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他话一说完，身后已有人出声附和，显然他们对那位大仙的话深信不疑。
小白道：“请问是哪一位大仙？相烦带我一见。”
那族长还未置可否，忽听有人高声喝道：“什么人在这里捣乱？耽误了吉时，神灵怪罪，你吃罪得起吗？”
只见一个高大的身型从他们身后临时搭建的祭台上跃下，恶狠狠地瞪着小白。这人披头散发，额间扎着一条黑带，手脚上都系着招魂铃，裹在一件宽大的玄青色袍子里，十足十一个江湖神棍。
小白冷冷地盯着他：“你告诉我，是哪处河神提出如此有违天和的活人之祭？他又如何授意于你的？还是你根本是假借神灵名义，愚弄百姓？”
那神棍怒道：“放肆！神灵旨意，只通传得道有缘之人，岂是你这等凡夫俗子可以与闻？我得河伯青睐才有幸被点为通传之人，好心来提点他们。你休得再胡乱乱语，惹怒了河神，遭殃的可是全郡的百姓！”
他这话一出，人群登时一阵骚动，不少人附和点头。几个与小白相熟的百姓也纷纷劝他不要再插手此事。
那神棍一看众人支持，更是得意，对身后几个手拿武器的乡丁道：“看好他们，别让他们捣乱！”然后冲小白冷哼一声，转身便回祭台。
众乡丁虎视眈眈地提防者着小白和李冰，不料小叶突然发难，冷不丁从他们身后窜出，朝神棍直冲过去，在他背后猛地推了一把。那神棍向前一扑，跌了个嘴啃泥。几个乡丁连忙跑去搀扶。李冰也趁乱直往里冲，越过人群，跑上祭台。
台上一连串地绑着五对童男童女，大的不过七、八岁，小的只有两、三岁。嘴巴都被布团塞住，哭不出声。李冰冲到台上，用匕首割断绳索，抱起两个孩子就跑。
绳索一断，孩子们手脚立得自由，纷纷扯出口中布团，哇哇大哭。那些被迫交出孩子的父母见有人带了头，都不约而同地涌上去，抢着抱回自己的孩子，场面顿时乱成了一锅粥。几位族长竭力喝止，却哪里喝得住。
那神棍哼哼叽叽地从地上爬起，恼羞成怒，劈手夺过身旁乡丁手里的一把刀子，刀尖指着小白，怒道：“快叫你徒弟把孩子抱回来！否则……”
我看得勃然大怒，一掌拍在桌上，抓起角落里那把长剑，便朝山下奔去。
☆、祸起
我一路向山下飞奔，前所未有地迅捷，心中万分诧异，怎么我现在身手比起上次追踪那两只入侵的妖魔时快那么多？只见两旁树木不住倒退，照这个速度，片刻就能赶到小白身边。
想起那人曾叮嘱我一旦发现有妖邪侵犯封印，需在一柱香的时限返回。莫非是他在祭神台上步机关时，已不知不觉给了我灵力？我心中大悔，早知就不用死守在这里，可以跟随小白去很多地方了。
赶到河边时，混乱的场面已被族长们指挥着乡丁稳住。十个童男童女又被绑好，架上了高台，旁边还多了一个少年，赫然便是李冰。只见他头发散乱，衣服也被撕得不成样子，双手双脚都被牢牢绑住。而小白却不见踪影。
那神棍站在台前手舞足蹈，口中发出一连串听不懂的咒语。我轻轻巧巧便跃过了众乡丁阻拦，冲上台一脚将他踹倒，手执那把拔不出来的长剑，剑尖对住了他，还未出鞘，已将他吓得直呼饶命。
李冰突然叫道：“师娘！”，声音带着惊喜。
我望着他，十分不解，这少年从未见过我，何以认得我是小白的妻子？
李冰喜道：“我见过师父作画，那画中女子就是你！你一定是师娘。”
我过去扯断他绳索，打手势问道：“你师父呢？”
李冰不意我是个哑巴，愣了一下，还未回答，台下小叶抢着道：“先生往上游去了，走得甚急，我问他要干什么，他却不说，也不让我跟去，不知有没受伤……”
我不等她说完便往上游追去。转眼跑出二里多地，远远望见有座拦河而建的堤坝。流水从高处冲下，发出轰轰声响，坝下水势湍急，一道熟悉的修长身影，立在坝口险要处，衣袂飘飘，正是小白。
他正低头眼望河水，脸色阴沉。急流从他脚底奔腾而过。他站这么近，可别掉下去了！我心中一紧，连忙上去拉住了他。
“你怎么来了？”小白诧问。
我点点头，这里太危险，一个失足掉下去，就会被急流卷走。拉着他向后退了几步，才在他手上写道：“你别急，我去救！”。虽说我是只不得道的树妖，但是对付几个凡人，救出那些孩子还不在话下。
小白却摇头：“纵使能救这一回，下次呢？”
忽听下游传来吹响法螺的呜呜之声，此处地势甚高，放眼望去，下游的场景尽收眼底。
只见那些人已开始在那十个孩子身上分别绑上石块，每块都有磨盘大小。台下乱烘烘一片，饶是隔了这么远，也能依稀听到哭喊声。
火烧眉毛，且顾眼下。我冲他扬了扬手里的剑，转身便欲去救人。
他这才注意到我拿了把剑，颇有些意外：“你怎么把它带来了？”
我冲他一笑：“看我怎么拿你这把废铜烂铁去唬人！”
小白忽然眼睛一亮，“等等！”一把拉住我，从我手里拿过长剑，径直走到坝口最险要处。
此时下游河水由清澈变得阴晦，深处隐隐暗流涌动，像是感应到了祭祀而做出回应。一缕涟漪自下逆水而上，渐行渐近，直荡到我们脚边。我心中大奇，这里水流如此湍急，怎么有涟漪？
忽听小白喝道：“出来！”
只见那涟漪迅速收拢，水雾蒸腾之中，一个红发黑袍的之人从水中现出身来：“何方神圣传唤本神？”
“我！”小白沉声道，两道目光脸上不露喜怒之色，却有意无意地横了一下手中之剑。
“你是何人？”那黑袍人问道，一边打量着小白。我见他头上梳了三个发髻，模样甚是奇怪。
他看了看小白，又看了看我，似乎吃不透我们的来路。这时下游又传来孩童的哭声，那人听了脸上登时现出不耐之色：“你是什么人？何事惊扰本神？”边说边向下游张望，像是迫不及待地要去接受供奉。
“我来给你送童男童女！”小白声音低沉，透着森森冷意，同时有意无意地横了一下手中之剑。
那河神一瞥之下突地打了个哆嗦，连带头上三个髻子同也跟着抖了一抖，连声道：“不，不，如此有违天和的活人祭，小神怎敢收？上神明察，这个……这个绝非小神本意。”
“这样啊？”小白拉长了声音，语气稍缓，就在那河神也跟着松口气的时候，他忽然又话头一转为难道：“可如果他们硬是要给，你怎么办？”说着漫不经心地将长剑从右手交到左手，微笑看他。
河神颤巍巍道：“这个……这个小神决不敢收，决不敢收！”
小白哼了一声，冷笑道：“谅你也不敢！”
就在他们说话这当儿，那五对童男童女连同五谷三牲已齐齐被人抛入河中，我大惊失色，正想抢下去救人，却被小白拉住：“没事，不劳娘子动手。”
同时听那河神急急告了声退，“扑通”一声跳入水中。
小白指着下游对我道：“你看！”
我顺着他手指的方向看去，只见那五对孩子个个四平八稳地飘在水面上，且一溜地坐姿端正，半点水花也呛不着！我看直了眼睛，这怎么可能？他们明明身上都被绑了磨盘大小的石块啊。
小白又将剑尖在水面一点，“你再看。”
水底一切顿时看得清清楚楚。只见数十只虾兵蟹将浮在水中，每两三人合力顶着一个孩子，脑袋成了他们的屁股桩，个个龇牙咧嘴，显得甚是吃力。
我和小白相顾莞尔。我拿过他手中之剑，在地上写道：“空城计！”
他微讶道：“你知道？”
我点头：“那河神怕的是你这把剑，对不对？他还以为你手中拿的是水神法器，却不知它根本是把抽不出来的废铜烂铁。这一手空城计摆得很妙啊！”
“这也算歪打正着，娘子你真是帮了我一个大忙！”小白煞有介事地向我深深一楫。
我扬眉：“你打算怎么谢我？”
小白却道：“不急，眼下还有一事要请娘子忙，不如等事成之后会两桩一并答谢？”
我奇道：“什么事？”
“我有个小伙伴，被那些乡民抓起来了……”
“你是说李冰？”
“嗯，这孩子很不错！他本已救了两个孩子脱困，一见我被人用刀指着，又折了回来……不知那些人有没有为难他。”
我摆摆手告诉他：“放心，就是被绑了起来，没受什么苦……你这个弟子倒机灵地很呐，小小年纪身手也不弱！”
大概是听我称赞他徒弟，小白嘴角微微上翘，“这孩子确是聪明伶俐，他本出生猎户之家，又天赋异禀，脚力极其迅捷，据他说跑发了兴能得追上黄羊……”
我忽然问道：“你这么喜欢他，是不是因为这孩子跟你小时候很像？”
“我小时候？”小白被我问得怔住。
说话间我们已走到下游，原本乱哄哄的人群竟悄然无声，人人都聚在水边，望着那十个漂浮在河面上童男童女，睁大了眼睛，拱舌不下。
忽听李冰高声道：“我家先生说那神棍是假传神灵旨意，你们总是不信。现在大家亲眼所见，孩子们石块加身却入水不沉，神灵旨意如何，还不够清楚吗？”
众人被这几句话一喝，方才如梦初醒，不约而同地跪倒在地，朝着河水叩拜。有的说老天开眼，有的说河神慈悲，一片祷告声中，那十个孩子已被水浪推回岸边，众人一拥而上抢去抱回。
“先生！”李冰看见了我们，欢天喜地地跑过来，“你看，那些孩子没事了！”
小白微笑点头，目光中露出嘉许之意：“说得很好，小冰！”伸手替他理了理散乱的头发，见他衣服已被扯烂，又温言道：“回去换件衣服吧！”
“先生，先生……”
我转头一看，是小叶。只见她怀里抱了个孩子，一路小跑过来，叫道：“先生，是你救了这些孩子，对不对？我远远看见，你跟那水中出来的怪人说了几句话，然后就……”
“嘘……”小白连忙做个禁声的动作，可是已经晚了，小叶身后陆续涌上来数十男女老幼，适才被投河的那些孩子也在其中，这些人事先说好了似的全部呼啦一声齐刷刷地跪了下来。我被这阵势吓了一吓，退后两步，躲在小白身后。
“我已跟他们说了，是先生救了孩子们……”小叶说着也跪了下来。
小白不愿受他们跪拜，带着我闪到一边，谦逊道：“诸位请起，这是神灵慈悲，非我之功。只是今后不可再受人蒙骗唆使，再行有悖神灵本意之事！”
众人这才将信将疑地起身，小叶涨红了脸，急道：“先生，明明是你……”
“小叶，这是你的孩子么？跟你挺像呢！”小白笑着打断她。
小叶大窘，脸更红了：“这是我外甥，先生又不是不知道，小叶尚未成家！”
众人哄笑着陆续散去。我见那孩子圆头圆脑长得极是可爱，忍不住想伸手抱抱，小叶知我心意，将孩子递了过来，笑道：“先生娘，你要不要抱抱我家小虎？按我们这里习俗，沾沾孩子气，来年也为先生添个大胖小子！”
我脸上一热，小心翼翼接过孩子，抱在怀中。那孩子居然不认生，睁着一双圆睛骨溜溜望着我，竟裂嘴笑了。我忍不住笑了起来，回眼去看小白，却见他眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色。
小叶忽然“啊”地一声，叫道：“我光顾了说话，姐姐这会儿只怕还在家里寻死觅活呢！小虎，小虎，咱们快回家给你娘报平安！”边说边从我手中接过孩子，一溜烟地跑了。
我望着小叶远去的背影，忽然忍不住叹了口气。
小白温柔地揽住我肩膀，轻拍了两下，以示安慰。夫妻三年，彼此间了解益深，察言观色，已知我为何而叹气。他弯下腰凑近我耳旁悄声道：“阿悦，对不起！”
“不怪你！”我在他手心写道：“你这么忙也是逼不得已。”何况不能追随在他身边是我自己的原因，聚少离多也不能完全怪到小白身上。
不料小白忽然神色一黯：“不，不是你想的那样！”
我见他神情不似玩笑，“那是为何？”
小白看着我，眸中带着歉疚：“如果我说，真正的原因是因为我屡屡逆天行事，泄露天机，因此受到天谴，你会不会怪我？”
竟是因为这个原因？
我错愕不已。“可你做的都是好事！”积德行善竟会被罚没有子嗣？愤怒瞬间在心底升腾。
“没办法，泄露天机就会被罚，不论动机好坏，这是天规。”小白无奈地苦笑一下，声音低沉：“阿悦，我们可能……很长时间都不会有自己的孩子，真是对不起……”
我垂下头，不忍看他带着愧疚的双眼。我怎么能怪他？又怎么忍心他？强压下心头酸楚，我对着小白露出一个若无其事的微笑。
多年后我才知道，这不过是他安慰我的一个谎言。
因为真实的原因太过残酷，他不可能对我说出口。
他是神，我是妖。天神尊贵的血统不容玷污，所以我们的结合是不可能有后代的。小白不想让我绝望，才编排了这样一个让人抱有希望的谎言。只是那时他大概以为，自己可以陪在我身边，陪我一起等下去，所以这个谎言永远不会揭穿。
而当时我对他的话深信不疑，也的确是这样想的：没关系，我可以等。他是神仙之躯，而我是只以长寿著称的树妖，我们有的是时间，总有一天，我会为小白生个孩子。
只是，在这样想的时候，我不知道，属于我们的时间已经不多。
“回家吧，娘子。”小白牵起我的手，“这次事情都办得差不多了，可以好好陪你一阵。”
我喜出望外，还未及表示，忽然感到左手手腕处筋脉毫无征兆的颤动了一下，心里登时突地一跳：不好，封印出事了！！
☆、缘灭
不好，封印出事了！
我猛地松开小白的手，紧紧按住剧颤的手腕，不料另一只手也跟着颤抖起来。
他见我瞬间神色剧变，关切地问道：“怎么了，阿悦？”
我来不及写字，只打了个手势说我先回去，掉头便朝回山的路狂奔。
待到踏入清源山地界，估计还剩下半柱香的时间。
我稍稍放心，安慰自己，还来得及，先攒点力气，待会还要与妖魔周旋。
路过一条山涧时，我俯下︱身想掬点水喝，忽觉背后一股劲风袭来，连忙闪身躲避，但对方来势奇快，我只觉耳畔一凉，几缕头发已被无形利器切断。回身还未发觉敌人踪影，又察觉身侧气流有异，这回来势更快，我侧身倒地连滚几下才堪堪躲过。刚一起身，左肩上又是一凉，衣服已被划破。
这几下兔起鹘落，快如闪电。我知道定是有妖魔隐了身暗中偷袭，当下镇定心神，倾听妖魔动向。
我并不惧隐身的妖魔，因为我是棵树，识别风向，挥枝嬉戏的消遣我玩了几百年。听风辨型本是我的拿手好戏。
那妖魔一击不中，现下我有了防备，更是伤不到我。不论它从哪个方位偷袭，均被我或挡或避，一一化解。几个回合下来，我心下更底气，防卫之余，聚起灵力搜寻妖魔的所在，以图反击。
那妖魔见奈何不得我，有几次差点反被我所伤，也�