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十余万楚军当晚就地于山林下寨，绵延数十里。项缠主持大设灵堂，为项梁发丧。
次日，有沛公刘邦夫妇引一万五千人马来到灵堂拜祭。
那刘邦的时间掐得准准，不早不晚，正好在项羽的大军到来的次日赶来。这“缓兵之计”，用得是绝好无比。
刘邦入项羽大营参见，一见项羽，就盛赞少将军英明神武，盖世无双，今日斩杀秦军名将李良，令秦人闻风丧胆云云。听得项羽分外受用。
项羽问明刘邦来意，赞道：“沛公在国难当头，能挺身而出，提此弱旅来拒强敌，真高义也！”那刘邦便大展他表演才能，说大敌当前，我刘季粉身碎骨也要保家卫国，护得大王的安全。听得楚营内众将频频点头，翘首称赞。
刘邦在项梁灵前嚎啕大哭，念诵的悼词是悲切无比，说武信君在俺刘季危难之时，提兵来救。若没有武信君，就没有俺刘季的今天。武信君对俺刘季，就像再生爹娘一般。武信君为国捐躯，俺刘季就像死了自己的亲爹一般悲伤。听得灵堂内众人潸然泪下，泣不连声。
那刘邦新被楚王封为砀君，手握一路重兵，虽然兵力不及项羽，地位却与项羽差不多。祭奠毕，项缠少不得设宴款待刘邦夫妇。项羽，项追作陪，族中子弟皆列席中。
酒过三巡，刘邦提盅道：“现国事艰难，正须俺与少将军共赴患难。俺与少将军志同道合，皆为匡扶我楚国社稷，诛除暴秦。今日一见如故，何如你我结为异姓兄弟，今生也好互为照应。”
那刘邦的年龄比项羽几乎大了十几岁，与项梁项缠年纪相若，居然要与项羽结为兄弟！
项羽想也没想，当即答应。说道：“沛公乃忠厚长者，以后便是我项羽的兄长了。”刘邦便肉麻地叫了一声贤弟，引过刚分娩的吕雉，说道：“这是你大嫂。”
项羽便唤了一声大嫂。
吕雉上下打量着项羽，笑呵呵道：“你大哥已有无数妻妾，兄弟正值年少，一表人才，怎未立妻室。要不要大嫂为你找一个好姑娘成亲，也好让你项家有继？”
项羽闻言脸色一红，神情腼腆得很。
席上众人哄笑：“少将军早有了喜欢的姑娘了。”吕雉“哦”了一声，问道：“是哪家姑娘这么有福气，得到了我兄弟的垂青？”
便有人道：“不是别人，就是墨家钜子虞芷雅姑娘。”吕雉说道：“原来是墨家钜子，不知长得怎生模样？”
项缠便道：“去请钜子姑娘来赴宴，陪陪沛公夫妇。”
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不多时，只闻帐外香风馥郁，扑鼻而来。
帐门前出现一个旷世美姝，如阆苑仙子，遗世而独立。
便听“咣当”一声，却是刘邦的酒盅把持不定坠地。
第十九章 持戟郎中
那刘邦本是好色之徒，见到旷世美姝谪仙般的模样，还不惊艳万分？心神一荡，那酒盅就脱手坠地。
众人眼光齐向刘邦瞧来，连他婆娘吕雉也忍不住满脸的愠怒。这本是极尴尬的局面，别的人在此情况便会无地自容，不知说什么话开脱。
刘邦果然是刘邦。只见他不慌不忙弯腰拾起地上的酒盅，哈哈一笑，说道：“钜子姑娘天人化身，俺一时惊艳姑娘芳容，酒盅也拿不稳了。”
那刘邦要是说别的，就像曹操刘备青梅煮酒论英雄时刘备筷子落地，托词天上打雷云云，众人肯定不会相信。他老老实实说自己惊艳虞芷雅的美色，众人皆报以善意一笑。心想这沛公果然是胸无城府，心中有一便说一，绝不说二。
是啊，在座的，谁第一次见到虞芷雅的旷世姿容，会不产生惊艳的感觉？只是没有刘邦这般失态罢了。
项缠便介绍道：“这是沛公，此次怀王封他为砀君，领兵抗秦而来。”
虞芷雅对刘邦说不出什么感觉，只知道这是一位聚义反秦的英雄。初次见面，那旷世美眉就落落大方过来给刘邦敬酒。刘邦按捺住荡漾的心情，这次把酒盅担稳了。
吕雉作出一副亲热状，唤道：“虞姑娘，这边来坐。”虞芷雅便在她身旁坐下了。
吕雉问道：“虞姑娘今年芳龄几何？”虞芷雅答道：“过了年就是二十。”吕雉笑眯眯道：“原来姑娘到了双十年纪。在我家乡，这般年纪早许了人家，不知姑娘可有心上之人？”
（老处女说这话时，也不想想自己到了二十八岁才嫁给刘邦这流氓。）
项羽伸长了耳朵去听。项追也是很关切，心想虞姐姐与羽哥哥相处了这么久，该有点眉目了。
谁知虞芷雅一本正经道：“芷雅早已立下心愿世人尽知，我未来夫婿要是个顶天立地，能伸天下之大利，除天下之大害的英雄。”
项羽听了这话，心中一阵失望，“到底佳人还不改初衷，自己对她的这份心事，只有等灭了暴秦再提。”
刘邦却心里活动起来，“俺刘季命中能成真龙天子，未来伸天下之大利，除天下之大害的英雄，除了俺还会有谁？这么说来，染指这美人俺刘季有望！”
要不是先前失态在众人面前出过一回丑，刘邦刻意压制，简直要手舞足蹈起来。
吕雉原想以老大姐的身份为项羽与虞芷雅保媒，也好拉拢一下这位重兵在握的年轻将军。听了这话，只好作罢。
于是众人继续饮宴，谈些昔日聚义起事的往事。
突然刘邦问道：“怎么不见韩信韩将军？”项追答道：“我信哥哥重伤在身，正在帐中养伤。”
虞芷雅一听，清眸蓦地一睁，满脸关切之意。
刘邦“哦”了一声，说道：“韩将军定是同秦贼作战受的伤，他营帐在哪里？过后带俺去探望一下。”
项羽道：“不必了。一个小小的持戟郎中，怎配兄长亲自探望。”刘邦奇道：“韩将军不是官拜都尉么，兄弟怎说他是个小小的持戟郎中？”项羽道：“此次定陶兵败，便是他挑选的扎营地点。吾将他贬为持戟郎中，以正军法。”
虞芷雅心中一阵难受，“韩公子命途多舛，原指望他能在军中出人头地，这番又成了泡影。”
忽听一声咳嗽，范增驻着杖走了进来。一见刘邦，便说道：“我当为什么满营的紫气，原来是沛公大驾光临。”
“这老爷子眼光毒，会看星象，定是瞧出俺的真龙天子身份。老东西不好对付！”刘邦见到范增，心中就是一突。
他当即作出一副恭谨的样子道：“原来是范军师。你是俺兄弟的亚父，就是俺刘季的亚父。亚父在上，受俺一拜！”当即起身离座，对着范增便要跪倒在地。
范增用龙头拐杖一拦，愕然道：“谁是你兄弟？”项羽起身答话：“亚父，羽儿已同沛公结为异姓兄弟。”
范增闻言大为错愕。他早知这刘邦对项羽的威胁最大，日后项羽这个霸王星能不能大放异彩，就看刘邦这个帝星是否就此沦落化为流星。日前得报，那刘邦在盱眙招兵买马势力迅速膨胀，心里正担忧得很。谁知一个不提防，这刘邦竟同项羽结成了异姓兄弟。今后如何说动项羽对刘邦下手？
“这刘邦真是可恶，竟会用这种小动作来拉拢羽儿。他们已结成兄弟，说什么都已晚了。今后一定要看紧这人，提防羽儿受了他的暗算。”
范增遂道：“免了，老夫经不起沛公一拜。沛公啊，听说你在盱眙招兵买马过万，大王封你为砀君，要你赴前线抗敌。你的军马为何这般迟才赶到？”项羽一听，也生疑道：“是啊，兄长你为何才到这里？”
刘邦心想老爷子厉害，一张嘴就说到了点子。幸而俺刘季早有说辞，对付你不难。遂长叹一口气，作出心情沉痛的样子道：“俺眼望楚国父老蹂躏在秦军的铁蹄之下，恨不得肋生双翅飞到前线，拒敌于国门之外。奈何俺刘季自投效武信君以来，兵力越战越少。以俺这点兵马，对付那章邯的十万之众，还不是以卵击石。俺心想就算粉身碎骨也是不怕，只希望能多招点兵马，不至于一战即溃，误国误民，有负大王的重托。”
他一边说，一边还向他婆娘吕雉张望，意思是看俺刘季回答得漂不漂亮？吕雉不好当众拍掌鼓励，只有暗中抛了一个媚眼，来点夸奖。
项羽听得频频点头，说道：“我兄长是个忠厚之人，他说的乃是实情。”
于是范增入座，众人继续饮宴。
刘邦又说道：“那韩信在兄弟帐下作个持戟郎中，也是他咎由自取。上次俺兄弟樊哙，受了他的侮辱，一直愤愤不平。俺想向兄弟讨要此人，给樊哙作个马夫，每日拿他出气，何如？”
范增心想这刘邦竟如此可恶，挖角竟挖到了羽儿头上。那韩信去了你军中，你还不视若珍宝，敬为上宾。
正欲开口，只见项追眉毛倒竖，怒道：“你说什么，要我信哥哥去给樊哙作马夫，每日给那屠夫作出气筒？”
刘邦暗道一声说错，心想怎忘了韩信是这个小美人的心上人。
他此时再怎么厚黑有术，也想不出措辞让小美人解消心头怒气。
项追一拍桌案，说道：“本姑娘心情不好，告辞！”怒气冲冲走出帐外。
刘邦猛掴自己一掌，自我解嘲道：“看俺这张嘴，为了给樊哙解气，竟把大小姐给得罪了。该死！”
项羽笑道：“我这妹子就这副脾气，兄长不要见怪。”
范增“哼”了一声：“沛公真是想让韩信去给樊哙当马夫么？”刘邦道：“怎不是。上次樊哙与韩信比武落败，受了那韩信的鸟气，说什么再见到他要绕道走，樊哙每每提起便怒气冲天，大骂不止。”
项羽奇怪道：“兄长你这话说得有点诧异。那樊哙既然比武落败，答应了见到韩信要绕道走，要是韩信作了他马夫，二人抬头不见低头见，如何个绕道走法？”
刘邦猛一拍脑壳，说道：“俺就怎么没想到这层呢？”
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项追怒气冲冲离开酒席，一径向韩淮楚帐中冲去。
韩淮楚被贬为持戟郎中，换了一个小帐，门前自是无人守卫。项追一掀帐帘，闯了进去。
韩淮楚正在榻上盘坐，运炁疗伤。一听有人闯进，便收了功。抬眼便看到项追嘴唇翘得老高，一脸的怒气。
韩淮楚微笑道：“追儿，什么事生这么大的气？你气起来可就不美了哦。”
项追呸了一声，骂道：“真是狗眼看人低。”韩淮楚愕然问道：“你说的是谁？”
项追没好气道：“还会有谁，就是那刘邦嘛。我原来以为他是个忠厚长者，对他还有几分好感。谁知道他竟这么势利。”韩淮楚笑问：“那刘邦怎么个势利法，说来听听。”
项追便噼里啪啦将酒宴上刘邦说的话讲给韩淮楚听，怒道：“在东海郡时，那刘邦还要听从你号令行事。如今信哥哥被贬，那刘邦被大王封了个砀君就这么势利，居然要讨你去作樊屠子的马夫！”
韩淮楚心道原来是为了这事。追儿心地纯洁无暇，哪里知道刘邦的伎俩。看来刘邦为了收拢人才无所不用其极，把心思动到小生头上了。只是小生真要投奔那刘邦，也该等到刘邦被徙往汉中之时。
他遂问：“你哥哥怎么说？”项追道：“羽哥哥没说什么。本姑娘一生气，那刘邦就不敢再提。”韩淮楚笑呵呵道：“谅他也不敢。”
项追望了韩淮楚一眼，奇怪道：“你都被他踩到头上了，怎么就一点也不生气呢？”韩淮楚依旧笑容满面：“有什么值得生气的。”
项追幽幽叹了口气，说道：“信哥哥，你无辜被贬，追儿心里难受得紧。不知你何时有出人头地的一天。”
韩淮楚默然无语。
“要想出人头地，恐怕只有去投奔刘邦。追儿的心愿，恐怕在项羽军中是无法实现了。”
只听项追娓娓道出少女心事：“信哥哥，自从你为我疗伤之后，追儿此身别无他属，惟君而已。叔叔为国捐躯，他许下的亲事就无法主持。我哥哥一直不同意我俩在一起，更不会管我们。不知道我俩的事，今后该怎么办？”
韩淮楚也叹了口气：“这乱世之中，什么事都难以预料，什么事都可能发生。只要我俩心心相印，信哥哥就心满意足了。”
项追轻轻将娇躯依偎到韩淮楚怀中，说道：“今后你立下战功，我再向我哥哥说说，让你再次统兵作战。”
韩淮楚一阵苦笑，心想会有那么一天吗？
忽听帐外一清脆的声音轻声问道：“韩公子在吗？”二人听了那声，同时一震。
项追急忙从韩淮楚怀里挣脱，说道：“是虞姐姐，看来酒宴散了。”
韩淮楚委实没有想到虞芷雅会来找他。
日前在战场看见佳人为项羽击鼓助威，韩淮楚心里就老不是滋味。后来虞芷雅看见了他，只瞥了一眼，再没有将目光投注到他的身上。
他便想虞芷雅移情于项羽也好。霸王虞姬，看来这夙世姻缘，是逃也逃不掉的了。自己有了追儿，该从与她的情感纠缠中解脱出来了。
韩淮楚长身立起，说道：“可是芷雅来了，请进。”
虞芷雅掀帘走进，见项追在内，一怔，忙道：“看来我来得不巧，改日再来吧。”
项追一拉虞芷雅的衣袖，说道：“没事，我刚才心里难受，到信哥哥这里说上几句话。现在话也说完了，我这便就走。”
小妮子说走就走，出了帐外。只听脚步越来越远轻，已去得远了。
虞芷雅大大方方地一笑，说道：“项姑娘冰清玉洁，对你一片真心，韩公子你可真有福气。”韩淮楚点点头：“韩某有项姑娘垂青，心中已很满足。芷雅此番来此，可有什么话要说？”
虞芷雅螓首一点：“正是。我刚刚听说，你被贬为了持戟郎中，不知韩公子心中有何打算？”
韩淮楚苦笑道：“还能有什么打算，就安安分分地作我的持戟郎中吧。”
虞芷雅清眸凝视着韩淮楚，说道：“以公子之才，岂会安心做一个小小的持戟郎中。就算你想做，别人也不会让你这么一个帅才委委屈屈地呆在这里。今日沛公刘邦说要讨你去做个马夫，我看他是别有所图。天下之地何其大，公子有没有想过去投奔他方？”
韩淮楚心中一动，问道：“想又如何？不想又如何？”
虞芷雅道：“公子要是去投奔他方，芷雅只有祝福公子早日找到明主。天下英雄皆是反秦，公子无论投谁，都是为诛除暴秦而战。但你想过没有，这普天之下，还有谁能担当起翦灭暴秦，救民于水火的重任？”
韩淮楚摇了摇头：“目前还没有。”
虞芷雅说声：“正是！那田荣田假魏豹赵歇之流，皆是鼠目寸光之徒。惟有燕王韩广倒是个英雄，可惜兵微将寡人口稀少。如今只有少将军一人，才能力挽汪澜，击败章邯的虎狼之师。公子不如安心地呆在少将军帐下，暂且栖身。待日后芷雅为公子说项，再复你将军之职。”
韩淮楚终于听明白了，原来虞芷雅今日到此，是为了挽留自己为项羽效力。
“看来她已是一心为项羽打算，为了项羽不惜甘当说客。”
韩淮楚不由哈哈大笑：“芷雅放心，韩某哪里都不去，就安安分分呆在这里，作个持戟郎中，助项羽击败章邯。”
虞芷雅一点头：“有公子这句话，芷雅就放心了。公子宽心养病，芷雅告辞！”
话一说完，虞芷雅掀开帐帘，姗姗而去。
第二十章 四维绝户
且说那西方极乐之乡，七宝林下，八德池边，这一日祥云忽来，云霄间现出一位头顶三义髻背插紫府剑的道者。
这道者大有来头，他是太上老君唯一的弟子玄都大法师尹喜。
话说那鸿钧老祖座下三位弟子