棒槌对着大鼓猛敲。
“看来汉军想进攻！”“我军不去攻他已算他走运，这厮竟敢来攻我！”“就让这跨夫知道死字是怎么写的吧。”楚兵楚将一阵哈哈大笑。
“张弓！搭箭！各部准备！”身为一军统帅的项羽，脑筋依然清晰。
骑兵与骑兵的对抗比拼的是实力，弩手楚军并未配备，能挡住汉军的冲锋靠的是骑兵背上那把弓。
只听韩淮楚高喊一声：“点！”
骤听噼里啪啦无数鞭炮声响起，汉军那些战马个个屁股冒烟。骑士们用匕首在臀部一插，战马吃痛，如离弦之箭排山倒海向着楚军战阵冲来。
原来汉军战马尾巴上都绑了鞭炮！
汉军的战马被那鞭炮声与匕首的刺痛感一激，个个陷入抓狂状态。眼睛蒙上黑布不能见楚军铁骑庞大威武的阵容，也就无畏。汉军骑士要它们上哪，它们就往哪里冲。
一个瞎子，就算前面是深渊，若是看不见也一样会往下跳。
汉军的战马无畏，楚军的战马却开始害怕。看着那一个个屁股冒烟噼里啪啦乱响的汉军战马，差点认不出这是同类，只把它们当做是怪物。
刚入射程之中，张弓搭箭的楚军骑士正准备放箭，只听一阵惊恐的嘶鸣，一排马匹哗地跑开。
“嗖嗖嗖！”队列中楚军骑士象征性地射出几波利箭之后，噼里啪啦之声已近到眼前。而汉军骑士手中的利箭，也无情地射到。
这一下更多楚军战马受惊，更多战马四散奔逸。那纵横中原无敌于天下的楚军铁骑，阵势就此崩溃。
战场上争的就是一股气势。哪怕你实力远远高出对手，气夺，兵败。
“杀！”汉军骑士长刀飞舞，向着那控制不住马匹的楚骑狠狠地砍下。血债血还，这批刽子手彭城一战夺去了数十万联军兄弟的生命，就让他们也尝尝生命被践踏的滋味。
随着跟上的汉军步卒加入战团，楚军被分割成片各自为战。灰绿色的海洋，将红色的小岛一处处包围。
二战时坦克兵团之所以强大，是因为连成一片。若是单独的一辆坦克陷入步兵的重围，一样完蛋。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
慷慨激昂的汉军军歌——《大风歌》在战场上响起，汉军儿郎群起振奋越战越勇。
楚军没有军歌。原本那军歌《国殇》是那楚王后裔熊心所设，自熊心死后，没有人敢再唱这歌为义帝招魂。没有军歌的楚军，虽然战斗力强大，骨子里却缺少一股为正义而战的浩然正气。
楚军被杀得东奔西逃丢盔卸甲是鬼哭狼嚎，兵败如山倒，西楚霸王项羽生命中的第一场大败已经不可避免。
彭城战场上汉军人数多达二十万，步兵骑兵混杂，且都身经百战，战马皆是关中良马，尚不敌项羽的三万铁骑。而京索战场汉军只有八马新兵，马匹只有三千且是次等劣马，却杀得楚军骑兵找不到北。只因换了统帅——大将军韩淮楚而已。正是：韩生高才跨一世，刘项存亡翻手耳。
那汉王刘邦在阵中观战，看得心花怒放，喜得抓耳挠腮，只后悔彭城战前放走柱国栋梁，白白损失了数十万联军儿郎。
战场上胜负已经没有悬念，唯一的悬念便是能否击杀那最大的对头——西楚霸王项羽。若能一战成功，他那皇帝梦就可做成。若是被项羽逃脱生还，便会重聚兵马一雪今日之仇。
第四十五章 天罗地网
围在项羽周围的汉兵汉将已多达数十名，如铁桶也似，却依然收拾不了这位武功盖世的西楚霸王。如雷咆哮声中，只见他一杆天龙破城戟舞得如蛟龙出海怪蟒出洞。蹭之则死，碰之则亡。
项羽武功盖世是杀不死，其他楚兵楚将却一杀就死。战场上楚军不断地被歼灭，人数在迅速萎缩。
“走！”项羽将乌骓马一提，从人群中硬生生杀出一条血路，领着残部直向南边汜水而逃。
汉军将士绝不愿这到口的肥肉溜掉，排山倒海尾追败亡的楚军而来。原野之上万马齐动沙砾扬天，楚汉两军展开了一场追逐战。
只可惜汉军战马的速度比不上楚军，眼见汉军前队与楚军后队的距离是越拉越远。
※※※
此时此刻，楚军只剩八千余人，个个已是兵甲残破疲惫不堪。
正在领兵逃亡的项羽忽然发现，他心爱的妃子虞姬没有跟来。
“爱妃！朕的爱妃哪里去了？”楚军队伍中，传来了项羽撕心裂肺般的嚎叫。
有看见的士兵禀报：“小人见队伍冲散，左将军与墨家弟子保护着王妃向浮戏山方向逃去。”
浮戏山属于南山山脉，方位在西。而楚军南逃，留下的空挡必为汉军所占。虞子期与虞姬逃往浮戏山，便会被汉军包围没有归路。
项羽闻说大惊，高喊一声：“诸将随朕去往浮戏山，救朕爱妃！”
真是爱美人连江山都不顾。现在能逃出生天都是万幸，项羽居然要向汉军的口袋中钻！
众将齐道：“万万不可！虞姬不过一介美人，陛下万金之躯，切不可为救美人而令陛下身入险境。”
项羽长笑一声，说道：“先前虞姬身陷贼营，彭城众诸侯聚兵四十万有余，朕领三万精骑日夜驱驰五百里救虞姬出困尚且不怕，今日又有何惧？”
龙且道：“此一时彼一时。彭城战前我军兵甲齐整士气高昂，今日战败兵损将亡士气低落已非昔日能比。若是引军西向，恐不得回彭城也。”
项羽发怒道：“你们要回彭城自己回去，朕便是单人独骑，也要救爱妃出来。”说罢一提马鬃欲走。
哗啦一片，众将跪倒在项羽马前死死抱住马蹄，齐道：“今日纵斩杀为臣，也不容陛下孤身犯险。”
那项羽欲救爱妃恨不得肋生双翼飞到浮戏山，偏偏被众将阻拦马不能行。想要发作又都是帐下爱将。心想着爱妃若再入汉军之手必受那刘季凌辱，心中如针刺一般。
“虞姬，若你有所不测，朕必拿刘季挫骨扬灰为你雪耻！”项羽重瞳含泪，痛苦地做出了抉择。
※※※
项羽洒泪上路，楚军继续前行，到子夜时分，抵达汜水岸边。
却见前方鼓噪，却是那楚将桓楚领数百残兵败将而来。个个衣衫褴褛面容憔悴。
项羽惊道：“广定侯镇守大营，为何狼狈到此？”
桓楚羞道：“为臣无能，让汉军灌婴劫了大营，请陛下治罪。”
项羽怒道：“治你之罪有何用？大营囤有我军军粮，却为汉军所得，怎生了得！速随朕一同去夺回营寨。”
桓楚愁眉苦脸道：“为臣在岸边等候陛下，只见汉军水师战船开来，已将水路封锁。恐不得南渡也。”
原来是密县水寨汉军得韩淮楚军令，在此截断楚军归路。
南路不通，西路是自投罗网，北面是汉军追兵，楚军若想归家，唯有向东。于是项羽引军折向东行，星夜兼程，直向大梁投来。
到了四更时分，至中阳附近，只见一座丘陵横亘面前。劈山削岩筑有一段长城绵延峰顶。半圆型的墩台上火光簇簇，遥遥见汉军红旗插在长城之上。
这长城为战国时界定韩魏两国边界所建，秦始皇统一六国之后早已废弃，汉军居然瞄上了这段长城，早早派兵占领！看来那汉国大将军韩信已布下天罗地网。
楚军将士只道一声苦也。
这山坡极其险峻，汉军早就控弦以待只等楚军上来送死。
就见火光中立起一小将，手舞一杆三尖两刃刀，却是那汉将陈濞。陈濞高声呐喊：“此处以为我军所占，项王速降！”
攻打长城？经过昨日与汉军的苦战与一夜的狼狈逃亡，一夜未食，休说是人，连战马都累得精疲力竭。想历朝历代那长城能为我中华阻住外族入侵，岂是那么好攻打的？
项羽想着起初领三万铁骑信心十足而来，指望能杀尽汉军直捣栎阳。殊料遭此惨败，三万骑兵只剩得八千，五员虎将只剩龙且桓楚二人，禁不住泪眼滂沱，仰天高呼一声：“苍天，莫非今日要绝项羽于此乎？”
※※※
楚军正在走投无路，忽然山坡上一阵大哗，人头涌动，汉军一起掉头往后看去。
只见一身材魁梧的武将一纵身跳上城墙，挥刀便向身边的汉军猛砍，高声喊道：“陛下休惊，为臣特来救驾。”随着那将身后，又是十几个身穿红色战服的楚兵跳上城墙。
那将不是西楚五虎上将莒城侯右将军钟离昧是谁？
这长城地势是西面险峻东面平缓。汉军能守住项羽这一头，却不能挡住钟离昧那一边。只听一片高声呐喊，火光中无数楚兵已跃上城墙，与那汉军在长城上展开了一场肉搏。
项羽惊喜交加，高声问道：“莒城侯身在新郑，何以至此？”钟离昧一边战斗一边答道：“为臣闻说陛下领军追击韩信，料已中吾师弟圈套必定遭遇大败，南路有汜水相隔难回，我军若逃只能往东。而吾师弟必定在此设下伏兵欲将我军一网打尽，故急领轻骑前来救驾。”
什么都被钟离昧算到，真是师兄弟。幸而韩淮楚及时派兵将钟离昧隔在汜水以东，否则这一场楚汉大战，胜负还很难说。
此时不前后夹击更待何时？项羽高喊一声：“杀！”将那踢云乌骓马鬃一提，向着被钟离昧占据的一段城墙冲去。项羽一动，楚军哪敢怠慢，急忙紧随其后。
※※※
汉军招架不住楚军的两面进攻，陈濞不敢恋战领军撤下城墙落荒而去。钟离昧与项羽会师于长城。
“为臣救驾来迟，令陛下受惊，万死！”钟离昧跪在项羽面前说道。
“若非爱卿，朕今日不得生还也，莒城侯何罪之有？快快请起。”项羽急忙搀扶起钟离昧。
钟离昧献上随身携带的干粮肉脯，伺机问道：“陛下今日遭此大败，将有何打算？”
“当然是再聚兵马与那刘季，韩信决一高下，雪今日战败之耻！”项羽咬牙切齿道。
西楚骑兵三万虽然打得只剩八千，但各地驻扎的军团兵马还是不少。钟离昧手中就有雄兵十万，那周殷有十万军马囤于东郡，外加上柱国范增在齐国手下还有二十余万，整个楚军实力远在汉军之上。且楚国地大人多，征兵起来比那已是兵员枯竭的关中要容易得多。打仗靠的是综合国力，虽然一战败北，项羽还是有信心收拾掉那一时得意的刘邦韩信。
钟离昧看了项羽一眼，小心翼翼道：“这仇当然要报，但不可急于一时。想今日战败虽是吾师弟擅于用兵，究其因却是诸侯联盟攻下彭城而让陛下孤军讨贼。虽然陛下神勇有彭城大胜，但深入千里后续部队不能增援让汉军有机可乘。陛下若能深思其咎，当不会重蹈覆辙也。”
要这暴君检讨自己，这话钟离昧说出来也是心中忐忑，唯恐项羽发怒。
这一次项羽并没有发怒。巨鹿之战彭城之战早已证明他并不是一个莽夫，不用钟离昧提醒，项羽自己也要检讨。
项羽遂问道：“爱卿有何话要说，尽请明言。”
钟离昧便大着胆子说道：“想陛下西灭暴秦之时天下诸侯无不敬仰陛下丰功伟绩，唯陛下马首是瞻。然陛下分封诸侯之后接连造反干戈四起，为陛下分封不公也。刘季能挟持诸侯攻进彭城，正是利用众诸侯心中积怨。若能化解这积怨，便可断刘季羽翼而令其势孤。就算那韩信满腹韬略用兵如神，靠汉军区区十万军马又能有何作为？”
原来钟离昧是要玩政治。
那项羽点了点头，问道：“卿言甚善。只是积怨已深，如何化解？”
钟离昧见项羽已入巷，于是把那主意侃侃抛出：“昔日我纵横家前辈精英苏秦学得艺成，游说六国诸侯共抗暴秦，结成合纵之势。却被张仪以连横之计一一化解，诸侯各怀鬼胎不能一心抗秦，秦终霸有天下。陛下今日之困局犹似当时。放眼天下诸侯，除刘季有吞天之志，皆鼠目寸光见利忘义之徒也。虽沆瀣一气联手来攻彭城，实则是怕陛下兴兵讨伐。若陛下休书遣能言善辩之士与之交好，承认其现有王位，何人敢愿与刘季结成同盟？一旦刘季兵败国破，陛下再腾出手来一一收拾众诸侯不迟。”
先把你稳住，干掉刘季回头再来打你。终归是要打，只是早打晚打而已。
项羽闻钟离昧之言，沉思一阵，说道：“爱卿之言，实乃良策。只是远水不解近渴，兵败之时朕之爱妃逃亡浮戏山必为汉军所俘，如何能救得虞姬回来？”
钟离昧微微一笑：“陛下是担心刘季有辱王妃清白吗？为臣闻说昔日王妃身陷汉营，刘季早有觊觎之心，后张子房一席话让他对王妃望而却步不敢动她分毫。”
“有这么一回事？张子房说了什么话？”项羽好奇问道。
钟离昧便道：“张子房云，刘太公在陛下手中。他日要用王妃换回太公也。”
项羽楞了楞神，忽然爆发出一阵哈哈大笑：“原来如此！朕说那刘季好色成性，虞姬落入他手怎会留住清白，原来如此！”
那项羽知道爱妃不会出事，也就放心。领着残兵败将归返彭城。
※※※
荥阳城外，汉国大营一片欢腾。众士兵将那京索战场上的战利品一车接一车地载将回来。而汉军大将灌婴也把那劫得的楚军粮草及时督运过来，解决大军的肚子问题。
箭矢，盾牌，盔甲，兵器，都是古代战争的必需品。除非损坏，这些东东都是要从战场收捡回来。
比这些东东更令人高兴的是，这一场得获楚军精良战马四千匹。有一千是灌婴劫楚军营寨时抢得的，另外三千皆是从京索战场夺回。汉军最缺的就是战马。这弥足珍贵的战马又能将汉军战斗力提高一个档次。
硝烟还未散尽，那逃逸到四处的楚军骑士还在被汉军重重围剿。等待他们的命运，要么是投降，要么是就地歼灭。
※※※
“大将军，末将擒得敌方大将一名！”大将军行辕门外，小利豨那童稚般的声音响起。
“敌方大将？会是何人？”韩淮楚一阵愕然，循着声音向门口看去。
只见利豨推着一身长八尺的大汉进来。那大汉被五花大绑，却是老朋友季布。
原来那季布昨日冲锋陷阵，被汉军这么一炸落下马匹。他见机得早没有被炸死，却不敢轻举妄动被汉军擒拿，就躲在死尸堆里装死。等到汉军清扫战场要把他这具“死尸”活埋，再也藏身不住，只好“死而复活”与埋他的汉军拼命。
季布武功高强，却也不敌汉军千军万马，很快将他生擒解到利豨那里。利豨见是楚军大将不敢擅自处理，就把他带到韩淮楚面前。
“原来是季将军，怎可如此无礼？”韩淮楚连忙下座，替季布解开绳索。
“韩信，少在这里假惺惺装好人一个。要杀便杀，我季布绝不会皱一下眉头！”季布将身一扭，硬朗地说道。
“放心吧季将军，韩某怎会杀你。这便放将军走。”韩淮楚正色道。
“你这厮会放我走？”季布犹不相信。
“想当初定陶一战，韩某立错营寨致武信君殒命沙场，项王怪罪要打韩某一百军棍。韩某已身负重伤这一百军棍怎挨得起？是季将军与众位兄弟愿替某领受军法，这才免去那皮开肉绽之苦。季将军这份情意韩某一直亏欠，今日放将军走，就当是还将军一个人情。”
“原来这小子放我走只是还我一个人情，也就是说人情还完下次落在他手，还是要杀。”季布腰杆一挺，说道：“你小子还算有良心。我兄弟丧命你手，季布难以忘记。今后你若落于我手，季布绝不容情。”
“来人，送季将军出营。晓谕沿途关隘，�