宋子宁微笑道：“还是较君弘兄差了一点。”
赵君弘摇头自嘲道：“只不是用药多了些，不值一提，不值一提！哪里及得上子宁每一步都不假外力来得扎实。”
宋子宁叹道：“君弘兄过谦了，谁不知道赵家四公子个个都注定是战将之才，用不用药根本没有区别。”
“什么四公子不过是玩笑着称呼一声罢了，惭愧得很，我倒是天资最差的一个。”
宋子宁立刻道：“哪里，君弘兄太过谦了。如果你都算天资差的，那当今之世就没有几个敢称天资好的了。”
两人你来我往，根本就没有尽头的样子。
琪琪在旁边翻了个白眼，喝道：“行了，你们两个有完没完，再互相吹捧，天都要亮了！”
赵君弘和宋子宁全无惭色，相视一笑，这才停下了自谦和吹捧对方的循环。
赵君弘对琪琪微笑招呼，道：“许久不见，琪琪你又变漂亮了。听说你在底层大陆遇到了一点麻烦？有没有我可以效劳的地方？”
琪琪显得很是头痛，立刻摇头道：“不需要！我完全可以自己搞定！”
接下来三人从各自家族聊到亲朋好友，又从共同参加过的社交活动扯到未来的日程，赵君弘那骨子里的傲慢渐渐浮现出来，除了子宁和琪琪等寥寥数人之外，其余人他看都不看一眼。
此时忽然鼓乐声响起，在众人簇拥下，从屏风后走出一个不怒自威的中年男人，穿着以帝**服为底的服色。他食中二指上戴着两枚巨大的翡翠扳指，戒面上刻着阴文的卫字。
这就是卫国公，此次春狩的组织者。
卫国公目光徐徐扫过全场，当他目光掠过时，千夜竟有种被雷电擦到的感觉！立刻知道卫国公是极为可怕的高手。
千夜立刻收敛心神，保持气血稳定，让早就缩进心脏深处的血气和符文藏得更深些，生怕被卫国公给看穿了底细。好在卫国公的视线在千夜身上如看其他人般一扫而过，根本没有停留，这才让他松了一口气。
这时有侍女端了酒上来，卫国公执杯在手，朗声道：“各位皆是帝国栋梁之材，我等已经老了，这无尽星路，浩然天下，迟早都是属于你们的。不过黑血诸族依旧强横，各位仍需努力。终有一日，我们会将黑暗种族彻底从这个世界上消灭干净！帝国长存！”
所有人共同举杯，齐声道：“帝国长存！”
晚宴结束，千夜随着琪琪回到院落，然后在踏入卧房前犹豫了一下。琪琪却一把将他扯进来，然后关上了房门。
“我去洗澡，你也去吧！然后早些休息。”
琪琪指了指门厅右侧的一扇门，说罢自己就径自走进里间沐浴，她似乎有心事，再没心情调戏千夜。
千夜也松了口气，主卧的内外两进居然有各自独立的浴室和更衣间。
这个晚宴，实在是过得让人疲累，千夜沐浴更衣上了床，就沉沉睡去。在进入梦乡之前，他忽然有阵突如其来的心悸，好象有些什么不好的事就要发生了。
在殷家所住院落东侧，隔着一条青石小径和两排疏落花树就是另外一个院落，规模更大一些，那是宋阀落脚处。
此刻书房中灯火如昼，宋子宁正在提笔作画，生宣纸面上一幅仕女图已经有了大致样子。他下笔不疾不徐，然而腕下笔意却极为灵动，粗细、抑扬、顿挫、浓淡变化无方，笔墨淋漓，气韵生动，画中人呼之欲出。
这是一幅工笔与写意结合的画法。身姿衣饰浓笔写意，虽然只是一个最简单的站姿，却是气势惊人，凛冽杀意仿佛要透纸而出。脸部却用浅线细细勾勒，连眉间一个小小的微蹙表情都栩栩如生。画中人的面容竟然和女装的千夜有三分相似。
宋子宁执笔而立，双唇抿成一道锐利的弧线，神情肃然，丝毫不见平时人前温润谦和的气质，整个人象一柄饮血无算的上古神兵，危险一如画意中透出的凛冽杀气。
他忽然摇头，将这幅没完成的画扔到一边，重新铺上一张纸，又开始了新的一幅画。仍然是同样的仕女图，身姿衣饰一般无二，只不过脸部神态容貌都和上一张有小小差异，乍眼看上去，依然和女装千夜有三分相似。
在书桌边上，已经有了五六张作废的画稿，每张都是脸部略有差异的仕女图，全和千夜有三分相似，差异则是在眼眉颊唇等不同地方。如果让千夜自己来看，肯定会吃一惊，那些地方全是他修饰过用以柔和面部棱角锋芒的部位。
宋子宁眼底突然闪过慑人冷芒，身周凌厉的气势瞬间消散。
有人轻轻敲响书房的门，宋子宁恍然未闻，默不作声地提着笔凝视画纸。
门被轻轻推开，叶慕蓝走了进来，她手里端着一个托盘，上面放着茶壶和茶杯，还有一个热气腾腾的炖盅。她把东西放到宽大书案最靠外的一角上，随即轻手轻脚地站到了宋子宁身后，静静看着他作画。
宋子宁一笔忽然下得重了，留下一道颇粗的墨迹。他叹了口气，又将这幅废了的画稿扔到一旁。
叶慕蓝轻柔的声音这时幽幽响起，“子宁，你很喜欢这个晓夜吗？”
PS：周末出差，今晚不能上线更新。所以5000字大章，一次性发出，还剩1000字明天补上。
章 七十四 旧事重提
春日的山风愈加和暖，从水面上轻柔地吹过来，带着渺渺花香。
千夜转了转手上的薄胎瓷杯，在下午的阳光里，这个轻巧的小玩意秀丽、精致、透亮如琉璃，一如周围的摆设和景物，美则美矣，但是和他的世界格格不入。
宋子宁又为千夜倒了一杯茶，说：“我听说卫国公的大总管为你鉴定了天赋，所以昨晚才去找你看看情况。一切还顺利吗？”
千夜点了点头，“温总管说是晨曦启明。”他顿了顿，哭笑不得地说：“你当初不会就是打的这个主意吧？那可是黎明原力三大顶级天赋之一！”
对面安坐的好友脱去了人前温润如玉的表相，带出几分惫懒和疏狂，若无其事地道：“你只用一把鹰击就抢了赵君弘那么多积分，之后还能突破围杀，如果不是这样的顶级天赋才会让人感到奇怪。”
千夜皱眉说，“可是温总管想杀我，应该不会是因为这个天赋吧？”
宋子宁陡然坐直，沉声问，“怎么回事？”
千夜把事情经过陈述一遍，想了想连同与琪琪讨论过的几种可能性也一并说了出来。宋子宁反复问过几处细节，确认温总管并没有看到千夜胸前的旧伤后，不由沉思起来。
这时千夜想到一个没有告诉琪琪的细节，很是困惑地说：“温总管留下的那道暗劲里似乎有一丝黑暗原力气息，但这不应该吧？卫国公身边的近侍怎么可能和黑暗种族有关？”
“战将之上每个人的路都大不相同，由于各种秘法机遇，血脉和原力会变得十分复杂，所以原力属性中有黑暗成分与原力属性堕入黑暗是不同的。”
千夜心中微微一动，这岂非意味着自己如果能突破到战将，就可以去寻找使用鲜血之力的方法？
此时宋子宁已经想毕，缓缓说，“温总管此人心性乖僻，我倒不觉是因为私仇。就算身份再高的人，都会有打动他的利益，所以还是来自琪琪那边的麻烦可能性更大一点。”
“琪琪那几个兄弟姐妹有这么大的能力？”
宋子宁突然笑起来，“或许还真有可能走了宋阀的门路。”
千夜吃了一惊，看宋子宁的神情却不像开玩笑。
“琪琪的母族虽然是宋阀旁支，但综合实力颇为靠前，他们这一代却没人入选宋阀继承人序列，所以就与我的二哥结盟了。”宋子宁哂然道：“琪琪如果真能成为殷家家主，打破的不仅仅是一个家族的平衡，因此，不仅是殷家和她争位的那些人，就算宋阀也有的是人不想她坐上家主之位。”
千夜略一思索就听明白了**分，随即想到一件事，问：“听说你和琪琪关系不太好，难道也因为类似缘故？”
宋子宁对着千夜眨了眨眼睛，语出惊人地道：“岂止是关系不好，这次天玄春狩过后，可以算得上决裂了！”
千夜顿时愕然，“啊？”
宋子宁轻笑道：“你没发现叶慕蓝不在吗，她两天前就动身回宋家领罚去了。”
千夜只觉得好友的笑容有点幸灾乐祸，这让他大感意外，毕竟就他所见，宋子宁对叶慕蓝即使不算宠溺也相当纵容。因此千夜与宋子宁相认后，还一直在头疼怎么解决和叶慕蓝之间几乎已经算得上死仇的关系。
“你的那位琪琪小姐，春猎实战刚结束就写信回去告了我一状。”宋子宁知道千夜不是很清楚各个门阀世族之间复杂的关系，于是解释道：“我的曾祖母也是她的外曾祖母，琪琪身份特殊，老祖宗再怎么偏袒我，也不能太过分，而她的母系和盟友也会在其中说话。”
宋子宁愉快地说：“况且这次春猎我只拿到第五，还损失了一半的高级护卫。叶慕蓝是猎队指挥，自然就因擅自行动被叫回去受罚了。”他笑了笑，“估计我回去后，也免不了要听一番长老们的训诫。至于是否会被正式记上一个过失，就要看琪琪这次究竟在宋家内部花了多大力气告我的状。”
千夜看着他竟然能把颇为严重的一件事情说得如此轻松，一时不知道该做什么反应，苦笑道：“虽然我不了解你们世族的内部情况，但是记过这种事，会影响你的继承人考核吧？”若真如此，宋子宁说会和琪琪决裂，也并非危言耸听，只看殷家内部的继承人大考，简直就是你死我活的战争。
不料宋子宁哈哈笑道：“其实也没那么严重，象我这种排名中游的继承人，哪有成为阀主的可能？记过也就是再跌一两位而已。”
千夜皱眉道：“可是那你为什么要纵容叶慕蓝呢？她的行为会影响到你的风评吧？”
宋子宁一手支头，一手拨了拨绘着雨过天晴的杯身，漫不经心地道：“不是挺好的。你看，这次连我都可能吃上一个过失，叶慕蓝那女人的处罚不知将重多少，老祖宗更是会十分不悦。宋家再如何看重脸面信誉，象琪琪找上门来告状的这种事情多上个一两次，也不可能保持婚约了。”
看着一脸温和微笑的好友，千夜愕然无语，他没想到宋子宁也是要解除婚约。
这位宋七公子的行事风格和琪琪截然不同。琪琪是可劲折腾，自己败坏自己的名声，但顾立羽显然是心性坚忍的人，就连千夜都看得出来琪琪根本没有成功希望。宋子宁却只取了‘捧杀’两字，肆意纵容叶慕蓝，让她渐渐忘乎所以闯出祸事，宋子宁只是‘无辜’地被败坏了名声，如此再来几次，就算有人想坐看婚约成真，也抵不过宋阀长老们对家族名声的维护。
宋子宁笑笑道：“和琪琪那点矛盾，也只是我不耐烦卷进两家的继承人纠纷中去而已。就算你今后为殷家效力，也不会和我有直接冲突，所以不用太过担心。”
千夜摇了摇头，说：“我只是通过猎人公会受雇于琪琪，这次春猎是最后一个任务了。”
宋子宁略一沉吟，道：“这样最好。殷家为你做履历的那个人手法十分高明，目前掩人耳目是够了。但如果将来你真要在琪琪身边占一个核心位置，他们肯定是要弄清楚你的身份背景的。”
宋子宁顿了顿，明显现出犹豫的神色，然后抬起头注视着千夜，说，“你是否知道自己胸口那道旧伤的来历？”
千夜脸色微变，胸口那道从心房下半寸开到肚脐的巨大伤疤几乎是他整个黄泉生涯的噩梦，就算后来已经习惯了那种凌迟般的痛苦，却不断迟滞着他的原力修炼进度。但千夜始终不知道，是什么人，又为什么给他留下这样的创伤。
宋子宁叹息一声，轻轻问：“林帅没有告诉你？”
千夜突然心中一阵慌乱，深吸了口气说，“我毕业后没见过林帅。”他补充了一句，“那时林帅去西疆平叛了，当时战况似乎一直没有起色。”
宋子宁静静听他说完，又问：“林帅也没有吩咐其他人告诉你？”
千夜默然。
宋子宁道：“那是原力掠夺的伤痕。也就是说，你生而就有一等以上天资，甚至那个创口后本来可能有一颗成形的原力结晶。而绝大多数人要打通九个原力节点，并且聚力成漩突破战将后，才会凝结出晶体。原力掠夺是帝国的禁忌，一般人们连这个词都不会提起。有能力做出这种事情的屈指可数，无一不是高踞顶峰的大人物。”
千夜静静听着，宋子宁说得很慢，每一个字都很清晰，但是他花了很长时间才全部理解其中的意思。千夜抬起头，看到宋子宁的眼睛中去，问：“他们是谁？”
宋子宁俯身横过长几，按住千夜的肩膀，然后轻声道：“帝室，四阀，还有那几位帝国巅峰的强者。”
接下来就是死一般的沉寂。
千夜端坐着一动不动，‘啵’的一声轻响，茶杯在他手中粉碎，细小的尖屑全部刺入掌心，血珠一滴一滴争先恐后地冒了出来。
宋子宁注视着他，突然说：“博望侯世子对人说你曾是他幼年玩伴，魏家培养年轻子弟与众不同，从幼年起就开始长达十年的游学修行，所以也说得过去。但我知道不是这样，算算时间，你和魏启阳应该是同年加入军队，他是折翼天使的成员，可红蝎和折翼天使一向是军中的对头。”
千夜苦笑一下，总算知道魏大世子那些街头混混般的习气哪里学来的了，他简单说了说和魏破天认识的经过。
宋子宁眼中闪过一丝了然，道：“那他也肯定告诉过你红蝎那场战役的事情了。”
千夜深吸了一口气，艰难地说：“和林帅有关？”
宋子宁点了点头，道：“所有的线索，都是自林帅处始，又在林帅处终了。连那次所有阵亡战士的档案也全部被元帅府封存，我若非当时正好在讣告中看到你的名字，动了追查的念头，再晚上几个月，就连你曾经进过红蝎的事情都不会知道。”
“不要说了。”千夜打断了宋子宁，“在没有确切证据之前，我不会轻信任何推断。”
宋子宁按住千夜的手沉了沉，平静地说：“如果你希望有一天能站到林帅面前亲口问他，那么，千夜，好好地活下去。”
秦陆的日升日落还是依据那样恒定的轨迹，只有山风更暖，似乎初夏即将来临。
第二天的格斗擂台赛在演武场准时开启。第四轮，千夜的对手是一名小世家的嫡子，他对这人还有些印象，似乎在春猎实战中排在第十名。
章十七 局中人
千夜提高声音，又说了一遍，“有谁想要跟我回帝国？这一路上或许会有风险，但古堡里的吸血鬼已经被我杀光了，你们留下也不见得能够活命。我只给你们三分钟时间考虑！”
“我要回帝国！”一个少女突然从人群中奔了出来。
“你干什么，回来！”旁边的青年人伸手去拉少女，但少女反手给了他一记耳光，又跑向千夜。
那年轻人脸现怨毒，猛地扑向少女，但是他眼前一花，却象是撞到了山上，头晕眼花地倒退两步。
千夜不知何时出现在年轻人面前，正冷冷地看着他。刚才年轻人就是一头撞到千夜身上。
“你这是，找死？”千夜的声音轻而冰冷。
年轻人直视着千夜没有丝毫情绪的目光，不知从哪里来的勇气，突然大叫起来，“她是我的未婚妻！圣族的大人们已经答应了，在行使了初夜权之后就会把她给我。你不能抢走她！”
千夜微微垂目，随即抬起眼睛，微笑着轻声道：“