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来到卖羊绒衫专柜区，何秋思要给刘安定买一件羊绒衫。刘安定看看，确实好，想给何秋思买一件，看价钱，好点的都在一千块以上。刘安定便不敢做声。何秋思要给他买一件，他坚持不要。何秋思又笑，说：“你以为你挣的钱多，你算算吧，你一月的工资能买几件这样的衣服。”
刘安定说：“行了，你也不用教导我了，钱是什么我知道了，但你也想想，一千块钱，我可以买五六件棉大衣，穿了比这还暖和。”
何秋思有点吃惊地说：“你真这样想？你不是开玩笑吧，你又不是大街上卖糖葫芦的，要穿棉大衣，亏你还是教授，亏你还说得出口。你看看你这身穿扮，和一个乡村会计有什么差别，手工织的毛衣，又粗又硬，还是红色的，你那老婆也够水平，她也早该下岗了。”
刘安定猛然意识到何秋思也不是他想象的那样单纯，和宋小雅比，宋小雅安静安分，何秋思既不安静，也不安分，以后还会有更多的要求。刘安定不禁一阵感慨。人真是个怪物，人爱人更是说不清，爱上一个人，明知她有缺点，明知会有麻烦，但仍然要爱，仍然要往里面钻，理智仍然不能战胜感情。他想，如果现在何秋思让他死，他也说不定会为她殉情。
何秋思决定了要买件羊绒衫，刘安定坚持要给何秋思买。售货小姐看出两人是情人关系，便在一旁挤眉弄眼看热闹。何秋思说：“再不要争了，我今天一定要给你买，让你穿在身上，时刻明白一下钱的好处。”
刘安定说：“我已经早明白了，但衣服还是给你买，因为我明白了钱的好处，就会挣了钱再买，若挣不来钱，正好以穿破衣服来惩罚自己。”
何秋思坚持说自己的衣服很好，用不着再买，而他的衣服让她丢脸，最后还是给刘安定买了一件。
32
宋义仁打来电话，说他病了，在省肿瘤医院住院，要刘安定来一趟。
刘安定感到很突然，想细问，岳父已经挂了电话。
在西台那边住了几天，回来又忙学校的工作，岳父什么时候病了住院都不知道。刘安定放下手里的工作，急急忙忙往医院赶。
岳母和宋小雅都在医院，看来不是小病，再想想肿瘤医院这个名字，就让人感到情况不妙。看着一脸庄重的岳父，刘安定想问又不敢问。岳父却开了口，他要别人出去，要和刘安定单独谈谈。
从岳父的外表虽然看不出有什么病，但可以看出岳父的内心是沉重的。因为住的是小病房，整个病房还算干净整齐。岳父坐在病床上，示意刘安定坐下，刘安定便在小凳子上坐了。
要开口时，岳父的眼圈红了。他努力控制一下自己的情绪，然后说：“我这一阵老感到胃不舒服，前几天来看了一下，也做了活检，今天结果出来了，是胃癌，让住院治疗。我知道我可能活到头了，死也没什么可怕，但想想还是有很多牵挂。我最放心不下的就是小雅，放心不下你们两个人的事，想在活的时候看到个结果。面对一个将死的人，我想听听你心里的话。你知道，我当然希望你们能和和美美地过下去，但我也清楚，爱情决不是勉强的东西，我想问你一个问题，你是不是一点都不爱小雅了，是不是觉得她很讨厌。如果是这样，你给我点个头，我去劝她早点分手，你们两个都早点解脱，我也想看到小雅新的生活。如果你还对她有一点爱，或者觉得不离也可以过，你也给我点个头，求你看在我的面子上，你们重归于好，再好好过日子。”
岳父已经泪流满面，刘安定也鼻子发酸。面对此时的岳父加恩师，刘安定当然不能说不，但也无法答应。岳父当然不知道他和何秋思的感情，更不知道已经在计划结婚，这些更无法告诉岳父。望着一脸期待的岳父，刘安定说：“爸，你的病肯定没有事，你先安心治病，我和小雅的事，我先和她商量商量，听听她的意见再说。”
宋义仁摇摇头说：“你直接回答我，我想知道你心里怎么想。”
刘安定说：“她现在对我也意见很大，我感觉她也想和我离。但你也不用担心，我已经把她的工作安排好了，即使真的离了，我会更加热心地照顾她，决不会让她有任何困难。”
岳父不再说什么，然后闭了眼靠在被子上躺了。刘安定看着岳父呆坐一阵，见岳父既不睁眼，也不说话。刘安定便悄悄起身，走出病房。
刘安定来到护士室，要求看看病历。护士先不同意，在刘安定的一再请求下，护士才勉强同意，只准他快快看一看。
几个重要的检验化验结果都明确地写明是占位性癌肿，肿块面积也不小。刘安定的眼泪模糊了双眼。
这样的事实让人无法接受，命运为什么如此要和岳父作对。“文革”期间，因为出身地主，高傲而很有抱负的岳父不得不隐其锋芒沉默示弱，“文革”后的岳父拼命工作，终于有了点成绩，但终逃不了吃苦受累的命运：婚姻风波，飘飘吸毒，这一连串变故如飞扬的皮鞭，催他拼命奋蹄向前，使他身心疲惫，终于有了今日。
合上病历，呆站一阵，刘安定回到病房。
岳母和宋小雅都回到了病房。岳母知道刘安定去看病历了，便用征询的目光看着他，好像要刘安定说些什么。是呀，现在他已经成了这个家的主心骨，得拿个主意才行。刘安定示意一下岳母，便往外走。
岳父说：“不用出去说，所有的检查结果我都看了，我什么都知道，有话就在这里说吧。”
岳父是兽医，和人医也差不多，当然瞒不过他。刘安定折回来，想想说：“其实现代医学对肿瘤已经有了许多的治疗手段，肿瘤的生存率已经很高了。但这种病不能耽搁，我的意思是咱们尽快准备一下，或者到北京，或者到上海。大医院治疗手段先进一些，经验也丰富一些，咱们抓紧治，就不会有什么问题。”
岳母立即表示赞同。岳父却摇头反对，说：“这些我清楚，治疗手段哪里都差不多，能不能治好，治疗本身是一个因素，但更主要的是看自身的免疫系统，免疫系统不行，到哪里也没用。”
刘安定和许慧都坚持说大医院肯定要好一些，宋义仁就是不答应。刘安定知道岳父是怕花钱多，并且要出省治疗，还得特批后才行，回来才能报销医药费。刘安定说：“你是有突出贡献的老教授，学校肯定会批准外出治疗，如果不批，我可以和校领导说，这事由我来办。”
岳父说：“还不是钱的问题，去外面人生地不熟，会有很多麻烦。这不说，关键是效果未必好。医院的情况我知道，如果没有熟人，好一点的大夫你根本就见不到，给你治病的一般都是那些进修或实习的大夫，即使能请到那些名医给你主刀，手术方法也都差不了多少。我的意思是与其到那里受罪，还不如就在这里请个好大夫，这样我住在这里不受罪，你们侍候起来也方便。”
岳父的话也有道理，看来他已经考虑好了。看来岳父的主意很难改变。也好，这里请几个最好的专家会诊一下，再听听专家的意见再说。
刘安定决定求一下刘部长，要他出面给医院的院长说说，让院长组织几个名大夫会诊一下，制定一个治疗方案。
给刘部长打电话，刘部长在外地，但刘部长答应打电话让别人去找院长说，结果怎么样他再回电话。
后天要在西台县开会，讨论一些工程的问题，刘安定要汇报工程技术情况。因这次会议省里也要派领导来参加，大家对这次会都很重视，刘安定决定先向朱校长汇报一下，看朱校长还有什么意见，同时也把岳父的病说一说，看学校能不能出面来看一看岳父。
朱校长发现刘安定脸色不好，问怎么了。刘安定便说了岳父生病的事。朱校长也感到吃惊。问了一些情况，朱校长说：“这得赶快治，肿瘤医院不行，还是医学院好，医学院有几个肿瘤方面的权威专家，我和他们院长说一声，让他们派最好的专家来治。”
朱校长查了电话号码后便打电话。因院长不在，又找了党委书记。朱校长说宋教授是学术上很有造诣的专家，还不到六十岁，要他们一定要派最好的专家来治疗。对方答应尽力帮忙，并要病人立即转过来。放了电话，朱校长要刘安定先去找他们，把住院的事安排好再汇报工作。
并不一定非要转院，但朱校长的盛情难却。岳父也是这个意思，便决定转到医学院。
学会开车后刘安定一般都自己开车。将岳父送到医学院住好，天已经黑尽。因医学院附院第二天才能会诊，刘安定便决定晚上陪岳父住一晚。
岳父住了高干高知病房，单人单间，还有陪护人员睡的小床。两人躺下，岳父却显得有点高兴，精神也一下好了许多，话也多了起来。岳父讲起了他的身世。许多事刘安定都是第一次听说。岳父讲到他的婚姻，刘安定就有点怕，怕岳父再提他和宋小雅的婚姻。好在岳父只说自己，但刘安定明显听出是有所用心，是让他吸取教训。特别是说到和许慧的婚后生活，岳父谈得更细，感受更加深刻，声音也更加低沉。岳父说：“在别人看来，我是幸福的。有个教授头衔，有个年轻漂亮的妻子，而我却感到很累，累得我无处诉说。为什么，旁人很难理解，我却结婚后就很快感受到了，那是一种巨大的无形的压力。感受最深的就是我处处不如她，不如她年轻，不如她充满活力，连笑声也显得比她苍老。这让你很快就产生愧疚，产生要弥补的心理：我没有年轻，但我有才华，但我有本领，甚至我有地位，我能使你物质生活富裕。这样你就像套在犁上的牛，只有负重前行。但这样也丝毫不可能改变你处的地位，也丝毫不能减轻你的自卑。为什么？在跳舞时，只要你细看她的眼神，你就能很快看到答案。她和同龄的男人跳舞时，她就浑身充满激情，眼里透出兴奋的光芒。我知道她是爱我的，但这种爱是理智的爱，是理智的产物，而和她的同龄人，那是一种发自内心的本能，是一种身体内部的东西，这种东西理智无法改变，感情也无法控制。这样的感情我能理解，就像我年轻时也不会对一个老年异性有什么兴趣。但这样的感受却无情地要将我这个同样是男人的人击倒。这时充满我胸膛的就是自卑和自责。她可能也意识到了这些问题，便也怂恿我去和年轻的女士跳。我明白她的意思，一是她也觉察到了我的心情，二是她正好甩开我，她也好和别的年轻人跳。这也是我近来不想去跳舞的原因。但我不想跳舞，并不是她也不想去跳舞，我常常只能让她一个人去。有次我发现，她和一个中年男人很合得来，跳完舞就坐在一起喝咖啡，一起谈笑风生兴奋无比。这个男人四十多岁，身材高大，不胖不瘦，结实而持重，在这样的男人面前，一下就能将我击倒，让我感到老弱而渺小。这就让我得出一个结论，夫妻，首先是同龄人，然后才是相貌和性格。”
岳父说了很多，但意思只有一个，前车可鉴。他和他目前有许多相似的地方：男大女小，男才女貌，男儒弱而女风骚。岳父的苦心刘安定能够理解。在岳父眼里，他这个女婿近乎完美，好像无人可替代，他要尽最大的努力把他拉住，让他和他的女儿维持原有的婚姻。岳父的话是对的，也都是事实，也都是发自内心，但岳父也说理智无法战胜感情，到现在他仍深爱着他这个年轻的妻子。话说回来，你这样的年纪了，理智无法战胜感情，我这样的年纪，又如何能够理智战胜感情？刘安定不知该说什么好。
刘安定始终不说话，也不做任何表态，岳父终于忍不住了，问刘安定怎么看。刘安定无法正面直说，更不能联系自己，便就事论事，装作无知劝岳父说：“我觉得你和岳母过的很好，也没感到有什么不般配。人不可能把什么都占全，有得就必有失，即使年龄没差别的夫妻，也可能存在着别的问题，相比之下，我觉得你很幸福，是得大于失，只是你太敏感了，才觉得有点自卑。”
岳父长叹口气，不再说什么。躺一阵，终于还是忍不住，说：“我想听听你对小雅和何秋思的看法，也想听听你和何秋思在一起的感受。”
在岳父面前回答这样的问题确实困难，但不回答几句也不行。胡乱应付是对岳父的不尊重，说实话又太伤岳父的心。岳父是聪明人，感情方面的事更休想骗他，不说点真话岳父会更加伤心。刘安定斟酌再三，说：“我面临的许多情况和你当初一样，小雅也没什么错，何秋思也有许多缺点，理智明明白白告诉我，何秋思并不太适合我，但感情就是不能战胜理智。至于我们在一起，也许是年龄的原故，我并没感觉出太多的东西。”
岳父再叹一声，闭了眼半天，然后说睡吧。
刘安定却无法入睡，许多事情不由得涌上心头，许多过去没想过的事也不得不想想。他清楚，这都是岳父刚才的现身说法影响的结果。和何秋思结婚后会不会出现类似岳父的问题，是缠绕在他心头的一个疙瘩。直到天快亮，他才迷迷糊糊睡着。睁开眼，看到岳父已经起来洗漱好，安安静静坐在床上想心事。刘安定急忙起来。还没洗漱好，岳母便来了，并且带来了丰盛的早餐。
早餐是给他们两人带的，除了牛奶，还有岳母自己做的素馅包子。包子还是热的。刘安定看看表，知道岳母天不亮就起来做这些了。刘安定不由得从心里感叹。对爱情，也许永远没有完全的满足，对岳父是这样，对岳母也是这样。在感情上，岳母也许在岳父身上不能得到完全的满足，但岳母对岳父的人品是满意的，所以才理智地精心照顾岳父。不由得想到何秋思。如果何秋思将来能这样，他也满足了。
和大夫联系，大夫说今天一天只能做些检查。岳父行走没问题，检查也用不着刘安定陪，刘安定便回到了研究所。
时间不大，何秋思过来问刘安定有没有时间。刘安定问干什么，何秋思说：“我已经和那家房地产公司联系了，他们要我们过去实地看房。”
前天他在西台县，何秋思就给他打电话，说她看中了一处房子，就在离学校不远的北郊，叫天绿花园。整个建筑规模不算大，有十几栋楼，但所处地段环境不错，里面绿化美化的也好，像个花园的样子。她说等他回来一起过去看看。当时刘安定愉快地答应了，现在他却心里一跳，感到事情真的来了，真的有点紧迫，不仅是钱没有准备好，离婚结婚都还有一段距离。刘安定心里莫名地有点虚。何秋思问他想什么，是不是有点不愿意。刘安定只好说没有，然后收拾了手里的工作，一起去看房。
天绿花园建得确实不错，一式的白楼红顶，彩色阳台，给人的感觉是素雅洁白而又不单调。大门口站了两个保安，保安是不折不扣的彪形大汉，穿了制服，扎了武装带，吊了警棍，更显得威武庄严，让人感到安全可靠。房子有不少已经卖出，里面的生活秩序已经正常。小区确实美化的不错，有假山有喷泉，还有一个半地下停车场。如果是夏天，将会是满眼绿色。将车停好出来，何秋思已经有点激动，她满脸兴奋问刘安定：“怎么样，这辈子想过没想过住在这里，想过没想过搂着娇妻，住在这天堂一般的�