“哈哈哈哈……”清脆的笑声从对面传来。韦烈与司马茜不知谈到什么有趣的事，司马茜忍不住大笑。
笑声听在方一平耳里，简直地不是味道。
“方少侠，这家客栈可以代客召女陪侍，而且都是上等货色，老夫我听到笑声，还真有些不服老。”冷无忌故意火上加油，他知道对面房里发笑声的是谁，也明白方一平出现垣曲的原因，这几句话比钢刀还利。
方一平的脸色变了变，虽然很快恢复正常，但已入了冷无忌之眼。当然，方一平此刻心头又被深深扎了一刀。本来他在对方乍然造访之时便有了盘算，但他要等对方主动开口，以保持优势，而现在他沉不住气了。俗话说“恨会使人心盲，怒会使人变蠢”，真是一点不错，他在恨怒交加之下，心机便大打折扣，不过，他的方寸还不至于乱，只是冷静与机巧不如平时而已。
他竭力保持情绪平衡。
“冷先生上次走访家师，曾经送上一份献礼？”
“不错！”冷无忌平静地回答：“不过……照老夫观察，那份礼令师似乎没有实收，所以不见有行动。”
“冷生先是否有转送别人的打算？”
“这倒没有。”
“那冷先生驾临垣曲是准备自己受用了？”
“哈哈哈哈，方少侠的聪明才智是第一流的！”竖了竖大拇指：“老夫如果有能耐自己享用就不会送人了，不过……目前有个想法。”后面的话顿住了。
“什么想法？”
“找一个合适的合伙人，利润均分。”
“噢！冷先生心目中的合伙人需要具备什么条件？”
“这个……至少像方少侠这样的对象。”
方一平现在完全冷静下来了，连转了几个念头。
“如果在下愿意跟冷先生合作……”
“方少侠要是有此诚意，老夫接受。”
“好！一言为定。”
两人的，话声抑低下去，变成了密谈。
韦烈离开垣曲已有三天。
司马茜仍住在客栈里，她说过要在这里等韦烈回来。三天，在她的感觉上仿佛是挨过了三年那么长，还有几个三年韦烈才能回来？她是个很放得开的女人，然而，现在她忽然变成了多愁善感，闷恹恹，昏昏欲睡，她不明白原因，等发觉情况日趋严重时，她才想到自己莫非病了？一个武功有相当根底的人是不大容易生病的，一病便绝非寻常。
我真的病了吗？她自问。
现在是掌灯时分。
店家送来了晚餐，她完全没有胃口，想到喝点酒也许会好些，于是吩咐小二送一壶好酒，一个自斟自饮。
三杯下肚，精神是振作了些，她不由在想——自己跟韦烈算是什么关系，朋友？
萍水相逢，双方认识不深，男女间也有一见如故吗？
双方结识的契机在于自己长得像他的亡妻路小青，而自己与师兄方一乎已经订了名份，能玩这种游戏吗？
方一平是个城府深而表里不如一的伪君子，能托终身吗？
她又猛灌了两杯，继续想——韦烈才只走了三天，自己便失魂落魄，难道说已经爱上了他？不可以，凌云山庄在武林中煊赫有名，司马家是高门大户，岂能作出贻人笑柄之事，教父母亲何以对人？可是……方一平实在不是自己心目中的对象，嫁给他会痛苦一辈子，父母亲为什么会作这糊涂的决定？韦烈对自己又是什么想法？
心烦意乱，她猛喝酒，想麻醉一下自己。
一壶已尽，又召来小二添上一壶。
第二壶只喝了三杯，她忽然发觉已经醉了，灯焰成双，芒丝万缕不断向四周扩散，生生不息。纷乱的芒丝中出现了韦烈的面影，英俊、潇洒、豪雄之中带着一股傲然的正气，是一个真武士。
“韦烈！”她伸出双臂。
面影不进反退，逐渐淡化、消失。
两条手臂重重落在桌上，眼皮子沉重得睁不开，合上，上半身跟着趴下，意识一阵模糊，她真的醉倒了。
一条人影推门而入，反手将房门拴上。进房的是“梅花剑客”方一平，脸上带上一抹相当诡异的邪笑，走近桌边，用手摇晃着司马茜的香肩，口里轻唤道：“师妹……师妹！”
司马茜没有动，口里梦呓般地叫唤着：“韦烈……韦烈，你……为什么不……”以下的便含糊不清了。
方一平面上的诡笑变成了浓浓的恨，一把揪住司马茜的头发，把她的脸拉向上仰。
司马茜双眸紧闭，口唇一动，但没有声音。
方一平咬牙道：“司马茜，你这个不要脸的贱人，还没拜堂你就叫我先戴绿头巾，你心里只有韦烈那杂种，哼，你一向目高于顶，完全不把我方一平放在眼里，想不到你也有任我摆布的一天吧？虽然那杂种拔了头筹，但我可以把你当作平康巷里的姑娘，痛快地玩上一玩，这是头一曲开锣戏，最精彩的在后头，你等着慢慢享受。”
司马茜被抱上床，衣物一件件褪光成为一丝不挂，羊脂白玉般的胴体横陈，妙相毕露，但她一无感觉。
方一平狞笑着，恣意地上下其手，口里道：“你实在是美，造物者的杰作，可是你很赃，根本就是娼女。”
尽情轻薄之后，方一平也脱光了衣服，吹灯。
不堪闻问的戏在黑暗中上演。
嫩芯娇香蝶恣采，刘阮到天台！
灯光复明。
此时已是三更过后。
方一平已穿好了衣服，酡红未褪的脸上带着报复之后的满足邪笑，再审视裸裎的玉美人。
突地，他两眼发直，猛打冷战，口里喃喃道：“我错了吗？”
被褥上落英缤纷，鲜红刺目。
司马茜竟然还是处女之身。
木立了足足盏茶时间，脸上现出阴残之色，挫着牙道：“我没错，我做对了，如果我不这么做，迟早韦烈杂种会跟她合演这一曲。”喘口气又道：“司马茜，我已经得到代价，以后你爱跟谁就跟谁，我不会在乎了，不过，我的报复计划不会改变，我不许韦烈得到你这朵残花，横刀夺爱一样要付出代价。”
他拉被掩上司马茜的光身子，然后开门离去。
第三章邪恶之徒
天亮了。
油尽灯自灭。
司马茜悠悠醒来，头很重，浑身乏力，软得像一滩泥，好一阵子，才觉得更清醒些，一个转侧，突然发觉身上怪怪的，下面那地方有些刺痛，随即发觉自己竟然是赤裸的，这一惊，人已完全清醒了。
“怎么回事？我怎么醉成这……”她自语着，手摸处，粘粘湿湿，女人本能上的敏感反应，她意识到已经发生了不堪想象的大事，登时魂飞魄散，这是比死还严重百倍的事，她一下僵住了，脑海里嗡嗡响成一片。
不知过了多久，意识再度恢复。
泪水夺眶而出，幼时没有记忆，但长大有记忆以来她是头一次哭，第一个升起的念头是自鲍，唯有死才能解脱。
一个心高气傲的名家女子而有此遭遇，其悲愤之情是无法以言语形容的。
经过了很长一段时间的内心挣扎，她想到自己不能死，这不明不白的一死，对家门的影响同样严重，而且让做此事的恶徒逍遥法外，岂非死不瞑目？于是，她咬牙起身下床，穿好衣服，就昨晚用过的水净了手脸。
她觉得自己已经变成了另一个人，一个有灵魂的人。
整个世界都变了，仿佛完全陌生，自己已经不属于这个世界，一切的美梦憧憬悉数破灭，眼前是一片黑暗。
她站到桌边，想……
她记得在喝下第二壶酒只三杯便趴倒桌上，记忆止于此，以后是一片空白，以平日的酒量，应该不会醉倒的。
第二壶酒，问题出在第二壶酒。
“姑娘，女客人……”是小二的声音。
“唔！进来。”
小二提了两只木桶进来，一只是清水，另一只空桶是准备用来盛用过的脏水。但来的不是原先负责伺候的那个小二。
“怎么换成了你？”司马茜脱口问。
“姑娘，伺候客人谁都一样。”小二笑着说。
“我就是喜欢他，人呢？”
“听说……死了娘，天没亮就回家奔丧去了。”司马茜气愤得几乎要发狂，那小二分明是畏事发而潜逃了，想不到自己的清白会毁在一个店家小二的手上，实在是死不甘心。转念一想，自己可不能露出破绽启人疑窦，得装着没事问出那小二的底细……
“噢！”司马茜缓和了脸色：“他叫什么名字？”“李保。”“他是哪里人？”
“本地人，家住城南十里的李家村。”
“哦！没事了，你做你的事。”
小二换了盥洗用水，然后离去。
司马茜咬牙切齿地自语道：“李保，你这兔崽子，姑娘我要不把你全家所有的人斩尽杀绝，难消心头之恨。”
于是，她理妆出门。
南门外通向李家村的黄土大道。
司马茜疾步而行，她满怀杀机，俏丽的面庞罩着一层厚厚的严霜，看上去十分怕人，美女已变罗刹。
她不期而然地又想到“武林公子”韦烈，如果他不离开，这种遗恨终生的事可能就不会发生，是上天有意作这恶毒的安排吗？杀了人，灭了门，消了恨，自己能还原吗？她的心在不断滴血，灵魂似乎也脱离了躯壳。
正行之间，忽见路边围了一大堆人，七嘴八舌嚷成一团，从装束来看，全是些庄稼人，他们在吵什么？
渐行渐近，听出些话声。
“好端端一个小伙子怎么会变成了路倒？”
“八成是干了伤天害理的事才遭天谴。”
“嗯，有道理，看他身上带的两个金锭子，足可买三亩地，在城里当下人，不吃不喝十年也赚不到……”
“横财，一定是横财！”
“呃！”一个老人的声音：“人死是大事，嘴上留点德，二楞子，还不快回村去向他娘报信……”
“噢！大爷！”
一个十来岁的大孩子拔腿奔去。
司马茜步近，从人堆隙缝往里一看，呼吸为之一窒，躺在草地上的正是店小二李保，口鼻留有血迹。
众人仍在叫嚷，没发现有个带剑的美大妞来临，否则又将是一阵惊乱。
司马茜虽然任性，但心思是灵巧的，她突然明白了什么，为怕这些乡佬烦人，她悄悄退开，反朝原路折回了，走一段路，离那些人已经很远才停了下来，她要好好把这档子事加以分析。
小二李保并非如店家所说回来奔丧。
他身上有两个金锭了。
人不是暴毙，显然是毁于内家重手法，而他不是江湖人。
从以上的情况可以勾画出事件的轮廓，小二李保是被邪恶之徒以重金诱惑收买送那壶药酒，他托言奔丧打算带着金子远走高飞，那恶徒为杜后患追上来杀之灭口，没收回金子可能一系天良未泯，留给死者家属善后……
那人神共愤的邪恶之徒是谁？
出手两个金锭，显然不是下流角色。
事情发生在店里，那恶徒当然也在店里。
哪里丢哪里找，司马茜决心回店住下。恶者食髓知味，很可能还会有所举动，另方面也可在旅客中找线索，这种人只要露脸不难辨认。
于是，司马茜走回头路。
刚到城门口，无意中瞥见一个衣着鲜明的贵公子，从城厢大道的人潮中行来，手里牵着一匹雄健的刺骝，马背上有行囊，像是长途赶路的样子。那匹眼熟的枣骝马引起了司马茜的注意，仔佃一看，芳心大震，急低头快步……
“师妹！”叫唤的声音很大。
来的，正是“梅花剑客”方一平。
司马茜知道躲不了，只好止步。
方一平已到身前，满面兴奋之色。
“师妹，我找得你好苦！”
“找我做什么？”司马茜心头已乱成一团。
“不找到你，我怎么回去向师父复命？”
“那是你的事！”
“师妹…”
“你怎会找到垣曲来？”司马茜切断了他的话。
“我是听说‘武林公子’韦烈在垣曲出现，所以……就抱着一丝希望赶了来，我刚到，真巧就碰上……”
“你判断我是跟韦烈私奔？”
“师妹”方一平尴尬的笑笑：“我绝对没有那意思，你一向任性，但我相信你的为人，你会严守分寸。至于韦烈，我一样相信他的人品，上次在洛阳我对他起了误会，只是一时意气，事后我已向他赔礼，不信可以问他。师妹，你应该知道我素来是宁折不弯的，低头向人赔不是，可是破天荒，这……完全是为了你。”
谎言，通常都是最美丽的，令人耳朵受用。
司马茜无言可答。
“师妹，随我回去……”
“不！”司马茜回答得很决断。
“师妹，你知道师父和师母有多着急？”
“我不是头一次出门。”
“可是……这次不同。”
“什么不同？”
“师妹，你我的婚事是父母之命……”
“我不会嫁给你！”司马茜不假思索地说。其实，她心里是在悔恨，人心都是肉做的，方一平的一席话确实使她感动，她发现自己是错了，可是，自己现在已非完璧，还能从父母之命与方一平成亲吗？悲剧已经成了定局。
方一平的脸色变了又变。
“师妹，我知道我配不上你，我只是个被收留的孤儿……”
脸上现出很痛苦的样子：“不过，不要紧，我会自量的，你只要跟我回家，我……会请求师父解除婚约，这点你放心，我说到做做到。”
方一平仿佛已变成了另一个人。
司马茜想大哭一场，但她强忍住了，心里对方一平的愧疚更深，可是能回头吗？不能，永远不能。
“是我配不上你！”她脱口说了出来。
“师妹，你……这是什么意思？”方一平惊诧。
“没什么，人各有志，我要走了一”
“师妹，你不能……”现在已经有许多人驻足而观。
司马茜扭转身疾步混入人群，她要是再不走，泪水便无法再控制，一个好强的人，无论在任何情况下都不会示弱。
“师妹，我会一直留在垣曲。”方一平大声说，脸止露出一抹阴森的笑意，心里却在道：
“司马茜，你已经注定是我的人，我要你付足代价，然后才收留你，师父已经认定我是凌云山庄的继承人，我不会放弃，即使没有你。”
中条山。
绵亘千里，山势丛杂险峻，大部份是人迹不到之地。
韦烈循设定的标志深入五十里之后会合了先遣手下洪流与卫道。
山区不比平地，日头一歇山便是岚雾的世界能见度几乎等于零，而且日落的时间比平地要早将近一个时辰。现在不过是申牌时分，在平地太阳还吊得老高，但在山区已经是黄昏薄暮，当然，天气特别晴朗的日子会有些例外，但那样的日子并不多。。
韦烈与两个手下在一个高亢的山洞里煨火烤野味啃干粮，边喝着王道从山区人家搜卖来的杂粮酒。
“你两个没发现任何形似驼峰的山头？”韦烈问。
洪流只摇头，他不大喜欢说话。
“没有！”王道回答：“我俩到此地之后，一南一北分头采察了一天行程都没有任何发现，也许不够深入。”
“好，我们明天分三路推进，我在中，王道向北，洪流向南，一天之后再向中央会合，如果有情况，入夜之后放‘钻天鼠’连络，还有，别忘了向能碰上的山居猎户打听，这比盲目找寻好得多。”
“公子不说我也是这么想！”王道嘻着脸说。
“你聪明！”洪流白了王道一眼。
“石狮子开口，难得。”王道嘴不饶人。
洪流又白了王道一眼，但已不再开口。
韦烈是习惯了他两个的德性，根本不插嘴。
现捕现宰现烤的山獐味道十分鲜美，佐以山里人酿的杂粮，美酒，的确是别有风味的一种享受，乐趣无穷。
“嘿！过年啦！”王道突然欢叫一声。
“什么？”洪流闷闷地顶了一句。
“看，祥龙献瑞！”王道手指洞外。
远远的峰间正在火烧山，真的像一条巨大的火龙在蜿蜒蛹动，十分壮观。如果对山区
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