清醒和混沌的复杂时刻。
他拿起水壶给自己倒了一杯水，是冷的，但也无法让自己冷静下来，就像方才夜风无法驱走的感觉。
在一种奇妙的很难解释的梦幻感觉下，他难压内心的澎湃和美好。斯特林走到客厅里，拿起了电话，“接李公馆。”
李玉涵正再拆卸自己今天晚会上的装束，接到了这个电话。
“是我。”她一边拆头上的发卡一边回答。
“……”电话那头却是沉默，什么话也没有，仔细听，却能听到对方的呼吸声，一阵又一阵。李玉涵把电话隔在耳朵旁，一面有耐心地等，一面摘耳钉项链。
“……晚安。”过了许久，电话那头传来这样一句话。
“晚安。”李玉涵回答，挂上了电话。
姆妈替她放好了洗澡水，她要去泡个澡好好休息一下，连公演都没有跟斯特林跳舞累人。
作者有话要说：
☆、071摊牌
“所有人给都我起来，”一大早，李玉涵站在绀碧馆大门口吆喝，“紧急特训。”斯特林站在她身后。
“啊主上大人您回来了！”小狼第一个跳出来，朝着李玉涵就飞扑过去，被李玉涵一巴掌打到一边。璀璨、夜兔、老爹等也都陆续出来看个究竟。“特训？什么特训？我们怎么不知道。”
“你们不都是要参加圣西西利亚舞会吗，” 李玉涵说：“那现在就练习一下吧。”她推了斯特林一把，后者不得已走到众目睽睽之下。“练习。嗯练习。”她说完就上楼换舞鞋去了。
等李玉涵换了鞋出来，璀璨抱着胳膊对她说：“你丫地是来砸场子的吧！”
李玉涵提着那双七英寸的高跟鞋，对她嫣然一笑。
眼见自己手下的姑娘们纷纷撂倒在地，璀璨动了动手腕，自己上了。作为绀碧馆的主人，璀璨在面对斯特林这个大凶器的时候，保持了相当高的水准。但，
“简直是惨不忍睹。”老爹评论道：“我真是头一次见有人把交际舞跳地像打架。”
“如果你见到了那位小姐，”路人甲说：“你才知道什么叫做地狱呢。我到现在还能回想起那天她把我们所有人带走调的情形。”
“话说，路人甲你失踪好久了，什么时候回来的？”
“刚从《月姬》那里赶回来吐槽的。”
“……真辛苦。”
这时舞曲已经接近尾声，璀璨使尽全力保持平衡，但终于还是在最后一个转身中，脚下踉跄了一步。所幸在把四个女孩子接连摔在地上后，斯特林终于对自己手上的力道有所顿悟，出手扶了璀璨一把。
璀璨冷汗直冒。
“幸亏第一次见面，没，没跟你打起来。”她的脸色有些泛青，想起了在奥丁神庙里他们的第一次不愉快会面。
“那次是偶然，偶然。”斯特林想起那次差点害璀璨犯病，十分愧疚。
璀璨笑了，她说：“世界上没有偶然，只有必然。”
“恩嗯。”斯特林连连点头，他绝壁不敢在李玉涵面前抖出曾欺负璀璨的事。
“而所有的偶然，都充满了恶意。”
斯特林扬起了眉，当璀璨在说‘恶意’两个字的时候，目光似乎在自己脸上停留了一下。那又似乎是错觉，因为转瞬间，她又移开了目光。
“哎，”李玉涵摸着下巴，“璀璨你刚才说的话好像名人警句啊。”
“那是，”璀璨露出明艳无比的笑容，还摆出个闪亮pose，“这可是我独家所有的帅气台词。你抢不到抢不到~”
似乎是错觉，斯特林心想。
本年度的社交季节从昨天晚上开始，最大的舞会地点是梅葛明皇。大小的官员和贵妇名媛开始名正言顺地出入梅葛明皇。
马车和鲜花充塞了街道。
绀碧馆和李公馆内的垂挂樱花开了，四月的春风把红白的花瓣卷在一起，洋洋洒洒。
可惜这股春风却吹不到中央军政处，达龙首相准备了一个军政委员联席会，连军政的五个局长都是临时得到的通知。斯特林在市政府门口遇到了荧惑，对方暗暗摇头，表示自己也才是刚听到这个消息。
在会议上，达龙首先对上一年进行客观总结，对帝国的势力和沙特联盟的势力分布做了中肯分析，认为国家形式不容乐观。随后话锋一转，他又提到了增兵法：“五大军局原本是作为国家中央军设立的，但在去年的危机中，五大军局的表现很不尽人意。主要表现在两个方面，一方面是无视中央命令，胡乱瞎搞；另一方面是在地方上遇到问题便束手无策，只能等待中央救援。这些都制约了帝国未来的发展。”
听到这里，荧惑明白了，达龙首相是打算对席尔梅斯所剩无几的势力进行洗牌，他心中一怖 ，就不由自主地把目光投向斯特林那边。斯特林也没料到今天会是这个局面，首相一开始就把矛头对准了他。
斯特林在最初的惊讶后，便把目光始终落在前方。因为他知道，接下来达龙讲的话都是废话了，所有的人都是在等结果，无论再讲什么，再讲多少，都只是为了结果而已。
所有的人默不作声地等首相把长篇大论讲完，间或有人咳嗽几声。斯特林感觉有几道目光落在自己脸上，他强迫自己不去注意那是谁的目光。
伴随着达龙滔滔不绝洪亮讲话声的，是他的首席秘书长希琳‘刷刷刷’笔尖行走在纸张上的声音。其实这样的会议用不着什么都记录，可是谁知道希琳那个木头女人在记录什么，也许她是在记录谁对斯特林露出了同情的眼光呢。
达龙首相的讲话终于接近尾声，“过去军政五个局是帝国的骄傲，但帝国现在遭遇这样大的耻辱后，这带给了我们新的挑战和考验。我最后强调一下，这次要拿出几个具体意见，逐一落实。”首相大人把这句话说完，便把话筒交给了军政局一局局长。
原一局局长巴夫曼已经在潘诺尼亚行省因公殉职，由马尔亚姆将军接任。当初军政第五局和第三局都是军政第一局分离出来的，因此军政一局一直也是席尔梅斯的势力所在。马尔亚姆自然是忠于席尔梅斯的，但奈何他脑容量有限，去年让唐吉拉叛军在西南四处活跃便可见其人水准。当他接过达龙首相的话筒后，便装模作样地咳嗽一声，不知道是真听不懂还是假装听不懂，顺着达龙首相的话就讲下去了。
据说看一个政府是否配合地好，得看这群政客在开会时的表现。马尔亚姆将军讲地极短，就两条，一是按照首相的意思，坚决清除帝国现在面临的障碍，二是下定决心支持首相。
斯特林听到这里，心里全凉了，因为在场的四位局长中，唯有马尔亚姆能为自己讲话，现在连他也站在首相一边，军五局被拆分肢解是必然……
虽然有些艰难，但斯特林还是开口了，“去年的事，我们是败在对云梦的失策上，但倘若再……”
达龙首相拿起空的杯子，站起身来，自己去茶水间倒茶。
斯特林见他突然走了，愣了一下，更加艰难地把话讲了下去，“不管怎么说……”
他讲完了话之后，会场陷入了一阵沉默，没有首相在，大家面面相窥，都不知道该说什么。只有希琳的笔在刷刷刷记录着。
过了一会，达龙首相拿着杯子回来了，“都说完了。”他也不看斯特林，很随意地问。
没人出声。
在这天的会议上，达龙首相果然宣布了一个新决定，将辛德拉安排为军五特别监察官。
当斯特林离开国委会的时候，脸色青灰。
“小姐在花园里，她最近似乎对南墙那里的竹子很感兴趣。”
斯特林又去了李公馆，李玉涵今天请假去医院看心理科。她的专属医师多次建议她常来，现在更是怀疑她有强迫症。
斯特林走进花园，拐了弯，只见李玉涵淑婉的身影在竹林中若隐若现。待他走近，却看见她手中拿着什么东西，正在往嘴里塞。
听到脚步声，李玉涵吃了一惊，像是在做什么坏事般张皇抬头。
“……这是什么？”斯特林问。李玉涵冷面冷心，从不见她对什么东西有偏爱，今天却看见她居然在……在偷吃。
“……”李玉涵木木地，把手中的细长草梗塞进嘴里。然后她指了指竹叶上的，又从竹叶中捻出一根，原来是竹芯。
“……这东西，能吃吗？”
“能。”李玉涵说着，又捻了一根出来，放在手心。她想了想，很客气地问道：“……你要吃吗？”
斯特林朝她手中的草本植物看了一眼，内心挣扎了一会，还是摇了摇头。
“你找我有什么事？”李玉涵问。
“没事不能来找你？”
“……”李玉涵想了想，说：“可以。”然后又说：“你这个月在李公馆出现地有些频繁。”
“……”斯特林沉默了片刻，转身朝外走，“那我还是不要来了。”
“哦。”李玉涵应了一声，看着他走了出去，也没管。但是猛然间姆妈的身影在丛木后一闪。李玉涵吃了一惊，慌忙上前把斯特林拦住，擦着脑门上的汗水说道：“要不坐下来再喝杯茶。”她见姆妈还在探头探脑，慌张下竟然把手中的竹芯递了过去，“……”
斯特林没有伸手，李玉涵讪讪地又把手缩了回去。
“我有件事想问你，”男人带点沮丧的声音响起，“你以前说我是三个人当中，死的最早的那个，为什么？”
“……”
作者有话要说：
☆、072无欲则刚
“你曾经说过我容易早死？为什么？”
李玉涵一愣，没想到那日跟璀璨随口说的话他不但听见了，还记在了心里。她斟酌着，最后开口说：“因为你看上去像个比较正派，像个君子。”
“看上去像个君子，”斯特林咀嚼着她的话，“就是说其实我是个伪君子。”
李玉涵摇头，“一个人是不是君子，是要到他死的时候才能知道的。有很多人都被教导要成为一个君子。但这些人中的大多数，能善始，不能善终。”
“书上说，天行健君子以自强不息。可是事实上，做一个君子的路途很漫长，而等待这些人的，就是悲惨的命运。一瞬间，就可以是很坏的命运”
“……为什么会是很坏很悲惨的命运？”斯特林又问
“我不知道，”李玉涵说，“这也是我无法理解的地方。为什么人有了追求，反而走向悲惨的命运，而一些不负责任、任性随意的人，却总是无心插柳柳成荫。”她承认，“这是我无法理解的部分。我那样说你，是因为跟明辉、荧惑比起来，我觉得你比他负责任，活的有负担。活得有负担，会让周围的人感觉舒服，但这对本人来讲，并不是什么愉快的事。”
“……”
“说实话，我不大懂，”李玉涵说道：“我只是按照书上的概率，判断出来的。想做君子的人，下场都很惨。死得早，有时反而是一种幸运。”
“你没什么可以郁闷的，”黑暗的山洞中，神秘的山中老人这样回答斯特林。“那小姑娘说的不错，当初收徒弟的时候，我只收明辉一人。其实你跟荧惑的天赋不知要比那滑头小子好多少。但那个时候我就看出来，明辉那小子，活的会比你们久。你太耿直，一脸正气相，看着就是不能长寿的；荧惑男生女相，看着就不吉利。”
“我记得您老人家对占卜看相从来都是不屑一顾的。”斯特林说。
“我凭的是经验。说吧，明辉这小子又给你出了什么主意。”老人说。
“明辉很聪明，我从来都比不过。”斯特林说，明辉替他解决了这次达龙给他的难题。
“不是聪明，”山中老人说：“聪明未必是个好东西，就像权谋不等于权术，这两者始终是有区别的。明辉的特别之处，在于豁达，在于他的不在乎。你们三兄弟，现在也就只有他才混到个上尉。云随雅的那个小徒弟，一定已经告诉你了，一个人有追求，是件悲惨的事，”
“……她说这部分她不明白。”
“她当然不明白，她的年纪太小，而且她也没有追求。人有了追求，就有了不恰当的欲望，有了欲望就会被欲望所拖累，结局自然是悲惨的。人生的追求会渐渐变成唯一，成为黑暗中的唯一一道光。原本五彩斑斓的世界，就会变成现在这样。”隔着五丈远的距离，山中老人看着这黑暗的山洞，“就像这个山洞。”
“可是……”
“可是不会所有人都会走到这一步，你想这样说是不是？”老人阴冷的笑声在石壁上回响。
“很难。”老人又说道，“那个小女娃也告诉你了，概率很低。”
“……”斯特林的脸色难看至极。
“是不是感觉自己一直坚持的东西受到了摧残。”老人又嘿嘿地冷笑起来，“其实你也不必难受，因为反过来说，有些人随心所意，不在乎名不在乎利，也未必活的很好。没有男人不想有追求，只是有的人苦苦压制自己的本心而不自知。有些人什么都不愿意放弃固然痛苦，可是还有些人放弃自己的想要的本心，也未必好过。归根到底，无论求与不求，都是痛苦的人生。”
“……”虽然没有说话，但是斯特林不免产生了这老人在这山洞渡过不知道多少年的岁月，以至于居然产生这么阴暗的想法。这使得他虽然失落，但心情却好了很多。
“你不信我的话？”老人问。
“……我觉得，”斯特林斟酌着词，“大哥也有追求，但为什么你们都说我更容易死？”
山中老人又问：“为什么你们兄弟三人之中，是荧惑去做卧底？你和明辉为什么不去？”
“因为明辉看上去有些吊儿郎当的，而我又是席尔梅斯一手提拔上来的……”
“就这样？”老人严厉地问道。
“……”斯特林又沉默了一会，道：“我做不到。我做不到像大哥一样，所以我一直很佩服他。”
“你用不着佩服他，”老人说：“凡是付出必有回报的。投入越大，目的也更大。你没有他那么大的目标，所以你做不到他能做到的事。”
“……在荧惑的眼中，方式对错不是重要的，重要的是结果，也就是权利，”老人说道，“你虽然能看到这点，但你却做不到。所以三个人中，数你是个半吊子，用那位小姑娘的话来讲，你会死的最早。”
“……”
“但是，如果你照着你的猜想去做，会死得更快。”老人暗哑的声音在洞穴中发出回声。
“……”
“荧惑的追求确实比你多也比你重，”老人说道，“可是，你不够他狠，所以你必然比他容易早死。”
“……”
“回去记得告诉明辉，”老人倦了，结束了这次谈话，“不用防着那小姑娘了，因为她还没有盼着你早死。”
军五局陷入慌乱中，因为达龙首相突然宣布的五局审查项目。
当时斯特林一出总局，就去雪尔薇亚。明辉对这件事大为光火，但他最终给斯特林出了个不错的主意，他提议让雪尔薇亚用女王上谕垂询了首相，首相当然寸步不让，然后再将这件事提交给了圆桌会议。李玉涵在会上提了一个弃权票，这样就算要肢解军五局，也得下次审批也就是五个月后。而五个月，毫无疑问所有人都不需要等那么久。
达龙在那之前就会动手。
对军五的突然排查，苦的是李玉涵，因为所有的账目和文件都要由李玉涵这个总务处长重新处理。她必须要做到十分干净，干净到任何一张票据都能通过检查。这让斯特林大吃一惊，因为他每每想到李玉涵居然连所有死角都消灭地十分干净，就觉得自己像只惹祸的蟑螂。尤其是当�