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忽然之间，项布被封了一个光杆司令，做了妙虚宫的宫主，而他那刚认的娘，转瞬便会逝去。项布心中是又苦又涩，不知说什么才好。
忽然，英奴娇瞳孔一阵张大，手心一滑，暝目而逝。项布大恸，放声痛苦，良久不已。
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少不得处理善后之事，项布本是一个孩子，对此也无经验。就在妙虚宫外那片密林中，挖了一个大坑，将英奴娇和两个女侍掩埋了。又削了一块木碑，刻上“妙虚宫宫主英奴娇及弟子金风玉露之墓”，“义子项布泣立”字样。
项布掩埋了三人尸体之后，心想不能老呆在这空无一人的妙虚宫，继续做这光杆司令——什么劳什子的妙虚宫宫主，得回去了。他转念一想，“回家干什么？那塞外苦寒之地，老是那几张面孔，看着都心烦。还有那帮儿时玩伴，老瞧不起俺，老爹也动不动训斥俺。还不如学项宝儿项追他们，去中原历练历练。”
想到中原，项布就意动神驰起来，“中原花花世界，俺还没有去看过呢。听说那里山川锦秀，富庶无比。那里的姑娘也比塞外的漂亮多了，听说是美女如云。看那妙虚宫的两位死去的姐姐，就比那自以为是公主，被大伙宠坏的肖翠翠强多了。”
一想到肖翠翠，项布就心情沮丧。他想到自己这副丑陋的面孔，在老家没有女孩子喜欢，到了中原一定也是如此。
“对了，干吗不去混个官来做做。做了大官，还怕没有美女？还可以吃香喝辣，享受荣华富贵。可是俺没有宝儿哥哥那般有本事，拿什么本钱去混个官做呢？”
项布心中一动，“俺的义母英奴娇武功高强，连那老魔头管中邪都不是对手。她的武功一定不错。俺就练那玉鼎妙虚宫，到时连宝儿哥哥，只怕也不是俺的对手呢。哼！他能做匈奴的王弟，俺也一定能做个什么中原的大王。”
于是项布就去看英奴娇留下的秘笈。他按照秘笈所载心法，凝聚真炁在体内运转，果然是精气充沛，妙味无穷。
英奴娇已替他打通任督二脉，相当于他不费任何工夫，就有别人苦练十余年的功力。只是不会使用这功力，将之转化为真炁而矣。再按秘笈所载修炼，直如一日千里。修炼半日，已大有进境。
他便欲离开这空荡荡的妙虚宫。临行前少不得要搜刮一番，看看他义母为自己留下了什么金银财宝。结果大失所望，那妙虚宫除了建得巍峨有气势，宫内却无甚贵重之物。想是英奴娇师从道门，对钱财之欲看得淡泊，只够用就行。因而宫中也无什么值钱之物。
项布将那宫中仅有的器物卷了个包裹，离开妙虚宫，出了那片树林，却见自己的马不见了，想是被管中邪放跑了。于是到了雁门关内，将器物换了一点盘缠，买了一匹马，沿着驰道秦直道，向秦都咸阳行去。
到了咸阳，只见市列珠玑，户盈罗绮，车水马龙，商旅云集，朱门高墙，笙歌不断，宫室林立，极尽奢华。
项布在城中，便为那咸阳城的富庶感到震惊。心想，“老爹怎没有呆在这好地方，却远遁大漠，连累俺也享受不了这里的花花世界。”
他略加打听，得知秦始皇羸政已与护驾大军文武重臣，出了咸阳，正在东巡的路上。
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函谷关，顾名思义，藏于山谷，以险恶如函而得名。其关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。素有“一夫当关，万夫莫开”之称。自秦孝公从魏国手中夺取崤函之地，便在此设关，战国时，山东六国联军以百万之众叩关攻秦，而秦国开关延敌，让六国之师遁逃而不敢进。
道教祖师便曾在函谷关中，传下《道德经》一书，此关故又称道家之源。至今留有太初宫，望气台等道家遗迹。
这一夜，函谷关内，一座巍峨的宫殿外，站满了守卫的兵将。持戈待旦，谨慎而肃穆。
这是始皇羸政的行宫。为了这次东巡，函谷关守将李晔早就在函谷关内大兴土木，建了这座行宫，以供始皇临时驻跸歇息。
寝宫之中，烛台高悬，照得满屋一片透亮。几个黄门内侍，恭立于一隅，大气也不敢出一声。两名千娇百媚的宫女，半跪于地，正用纤手锤打一人的大腿。
一位高大雄伟的王者，正伏案而坐，此人鼻梁高耸，双目细长，身形如鹰，神态威猛。正手持一杆狼毫，用朱笔在竹简上点点划划。
桌上的案牍，已堆了四尺来高，如同一座小山。那王者仍孜孜不倦，俯身将一卷卷书简亲自批阅。烛影摇曳，传来此人阵阵咳喘之声。
这人便是千古一帝——秦始皇羸政。
自统一天下后，始皇羸政便将天下之事揽于一身，事无巨细均要自决而不假于他人之手。每日御览秦章，多时达一人之高，不批示完毕绝不休息。
如此一来，不免忧劳成疾，身体状况急剧恶化。
他情知再这般下去，便没几年好活。那锦绣的江山，手中的权力，便会舍自己而去。于是他将目光投向了仙道，希望那些方士能给自己炼出或求来长生不老的仙药。于是韩钟、侯公、石生、卢生、徐福之流，均成了他的座下宠臣。可惜这帮人徒然花费了他大量的金钱和人力物力，却不能带给他一颗能长生不老的仙药。炼出的丹药，至多不过是能强身健体而矣。
想到仙道并不是那么能轻易求得的，始皇还能容忍这些，只希冀有一天真能得到一颗仙丹，自己吃了下去，便可把这万世基业坐穿，千秋万载地统治他一手缔造的大秦帝国。
他存了这份心思，心想后宫嫔妃必有生老病死，无人能与自己携手共享这份富贵。于是皇后之位空置，咸阳秦宫中没一个真正意义上的女主人。那些赵女齐娃，各国搜罗来的佳丽，遂只成为他泄欲的工具，并无一人宠爱珍惜。
但太子之位终要有人。他便立长子扶苏为太子。至于扶苏继承自己的江山社稷之事，他也不刻意培养锻炼。
太子扶苏性格刚毅，对始皇的苛政大为不满，常拂始皇之意，屡出直谏。始皇怕听他唠叨，便将扶苏打发去了长城蒙恬军团，做了监军。
近前出了一事，让始皇大为窝火。倍受自己宠幸的方士，阴阳五行门的徐福与卢生，一个诈言去蓬莱求仙，带了三千童男童女、大量财赀，泛舟东渡不知去向。而他的师弟卢生，也私下逃亡，临走时还大发厥词，数落了自己一番。始皇闻讯大为震怒，遂用雷霆手段，焚书坑儒，罢黜百家，独尊法家。
这些举动，虽然能泄一时之忿，但始皇的心中，却倍受打击。那仙道看来已和自己无缘，这大秦的江山社稷终终将舍自己而去。始皇一想到此，心中便感到深深的失望。
于是始皇又将目光，投到远在千里之外的太子扶苏身上。自己这江山，终要有个传人。始皇临老之前，越来越怀念那性格秉直不象自己的长子。
只待这次东巡到齐地封禅刻石之后，始皇便要将太子扶苏召回，好好培养一下自己这个接班人了。
第二十九章 干吏赵高
一内侍进来禀报，说道：“中书府令赵高求见。”赢政微微抬了抬头，说道：“宣他进来。”话毕，又继续低头批阅那堆成山的案牍。
一位相貌俊伟、面容白皙的中年男子走了进来，叩首道：“臣赵高进见陛下，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
赢政苦笑一声：“万岁？恐怕只是奉承一下，让朕高兴吧。”他话音一顿，锐利的鹰眼投向俯地的赵高，问道：“赵爱卿，这么晚了，你有何事启奏？”
插播一下，这位深夜启奏的赵高，世有讹传，云他是阉人，实情并非如此。
赵高自小天资聪颖，二十岁时，将一本《史籀》五千字背得滚瓜烂熟，一字不差。又写得大篆、小篆、刻府、虫书、摹印、署书、殳书、隶书八种字体，经秦廷太史考试升为令史。三年之后，参加统一大考，赵高以头名的身份被提拔为尚书卒史。
若说秦时有科举，那赵高之资，便可拿个状元。可那时并无科举，只有简简单单的为修史而设的会考。
赵高因精通书法文牍，以熟练华丽的刀笔之文进入秦宫，担当秦王的文牍近臣。深受羸政的器重，让他做了公子胡亥的师傅。
至于流传甚广的赵高是阉人之说，实是后世之人，望文生意。《史记》蒙恬列传云：赵高者，诸赵疏远属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑谬，世世卑贱。赵高本是赵国质子长安君之后。长安君在赵国无宠，在秦国无助，终身滞留秦国，在秦国聚妻生子，后世与普通庶民无异。而“隐宫”二字，实是笔误，正确的是“隐官”二字。隐官是介于庶人与奴隶之间的一种身份，相当于今日的刑满释放份子。
史书载，赵高生有一女，嫁与咸阳令阎乐。试想，如果赵高是阉人，怎会有女？一字之差，差之毫厘，实谬之千里。
书归正传。且说始皇羸政问赵高深夜而来，有何事启奏。赵高道：“近日为臣得知，中原出了几件怪事。”始皇“哦”了一声，问道：“有何怪事？”
赵高忧心忡忡说道：“那齐地东部，天降陨石，上刻有‘始皇死而天下分’之谶语。而在华山脚下，通途大道之上，也出现一块玉壁，上刻‘今岁祖龙将死’字样，不知何故？”
羸政闻言，初是一愣，随即哈哈大笑：“那帮亡国余孽，不思安份，故意弄出这些东西，造谣惑众，愚弄无知的闾巷黔首罢了，不必理会。”
赵高又奏道：“近日为臣得知，边塞斥候报，那三晋盟的赵国余孽，与匈奴单于冒顿内外勾结，蠢蠢欲动，欲破关而入，恢复三晋故土。”
羸政淡淡一笑，“朕已早知。有大将军蒙恬据守长城，我大秦江山稳如磐石，爱卿不用担心。朕如今担心的只是，墨家那帮反贼。”
赵高道：“近闻上将军蒙毅龙武坡大败于反贼，丧师过半，贼势一何猖獗！”羸政皱眉道：“蒙毅身经百战，在我大秦无人能出其右，想不到这次竟以数倍之师，败于一无名小辈之手。”
赵高接言道：“听说击败上将军的人，是纵横家弟子，名唤韩信。那纵横家弟子和六国亡国后裔、墨家反贼勾结一党，陛下为何不以雷霆手段，处置纵横家？”
羸政点头道：“爱卿所言甚是。朕初敬鬼谷悬策乃是仙道之流，又念他门中弟子无任何反叛之举，故听任他逍遥自在。可如今他接莫庄那厮传檄，尽遣弟子下山反我大秦，朕就容他不下了。此事朕已交由国尉处理，爱卿就不必操心了。”
赵高道：“但不知陛下如何应付那帮反贼？”羸政道：“武成侯将门之后，智勇双全，与蒙毅合兵一道，可保无虞。”
赵高便欲拜辞。羸政手一挥，说道：“爱卿请慢！”赵高问道：“陛下还有何事吩咐为臣？”
羸政道：“我儿胡亥生性顽劣，才德不及其兄扶苏。爱卿需多用心思，教诲那劣子，叫他安于本份，不可有非份之想。”
赵高咧嚅了一下嘴唇，应一声：“是。”讪讪退下。
※※※
赵高离了始皇行宫，沿着通衢大道，返回自己所驻驿馆。
他一路上都在琢磨始皇留给自己的那句话，心中仿佛被浇了一盆冷水。
赵高乃是公子胡亥之师。既然做了这皇子之师，当然满脑子都要为他这个学生谋划，而不是讲讲几篇经文那么简单。
皇长子扶苏，乃是始皇帝钦定的太子。只有铲除这个障碍，他的徒弟才能一步跨过那道门槛，坐上龙椅那把宝座。
那大秦朝堂是个什么情况呢？在此先交代一下。
朝中的大臣，以外来户丞相李斯为首，多是法家之流，主张的是中央集权，以严刑峻法治国。这必然触动到以蒙恬为首的本土派的利益。
秦孝公在位时，卫人商鞅只身来到秦国，推行变法，以法制国。虽然得到秦孝公鼎力支持，让秦国一跃成为睥睨东方的强国。又收服了河西之地，可谓功勋卓著。然而秦孝公死后，秦惠文王继位，这样一位秦国的大功臣，却被嫉恨他的本土派处以车裂极刑。而今的法家人物，手段似乎更出商鞅之右。
博士集团淳于越，在秦始皇统一天下后，主张恢复封建制度，按各地需要将贵族子弟派往各处实行分权治理。始皇便将这建议交由廷议。丞相李斯立即严厉反击，曰：“今天下已定，法令出一，百姓当家，则力农工，士则学法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。”始皇深以为然，遂不纳淳于越的建议。
不多久，始皇偶尔见到李斯车骑阵容庞大，心中大为不满，遂出言埋怨。此话传入李斯耳中，李斯立即减少随从车骑。始皇闻之大怒，将传话于李斯的侍从全部处死。于是所有重臣近臣均心生不安，不敢过分接近始皇帝。
朝中势力，遂一分为二。一派以蒙恬蒙毅为首的本土派，为维护自己的特权，旗帜鲜明地支持提倡仁义的太子扶苏。而另一派，则以外来户居多，和赵高暗通款曲，希望在始皇死后，不步入商鞅的后尘。
见到始皇将太子扶苏派往长城监军，这帮人好似见到了曙光，蠢蠢欲动，时有诋毁扶苏的疏言上奏。而赵高的暗中唆掇，起了很大的作用。
今日始皇对赵高最后说的那句话，无异敲山震虎，让赵高那一颗不安分的心，凉到了极点。
始皇东巡，这城中自有宵禁。除了似赵高这样的官家，大街上已没有闲人敢随意走动。偶尔可见巡夜的士兵，提着灯笼，一队队走过。
赵高的马车，穿行在街市。赶车的赵安，是一位拙朴的壮汉，赤着臂膀，在寒风中挥鞭策马，一路驱驰。
突然道旁一阵阴风袭来。那马一惊，前蹄一蹶，长嘶一声，霍然停住。
一道黑影，从树后闪了出来，立在马车之前。
“你是何人？敢拦我家大人的车！”赵安挥鞭猛抽。
只见那人伸手轻轻在胸前一绕，赵安的马鞭已落入他手。待到他将头抬起，赵安不由吓了一跳，一股冷气从头直透到脚。
赵高从马车中探出头来，问道：“赵安，怎么马车不走了？”赵安一指那人，只道一声：“他——”就吓得再也吐不出声来。
却见那人整个脸颊仿似被刀削去一块，只剩一个三角，肌肉萎缩，狰狞变形。在月光下，只如坟墓中走出的干尸。
赵高一见之下，十分骇惧。他到底是官宦人家，不似赵安那般没见过世面，不一会便回过神来。壮了胆，恭恭敬敬问道：“尊驾是何方高人，为何拦我去路？”
那人阴恻恻一声长笑：“赵大人，你如今作了羸政那小子身边的红人，怎不认识我老朋友了？”
“谁如此胆大？敢只呼圣上之名，且叫圣上为小子？”赵高不由吃惊。但听他说和自己是老朋友，不由多看几眼。一时半刻，倒想不起来。于是问道：“我怎不认识你？”
那人冷笑道：“赵大人出入于故相文信侯吕公府中时，可识得我管中邪乎？”
赵高一闻管中邪三字，吃了一惊。
那时的赵高，只是一名编史的小吏，被吕不韦请去，撰写他那部《吕氏春秋》。而管中邪是吕不韦的东床娇客，在咸阳城中呼风唤雨，炙手可热。赵高曾遇见过管中邪，那时在他面前只有点头哈腰的份。
待到吕不韦政变失败，被项少龙与滕翼所杀（见《寻秦记》），听说管中邪被项少龙所擒，放逐到了楚国。
赵高闻得始皇曾令尉僚派影武军团去抓捕管中邪。后来派去的人任务失败，