“施主可是与人有约？”连玉常刚踏入禅寺后院，便见一个小沙弥急急地步上前来，双掌合十施礼道，“此地乃是我寺私产，多有贵人在此徘徊，若是施主并非受人所邀，还请移步前院随喜。”
这寺院好大的场面，连玉常心中一跳，久违的火气便要发作上来。身为饱读经书，口中时常念叨着三纲五常的儒林中人，对于神佛他向来是不屑一顾的，今日前来遭受这等冷遇，若非念在身有要事，他早就拂袖而去了。勉强按住心头的怒火，连玉常冷淡地道：“这位小师傅，在下确实与人有约，耽误不得，劳烦带路。”他从袖中取出一枚小小玉佩，轻轻晃了一晃。
小沙弥却也眼尖，脸上立刻堆起了殷勤的笑容。“原来是贵客，方才实在是怠慢了，还请施主恕罪。净室早已有人等候大驾，请随小僧来。”言罢便伸手引路，连玉常疾步跟在后面，心中却大叹着世态炎凉，连佛寺都不能免俗，更平添了几分对于那等贪官污吏的厌恶。
小沙弥把连玉常带到了一间禅室门口，示意他等候的人已在里面，便深深施礼离去。连玉常甫进门便见胡南景身着便袍坐在一个蒲团上，身旁的茶炉正在嘶嘶作响，一副悠然自得的模样。若非连玉常事先知道此人秉性，还以为眼前的这位真是愤世嫉俗的高人隐士。
他也不客气，一屁股坐在了客位上，锐利的眼光直直地刺向了身前的胡南景。“胡大人如此大费周章将我请到了这里，究竟有何事要指教？我乃是俗人，欣赏不来茶道的高雅，大人还是不用费事了。”
胡南景恍若未闻般忙活着那个茶炉，半晌方才转过头来，脸上的笑意一览无余。“喝茶和办事其实是一回事，欲速则不达，连大人为官多年，应该明白这个道理。”他颇有深意地和连玉常对视着，丝毫不退缩地答道，“四川通省官员不下数百，为何他们均不肯和大人合作的原因也正是因为如此。连大人铁面之名固然能震慑贪官污吏，但却也让绝大多数人望而却步，稍稍变通一下，大人的四川之行就能无比顺利。正如此刻一般，为何就不能容下官将茶道完成呢？”
连玉常竭力控制自己不要露出厌恶的神色，对于胡南景，他的了解并不比泰慊同少，因此清楚他并不是什么干净的官员。然而，既然皇帝有言在先，他便不得不遵旨行事，变通，他最讨厌的就是变通。若非当年父亲的变通，那个原本矢志发奋的男人最终也不会丢官去职，因此早在儿时他便已下定了决心，除恶必尽，这才经过重重选拔进了监察院。
无痕篇 第五卷 党争 第十七章 先手
胡南景殷勤地沏好了两杯茶，笑吟吟地递给连玉常一杯，这才步入了正题，“连大人想要的东西，我确实有，而且分量颇重。不过，这等物事其他官员那里多少都有一点，只不过大家都担心自身难保，不敢示人而已。今日约大人来此，所为的只不过是一件事情，大人真的有把握扳倒泰大人么？”
胡南景是思量再三才把这个问题放在了台面上，与其老是猜测，不如直截了当地将一切摊开。韦绵英是那位七殿下的人，不能将希望完全寄托在他的暗示上，为官这么多年，审时度势是胡南景最大的优点。
这句话果然成功地让连玉常神情大变，然而，出口的不是否认，也不是预料之中的肯定。“事到如今，胡大人还是在算计筹码，看来下官这次真的来错了。”连玉常轻轻品了一口杯中的香茗，眼中闪过一丝讶色，不过随即又恢复了平静，“泰慊同是否获罪，决定之权在于皇上的旨意。身为臣下者，想的不是为君父分忧，而是斤斤计较个人得失，甚至将之比拟于我等身上，胡大人未免小看了言官的决心。”
胡南景的涵养再好，也禁不住暗骂连玉常的迂腐，但是，想到那个炙手可热的位置，他终于还是屈服了。想想鲍华晟乃是天子近臣，应该不会将心腹手下置之于危局吧？“好，连大人骂得痛快，那我就实话实说好了。泰大人上任之前，四川府库的亏空是三十二万两，如今是六十七万两，光这一项便是将近四十万两银子的出入，只不过没有皇上旨意，连大人也不能盘查府库，因此这一条罪名恐怕未罗列在内吧？”他从怀中掏出两锭印着官府印鉴的五十两纹银，郑重递了过去。
连玉常接过来一瞧，脸上的讥诮之意顿时更浓了，“胡大人，这银子也是你‘应得’的那一份吗？”他刻意加重了“应得”两个字的语气，“只不过这样东西要当作证据还不够，要取信皇上，取泰慊同而代之，大人还得拿出其他东西出来才行。”
被人一语道破心中的隐衷，饶是胡南景的城府也感到一阵恼火。怪不得别人说监察院的御史最难打交道，现在看来果真如此，就凭这油盐不入的性子，真不知出了监察院，还有那个衙门容得下这些人。“我既然约了大人前来，便不会让您空手而归。”话虽如此，胡南景还是觉得自己今天的行径过于莽撞，与连玉常这等书生意气最重的人谈交易，无疑是与虎谋皮，真是名利心害人啊。
探了好半天口风，胡南景只得心不甘情不愿地交出了自己手中的东西，换来的只是勉强算承诺的一句话。连玉常在其他方面也许还不成熟，但对于皇帝的心思却是守口如瓶，半句都不肯透露。纠缠良久，胡南景最后才隐约感觉皇帝是在整治贺萧两家的势力，而泰慊同和孙雍就是靶子，这个体悟先是让他喜出望外，然后却是一身的恶寒。想起两家的滔天势力和皇帝的冷酷果决，想要浑水摸鱼的胡南景顿时感觉自己只不过是渺小的蚂蚁而已。
尽管胡南景是秘密与连玉常见面，但短短几天之后，三位御史暂居的驿站从门可罗雀到拥塞不通，几乎让不明就里的人目瞪口呆。无职在家的泰慊同闻讯顿时昏厥，他无论如何都料不到会有这样的变故，而孙雍也是在家中暴跳如雷。无奈他们先前威势虽隆，但墙倒众人推却是永恒不变的道理，官员中也没有那种明确的效忠意识，顿时蜂拥而去告密的几乎将驿站淹没。
但泰慊同还抱着最后一丝侥幸，那本帐簿看来还没有落在连玉常等人手中，否则起先这一关绝不至于这么好过。事到如今，革职对于他来说只是最轻微的处罚，只要能保住元气，靠着萧云朝的势力，东山再起不是难事，但帐簿一定要追回。想起自己那帮如同无头苍蝇的属下，他就气不打一处来，看着别人的部属都能干得很，而自己养的这些人却都是饭桶，他无论如何都觉得丧气。
不齿这些龌龊官员言行的三位御史陷入了一片忙碌，光是他们现在掌握的证据，足以震惊整个朝廷，牵涉的上下官员不下百位。虽然战绩骄人，但这完全违反了皇帝的初衷，三人一想起皇帝威严的神情，满腔的热情顷刻之间便化为了乌有。制衡，唯有制衡才是平稳之道，连玉常等人商议之后，立刻连夜开始整理那些文书资料，只要是那些关系重大又牵涉甚广的，他们立即封存，甚至连多看一眼都不敢。
尽管趁此机会大发厥词，打击异己的官员时常出现，但胡南景在这个时候站在了前头，圆滑的手腕稳住了一大批人。正是他的一个个暗示，让本来蠢蠢欲动的人慢慢平息了下来，这些人也不是不知轻重的，几句提醒顿时如冷水浇头一般让他们觉察出了事情的诡异。也正是因为胡南景在这次异动中压住了阵脚，让连玉常在之后的奏折中为他说了几句好话，竟是让他小小得了一个彩头。
绵英看似在成都知府任上循规蹈矩，什么都没做，但却是他在背后瞧瞧散播着不同版本的流言。身边的小厮都是风无痕挑拣出来的可靠人，使起来也是得心应手，因此街头巷尾的非议虽多，却半点都牵连不到他身上，完全是坐山观虎斗的局面。
风无痕好容易弄清楚事情原委，却还是不甚明白绵英为何瞒着他上书，不过想及四川一波三折的局面，他还是深幸那不是他的地盘，否则这么一折腾，不是伤筋动骨也得元气大伤。他猛地想起了被他搁在旁边的帐簿，顿时省起了绵英当时奇怪的举动，立刻翻检起来，不过看了几页便倒吸了一口冷气，人也霍地立了起来。
“殿下，信上说了些什么？”师京奇见风无痕举止异于往常，心中不免有些担忧，连忙出口问道，“难道绵英在信中虚言敷衍，让殿下生气了？”
“若是那样殿下直接大发雷霆就成了，用得着如此失魂落魄？”陈令诚没好气地瞪了师京奇一眼，关切地凑上前去，“究竟是什么事？”
风无痕颓然地摇了摇头，“幸好绵英在上面作了一些注脚，否则我还真是看不懂。但仅仅凭那一点点浮出水面的东西，绵英的及时上书便是天大的幸事。”他随手将帐簿递了过去，目光也变得清冷而幽深，“世事无常，看来可信之人还真是难寻啊！”
师京奇略瞟了一眼便觉头大，他是一门心思钻在书籍上的人，对于记帐实在没什么心得，至于注脚则是还在风无痕手中，只得用求助的眼光瞥向陈令诚。无奈这位陈大太医看别的都成，但帐簿对他来说也如同天书一般不可琢磨，最后竟还是苦笑着将东西交还了过去。
“我真是糊涂了，你们还是看看这个吧。”风无痕先是一愣，随即省起自己的失常，只得用一阵尴尬的笑声遮掩了过去，“若是舅舅看到这个，说不定当下就想拔剑杀过去。忙活了半天，竟是为他人作嫁衣裳，可惜可叹啊。”
手中的那张薄薄纸片以及风无痕颇有深意的言语，让反应迅速的师京奇和陈令诚顿时明白了事情原委，对于绵英的急智也是赞赏不已。
“此事得尽快告知萧大人，或是直接禀上瑜贵妃娘娘才是，否则若是被他人向萧家捅出了绵英的事情，殿下就被动了。也难怪绵英事先一点风声不漏，皇上前几日还寻了个由头称赞了殿下一通，赏赐了不少物件，原来是因为殿下没有掺和的缘故，倒叫我们全猜错了。”陈令诚心中的石头既然落地，言语之间便没有那么拘束。
“陈老还拿本王打趣，父皇的赏赐虽好，无福消受也是白搭。”风无痕对于陈令诚变相的慰藉也是心下感动，但眼下还不是叙温情的时候，“如今这事虽说不难解，但究竟是直接找上母妃还是先和舅舅说清楚，先后之分也得费些思量。舅舅为人颇小心眼，若是瞒着他，恐怕日后会连累绵英，毕竟考评可是吏部作主。”
“那就依着殿下的意思吧，先上萧府，然后进宫，不过行事得谨慎些。萧大人的性子有时候难以捉摸，若是此事传到皇上耳中，绵英的苦心也就白费了。”师京奇和陈令诚对视了一眼，又提醒了一句，“如今殿下正是得蒙圣眷最深的时候，万不可大意。”
“只要舅舅能受得住就行。”风无痕苦笑一声，小心翼翼地将帐簿收在怀里，站在一旁始终一声不吭的小方子立刻打开了书房的门。自从得了先前的教训，他为人收敛了不少，多了几分沉静的感觉。往常那种嬉笑的行径几乎从身上褪下了，现如今王府中皇帝赐下的其他大小太监见了他都是恭恭敬敬，内院总管的名义让他在府中说话的分量也重了许多。然而，小方子知道，那种之前毫无隔阂，纵情谈笑的时候已经完全过去了，现下的他，永远不会忘记主仆间隔着的高墙。
无痕篇 第五卷 党争 第十八章 帐簿
萧云朝听说风无痕来访，心中不禁一宽。这些天来他实在是受到了太多压力，有的时候甚至感觉到同僚的眼神都带着几分不屑和耻笑。幸好府中的那些幕僚真是不赖，每次上朝前准备的言辞总能派上用场，因此撑得虽然辛苦，但还是没有让别人看笑话。
“舅舅，眼下都已经进了夏日，你这里却还未用冰，难道就不怕热坏了身子？”风无痕进门便调笑道，“若是旁人见了，还不得笑您府中的下人不会体谅主子？”
萧云朝先是一呆，随即便省起了先前总管来报的情景，他怎能说是自己心情不好，责骂家人不知俭省？当下便打哈哈蒙混过去，一边将风无痕往大厅中请，心中却在猜度着外甥的用意。他当然知道风无痕这几年深得圣眷，但和他这个舅舅还是有一点疏离，因此来访的次数并不多，今次在自己正好遇到难事的时候前来，难保没有更大的事情。
谁知风无痕刚刚落座，便示意萧云朝遣退了无关人等。待众人退去后，他原本平和的脸上甚至是可以凝得出霜来，铁青得可怕，完全没有进门时的从容。见到如此情形，萧云朝本就惴惴然的心情顿时更加忐忑了起来。
“无痕，究竟是什么事让你脸色如此难看？我现在可是已经焦头烂额，你可不要再把什么麻烦事踢过来了。”萧云朝是实在被眼下的事吓坏了，尽管贺甫荣也是麻烦缠身，但比起他来却是从容了许多，有时甚至还有心情冷嘲热讽一阵，让这位国舅爷的心情完全陷入了低谷。若不是何蔚涛时时替他担点心思，恐怕他就得借着入宫请安的名头诉苦去了。
“舅舅这里可有非常可靠的帐房先生？”风无痕却不先说来意，反而问起不相干的事来，“此事非同小可，一定要完全信得过的人才行。”
萧云朝愣了半晌，方才疑惑地答应了下来，为的不是别的，而是清楚外甥的脾气，绝不会无事生非。他亲自到外边对一个小厮吩咐了两句，随后又走了进来，“府里的帐房虽然可靠，但还是比不得那几个幕僚，毕竟都是娘娘选的，应该不会有差错。如果我没记错，小年的算帐功夫也是相当不赖的。”他忐忑地打量着风无痕的脸色，颇有些坐立不安的滋味。
风无痕只是点了点头，并没有答话，显然准备待那人进来再说，这种难言的沉寂让萧云朝的烦躁之意愈来愈浓。幸好年嘉诚来得不慢，他倒是很少有这种被召见的经历，平日过于顶真的行为让萧云朝对这个幕僚一向是敬而远之，今日究竟所为何事，他实在有些好奇。
年嘉诚谨慎地关上了门，他是个聪明人，早发现了座上两位贵人脸色不豫，似乎有什么相当为难的事情。“属下参见大人，参见七殿下。”他躬身行了一礼，便不卑不亢地抬起头来。
虽然曾经听说过这位连母妃都推崇不已的萧府幕僚，风无痕却是第一次见他，因此特意多打量了几眼，心下赞赏他那种荣宠不惊的态度。萧云朝尽管不满于这个幕僚过于傲慢的态度，但现在是用他的时候，也不得不收敛起平日的官腔，“嘉诚，七殿下说是有要事需要你的帮助，你可得拿出十分本事，不要辜负了我的信任才是。”
年嘉诚心中一跳，随即镇定地答道：“但请殿下吩咐，如若属下能够解决，定当竭力相助。”
风无痕也不多话，取出帐簿便递了过去，脸上依然是那种说不出的阴沉表情。年嘉诚本以为是什么要紧的文书，见是一本帐簿后便有些惊讶，但还是专心地翻阅起来，口中不时念念有词，脸色也愈来愈凝重。萧云朝本就是揪着的心顿时更加提了起来，心中暗骂风无痕和年嘉诚两人的打哑谜。
好容易等年嘉诚将帐簿看完，萧云朝立刻迫不及待地问道：“嘉诚，里边究竟写得什么，到底有什么玄虚？”
“回禀大人，里边记得是原四川巡抚泰大人的一些秘密帐目。”年嘉诚将帐簿交还，方才谨慎地答道，然后又补充了一句，“而且这些东西全是见不得光的。”
萧云朝顿时感到一阵轻松，“东西既然已经追回来了，那便没什么要紧的。再者，泰慊同