山脊尽处，下方呈现一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
“花间狐”泻向幽谷。林木遮天蔽日，谷道中阴暗得有如黑夜。
“花间狐”挥剑斩藤除荆，直往里行。
这道幽谷相当深邃绵长，约莫趱行了四五里，眼前豁然开朗，放眼望去，尽是奇花异草，五色缤纷，深山恶岭之中，竟然有这等桃源仙境，令人惊叹造物之神奇。‘花间狐’自语道：
“是这里没错了，‘神农夫人’的仙居，这些花草是人工培育的，想来尽都是药草，真亏了那老猎户指点，不然找上一辈子也找不到。”
他停在林木尽处。
日头已快坠到山岭。
韦烈就在“花间狐”身后不远。
“花间狐”又自语：“不管用什么方法，我也要求得灵丹妙药，解除玲苓的受害，这笔账我要向冷无忌加十倍讨回。”说着，举步穿入花丛。
韦烈暗自点头，原来他是来求药的，“鬼算盘”的算盘珠怎会打到玲苓的头上？他们三个闹窝里反吗？是了，冷无忌以诡计骗得了“宝镜”，当然想独吞，不正常的结合，根本无道义可言，拆伙反目是必然的事。
现在他不能再跟了，“花间狐”一回头便会发现。
身在峰脚转角之处的岩缝里，虽然距离不近，但他的听力超逾常人，两人的对话他听得一清二楚。下意识地运了下真气，功力如常，想了想，明白过来，他是沿峰脚而来的，没有穿过花草地段，故而不受影响，这实在是无巧不巧了。
“你真的不走？”老女人已上了火。
“芳驾请不要太过份！”花间狐硬吞下一口恶气，他想到纵然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得尽到全部心力，口头之争，完全于事于补，“听江湖传言，夫人仁心仁术，能活死人而肉白骨，所以才干里迢迢而来！”他这一番话当然是夸大之词，江湖中没人说过“神农夫人”仁心仁术，而此地到垣曲也没有千里。
“全是废话！”
“在下跪求可以吗？”说完，他真的跪了下去。
韦烈在暗中大受感动，“花间狐”在江湖人心目中是个不折木扣的邪门人物，现在为了妻子玲苓，他竟然不在意自己丧失武功，反而下跪以求，足见邪恶人物也有其善良的一面，师父在天有灵，也可以稍感安慰了。
“你跪死也是枉然！”
“求不到，待救之人是死路一条，在下武功已失，苟活下去也无意义，跪死又何妨？”
花间狐似已铁了心。
就在此刻，小屋里传出一个声音道：“跟他噜嗦什么，快把他扔出谷去。”听口气似乎就是“神农夫人”。
“夫人，您不能发点慈心？”花间狐大叫。
老女人伸手就抓……
“不许动他！”暴喝之声倏地传来。
老女人大愣，想不到暗中居然还会有人。
“花间狐”也大感意外，这发话的会是谁？
“什么人？”老女人栗喝。
韦烈现身，大摇大摆地走了过去。
“花间狐”所伤差点送命的韦烈。他是跟踪自己而来算帐的吗？这是他的直觉反应，一想不对，娘一再声言彼此之间有渊源不可为敌，他的伤是娘赶去救治的，而他也知道双方有渊源这一点，那他此来为的是什么？
“你是谁？”老女人喝问。
“武林公韦烈！”他坦然报出名号。
“管你什么公子，胆敢闯谷，意在何为？”
“谷中风景幽美，特来一游。”
“你们……不是一路。”
“不是……！”
“花间狐”这才意识到自己是跪着的，人人都有自尊，在韦烈前实在是丢了人，他立即站来了。
“你刚才鬼叫不许动他，什么意思？”老女人怒目而视。
“不平则鸣而已！”
“你是不知死活！”老女人止步，右手抓出，这一抓玄绝诡绝，不知抓向什么部位，而似乎每一个要害都在控制之中，使人避无可避，闪无可闪，反击亦无从。
韦烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更诡。
老女人收手后退。
韦烈也适时收手。
“你……竟然穿过花草地段而没丧失功力？”老女人相当震惊，这种事从来没发生过，破题儿第一遭。
“此地是神农谷？”韦烈故意不答对方的话，同时放大了声音。“上古之时，神农氏亲尝百草，辨证药物，目的在济世救人，造福后代，无数年代以来，万名感德种颂，如果假神农之名而逞一己之好感，盗名欺世，是对先圣的大不敬，亦为武林正道人士所不齿，在下一介末学，也觉齿冷。”这几句话义正辞严，也相当的重了。老女人的脸孔起了扭曲，变得更加丑怪。
“你敢在此胡言妄语？”
“只要占一个理字，何处不可言？”韦烈是有意要让不现身的“神农夫人”听到的，他曾听师父提起过这女怪人，对付这种人最好的策略是以怪制怪，如果循理顺情绝对行不通，当然，要用这种策略必须要有足够的本钱。
“花间狐”现在只有听的份。
“你说你叫什么……？”
“不错！”“你请便吧！”
“在下既然来了，能不一观夫人的丰采吗？”
“你真的不知死活？”
“在下很明白生死的道理，生，必须要活得有价值有意义，否则的话，即使活着也与死无异。”韦烈说这两句话，一方面是激“神农夫人”出面，另方面也借以讽劝“花间狐”能回头走正路，算是聊报师恩。
“花间狐”相当聪明，当然不会无动于衷，他垂下了头。
就在此刻，一个面目冷漠的素衣老妇出现了，飘然来到现场，步履轻盈得像足小沾地，除了冷风韵还不错。
“夫人！”老女人退站一边。
她就是“神农夫人”？一个年逾古稀之人竟然还像半百，毫无老态，看来是药物养颜之功，这叫怪而不怪。
冷冰冰的目光扫过“花间狐”，然后停在韦烈面上。
“夫人，恕在下冒昧！”韦烈抱拳，这是机不可失。
“你刚才大放厥词？”声音也和目光一样冷，令人听在耳里有非常不舒服的感觉，一遍之后便不想再听。
“在下是该说就说，不尚虚假。”
“你的真正目的何在？”
“在下是适逢其会，望夫人成全这位朋友。”
“你自顾不暇，还要兼顾他人？”
“夫人焉知在下自顾不暇？”
“不谈武技，你应该知道药能救人亦能杀人的道理？”目光突然变成了冰刀。
“知道，如果夫人想以药杀人，就请取消‘神农’二字的称号，这对先圣是一种侮辱也是极大的讽刺，神农有灵，亦当同意在下的说话。”韦烈神采风扬，表现出一个真武士的豪情与风标。
“神农夫人”的脸已够冷，现在又加上一层霜。
“你敢对夫人口出不逊？”一旁的老女人怒斥。
韦烈不予理睬。
日头已沉，只剩下峰颠余晖，谷里昏暗下来。
“韦烈，你太狂妄！”神农夫人语如冰珠。
“狂则有之，妄却未必，天色已经向晚，在下亦不愿在谷中作客，是否肯发挥神农济世之心，请速定夺！”
这时，一个青衣少女头里花巾，肩跨包袱，匆匆来到，停在韦烈和“花间狐”身后侧方。
看样子她是从山外来的，可能是出去采购应用杂物，人长得清丽绝俗。
韦烈偏头望了这少女一眼，又转对“神农夫人”。
少女皱紧了眉头，不明白是怎么回事。
“师父，他两个是做什么来的？”
原来这少女是“神农夫人”的弟子。
“强求灵药！”老女人代答。
“强求！”少女舒眉、瞪眼，仔细打量二人。“师父，他两个徒儿认识，他是“武林公子”韦烈，那个叫‘花间狐’龙生，也就是您多年来一直在找的仇人之子。一正一邪，两人本不是一路，还打过架，怎会搅在一起？”
“他……”手指“花间狐”：“蓝文瑛的儿子！”
“是的，蓝文瑛现在叫‘鬼脸罗刹’！”
“花间狐”转头望向少女，脸皮子在抽动。
“别看我，要不是你在垣曲调戏过我，我就无从知道你的底细，真想不到你自己会上门投到，太巧了。”
韦烈登时透心冰凉，看来求药是彻底无望了，说不定退身都难，因为“神农夫人”是用花药圣手，当然也会用毒。心念之中，望向少女，少女也正转过目光，四目交投，少女的眸子里突现异色，这种目光韦烈绝不陌生，但他是正派人，一发觉对方眼神有异，立即收回了目光，这就是他与“花间狐”之类的不同之点。
“谷兰，你没认错？”
谷兰，很雅的名字，人也如其名，是一朵谷中之兰。
“师父，错不了，徒儿花了七天工夫才探查出来的。”
“夫人！”韦烈开了口。“芳驾既然跟龙朋友的令堂有过节，看来是不会赐药的了？”
炯炯目光如电炬。
“你认为呢？”
“神农夫人”没断然拒绝，这倒大出韦烈意料之外。
“在下认为是两件事，不能混为一谈，龙朋友求药是为了救人，而解决宿怨又是另一回事。”
“天底下有援手仇人之子的事吗？”
“有！”韦烈以断然的口吻回答。
在场所有的目光都钉在韦烈身上。
“谁？说个事实老身听听看。”
“就是夫人，‘神农夫人’济世救的圣手，开武林之先例，树立杏林之榜样，如神农氏名垂千古。”韦烈一向从不说阿谀奉承之词，但他现在已无路可走，能抓住的机会绝不放过，一个是师母，待救的是师嫂，他能不尽心力吗？
“你很会奉承！”
“不，这是就事论事。”韦烈的脸一阵热。
“花间狐”眼里充满感激之色。
“如果老身说不呢？”
“那就不配当‘神农夫人’！”韦烈是豁出去了。
“哈哈哈哈……”神农夫人大笑起来，不知是怒极而发，抑是准备有所行动，总之这笑绝非寻常。
韦烈神色不变，静立着。
“韦烈！”神农夫人敛了笑声。“老身说过，药可以救人，也可以杀人，老身要你倒下只是举手之劳，你不知天高地厚，在此嚣张，还想活着出谷吗？”
“在下并未考虑及此，身为武士，有所为亦有所不为，生而何欢？死而何惧？如果在下魂断神农谷，夫人的命名也将一起埋葬，依价值而言，绝没有遗憾！”这几句话可是豪情万丈，气贯云霄。
“神农夫人”的脸色为之变了变。
“好，老身答应。”
这句话大大出乎韦烈和“花间狐”意料之外，她居然答应了这就是女怪人之所以怪吧？
谷兰和老女人也为之动容，太不寻常了。
“夫人答应不是无条件的吧？”韦烈心细如发。
“不错，你很聪明。”
“请说出条件。”
“龙生留下，等他娘来。”
韦烈愣了一愣，随即恢复正常。
“在下可以留下作质。”
“不！”花间狐大为激动。“韦兄，这断乎不可，小弟之事怎能连累韦兄，能如此，小弟已经感激不尽了。”他居然泪光浮动。“小弟功力已失，与死无异，能救玲苓，此生已了无所憾，夫人赐药之后，就烦韦兄带到垣曲城北的空宅汪翰林府，小弟会泰然留此。”他并没说要他娘来践约的话，母子天性，他宁愿牺牲自己不愿他娘涉险。
“你回去，我出口的话从来不改。”
“不可以！”花间狐大叫。
“不可以也要可以，用不着争辩了。”
“韦兄这是……为什么？”
“不为什么，我高兴如此！”韦烈神情严肃。
“好！韦烈留下。”神农夫人作了决定。“等蓝文瑛来到之时，你便可以自由，现在说，所求何药治何症？”
“花间狐”由于太激动而抖个不停。
“有人……突然变为痴呆。”
“突然变为痴呆？”
“是的……被药物所制？”
“哦，这……下药的是什么人？”
“大刀会总管‘鬼算盘’冷无忌。”
“是他？”目光转向身边的老女人。“莲姑”被称作莲姑的老女人“噗”地跪下。
“莲姑该死！”
“我没怪你，起来。”
莲姑起身。
这情况使得韦烈和“花间狐”惊愕莫名，“鬼算盘”冷无忌下药，怎会牵扯到神农谷里的莲姑？
“谷兰”，去拿解药。
“是！”谷兰应了一声，奔进小屋。
“花间狐”侧身对着韦烈，此刻，他的脸上已找不到丝毫邪意，形为心之表；以后不知道，至少目前他已经有顿悟前非的迹象。韦烈暗自高兴，他是师父的遗孤，自己已经做了一件极有意义的事，改变一个人不容易，但并非不可能，如果付出诚心，人非木石，那一点灵性和良知是可以唤回来的。
“韦兄，小弟……不希望你如此！”
“事情已成定局，不必多说了。”
“那以后要小弟如何报……”
“龙兄，你这一说，岂非抹杀了我的用心？”
“花间狐”无言，言词在眼神中。
“冷无忌现在何处？”神农夫人寒声问。
“在下正在找他，他是在王屋山失踪的！”韦烈回答。“正因为搜寻他，才误打误撞闯到这里来。”
“你因何不惧‘散功草’的花香？”
“在下坦白说，来时没穿过花丛，是沿峰脚来的。”
“哦，你很诚实。”她居然赞了一句。
谷兰来到。
“神农夫人”略一抬手道：“给他！”
谷兰把一个小小的瓷瓶递到“花间狐”手上。
“神农夫人”冷冰冰地道：“你可以走了，记住，要你娘立刻赶来，她如果失信，留在这里的会很凄惨，至于你的功力，一个时辰之后自会恢复。”
这倒是一个可喜的意外。
韦烈感到“神农夫人”人虽怪但心术很正，她跟师母之间结的是什么怨？好在自己决定留此，到时也可相机行事，能和平解决那是最好不过。
“韦兄，那……小弟就走了。”
“请便。”
“花间狐”深深望了韦烈一眼，所有心意无在这一眼之中，然后，他又向“神农夫人”
深深一揖道：“多谢夫人不计上代嫌隙，仁心赐药，感激不尽！”说完，又转向谷兰道：
“谷姑娘，在下过去行径荒唐，多有冒犯，就此告罪，请姑娘海涵！”
说完，转身，蹒跚行去。
“韦烈，你留下来不后悔？”神农夫人问，语音已不若先时之冷。
“何悔之有？”韦烈朗然回答。
“我们进屋去。”
小屋，外表精致，里面也不俗，布置得很雅致，一明两暗，后面还有附建，正面看不出来。
韦烈没被当人质看待，仿佛是座上之宾。
坐定之后，他不禁想到了驼峰石屋，两处的情况大同而小异。想到石屋，连带便想到蕙质兰心，冰肌玉骨的冷玉霜，无心邂逅，夜一盘桓，印象却无比地深刻，她说过双方会再见，可是这么久了却鱼沉雁杳。
叫莲姑的老女人进门之后便到后面去了。
谷兰端上香茗之后也转到后面。
厅里早剩下韦烈与“神农夫人”相对。
“韦烈，你出身何人门下？”。
“家师业已仙去，恕不再提他老人家名讳。”这是对师父的尊敬，同时也防到“鬼脸罗刹”来时会有许多不便，就不定现在就会有情况发生，如果“神农夫人”知道师母与师父之间那一段往事的话。
所幸“神农夫人”没有继续追问下去。
“你今年几岁？”
“二十四。”韦烈不得不回答。
“成过亲没有！”
“有！”韦烈觉得问的话很怪，但只有据实回答。
“神农夫人”面色一沉。
“不过……”韦烈接下去说，“很不幸，成亲第一载，拙荆便已因难产而亡。”触及心创，不禁黯然神伤。
“神农夫人”沉默了片刻。
“没有续弦？”
“没有！”说了便很后悔，偏偏他不惯于说谎。
“嗯，很好！”
什么很好，韦烈听不懂，但意识到必有文章，
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