先是那汉王刘邦不答应。
那刘邦在巴郡遭巴天虎伏击差点身亡，未娶到巴族一株花反惹一身骚，如惊弓之鸟逃回性命，那时是要多狼狈就多狼狈。可巴族叛乱一平复，他老兄的尾巴又翘到天上去了。
南郑汉王宫，刘邦在座上白了一眼利苍派回的使者王吸，音调比平常高出三度：“什么！这韩信居然答应十年不向巴人征盐！他脑筋糊涂了，没有盐巴，拿什么换关中战马？”
王吸小心翼翼地奏道：“韩将军云今年一过，我军已攻克关中。关中是养马之地，战马充足，无须向巴人征盐。”
刘邦立马站起，喜形于色道：“韩信这么有把握吗？可他人呢？叫他回来亲自对寡人说说，如何攻克关中之地。”
王吸苦着脸禀道：“韩将军被南越国公主擒走，至今生死不明。”
“嗨！你这不是白说吗？”刘邦一屁股坐下，刚听说能攻克关中窜起的那股子高兴劲瞬时化为乌有。
他早听萧何说韩信绘了一张地图。有那地图，汉军便可杀出汉中，他刘季便可再次回到关中咸阳。只盼那韩信早日归来问个清楚，心里像猫子在抓。
不料韩信被南越国公主擒走了，他满心希望化为泡影。
更因为那巴族一枝花美人丽妲嫁给了巴族新任酋长闵珠子，他正在郁闷之中，脾气这些时有点不太好。
刘邦便板起脸下旨：一切照旧，巴人仍须每年向汉廷缴纳盐井四成收成。
※※※
那王吸回到江州，将刘邦的英明决定一宣布，巴人大哗。
这次轮到那闵珠子不答应了。他对族人说道：“韩信将军当众与我等约定，十年不征盐。朝廷为何朝令昔改，突然变卦。这盐井便是我巴人的性命，若是朝廷逼迫太紧，大不了我学那巴天虎，反了他刘邦！”
部落首领琴月丘比较老成，劝道：“酋长不可意气用事。现夜郎与汉廷交好，若贸然造反吾等失去外援孤掌难鸣，还是要谨慎应对才是。”
闵珠子便问如何谨慎应对，琴月丘道出一计，那便是一个“拖”字。
于是闵珠子对汉使回话，说他的酋长之位是韩将军立的，他只服韩将军一人。韩将军不回来，巴人拒绝交盐。
利苍听罢，也无可奈何。总不成拿刀子架在巴人的脖子上，逼他们交盐。如此一来，那闵珠子不反也得反，好不容易得来的和平又遭破坏。
※※※
而夜郎的战事也令人忧心忡忡。
南越十万大军正在与夜郎国开战，一旦夜郎兵败，则汉国南线告急。
幸而这时，传来了夜郎国与南越大军交战的战况。
南越国大公子赵镇孤军深入，被夜郎大洞主桀骏设下伏兵，以毒箭射伤。虽经调治，依然不治毒发身亡。
储君暴薨，南越军三军气夺。更兼夜郎难灭，大军缟素，黯然退出夜郎。
南越的威胁算是解除，但巴人拒绝交盐仍令人心烦意乱。
那与自己并肩作战的韩信如今身在何方？是生是死？利苍深为牵挂。
※※※
这一日，江州府中汉军行辕，书房中传来朗朗读书之声。
这是小鬼头利豨正在学习他义父教给的儒家典籍《论语》。
那利豨显得有点心不在焉。只因这些时日，每日都被他爹一顿痛骂，说都是他这个傻小子，一句话让那女魔头知道了韩将军是谁，害得韩将军被那女魔头擒去，至今没有下落。
利豨读了一会子书，将竹牍一卷，举头望着窗外。
“韩叔叔，你到底在哪？小豨还等着你带我去战场杀敌建功呢！”
利豨那稚气的小眼睛略显湿润，脸上掩不住对韩淮楚的思念。
“小豨！”只听一声熟悉的呼喊。
树上沙沙直响，枝叶摇坠，一道人影飘然而下，映在利豨那清澈的瞳孔中。风姿俊雅，一身风尘仆仆，不正是他每日思念的韩叔叔是谁？
利豨直疑在梦中，一个箭跃跳出窗外，将韩淮楚紧紧抱住：“韩叔叔，你真的没死吗？小豨想死你了。”
韩淮楚微笑着拍拍利豨的小脑袋，说道：“说什么傻气话，韩叔叔这不好好地活着吗？”
利豨瞪大眼望着韩淮楚，问出一句稚气的话：“韩叔叔，那漂亮姐姐抓你去哪里了，你怎么逃回来的？”
韩淮楚啼笑皆非，不答，反问利豨：“那漂亮姐姐美吗？”
“美，简直太美了。跟韩叔叔好般配！”利豨不假思索说道。
“小小年纪，知道什么！”韩淮楚笑骂道。
※※※
“韩将军回来了！”
这消息刹那间传遍了整个军营。汉军上下，奔走相告，无不欢欣鼓舞，就像过节一般。
那王吸望着韩淮楚，五大三粗的汉子，就像娘们一样眼泪一个劲地往下淌，半天说不出一句话来。
利苍紧紧抱住韩淮楚，喜道：“韩兄弟，你要再不回来，我可要急死了。这里巴人只服你韩将军，没有你可不成。”
韩淮楚“哦”了一声，问道：“可是为征盐之事？”利苍道：“还会有什么事。你被那女魔头擒走，汉王下旨每年照旧向巴人征盐，巴人不服拒绝交盐，说是要等你回来。”
“女魔头！那柔情似水出尘遗世的赵青在他们眼里居然是个女魔头！”韩淮楚好生错愕。
“若是他们知道就是这女魔头，与小生发生了一段缠绵悱恻的感情，还会不会叫她女魔头？”韩淮楚暗暗在想。
只听利苍说道：“韩兄弟，那女魔头武功高绝世所罕见，你落在她手，想必是九死一生。能活着回来，便是万幸。走，去喝上一杯，为你洗尘。”
韩淮楚正要答应，忽听行辕外一阵喧嚣。一人高声说道：“这酒我巴人早已备好。韩将军的洗尘酒，该去我巴寨中喝。”
他转头一望，却见一群巴人背着锣鼓挂着鞭炮，闵珠子正推搡着看守军丁，向门内挤来。
利苍道声好，说道：“大家一起去巴寨喝那洗尘酒。韩将军已经回来，正好与大酋长敲定征盐之事。”
※※※
夜幕之下篝火丛丛。热情的巴族少女，载歌载舞。汉军诸将与巴族首脑飞斛传觞，欢庆一堂。
大家都不知道韩淮楚被擒到南越国，落到女魔头之手，如何能归来。问他，他只笑而不答。
这里便有种种传说，版本各异。
那大酋长的新娘子丽妲，还是老样子，不时拿她那双勾魂的媚眼打量着传奇人物韩淮楚。韩淮楚被打过预防针，知道这是巴人的习俗，也就泰然若素。
他听着巴人不停地诉苦，气是不打一处出。“这个刘邦，专给小生惹麻烦。我出生入死斩杀那巴天虎，好不容易平息叛乱。他这么一乱搞，非要搞出点事情来他才知道厉害。”
利苍皱着眉头道：“汉王已经下旨，令巴族如数交盐。可每年四成盐巴，巴人委实吃不消。韩兄弟，你说该怎么办？”
韩淮楚“腾”的一声立起，目光炯炯，镇定自若道：“将在外君命有所不受。韩某与巴人的约定，依旧有效。只要明年春天攻下关中，哪用得着以盐换马。”
众人一阵欢呼，巴人脸上都挂满了笑容。韩淮楚肯定的答复，把宴中气氛推入高潮。
闵珠子道：“冲韩将军这句话，只要韩将军北伐有需要，任何事情都可到巴寨来找我闵珠子。”
“北伐！”韩淮楚端起酒盅，悠然向往。
南征已经结束，便要开始着手北伐三秦。他的战神之路，将正式走上历程。
但这一切，都要建立在刘邦封他为汉国大将军才行。
韩淮楚便问那王吸：“王将军，你去汉中见到汉王，汉王可问起我韩信？”
那王吸道：“末将去往南郑时，汉王对将军思念得很，说只要见到将军，便请将军早日回都，与将军秉烛长谈。”
“恐怕他不是思念小生，而是思念着早日杀回关中，拿回他失去的东东吧。”韩淮楚心里在想。
突然听王吸说道：“韩将军，你说怪不怪。末将在南郑时，突然有一个人找上门来，向我打听你的情况。”
“可是萧丞相或是陆大夫？”韩淮楚笑问道。
王吸把头直摇：“要是萧丞相与陆大夫，那有什么奇怪的。打听韩将军你情况的在南郑大大出名，她不是别人，正是汉王妃之妹，号称刁蛮公主的吕四小姐。我说韩将军，你是何时招惹上她的？这丫头可是在南郑蛮横惯了的，不好惹。”
“吕嬃会来打听小生的消息！看来那小丫头对我可是贼心不死。”韩淮楚故作轻松地笑道：“想是她关心国事，故来询问前线战况。这也没有什么奇怪的。”
“才不是呢！”王吸神情古怪地向韩淮楚一望，继续说道：“吕四小姐打听的是你喜欢吃什么菜，穿什么颜色的衣服，晚上睡得好不好，甚至问你宿在途中，有没有找过姑娘。”
满座轰然，哈哈大笑起来。那酋长夫人丽妲睁着好奇的媚眼笑问：“韩将军，吕四小姐可是你的心上人？”
韩淮楚大窘，满脸通红，不知如何解释。
吕嬃那丫头连这个都问出来了，还有什么好说的。要想否认，谁能相信？
利苍笑着说道：“听说吕家小姐有倾城之貌，又是汉王的小姨子。你能得到她的垂青，是你的造化。”
“造化！小生躲着她都来不及。”韩淮楚只是苦笑。
躲是躲不掉的。一旦韩淮楚回到南郑，便要面对那小丫头的纠缠。沔水河边的一吻是那小丫头下的套。韩淮楚还想不出办法应付那心计颇深的吕家小姐，从套子里挣脱出来。
韩淮楚忽发奇想，“这一次我被赵青擒走，那小丫头会有什么反应呢？会不会吓得花容失色，惊恐不安？”
他便问道：“吕家小姐知道韩某被擒后，是怎么说的？”
王吸的回答却出乎他意料之外。他说道：“那刁蛮公主听说韩将军被擒，掩面而泣，只说了一句话就一路哭着走了。”
“说了什么话？”韩淮楚好奇地问道。
不仅韩淮楚好奇，满座的人都好奇，众人齐刷刷望着王吸，皆想知道吕家小姐说了什么。
偏偏那王吸还要卖关子。他搔了搔脑门，攒眉道：“那话好生奇怪，末将一时也记不大清楚，待我想一想。”
突然他两眼一睁，说道：“记起来了。”
“说的什么话？”丽妲急切问道。
王吸尖着嗓门，学那吕嬃拖着哭腔道：“韩信，不是媭儿无情，是你生死难卜。媭儿已等不及了，休要怪我！”
瞬时座中鸦雀无声。
生死难卜容易理解，但吕家小姐为何会等不及？大家都愣住，眼睛里充满疑惑。
韩淮楚对此更是百思不得其解。
他心里暗自庆幸，“看来那小丫头对自己死了这条心。没有她胡搅蛮缠，小生真要谢天谢地，同时也要感谢那擒走自己的玉女赵青了。”
※※※
长烟落日，秋色连波。归程匆匆，城阙在望。
通往南郑的官道上，一骑绝尘而来。
那奔驰的是一匹火红的骏马，马上之人正是韩淮楚。
汉王信至：前日邀接浩然君书信，云知韩将军无恙归来，寡人甚是欣喜。盼将军即刻回都，斟酌北伐大计。
韩淮楚见字后便辞别利苍，打马返回南郑。
遥遥只见那日头即将落下，南郑的城门在日落之后就会关上。
韩淮楚一提马鬃，对那战神宝驹道：“马儿，咱们快点走！”
那马似乎听得懂韩淮楚所说之言，长嘶一声，骏马奋蹄，身化一道红色闪电，向南郑城飞去。
第三十五章 内部处理
韩淮楚赶到南郑，恰好在关闭城门之前。
入了城，韩淮楚直奔丞相府。在这南郑城中，他只有萧何，陆贾两位熟人。只想在萧何府中呆上一夜，明日入宫觐见汉王。
这丞相府上次韩淮楚已打听到所在，并不难找。韩淮楚略费工夫，来到萧何府前。
通报毕，那萧何亲自来迎。见到韩淮楚，喜形于色，说道：“你这小子终于回来了！听说你被南越国女魔头擒走，把我和老陆给急死了。要是你有个三长两短，咱们这辈子就别指望回到关中了。”
“这萧何说的倒是实话，他不是为小生的性命着急，急的是如何杀回关中。”
韩淮楚笑道：“萧丞相，向汉王保荐韩某作大将军的事办得如何？”
萧何笑嘻嘻道：“差不多了。你这次平叛立下大功，汉王甚喜。我与老陆极力保荐，再加上王妃力挺，这大将军的位置少不了你的。”
“那老处女也力挺我？”韩淮楚心中兴起一阵怪怪的感觉。
自己做上大将军之位，看来得益于萧何和吕雉。而就是这一对男女，日后在长乐宫中把自己做掉。成败都是源自此二人。
萧何将手一摆，笑道：“韩大将军，里面请！”将韩淮楚引入客厅。
※※※
看座毕，萧何令童仆奉茶。
韩淮楚把那茶杯一按，一点也不客气道：“韩某赶了一天路，肚子也饿了。你这里有什么好吃好喝的，还不拿将出来？”
哪知萧何那脸攒得像苦瓜似的，说道：“原来你还没有用膳！我这里哪有什么好吃好喝。想吃只有稀饭青菜萝卜干，就不知道你韩大将军嫌不嫌我怠慢。”
韩淮楚分外吃惊，诧道：“没搞错吧。你一个堂堂的丞相，管着一国的钱粮，每日只吃稀饭青菜萝卜干？你那大把大把的俸禄，都打水漂了？”
萧何没好气道：“还不是你这小子，搞出什么雀牌这鬼名堂！本丞相一年的俸禄，都被王妃赢了去，还欠了她大把大把的银子。有稀饭青菜萝卜干吃就不错了。不仅如此，老陆的一年俸禄也都输光，与我一样，每天也只吃稀饭青菜萝卜干。”
韩淮楚大晕：“咱纵横家两位精英，玩这智力游戏还比不过一个娘们？”
萧何苦笑道：“那娘们可比谁都聪明，一学就会，一会就精，每日大把大把地从咱俩这里捞银子，不出半月，我与老陆就输得精光只剩下这府邸不敢抵押。那娘们还要叫我们入宫去玩，我们打死也不敢去了。于是她就叫上别的朝中大臣，可别人也像我们一样，去一个输一个，去一对输一双。”
韩淮楚眼前现出一幕景象。
王宫之中，明烛高悬。一个腆着大肚子的妇人一身华贵，坐在一群须眉中手握竹牌，面前的筹码堆得像小山一样。气定神闲，谈笑自若间通杀四方。那些文臣武将，一个个愁眉苦脸，汗出如浆。
那吕雉在牌场上巾帼不让须眉，在政坛何尝不是如此？日后她把握汉家朝政，将一朝文武玩弄于鼓掌之间，便如今日之牌局一样。
萧何说道：“大家虽然不停地输，但那雀牌委实爱人，每日去王宫赶赴牌局的仍络绎不绝。谈将起来，都说这玩意是你韩信发明的，什么时候请你出头，去赌上一把，也好煞煞王妃的威风，出出大家心中的鸟气。”
韩淮楚连连摆手：“韩某穷得快要掉渣，哪有钱陪王妃玩。”萧何道：“无妨，只要你这小子肯出头，那赌资自有人出。”
韩淮楚还是摇头。“小赌能够怡情，大赌绝不参与”是他一向的宗旨。在王宫中与那些达官富亨动辄一掷千金地豪赌，实在难以想象。
萧何见他拒绝，也不强迫，令人捧来晚膳，果然是稀饭青菜萝卜干。韩淮楚也不嫌简陋，肚中也确实饿了，端起碗狼吞虎咽起来。
萧何看着他吃饭，慢悠悠道：“韩信，有一件事说出来恐怕你会伤心，不知当讲不当讲。”
韩淮楚停箸问道：“什么事，尽管说出便是。”
萧何看了一眼韩淮楚，小心翼翼地道：“那吕家四小姐，王妃的妹子吕嬃姑娘，下月要嫁�