就这样，联军一路高歌奏凯，杀气腾腾，于萧县下寨，直逼彭城而来。
那诸侯中的老二魏豹此刻却郁闷得很。
原来是那在梁地与钟离昧苦战的彭越投书向刘邦请求支援。刘邦与彭越在巨野泽就认识，曾并肩作战突袭东海治所郯城，也算是老朋友了。老朋友求援，刘邦答应得十分爽快，叫那光头将军陈武领三万汉军及大批粮草兵器开赴梁地支援彭越。
那魏豹听说，也要带他魏国兵马去收复他故土。
想开小差，没门！刘邦不允，把脸一黑，说道：“先前众诸侯约定并力攻楚，如今彭城已近，岂可分兵而生二心？那钟离昧骁勇善战，纵是你魏国军马尽出，也难取胜，还是先取彭城再携得胜之势回师大梁。”
魏豹听了，还略觉安慰。心想刘季说得有理，先取彭城要紧。
哪里知道陈武这一去，带给彭越一封绶状，绶彭越为魏国相国。并传汉王旨意，勉励彭越好好干，极力怂恿彭越在梁地扎下根基。
有学问！
魏豹是后来才得闻，一听之下肺都快炸了，“他刘季这是要干什么，寡人又不是他司马卬傀儡一个，由他刘季怎么捏。不经寡人同意就立彭越为相国，这么去扶持彭越。要是彭越真的在大梁扎下根基，会把打下来的地盘交给寡人吗？”
那魏豹此刻如梦初醒，看出刘邦压根就没帮他恢复故土的打算，而是想方设法要削弱自己防自己坐大。
魏豹气归气，这气还不能流露出来。毕竟那刘邦是诸侯中的老大，毕竟那大梁的战局还未明朗，彭越未见得能在梁地扎下根基。
于是表面上亲蜜无间的魏豹与刘邦貌合神离。
那彭城只有楚将许倩领两万军马防守，且多是老弱病残。这是为何？原来那西楚年年征战，少不了有伤亡，便将那打不了硬仗的老弱残兵留在彭城，只为维持地方治安而已。
两万老弱残兵，如何抵挡得住联军的一击？此刻那刘邦心中只像猫子在抓，恨不得立马拿下彭城，扑向那收刮尽咸阳秦宫珍宝美女的霸王宫。
更重要的是，那刘邦不知从哪里打听到，那旷世美人虞姬并没有同项羽前去齐国，而是留在了彭城。
第二十四章 大失所望
楚都彭城，城门下一群快马匆匆而入。
这原来是一群墨家弟子，皆身着褐衣，足踏麻鞋，衣着十分简朴。为首者身材壮硕，背上斜插了两只短戈，傲气勃勃，便是那虞子期。
不要说西楚霸王项羽对墨家弟子简慢，项羽对爱妃虞姬的宠爱是尽人皆知。可不是，身为天下霸主的项羽，居然只有一位后妃，没有第二个美人与那虞姬争宠。那墨家钜子虞芷雅的地位，与一国的皇后差不了多少。霸王爱屋及乌之下，对墨家子弟也是尽量提拔重用。
那正在东郡与赵国大将军陈余苦战的平阳侯周殷便是虞芷雅的师兄，官拜左司马。虞子期乃是爱妃的兄长，当然不会怠慢，封忠信侯，拜左将军。其他墨家出类拔萃的弟子，也都纷纷封侯拜将。那墨家被项羽奉为国教，这一年在楚地信徒众多，大有恢复那战国时鼎盛之势。
墨家能有今日之势，也不是纯粹因为虞姬之故。他门中能工巧匠甚多，擅于打造战械，习武者皆武艺精湛，随霸王东征西讨立功无数。
门中弟子封侯拜将又怎样？被那暴君万千宠爱在一身又如何？那墨家弟子虞芷雅，至始至终心中惟此一人，那便是她的信郎。
※※※
霸王宫中，那旷世俪人虞芷雅正在接待他的兄长。
“哥哥，你不随项王征战齐国，怎回到彭城来了？”虞芷雅清眸游移不定，淡淡问道。
虞子期道：“禀告王妃，项王得知汉王竟然敢兵犯彭城，万分生气，欲提大军归来痛扁那不知死活的刘季，奈何齐地田横未平，抽不出多少人马。记挂王妃安危，特派为臣接王妃前往军营相会。”
虞芷雅面如止水道：“回去告诉项王，臣妾多谢他关爱。现敌军大兵压境，臣妾岂能贪生怕死，弃城中军民而去。我意已决，当与那汉王周旋到底，与彭城共存亡！”
虞子期急得只跺脚：“这城中只有两万军马，且都是老弱残兵，如何抵挡得住联军数十万大军？那刘季对你垂涎已久，你若落入他的手中，焉能保全清白？请王妃速速收拾细软，随为臣离去。”
虞芷雅娇靥微微一红，说道：“昔日怀王立约先入关中娶我为妃，可那已是过去之事。现我已嫁为人妇，做了项王的妃子。就算不幸被俘，那汉王乃忠厚长者，又与项王曾结拜兄弟，不至于会辱我清白吧。”
那刘邦分明就是个无耻的流氓，哪是什么忠厚长者。虞子期越听越急，将虞芷雅皓腕一扯，高声喊道：“项王有令，若请不来王妃，提头来见，请妹子成全为臣！”
也不知项羽有没有下过这命令，宫中侍卫听虞子期这么一叫，都是不敢动。
这霸王的爱妃，也只有她这个老哥敢去动粗，换了别人，连衣襟都不敢沾。看那架势，虞芷雅要再不答应，虞子期连绑架的事都敢干出。
虞芷雅此时是有苦难言。
只要她的信郎在汉军营中，那刘邦再怎么无耻，又有何担心？
在旷世佳人的心中，对那联军攻打彭城不是害怕，而是期盼。
她一直以来，就期盼着他的信郎能骑着高头大马，率领千军万马，突然杀到彭城，出现在自己面前。日也思，夜也想，只把那眼珠望穿，香衾湿透。
历经一年，而今这愿望就要实现，她魂牵梦萦的情郎就要与她相会，这二楞子哥哥却要把她强行接到那暴君身旁！佳人芳心大乱，额头上汗珠儿直浸，不知如何是好。
“呼啦”一声，身前跪倒一排，皆是那虞子期带回的墨家弟子，齐声央求道：“王妃若是不肯走，弟子们都要掉脑袋。请钜子体谅弟子们难处，随左将军起行！”
“唉”，虞芷雅幽怨的一叹，挥手道：“你们都起来吧，我去便是。”
众弟子大喜，都称谢不已。虞芷雅望着众人，满脸苦涩，心中实是苦不堪言。
※※※
一行车仗，静悄悄地出了彭城东门，望东面而去。车仗周围，是数百楚军护送。
那王妃虽是个旷世美人，又不是娇滴滴弱不禁风。墨子剑法已练得有九成火候的虞芷雅，如今在墨家门内也是罕逢敌手。骑马上阵更不在话下。为什么不骑马，要坐车呢？
大兵压境，王妃若是弃城而逃，只会给城中军民带来恐慌。那虞子期不欲声张，只用了一辆普通的马车将虞芷雅接出彭城。
还有一个缘故，那便是马车中载了一位人质。那人质便是刘邦的老爹——刘老太公。
“那刘老太公是对付那狗日的刘邦的一张大牌，就算那彭城城破，这张大牌也不能丢了。”这是虞子期来前老爷子范增对他的叮嘱。
车辚辚，马萧萧。马车中的佳人是一步一掬泪，一步一回头，说不出的满腹酸楚。可惜那车外的一群鲁男子，却无人能知佳人的心事，只一味急着赶路。
出了彭城，渡过泗水，车仗转而向北，向那枣庄而去。傍晚时分，来到一片树林。
前方光线昏黑，地形崎岖，却是一险恶去处。虞子期自恃武功高强，又因此处还在楚军手中，并未担心，依旧打马前行。
忽听一声呐喊：“救太公！”四下里火把齐明，数百身着楚军火红色战服的汉子骑着马，手挥钢刀，从斜刺里杀将出来。
敢情是走漏了消息，这批人是刘邦所派，专来营救他老爹。而那楚军的战服，就是用来一路蒙混过关的。
虞子期大惊，“汉军居然潜入到了这里！”急忙一边护住马车，一边招呼手下士兵上前迎战。
来抢夺刘老太公，汉军出动的自不是无名之辈，而是那汉营中最能打的虎将昌文侯灌婴。手下一彪人马个个都弓马娴熟，放到战场都是以一当十的主。
只可惜这一次护送刘老太公的也非寻常的军士，其中多出了十几个江湖高手——武功一流的墨侠。
兵来将往，双方绞杀在一起，乱成一团。互有伤亡，却是旗鼓相当，谁也吃不掉谁。
楚汉两军只从傍晚鏖战至黎明，比至天明，树林中双方留下两百两具尸体后，那灌婴见不能胜出，又恐四方楚军知晓来援，只好放弃救太公的打算。一声唿哨，领着汉军纵马越岭而去。
那汉军刚退，虞子期略觉心安。领人收捡尸骨，准备就地埋了再行上路。
忽听有人惊叫一声：“王妃不见了！”虞子期一听之下，吓得魂飞魄散。
那王妃虞姬，无人见她与汉军动手，貌似至始至终都未从马车中走出。此刻那马车中却空无一人，漫山遍野都不见她的芳踪。
以钜子的身手，不会这么轻易被汉军杀死吧？就算是死，也该留下尸首。
请不回虞姬要掉脑袋是虞子期编出来的鬼话，但霸王的爱妃失踪还是非同小可。只看上次霸王新婚之时那虞姬失踪，项羽那失魂落魄的样子，就知道这后果与掉脑袋也差不了多少。
那虞子期无可奈何，只有分遣一支人马送刘老太公去枣庄，自个领着墨家弟子四处寻找他妹子。
※※※
时间又过去了半日，艳阳高照，已到正午时分。
泗水河边，一群甲胄不整的汉子骑着战马疲惫而来，直奔那河床上的一座石桥。
这石桥由北向南，过了石桥便是萧县，再无被楚军包围之险。
灌婴奉命要救回刘老太公，不料却遇上扎手的墨家弟子，此刻心情是沮丧得很。
一行人正在纵马飞驰，突然一人手向石桥一指：“看，那是什么人？”
只见那石桥桥面，雾发风鬟立着一骑。
这是一个袅婷的蒙面女子，秀眉修长如远山春黛，一双清眸如湖水荡漾，身材纤长，肤如莹玉。一袭白色长裙衣袖飘飘，单看那曼妙的体态，就知道容貌也是不俗。
汉军骑士一起勒马。
“是谁？”骑中有人高声喝问。
那蒙面女子在马上折腰施礼，问道：“小女子向各位英雄打听一事。不知你们韩大将军的营寨，在什么方位？”
众骑士你望着我，我望着你，都是一头雾水。
一人问道：“这位姑娘，不知你说的韩大将军是谁？”
“还会有谁，就是你们汉国大将军韩信啊。”那女子说起这话，眉宇中流露出一丝羞态。
便有人哈哈笑道：“这位姑娘，你莫非搞错了。咱们这里没有韩大将军。姑娘要找他。就到万里之外的关中去吧。”
“此话当真？”那女子闻听之下，娇躯猛地一颤。
灌婴拍马上前，正色道：“韩大将军并没有来彭城，而是去了关中剿灭雍王章邯。姑娘究竟是谁，找我家大将军何事？”
“噗”的一声，那女子大失所望，当即喷出一口鲜血，栽倒马下。
汉军骑士一阵慌乱：“灌将军，这姑娘昏过去了。”
那灌婴遇事素来冷静，说道：“先揭开她面纱，看看她庐山真面再说。”一催马，跨上那石桥，到了那女子身旁，提起手中长枪用那枪尖在那女子面上纱巾一挑。
“这不是项王爱妃虞姬吗？”当看到那女子谪仙一般的娇靥，汉军骑士一阵大哗。
昔日那刘邦与项羽结为异性兄弟并力伐秦，两军相识者众，认识这虞姬的不在少数。当即有人认出，这女子便是那嫁给项羽为妃的墨家钜子。
要说那灌婴还没见过虞芷雅，只因他投入刘邦的革命事业较晚，一直无缘见见这位传说中的旷世佳人究竟长得怎么样。
今日见到了，灌婴还不敢相信。
“没有搞错吧？项王的爱妃怎会来找咱们大将军？”灌婴疑惑道。
有人自作聪明道：“将军不知，昔日咱们大将军与项王妃曾是一对爱侣。后因大将军被贬为持戟郎中，大概是项王妃嫌弃大将军地位低，移情别恋于当时的楚国上将军项羽。后来项王妃嫁与项羽，大将军心灰意冷，愤而出走，这才来到汉中。”
“是吗？原来是大将军的老情人。”灌婴脸上微微带笑。
那人想象力看来极其丰富，继续把那想象延伸：“想是项王妃知晓大将军做了我汉军统帅，对嫁给那暴君后悔不迭，故来寻找大将军，想与大将军再续前缘。”
灌婴愕然道：“想再续前缘？可她已是项王爱妃，大将军还肯与她再续前缘吗？”
那人嘿嘿一笑：“大将军的心事咱们怎能猜到。说不定大将军至今未娶，就是等着项王妃回心转意。”
灌婴“哦”了一声：“我说大将军的眼界怎这么高，原来是想从项王手中横刀夺爱。这可是大将军的心上人，快看看项王妃伤得怎么样？”
那骑士中有会医道者跳下马，伸手搭了搭虞芷雅的脉搏，说道：“项王妃脉象虚弦无力，这一跤恐怕跌得不轻。”
棘手！十分的棘手！
项王妃重伤昏迷不醒，偏偏又长得这么一副颠倒众生的模样，若把她一人抛弃在此，若是遇到什么歹徒那可就糟糕透顶。
现在最好的处置办法是讲将她带入汉军大营，请营中医官慢慢调治。
灌婴心中还有一个想法，就是将这项王妃扣在手中作为人质，今后设法用她换回刘老太公。
听说那项羽爱这虞姬爱得死去活来，断不会为了一个糟老头而弃自己爱妃于不顾。
可是那项王妃苏醒不了骑不了马，到汉军大营还有一段路程。怎么能把虞姬送到却是一个问题。
于是灌婴令人先行去到汉军大营，去搞一驾马车来接项王妃。自个与众骑士守在桥头看守。
※※※
话说那汉王刘邦，正在金帐中坐等彭城城内的消息。
按理说联军有四十余万，此刻已到达萧县的也有二十五万，那彭城弹指之间就可攻下，但军师张良突然下令，大军就此按兵不动。
拔人之城而非攻也。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。深通韬略的张良自不会让彭城的守军狗急跳墙，做出玉石俱焚的举动，让项羽从咸阳秦宫掠来的珠宝宗器毁于战火之中。而是想到了劝降。
刘邦对这位美人军师是言听计从，于是将大军驻扎在萧县，并未攻城。
劝降还要派出伶牙俐齿之徒。那纵横家弟子陈平早就先行混入了彭城，不知他那一张利嘴说不说得动那守将许倩。若是劝说不力，这一场攻城战就在所难免。
拿下彭城不难，难的是对付那不可一世的霸王项羽。只有击败项羽，他才能真正龙飞九天，坐到那梦寐以求的天子宝座上。直到此时，刘邦还没有被一系列的胜利冲昏头脑，对这一点看得还是十分清醒。
突然大胡子夏侯婴匆匆来报：“项王爱妃虞姬到了营中。”
“那美人在哪里，快引她来见寡人！”刘邦一下子从座位上跳了起来，一副心急火燎的样子说道。
第二十五章 绝地反击
“那美人？”
夏侯婴狠狠盯了刘邦一眼，说道：“据说项王妃骑马时摔了一跤，至今昏迷不醒，不能前来。”
“原来美人病重。没关系，美人不能来，寡人就亲自去见她。快说，那美人现在在哪？”刘邦的神情已经变得急不可耐。
夏侯婴干咳一声，老着脸训道：“汉王大哥，虞姬如今已是项王爱妃，就算是貌比天仙，也是他人之妇。大哥与那项王有兄弟之义，虞姬就是大哥你弟妹，怎能生觊觎之心？”
刘邦被夏侯婴说破心事，一顿抢白说得面红耳赤。
“哼！昔日怀王立约，先入关中为关中王，娶长公主为妃。关中是俺刘季先打下来的，那项羽自恃麾下兵强马壮，将美人硬从俺手