点，下腹三点，左腿两点，一共十点。”
“好，现在把这些工具拿去。”
王雨转到“鬼脸罗刹”正面，“鬼脸罗刹”伸出手，手心里一个小瓷瓶，一枝细毛笔，一把类似雕刀的斜口平头刀，一把小尖嘴镊子，他以惊怪的目光望着这些古怪的小东西，不知道是拿来作什么用的，该不会又出难题吧？
“这些……是作什么用的？”
“用法很简单，瓶里是止血药水，用这枝小毛笔蘸了点在红点上，便有阻止血水渗出的功效，然后用小刀划开红点，你可以发现肉里有根细毛，然后用镊子把它一一夹出来，这样便大功告成，不难做吧？”
“不难！”王雨硬着头皮说。
“现在拿去！”
王雨抓起这些小工具回到韦烈身边，照“鬼脸罗刹”说的，先用药水遍点红点子，然后小心翼翼地划开红点，果然没有血渗出，很容易地发现了两分长短的黑色细毛——其实是牛毛钢针，再用镊子轻轻夹出。
很轻松的小手术，却把他逼出了一身汗。
“都夹出来了！”他把工具还给“鬼脸罗刹”。
“给他穿衣服！”
又是一阵手忙脚乱，总算把衣服穿好。
“鬼脸罗刹”起身回到韦烈身边。
“把他扶坐起来！”
“他能坐吗？”王雨一下子变得很笨。
“你坐在旁边扶持。”
“嗅！”王雨把韦烈扶成坐姿，用手拉住。
“鬼脸罗刹”跌坐到韦烈身后，闭目，右手掌心贴上命门，开始运功迫入真元，盏茶工夫之后，韦烈额头开始冒汗，汗水是浅绿色的，鼻翼也开始扇动，人有了呼吸。又一盏茶时间，他的内元已能主动和外力交流运转。
片刻之后，“鬼脸罗刹”收功站起。
“成了，他功毕会自己醒转！”
“在下谨谢！”
“不必，祸因是老身那不肖子，老身也有责任。”
“如果以后再发生……”
“应该不会了，不过……老身会作安排。”
怎么安排她没有说，王雨当然也不便追问，他并不知道韦烈与“鬼脸罗刹”之间的关系，只是奇怪“鬼脸罗刹”不似传言中的邪恶，很好说话，在她听到韦烈受伤之后，情绪很激动，多一句话都没说便赶来救人。
不久，韦烈缓缓张眼。
“鬼脸罗刹”道：“王公子，请你暂时回避。”
王雨点点头，快步离开。
韦烈醒转，起立，惊诧地四下一扫。
“师母，您……”
“我是得到‘多事书生’的通知赶来的，还好，来得及时，现在你已经没事了，唉，这畜生……”
“师母没告诉龙生师兄这个故事？”
“我一直见不到他的人，好在他现在出了纰漏，主动回来求我，他在垣曲等我，我得赶回去替他解决问题。”
“师兄出了什么事？”
“玲苓你知道，她就是假作在迎春院当姑娘的香妃，也就是你的师嫂，她现在跟司马茜遭遇了同一命运，人已变痴……”
“有这种事？”韦烈心头大震：“怎么发生的？”
“冷无忌的杰作，当初方一平用来控制司马茜的秘方就是他提供的。”
“师母能解？”韦烈急问，但随即想到司马茜已经入了土，这对她已经失去了意义了，心头不由一阵剧痛。
“尚无把握，我为了赶来救你，还没替她仔细检查，对了，一件非常严重的事，那不肖子偷走了我两颗‘骷髅令’，一颗伤了你，另一颗很不幸落在冷无忌的手上，他是从玲苓身上取走的，如果不追回，后果严重。”
“哦！”韦烈吐了口大气：“小徒会设法找到他。”
“你能抗拒他使用‘骷髅令’吗？”
“这……”韦烈愕然。
“现在用心听着，我传你一式奇功，自己练！”说完，她靠近韦烈，用极低的声音把口诀传给韦烈，述完之后道：“记牢了吗？”
“记牢了，多谢师母！”韦烈喜不自胜。
“那我就走了！”挪步，又回头道：“记住一句话，你在江湖上的一切作为，绝不可损及你师父的名声。”
“谨遵师母训诲！”韦烈躬下身去，再抬头，“鬼脸罗刹”已经不在眼前，他忽然想起应该向师母请教师父的出身来路，看来只有等下次的见机机会了。他奇怪何以不见别外的人，是被师母故意支开的吗？
心里才这么想，四五条人影已穿林而来，当先的是王雨，其次是王雨的两名书僮，最后是王道和洪流。
“韦兄！”王雨先开口。
“韦公子！”两名书僮。
“公子！”王道和洪流。
“辛苦各位了！”韦烈感慨地说。
“公子！”王道总是抢先的：“差点把我急了上吊，幸亏王公子及时搬来了救兵，不然的话……”
“王道，反正你还没上吊，少说几句。”洪流开口。
王道白了洪流一眼，同时住了口。
“王老弟！”韦烈望着王雨：“你是怎么找到‘鬼脸罗刹’的？”
“无巧不成书，在茫无头绪的当口，发现了‘花间狐’，我钉住他找到要找的人，只是……时间上慢了些。”
“那老弟又怎么到这地方来的？”
“小弟算出你有难。”
“啊！神通。”
“我们先离开这里吧，该填填肚子了。”王雨有意岔开韦烈的话头，他不愿意谈神通，这是他个人的秘密。
凌云山庄。
司马长啸夫妻在内厅闲坐，两个人的脸色都极沉重。
“唉！”司马长啸一声长叹。
“老爷又在想茜儿了？”司马夫人眼眶立刻红了起来。
“我是在想……上天为何要教司马家绝后代？”
“老爷，天意是人力无法挽回的，依妾身的愚见……一平为人不错，何不收为螟蛉义子以传香烟？”
“这……我也想过，可是茜儿生前不喜欢他，这样做的话，茜儿在地下能安心吗？而且……这件事必须大哥首肯，他在后花园小屋自禁了二十年，人怪得不能再怪，要见他一面谈几句话实在太难。”
“这是大事，总得要见呀？”
“其实……大哥……”司马长啸欲言又止。
“大哥怎样？”
“他应该是二哥，我排第三。”
“啊！”司马夫人大感骇异：“我从来没听你提起。”
“唉！”司马长啸又叹了口气：“这是家丑，我想过无数遍，你已经是山庄的女主人，有些事你应该知道。大哥叫司马长英，他娶过，因为……所娶的对象门户不当，老娘极力反对，之后……又闹出大嫂不守妇道的丑事，结果被大哥休了。”喘口大气：“后来，大哥查出大嫂是被冤枉的，他愧悔得快要发疯，于是……他离家一去不回。”
“一直没有消息？”
“没有。”
“那……为什么要称老爷为二公子？”
“这……是娘的意思。”
“娘为什么要这样做？”
“她……不承认有这个儿子。”司马长啸满面痛苦之色。老娘已经过世，他能在妻子面前派娘的不是吗？
“那……大哥，不，应该说是二哥，二嫂秋萍跟他又是怎么回事？”
“大嫂的故事重演，不同的是……二嫂是在山庄里自决的。”司马长啸沉默了许久才说：
“后花园小屋，便是当年二嫂自决之处，二哥为了纪念二嫂，建小屋自禁，除了我不见任何人，二十年来都是如此。”
司马夫人深深点头。
“那……茜儿和小青姐妹的事……”
“不能告诉他，他承受不了！”又是一声哀叹：“他自己说，他已经死了，活着的是没有灵魂的躯壳。”
“可怜！”
“我这就去看他，不知道能不能见到。”司马长啸站起身来。
这时，窗外花圃间一条人影悄然隐去。
司马长啸兀立在小屋门前，他已敲了三次门。
“老蒲，老蒲，你人在吗？”
“是二公子吗？”老蒲在里面回答。
“不错，我要见大公子。请示一桩大事。”
“可是……大公子刚睡下。”
“请他起来，这是大事，必须由他决定。”
“这……好吧，我去试试。”
好一阵子，老蒲才出来打开了围墙门。
“二公子请进！”
房间里，司马长江拥被而坐。
“大哥！”他照平时的称呼：“这么晚了来打忧你，有件事必须先向你请求才能决定。”
“一个死了的人还能有什么意见？”司马长江的声音近似冷酷，半丝情感都没有。
司马长啸苦苦一笑。
“大哥，请听我把话说完，司马家迭遭意外，人丁单薄，后继无人，不能就此断了根，我的意思是……”
“且慢，我先说一句，我们原来是三兄弟，大哥生死下落不明，我也已经是个活死人，算来你已成单丁，偏偏却膝下空虚，这不是天意，是人为之过……”
“大哥，我知道你是在怪娘，但娘已经过世，就不要再提了。”司马长啸一副欲哭无泪的表情。
“不提就不提，我排行第二，以后别再叫我大哥。”
“是，二哥。”
“现在你说，简单明快，我没耐心听你细诉。”
“好，这桩事我已经跟蕴珠谈过，行与不行听二哥一句话。”顿了顿才又道：“司马家不能无后，我那徒弟方一平为人不错，想把他收为螟蛉义子继承香烟，不知二哥意下如何？”
说完，他定睛望着司马长江静持下文。
“你的意思是招赘？”
“这……也可以替他另娶。”司马长啸不敢说出司马茜已经不幸这一节，话出口，已自觉不妥。
“什么，另替他娶？”
“这……只是说说，未必一定如此做。”
“嘿，嘿嘿！”司马长江冷笑：“三弟，亏你活了这大把年纪，还是一庄之主，说出话来如此幼稚。你徒弟姓方，是外人，再给他娶个外人，跟司马家半点边也沾不上，这叫继承香火？你何不把凌云山庄拱手送与方家？”
司马长啸默然无语，脸上青一阵白一阵。
“简直是荒唐！”司马长江气得掀被下了床：“你说，你怎会想出这馊主意？是什么让你昏了头？”
“二哥，别生气，是我……考虑不周。”司马长啸是有口难言，原本方一平是要入赘的，而现在唯一的女儿已经不明不白地死了，连怎么死的都不知道，对方一平未尝不是一种亏欠，可是又不能明说……”
“你夫妻爱怎么做怎么做，我不管。”
“二哥是……反对？”
“我没任何意见，你可以走了！”
“既然……二哥不赞成，就当我没说吧！”
“你走，我困了！”
“是！”司马长啸低头转身退了出去。
“哼！荒唐！”司马长江眼睛瞪得老大。
“大公子！”老蒲关了外门进房。
“以后改叫二公子！”
“这……是的！”老蒲恭应了一声：“二公子今晚的宵夜……”
“我想喝上两杯！”
老蒲带上房门出去。
司马长江瞪眼坐在床上不言不动。
房外小厅传出摆整杯筷的声音，不久脚步声离去。
片刻之后，又响起酒壶盖与酒壶碰撞的声音，房门没关紧，门缝里似有黑影一闪，司马长江心中一动。
“老蒲！”他叫了一声。
没回应，也没脚步声，这可是怪事？
司马长江掀被，想了想，很困难地下床，然后摇晃不稳地步出房门。桌上有杯筷酒壶，菜还没摆上，他坐下，望了那酒壶几眼，口角牵动了几下，但没出声。
老蒲用一个大盘端来了五样下酒菜，逐一摆上，然后伸手准备拿酒壶斟酒。
司马长江抬手阻止。
老蒲缩回手，用奇怪的眼光望着司马长江。
“二公子……”
“我自己会斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
“二公子，我……忽然觉得老了。”
“怎么说？”
“老眼昏花，竟然看见有影子飘出墙……”
“哦！”司马长江点点头：“人总是会老的，有时眼花也是常事，杯筷酒壶你分成两次拿？”
“不，一次，怎么啦？”老蒲瞪大老眼。
“没什么，你先进来一次，后来我听到酒壶响，看来我也老了，耳朵已不管用，连什么是什么声音都分辨不出来，你再去灌一壶花雕来，然后你就去睡，我一个人慢慢消磨！”说完，和悦地笑了笑。
“可是，二公子，先灌的这壶是竹叶青……”
“我知道，不要紧，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
“是！”老蒲出去。
司马长江揭开壶盖，仔细闻了闻又盖回去。
老蒲送酒来，先斟满一杯，关切地道：“二公子，喝两种酒会上头，让我把竹叶青拿下去吧！”
“不必，先摆着，你去睡。”
“二公子也早些上床！”
“好！”
老蒲转身离开。
司马长江步到门边，向外扫瞄了几眼，又偏头用耳
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