“还能干什么？这么大的风雪很容易迷路，我们冒了这么大险，只是为了取得足够的保暖衣物而已，现在大家可以休息一下了。你们在镇边派出岗哨，其他人都到屋子里取暖吧，给大家都烧起火盆来好好休息，等到雪停了我们还要打仗。”肖劲晨笑着将手一挥，发出了命令，已经在风雪中跋涉战斗了数个小时，身体十分疲倦的战士们顿时欢呼了起来。
与肖劲晨差不多，在如此大的暴风雪之中，其他联队同样难以发动进攻了。在这种情况下，各联队都选择了在附近找居民点躲避。骑兵部队失去了灵活性是非常危险的，好在敌人也是同样情况，他们也不会遭到敌人包围袭击。
７８８ 圣殿插手
大雪持续了三天，等到雪停之后，已经疲惫不堪的各搜索部队才回到了东征军驻地，然而让嘎木迪大吃一惊的是不光伊克万夫长没有回来，还有六支千人队失去了踪影。
“啪”嘎木迪的手重重拍在桌案上，他的眼中露出凶光望着下面两个跪着的万夫长。“废物，损失了这么多人，居然都没有查出敌人到底是谁。我要你们这些东西有什么用？损失如此之大，却一点有用的消息都没有，这让我如何交代。”
嘎木迪的爆喝吓得两人不敢抬头，他们只能不吭声等着元帅怒气消去。就在此时，一名传令兵奔入大帐：“报元帅，有一批残兵回来了，他们的千夫长要求面见元帅，说是有重要情况汇报。”
“哦？快让他进来。”嘎木迪听得一惊，立刻让人传唤千夫长。很快一个全身破烂，衣服上满是血迹，跌跌撞撞的人影冲入了大帐。“元帅，我们发现了敌人的踪迹。”那人趴到在地，喘息着说道。
“什么？你们发现了什么，快说。”嘎木迪眼睛圆瞪，急促的声音显出他的焦急。此时跪在下面的两个万夫长松了口气，如果真的有了消息，他们的责任就小多了了。
“报告元帅，我们昨天晚上遭到不明骑兵部队袭击，我们虽然奋力抵抗，可是对方全身包裹着铠甲，就连马匹都盖着一层铠甲，我们的武器很难将对方的铠甲击穿。”千夫长身体抖了一下，他仿佛看到了什么可怕的东西道：“那些人太厉害了，我们的士兵被他们屠杀根本毫无抵抗之力。最后小人不得不命令撤退，借着夜色的掩护，我才逃了出来，最后只收拢回一百多残兵。”
千夫长说话间身体都在发抖，自己的部队死伤大半，连对方到底是什么样子都没有看清楚，他不知道自己会遭到怎样的严厉处罚。然而让千夫长没有想到的是，嘎木迪元帅不但没有呵斥他，反而连声叫好：“太好了，终于知道他们的样子了。你立了大功回去休息吧，从今以后你接替伊克的职位，当一名万夫长吧。”
原本以为必死，结果却是如此的转折，那千夫长懵了一下才知道磕头谢恩，随后欢天喜地的离开了。
新任的万夫长离开，嘎木迪望了望左右道：“大家有什么看法？是什么军队如此厉害，不但全身甲胄，还轻易的将伊克万夫长的部队全歼。”
德昂突然上前道：“元帅还记不记得在高阳丘的那次，最后就是这样一支骑兵部队，将我们的大阵彻底冲垮的。”
“你是说龙魂军团？”嘎木迪元帅失声道。
“不错，肯定是龙魂军团，当初我们可是被那些骑兵杀的很惨啊。”阿布达也想到了此间。
“如果是这样就麻烦了，我们东征军此时大半军队都去了南方，根本无法抵挡对方的攻击。如果龙啸帝国此时发动攻击，我们根本没有还手之力。”一想起龙魂军团，嘎木迪元帅就有些肝颤，他也不敢轻易与这支精锐的军队抗衡。
“元帅我看不一定，现在草原上天寒地冻，让那些步兵来肯定受不住，我看只有对方骑兵过来了。根据情报方睿涛手中只有两万骑兵，而我们则有十万人，难道还不能打垮他们吗？”一名万夫长豪气的说道。
“是啊元帅，毕竟我们人多势众。”另外一名万夫长也激动地道。
嘎木迪元帅摇摇头道：“对方装备精良，我们的武器很难对敌人造成有效伤害，更别说击杀对方了。为了稳妥起见，我立刻向帝都要求援军，相信这样严重的遭到入侵问题，皇室不会放任不管的。”
“求援信不用发了。”一个颇为阴柔的声音陡然出现在帐篷中，紧接着一名青衣男子与一名白袍男子出现在大帐中间。
“什么人敢乱闯大帐，速速报上名来。”嘎木迪大喊一声，他刚想再说些什么，眼睛确定那个青衣男子的服饰吸引住了，他试探着问道：“这位先生，难道你是……”
青衣男子笑着点头道：“不错，我是汗国供奉，二品战王拉蒂。这位则是来自圣殿的好朋友古德。”
“原来是供奉大人，在下有失远迎还望包涵。”嘎木迪听到对方曝出身份立刻露出了谄媚的笑容。哪怕是身为帝国东征军元帅的嘎木迪，也不敢惹这些看似没有军权的国家供奉。察合台汗国是强者为尊的国度，身份地位的高低也无法凌驾于实力之上，即使是大汗见了这些供奉都是客客气气，何况一位元帅。
嘎木迪的态度让拉蒂很满意，他点点头道：“嘎木迪元帅不必多礼，我们这次是为龙魂军团的骑兵而来。这次圣殿的朋友提前向我们示警，所以我们才会来得如此之快。”
一旁的古德点头道：“不错，这次我是受教皇委派，专门来为盟国示警的。这次的情况比较复杂，龙魂军团的骑兵偷袭并非他们的主要行动，这只是掩护而已，他们正在嘉兰关附近修建新的城堡。这是对察合台汗国最为严重的侵略行径，我们必须予以制止。”
嘎木迪听得恍然大悟，他也一直很奇怪，对方为什么冒那么大的风险，深入草原来搞偷袭，原来却是为了吸引他的注意力。“两位大人，即便如此，我们也不可能对付龙魂军团啊，毕竟如今我的大部分军队都去了南方。”
拉蒂摆手制止了嘎木迪道：“元帅不必担心，这次我们并非孤身前来，一个从帝都抽调来的万人队很快就会抵达，他们将为你们携带一大批新的钢制武器铠甲，这可是宗主国支援给我们的，足够给你的手下换装了。”
“钢制武器铠甲？”嘎木迪听得兴奋不已，从达兰特帝国送来的钢制武器铠甲，那一定是匠师们的杰作，这可是以前他们求都求不到的好东西，现在居然可以为全军换装，这样的好事他自然高兴。
７８９ 关下大战
拉蒂点头道：“没错，半天之后，钢制装备就会送到，等你将这些武器铠甲分发下去，立刻全军出动，向枷蓝关进发。你们要尽量阻止龙魂军团的行动，如果出了什么问题，我与古德先生会支援你们的。”听说两位战王也会帮忙，嘎木迪更加来劲了，有他们在获胜的把握就更大了，或许自己还能将枷蓝关夺回来。
东征军的各支部队被以最快速度召集了起来，在钢制装备运到之后，他们立刻开始了换装。东征军的收缩兵力，引起了岳云的警惕，他立刻通过事先约定好的通讯方式，将几个联队聚集了起来，随时准备应付可能出现变化的情况。
由于肖劲晨抵达枷蓝关较晚，没有见到之前已经出发的岳云，他自然不知道这个联络方式。岳云同样不知道肖劲晨已经进入了草原，因此他也没有设法进行联络，就这样阴错阳差之下，肖劲晨联队被忽视了。
经过两天的准备之后，十万东征军倾巢而出，加上一万从帝都来的皇卫军以及两位战王，大军浩浩荡荡得向着枷蓝关而去。
这些日子以来吴呈凤对侦查一直十分重视，在对方距离谷口还有四十公里的时候，她已经从侦骑的口中得到了对方全力来攻的消息。在派出骑兵为岳云传讯之后，吴呈凤立刻发出了战斗警报，所有驻守在此地的龙魂军团都紧张了起来，在最短的时间内进入了战备状态。
经过这些日子的建设，谷口靠近察合台汗国一面的城墙刚刚建造了一半。如今高度只有三米多，还未建造完成的城墙根本无法作为御敌之用。吴呈凤考虑之后，决定将第一师团摆在谷口之外，正面迎击东征军。而第三师团剩下的四个联队，除两个联队驻守剩下的两个谷口之外，其余两个联队作为预备队使用。
民工们暂停了城墙的修建，在他们的帮助下，战士们也一起动手，很快在正面挖掘了一条足够深的壕沟，而在壕沟靠近谷口的一面，还架设了不少早已准备好的木质拒马桩。
当嘎木迪率领的大军接近谷口的时候，枷蓝关已经做好了一切作战准备。望着远处整整齐齐的步兵方队，嘎木迪露出了微笑。如果之前两军相遇，嘎木迪还怕对方的精良装备与人员素质，如今他的战士们也都披上了钢制铠甲，拿上钢制武器，还有两位高手压阵，此时他的心中已经充满了必胜的信心。
“投石车压制。”吴呈凤首先发出了命令，方睿涛一直都很重视枷蓝关的防守，有什么好装备都先装备这里，这次作战吴呈凤自然也将这些精良武器都拉了过来。枷蓝关装备的最新投石车使用了最好的弹簧与绞盘，整个投石车钢制构建的比例已经达到了六成。这样威力强大的投石车威力十分强大，其射程已经超过了八百米。
一颗颗石弹被装上了投掷篮，瞄准了已经在六百多米外止步的察合台骑兵。嘎木迪元帅还凭借着老经验，认为对方的重型武器最大射程只有六百米，去不想自己已经进入了危险地带。
看看身后的骑兵们，嘎木迪元帅很有信心。在获得了兵器局的灌钢法之后，达兰特帝国的冶金速度得到了极大的提升，匠师们出产钢铁的速度几乎达到了过去的三倍，因此达兰特帝国制造的钢制武器装备迅速的多了起来。
有了足够的钢制武器，皇室准备依靠这些东西在大陆上狠狠的赚上一笔，同时依靠匠师工会，快速占据大陆上的钢制武器市场，狠狠打压其他国家的铁匠行业，最好让他们统统倒闭。
可是达兰特皇室的计划还未开始实施，圣殿的使者就到了。他们希望由圣殿出钱，从达兰特皇室手中购买足够的钢制武器装备，为整个察合台汗国的军队换装。圣殿在达兰特帝国的地位何其高，尽管心中万般的不愿意，华耐特大帝也不得不接受了这个要求。
华耐特大帝自然不能对圣殿太过苛刻，他完全以成本价将自己库存的大批装备转售给了察合台汗国。察合台汗国怎么说也有一百多万骑兵，加上必要的后勤储备，他们一口气接收了两百万套骑兵装备，将华耐特大帝的库存给彻底清光了。这让华耐特大帝不得不暂缓了计划，只能等到库存重新积累起来之后，再继续进行了。
比起大陆上多数国家的武器装备，察合台汗国新换上的装备的确很不错。一件可以防御上身的两裆铠，加上链甲的下身铠甲，这样既保证了上身的防御力，又兼顾了下身的灵活性。钢制的头盔虽然没有面甲，却可以将头部的大半包裹其中，加上不算太长的钢制帽檐，防御力也算不错了。钢制的长枪与马刀已经达到了人手一套的标准配置，加上左臂上颇长的椭圆形盾牌，他们的攻防能力得到了极大提升。
面对着龙魂军团几乎是全身甲胄的重装步兵，现在嘎木迪元帅已经有了些底气，他正要派出一个万人队，打算试探一下对方的虚实，忽然见到从对方本阵的后方升起一片密密麻麻的黑点。
“不好。”嘎木迪元帅心中一沉，有了上次的经验，他自然第一眼就知道了这些黑点是什么东西，可是他也有些奇怪，自己明明在对方射程之外，为什么他们还要固执的进行攻击。
当黑点越来越近，嘎木迪元帅终于色变了，他立刻大声命令道：“全体后撤，快后撤。”然而骑兵的动作如何比得过呼啸而至的石弹，还没等骑兵们动作起来，数百枚石弹已经击中了队伍中间。高速飞来的石弹砸在骑兵们身上纷纷破碎，尽管它们很少能击穿钢制铠甲，却将里面的骑兵活活震死了。好在这些铠甲防御力也是不错，只要不是直接被命中，就不至于直接死亡，这才让伤亡降到了最低。
７９０ 层层拦截
借着投石车装弹的空挡，察合台骑兵立刻向后撤去，在又经历了一轮石弹洗礼之后，他们终于撤出了射程之外，躲到了千米的距离上。看着手忙脚乱后撤的察合台骑兵，圣殿的战王古德冷哼一声道：“贵国的军队指挥实在不怎么样，居然还未开战就犯了如此致命的错误，白白损失了近千骑兵。”
一旁的拉蒂听得脸上一红，他当即道：“这的确是嘎木迪元帅的失误，只不过对方的武器射程也太远了，判断失误实属正常，我看任何国家面临这样的突发事件，也不会比他们撤退的更快了。”
“如果是我们圣殿骑士团来作战，我们才不会撤退，我们只会发动进攻。”古德冷哼了一声表示反对，实际上他心中也对那些投石车八百米的射程暗暗吃惊，就算是一般的圣者级高手，其攻击距离也不会有这么远的。
圣殿的地位极高，在达兰特帝国也是能够横行的主，那可不是察合台汗国能够惹得起的。拉蒂不敢反驳他只是恭维了圣殿骑士团两句，心中却是暗自腹诽，这群家伙一个都不露头，只是拿着自己国家的军队当炮灰。要是如此有本事，圣殿骑士团怎么不出来打一仗试试。
无论如何，这仗还是要打的，嘎木迪元帅立刻派出两个万人队，他们在马后驼上泥土袋子，将队形拉开到极为松散的程度，向着对面的龙魂军团冲去，他们的任务是填平拿到刚刚被挖出来的壕沟。
投石车纷纷开始投弹，可是他们的数量毕竟不多，队形极为分散的察合台骑兵没有受到太大损伤就通过了这一片死亡地带。再往前就是一片空白地区了，这片地区本来是弩炮的射程正好覆盖的，可惜这里是平原，对于抛射角不够的弩炮，除非让它们拉到整个队伍的前面，否则根本无法使用，而那样就会将这些重装备暴露在对方的铁蹄之下了。
察合台骑兵渐渐接近到四百米左右，龙魂军团阵型中的长弓兵纷纷弯弓搭箭，向着四十五度角的天空射出了自己的羽箭。比投石车密集得多的羽箭取得了更好的效果，但由于对方的队形太多分散，四轮羽箭过后也只是击中了两千多人而已。这只是击中而已，由于对方穿上了钢制铠甲，四成羽箭都被对方的铠甲阻挡住了，至于剩下那些也多是因为马匹被射中而滚落马下，实际效果并不太好。
吴呈凤很快发现了这种情况，见到对方骑兵居然穿上了钢制铠甲，她也是吃了一惊，这样的装备就连龙啸帝国的正规军也还没有完全换装的。不等龙魂军团做出相应调整，大量察合台骑兵已经抵达了壕沟边。
壕沟距离本阵还有百米的距离，这正是投枪的使用范围之内，在大量骑兵将泥土投入壕沟的时候，他们的身形自然要缓上一缓，借着这个机会，密集的投枪从陌刀手的手中投出，射向了那些正准备转头奔回的骑兵们。
沉重的投枪可不是穿透力不足的羽箭，在投枪的攻击下，即使身着钢制铠甲，察合台骑兵也只有被刺穿的份。在一片惨叫声之中，察合台骑兵遭受了极大的损失，有六千多人瞬间被留在了壕沟边的土地上，一些人甚至连人带马跌入了沟内。
密集的远程火力打击，让察合台人损失惨重，等到两个万人队脱离了龙魂军团的射程之外，他们的人数已经不足一万了。但是这些骑兵的损失也并