在等待吴三桂地那一天中，他曾经看到过汉军正红旗的士兵们。这支由吴三桂一手训练出来，时间并不长的队伍，却仅仅在操练中，便带给了阿克顿强大的冲击力和震撼力。究竟吴三桂是怎么在这么短的时间里训练出来的？
他听过吴三桂手下那支战无不胜地关宁军的辉煌战绩，虽然后来败在了另一支大明劲旅江南军的手中，但那却是由各方面的原因所造成的。一支关宁军倒下了。但在吴三桂的悉心调教下，另一支关宁军却正在大草原上冉冉升起……
他甚至会想到，如何用自己的智慧，加上吴三桂所指挥的军队会是什么样子？
“王爷，我知道你地苦衷。”阿克顿同情地说道：“我可以帮王爷设下一计，一旦盛京发生了任何变故，王爷可以迅速调集军队至盛京附近，以协助平叛为名。严密监视住盛京动向。多尔衮得利则立即助多尔衮，索尼得利则助索尼。以王爷汉军正红旗的强大力量。联合上了任何占得上风地一方，都可以在最短的时间里成功。而且，王爷可以趁着这个机会，向对方索取自己想要的东西。一旦成功平叛，王爷则可迅速带着队伍退出盛京。以显王爷清正之名。这样王爷名利双收。最后的胜利者，实际上是王爷您……”
吴三桂愣在了那里。他不明白这个满人为什么替这个汉人出主意？满人中有愿意帮助汉人的人？还是，这个人根本不是索尼地什么义子，而是多尔衮派来试探自己地探子？
阿克顿微笑着说道：“王爷不必疑心，我这不是在帮王爷，而是在帮自己。说句实话，眼下我大清的局势大家都心里有数。自山海关一败，八旗军一日不如一日。在内，则派系林立，为了权利在那斗得天昏地暗。和那时候地明朝有什么区别？强者愈强，弱者愈弱。再这么下去，我大清只怕真的要完了。所以阿克顿必须要找一个有力的盟友。一旦索尼取得胜利，则阿克顿在内为王爷通风报信，打点朝廷；王爷在外，操练精兵，整顿兵器。则最多三年之后，一个强盛大清就可以在你我手里重现……”
他说这话的时候意气风发，指点江山的样子，哪里像个不到二十岁的少年？可是，吴三桂的心里却忽然泛起了一阵激动。在这一刻，他终于可以证实自己心中所想的。朱斌，这真的又是一个朱斌，大清朝的朱斌！
如果真的能实现他所说的话，那么自己和正红旗的地位，将达到一个从所未有的高度。
当初在大明的时候，自己能迅速升迁，以不到三十岁的年纪成为大明的总兵，除了自己卓越的军功之外，更多的，就是在朝廷里有高起潜和祖大寿这一批人在为自己打点。
而到了清朝之后，自己在这所欠缺的，就是在朝廷里没有一个能为自己说话的有力帮手。的确，自己的舅舅也在朝廷中，但是现在的他自己却也自身难保，又哪里能帮到自己的外甥？
皇太极在的时候，还是非常器重祖大寿、洪承畴、范文程这批汉人官员的，然而当皇太极驾崩，多尔衮掌权后，一切都发生了改变。
明里。多尔衮延续了皇太极地政策，厚待这些汉人官员。可暗里，骨子里就看不起汉人的这位摄政王，却采取明升暗降的方式，将汉人官员本就不多的权利，削弱得更是所剩无己。
在这个时候默默无闻的阿克顿却出现在了吴三桂的面前。他虽然年轻。可是有胸有大志。虽然他现在看起来没有任何地权利，但索尼义子这一特殊身份，以及他向吴三桂述说的全盘计划，却让吴三桂看到了希望。
也许，这个年轻人只是在利用自己。甚至在利用索尼，让自己迅速地爬到政治生涯的顶峰，但就算这样，又能如何？他能够利用自己，自己也一样能够利用他。
女真人一旦再次遭到了变故，本就元气大伤的他们。更加会遭到惨重的打击。只要自己能善加利用这一时机，女真人内部便会发生重大改变。也许就是自己登场地时候了。
“盟友。”吴三桂的嘴里慢慢地迸出了这两个字：
“盟友，我喜欢有盟友的感觉。你有你的目的，我有我的要求。你内我外，这办法不错。别人地拳头再硬，可总是没有自己拳头硬好。阿克顿，我还是无法答应索尼什么，但是我可以答应你一件事。那就是汉军正红旗将是你最可靠的盟友！”
阿克顿舒心地笑了。这正是他所需要的回答：“谢谢你，王爷。我也一样喜欢盟友两个字。我现在就回去了。从现在开始，有关索尼的动态我会每天给你送来。而王爷所要做的，就是让汉军正红旗随时做好出击的准备……”
“备马。”当达成协议，心满意足的阿克顿走后，吴三桂迅速叫来了方彪：“你。就只你一人。和我一起秘密进入盛京！”
他所要见的人，正是自己地舅父祖大寿。
再一次见到舅父的时候。洪承畴正好也在他地家中。这两位当年大明最有名的大帅，现在看起来却苍老了很多。头发、胡须都已斑白，神态也明显没有了以前的意气风发。看到吴三桂忽然出现，祖大寿并没有什么吃惊的表情，只是淡然说道：
“怎么到现在才来，我们已经等了你好几天了。”
“舅父和洪大人知道我要来？”吴三桂稍稍有些吃惊。
洪承畴微微笑了一下：“现在还叫我什么洪大人，我们两个老东西，只不过是满人看管下，还能够自由行动的囚犯而已；天天坐在这也不知道什么时候就死去。盛京眼看着就要风云动荡，你再不出现，我们倒觉得有些奇怪了……”
吴三桂呼出了一口气，原来洪承畴和舅父早就看出了盛京地异样。
祖大寿让吴三桂在一边坐了下来：“自从多尔衮兵败，这满人地矛盾可就再也掩饰不住了。两红旗和两白旗，多尔衮和索尼他们，嘿嘿。满人玩这一套，玩政权阴谋动心机，和咱们大明比起来可差得远了……”
吴三桂不敢隐瞒，把索尼派阿克顿来找自己的事仔细说了一遍。洪承畴久于政事，当年长期掌握大明兵权，什么样地事情没有见过？听了后点头道：
“现在你的汉军正红旗凶猛，我们盘算着多尔衮和索尼早晚会来拉拢于你。多尔衮先给了你一块封地，以稳你之心。接着，可也该轮到索尼出马了。咱们不管满人是怎么想的，长伯，你只管把你的想法告诉我们！”
吴三桂原本想把阿克顿和自己结盟的事情说出，可想了想，还是没有说出来。只是告诉洪承畴和祖大寿，自己想耐心等待，看多尔衮和索尼的博弈，谁能取胜便站到谁的一方。
“长伯，你这想法固然可行，但在目前的情况下却不是很妥当。”洪承畴微微摇了下头：“投机取巧的事情人人都想做，但这么做的后果你想过没有？你在一方占据优势的情况下才出手，将来取胜的这方，你以为会感激你吗？说不定还会因此而怨恨于你……”
“请洪大人指教。”吴三桂恭恭敬敬地说道。
洪承畴微笑着说道：
“我和你舅父这段时候商议了好几天，多尔衮素来看不惯我们这些汉人，一旦他取得了胜利，稳固了权利，只怕，我们这些人的日子更加难过……
索尼呢？千万不要小看这个人，他老奸巨猾，又握有两黄旗的力量，正可以与多尔衮匹敌，但他和多尔衮一样，也是在骨子里，就不把我们这些大明的降将当人看……
所以啊，我和复宇兄这几天议来议去，总觉得不管帮哪一方，似乎都无法使我们的利益最大化，后来复宇兄忽然提到了一个人，我们都以为可行！”
吴三桂知道自己在政治上的思维，比起这两人来还是有很大的差距，因为肃立在一边也不插话。
“济尔哈朗！”
这个名字从祖大寿的嘴里说了出来：“此人虽然同为摄政王之一，但他一力讨好多尔衮。反对多尔衮的人，总以为他是多尔衮的爪牙。而多尔衮呢？也根本就没有把这个人看在眼里。但是，往往最被人疏忽的人，才是最可怕的对手。”
“舅父和洪大人的意思，是我们扶持济尔哈朗？”吴三桂小心地问道。
两个人一齐笑了出来，洪承畴轻轻拍了下自己晚辈的肩膀：
“我们正是这个意思。这话要是放到以前去说，汉人来把持女真人的朝政，当真是天大的笑话。可现在情况却不一样了。女真人的力量受到了严重的削弱，而你的汉军正红旗却正在以凶猛的速度成长起来……”
是啊，这天真的变了，变成了满人要想成功就必须要依靠汉人的力量。
笑容也浮现到了吴三桂的嘴角，他说道：“吴三桂明白了。等我回去之后，就会进行一次大规模的操练。至于这就要拜托两位大人了。舅父，洪大人，吴三桂这就去了！”
第三卷 大地风云 三百七十三 孔圣人和读书人
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大明京师在这一天忽然变得热闹异常，到处都是兴奋的读书人。在客栈，在酒楼，不停的在那说着什么。大明京师光复后的第一场科举开始，很快就要在几天后进行。对于这些十年寒窗，而后又重新攻读的读书人来说，正是一个千载难逢的机会！
朝廷为这些读书人提供的客栈，成为了读书人聚会议论的中心。这几个月在官方学校里的经历，让他们开始感觉到了在书本之外竟然还有个如此美妙的天地。没有枯燥无味的八股文章，没有了死板的死记硬背，有的只是他们从来没有接触过的世界。
现在他们也终于明白了为什么武英王会要改制旧的科举制度。只是唯一让他们不满的，就是为什么第一次科举考试会进行得如此突然。眼看着就要新年了，万一要是这次没有考好，名落孙山的话，那还有什么心思过这个年啊？
当初带头在紫禁城前请愿的归庄，现在却是铁了心地支持武英王朱由斌的每一个决定，他告诉自己的同伴道：“朝廷之所以如此安排，必然有自己的考虑，我等不必妄自揣摩朝廷用意。开科在即，努力一些，才是我等应该做的事情……”
好友吴炎也附和道：“正是，正是。不说别的，朝廷又供我们吃，又供我们住，分毫银子不收，端的是恩典如山，我等又还有什么不满意地？况且。武英王也早就明言，这一科进不了，那就再等下一科，我们考到什么时候，朝廷供应我们到什么时候……”
“两位说的既对，又不对！”
笑声忽然在门外传开。一众读书人回头一见都是大惊，齐齐迎上前去道：“我等参见义烈忠勇武英王，王爷千岁！”
进来的人正是朱斌，他笑着对这些读书人道：“都随意些坐下罢，今日散朝的早。想着朝廷开科在即，便来此看看你们，该做什么做什么，不必因为我来了而拘束。”
“王爷，你为了我等殚精竭虑，关怀倍至。实在让我们这些人不知该说什么才好。”归庄却认真地道：“归庄以为王爷不该孤身前来，万一有所闪失，让我等有何颜面面对天下人？”
“我在你们这些人中安全得很。”朱斌笑道，将归庄按到了位子上：“在自己的京城，若连出来走动走动都不敢，那是我这个武英王的失职。刚才听到了你们地议论，吴炎说过，你们考到什么时候。朝廷便养你们到什么时候，这话一点也都不错。”
看了眼聚过来的读书人。朱斌道：“至于为什么选在过年前考，为的就是让你们舒心地过个年。你们且想一想，大过年的，你们心中还想着考试的事，这年啊。我看反而过不好了。你们说是不是这个道理？干脆提前考完，什么心事那也都没有了……
有人说要考不上了怎么办？这年不是更加没有心思过了？不怕。我可以给你们透个底。由于这次科举改制有些匆忙，很多人准备不足，朝廷也考虑到了这一点，因此，今年要开两次科举，年前一次，十月再考一次……”
客栈里顿时发出了一片欢呼。朝廷对他们读书人地照顾，当真到了无以复加的地步。过去是三年才有一次机会，可后来是一年一次，现在为了体恤他们，又一下增加到了一年两次。自己要再对朝廷有什么不满的地方，可那真的实在对不起武英王的厚恩了。
朱斌微笑着看着这些人的欢呼。读书报国，与当兵报国是一个道理。这些人都是朝廷未来地基石，将来必然会从中涌现出无数优秀的人才。现在好好地对待他们，将来才会让他们心甘情愿的为大明效力。
“听说你们中有些人，对自己的西洋老师出言不逊，这样可很不好啊。”朱斌表情稍稍严肃了些：“有些人认为自己是天朝子民，那些红夷不配教自己，我看这种想法大有问题。”
“回王爷，是学生的不对。”归庄坦率地道：“那红夷教师曾给我讲解过安托尼斯率和鲁道夫数。学生听了之下，这却在我们的古算书《周髀算经》中早有径一而周三的记载。况且，南北朝时的祖冲之更以精确到点后七位。红夷又有何能教我大明子民？”
朱斌数学向来不好，听了“安托尼斯率和鲁道夫数”倒是一愣，等说到祖冲之时这才反映过来便是圆周率。他对这些事情也不甚是清楚，一时间不知道如何说服于他们。这些读书人虽然对自己心悦诚服，但是，要让他们接受个红夷老师那可不是件容易地事情！
“我们发现了这个，这个圆周率，但却就此停留不前，而红夷的科学家却将其发扬光大，在我看来是我们驻足不前，而红夷却走到了我们地前面。”朱斌略略有些含糊地说道：
“不要以为自己是天朝子民，就对拜红夷为师，便是什么羞耻的事了，我的看法是只要是有本事的人都可以当我们的老师，不管这个人是红夷，甚至是一个种田地庄稼人。孔夫子不也说过三人行，必有我师这句话嘛……”
“是，既然王爷这么说了，我等必然认真学习。”
听了这有些言不由衷地话，朱斌不置可否的笑了下。只怕他们不是为了自己地话折服，而是因为自己这个人。看来要想改变他们心目中的想法，也不是一朝一夕就能办到的事。
朱斌也不多多给他们讲什么道理，慢慢把话题带到了自己这次来地目的上：
“刚才说到了孔夫子。这个，山东曲阜孔家，那是圣人之地，也是你们这些人心目中朝圣之地，因此，朝廷最近正在讨论着将衍圣公封王。大家以为如何啊？”
见武英王竟然把这朝廷大事，来和他们这些白身布衣商量，一众人反倒沉默下来。说实话，本来这话要放到几个月前讲，那他们无有不欢欣鼓舞的。可现在却有些不同了。
这几个月里他们接触到了孔圣人文章之外的许多书籍。眼界也大大丰富起来，心中有些隐隐觉得圣人的话也未必那么有道理了。衍圣公已到极至，若再封王，恐怕有些不妥。只是这想法也只能放在心里，谁也不敢公开说出来罢了。
“学生以为不可。”
就在大家僵持在那的时候，一个二十岁左右地青年说道：“朝廷既然改革了科举制度。增加了大量的新式学问，若在这个时候给衍圣公封王，和朝廷的制度岂非违背？在学生看来，不光不能封王，而且还要逐步减少孔家的影响……”
这话最合朱斌心意，他听了大喜，看那年轻人，长得甚是清秀。但说的话却铿锵有力，没有丝毫犹豫。朱斌心中欢喜。却故意板着一张脸道：
“圣人乃是你们所有读书人地老师，岂可说出这样的话来