阿嫣回到家，不小心吵醒门口的鹦鹉，又听了一阵子的‘漂亮’，‘美丽’，才心满意足地上楼。
还没打开房门，另一扇门开了。
唐子睿一只脚缠着绷带，单脚跳着开门出来，盯着打扮光鲜亮丽的嫂嫂看了一会，沉闷道：“你出去跳舞了，这么晚才回来。”
阿嫣说：“你管你睡。”
唐子睿抿了抿唇，又说：“过两天，能下地了，我会回唐家。”
阿嫣微微一笑：“想通了？那就好。”
唐子睿飞快地添上一句：“早上回去，跟大哥说清楚，晚上就回来，你别叫何妈太早锁门。”
阿嫣又笑了一声，摇头道：“经过今天晚上，你大哥才不会让你跟着我——”话还没说完，心想他走了正好，何必对他多说，话锋一转：“好，随便你。”
唐子睿靠在墙边，手撑着门框，不动，也不说话。
阿嫣说：“我进去了，晚安。”
唐子睿对着她的背影，疾声道：“过了年，我就十三了。其实不用很久，只要再过几年……”尾音淡了下去，他垂下头，喃喃重复了遍：“……再过几年。”
阿嫣对他的话不是很感兴趣，对那个‘再过几年’，却起了兴致，也跟着他展望不久后的将来：“再过几年，我名满上海滩，印着我脸的海报宣传单到处都是，每年的选美大赛，我都是冠军……想想就高兴。”
她抱着手，看了眼沉默又执拗的男孩，忽然伸出一根手指，点住他发烫的额头：“至于你。小少爷，你现在年纪小，除了我，没见过几个年轻女人，所以才会有许多莫名其妙的心思。快些长大吧，世界上多的是可爱的小姑娘，到时你就不会胡思乱想了。”
唐子睿耳尖都红了，捏紧拳头：“你不懂！”
他猛地转身，忘记脚受伤了，瞬间疼得龇牙咧嘴，拼命忍住，一跳一跳的回去，用力摔上门。
阿嫣看着紧闭的门，不以为意，开门回自己的房间。
“……你才不懂，莫名其妙。”
休养了半个多月，唐家来了人，唐子睿跟着回去了，临走还不忘交代阿嫣：“别忘了，晚上给我留门。”
阿嫣敷衍道：“知道。”
唐子睿一听那语气，就知道她没上心，气得直皱眉，又无可奈何，只好又嘱咐何妈，说了好一会，总算走了。
何妈忍不住叹气：“子睿小少爷可怜呐，真可怜。”
阿嫣心不在焉，逗了一会鹦鹉，上楼换衣服。
何妈问：“小姐，你去哪里？”
阿嫣对着她一笑：“……追逐梦想。”
百乐门正在招新一批的舞女。
沈景年平常并不理会这种小事，今天也只是路过，正好来看一眼，奈何不走运，偏巧半道上犯病，只能在他专属的休息室稍作停歇，用干净的手帕捂着嘴，咳个不停，好不容易停下喘息，低头一看，血迹斑斑。
齐正变了脸色，整张脸都是惨白的。
沈景年却没多大反应，神情冷漠，还有心思整齐地叠起手帕，放进口袋里。
“张大仙说了，您今年一定遇到贵人，病情有所好转……不行，不能这么下去，我让人召集全上海最好的医生，不管是洋人的还是民间大夫，您不能再瞒下去，二爷，您必须治病！”
沈景年漠然道：“病情传出去，兴许我死的更快。”
齐正咬紧牙关，脸上的肌肉克制不住的抽搐，显得极度痛苦。
沈景年慢条斯理地擦去唇边沾上的一点血，略显吃力地站起来，凝神细听了一会，问道：“楼下谁在唱歌？艾丽莎吗？”
艾丽莎是百乐门最红的歌女，现在当之无愧的头牌。
齐正方才没注意，这会也听了听，答道：“应该不是，艾丽莎不在……今天只招舞女，没听说还招歌女。”
沈景年微微摇头，不说话。
半晌，容颜舒展，竟是有些哭笑不得：“……是她。”
打开门，站在二楼走廊，俯视舞台上的女人。
上次半支舞的间隙，她说的话，一点也没错。
那人站在台上，偌大的厅堂，所有光芒都聚拢在她一人身上，配舞的漂亮女郎全淡成可有可无的背景，观众眼里，自然也只有那一道倩影。
一曲唱完，管理百乐门的袁五不知何时上来了，对沈景年欣喜道：“二爷，这回是捡到宝了，我敢打赌，不出一年，一定能把她捧出来，红透半边天。”
沈景年没回答，过了会，说：“叫她进来。”
袁五一愣，看着沈景年和齐正走回房间，醒过神，匆匆下楼。
“沈先生，我说过，我们很快会再见面的。”
沈景年坐在沙发上，对巧笑嫣然，显得十分欢喜的女人说：“请坐。”亲自从茶壶里倒了一杯尚且温热的茶，又说：“喝茶。”
阿嫣在他对面坐下，轻轻嗅了嗅，觉得他身上的血腥气更重了，但也没说什么。
“我刚才在想……”沈景年缓缓开口，说了半句，笑了下：“……唐子明究竟为何坚持离婚。都说他的妻子是个裹小脚的无知妇女，看来全然不是这么回事。”
阿嫣不在意：“今天他抛弃我，改天换我抛弃他，这都是情趣。”顿了顿，转开话题，开门见山道：“沈先生，言归正传，我会给你赚大钱的，现在我可以提条件了吗？”
沈景年颔首：“好。”
阿嫣说：“我要白纸黑字写下来，签字画押。”
“好。”
阿嫣正想开口，又听他说：“你的条件，是卖艺不卖身？”
语气带几分善意的揶揄。
阿嫣看着他，很认真的更正：“卖艺，卖身……”竖起两根手指，又放下，一字一字道：“……不卖心，不谈感情。卖身给谁，我说了算，沈先生若有意向，可以第一个预约。”
这次，沈景年是真的笑了。
他摇摇头，声音清淡：“不卖心，不谈感情，张小姐，如果这是说给我听的——”他抬眸，安静看着女人：“……你未免，自视过高。”
阿嫣听出他的讽刺，但依旧不在乎，理所当然道：“我不把自己当回事，又有谁会把我当回事？你既然没有异议，那就起草文书，签字吧。”
44、民国丽人（六…九）
唐家。
天气正好； 晴日当空。
乔秋露一早就过来了，陪唐子明吃过早饭； 两人在院子里并肩散步，时不时的说笑两声； 享受愉快的两人时光。
过了好一会，乔秋露偏过头； 看着唐子明英俊的侧脸； 忽然问道：“子明，你还不打算跟我说吗？”
唐子明一愣：“说什么？”
乔秋露嘟起嘴； 哼了声，闷头往前走。
唐子明赶紧追了上去，拉住她：“怎么生气了？”
乔秋露瞪了他一眼； 气道：“那天晚上； 在沈公馆，请你跳舞的小姐是谁？你跟我说实话； 我未必会恼你； 爱美之心人皆有之； 你觉得人家漂亮，我也觉得。可你藏藏掖掖的； 反倒叫我生疑。”
唐子明叹了口气； 苦笑道：“秋露，我不是有意瞒你，实在是不知道怎么开口。”他双手背在身后，抬头看天； 不住摇头：“……那是张嫣。”
乔秋露惊讶地睁大双眼：“张嫣？是你的——”
唐子明点头：“是的，我的前妻。”
乔秋露不假思索，张口说了出来：“可从前，你说过，你的太太是个养在深闺，只知伺候公婆，满手满脑铜臭味的守旧妇女……”
唐子明皱眉：“我也不知道发生了什么，那晚，她还说了很多奇怪的话，全无道理，我当时生气，现在回过头想想，有点担心她，怕她钻牛角尖，走了邪路。”
乔秋露便不说话了。
两人沉默地走了一会。
入秋了，天气还不冷，又是晴天，风也是暖的。
角落里几棵老树，叶子却泛起枯黄的颜色，就快到了飘落的季节。
乔秋露幽幽叹了口气，轻声道：“子明，记得我们刚遇见的时候吗？我对着你，有无数的话想倾诉，那时我就知道，我的灵魂属于你。你的苦恼，我懂，我的苦恼，也只有你能理解。”
唐子明微笑起来，声音柔和：“我记得。”
乔秋露垂眸，继续道：“你的家庭使你痛苦，我又何尝不是？景年……他很好，这些年来，我们见面不多，可每次他到我家来，都会给我带非常贵重的礼物，但那不是我想要的。金钱和物质不能满足灵魂的空虚，认识你以前，我从不知道真正的快乐是什么。”
唐子明心口发烫，停下脚步，握住她的手：“秋露。”
乔秋露没有抬头：“我是这么的快乐，有时候，我却因此感到愧疚，就像背负着罪恶感前行。”沉默片刻，低低道：“张小姐很可怜。”
唐子明目光沉痛，苦涩道：“我们都是这个悲哀时代的受害者，阿嫣也是，所以我们应该联手对抗封建社会的压迫，而不是彼此怨恨。希望将来有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那样，分开了依然是互相关爱，互相尊重的朋友。”
乔秋露心情激荡，坚定道：“会有那一天的！”
唐子明眼睛发亮，那光芒仿佛能照亮最深沉的黑夜，他目视远方，一字一字，掷地有声：“秋露，你看着吧，我会用文字改变这个时代！”
说到慷慨激昂处，他当即转身，回到书房，坐在桌案后，奋笔疾书。
乔秋露站在旁边看着。
刚写完一页纸，忽然听到敲门声。
唐子明写文章时，最怕无端受到打扰，因此拧紧眉宇，不悦地看着走上前的老管家：“有什么事？”
老管家呈上账本，说：“大少爷，这是上个月家里的支出，请你过目。”
唐子明厌烦地摆了摆手：“这点小事，你们自己处理就好，以后不用特地来找我。”
老管家说：“可以前大少奶奶都是亲自管账的——”
唐子明瞪他一眼：“什么大少奶奶？我和阿嫣离婚了，你听我的就是。”
老管家点了点头，又问：“厨房的孟妈妈说，最近城里的菜价涨了，拨下来买菜的钱不够用，你看是不是要再添点？”
唐子明忍着气：“行。”
“还有，上回你在家里举办诗会，送了几件昂贵的礼品给你的朋友，那几笔钱出去，都是记账的——”
“你作主就好！”
唐子明终于忍无可忍，站了起来，烦躁地走了两圈，停在乔秋露面前，满眼痛苦和悲愤：“秋露，你看到了，我能写出最有灵魂的文章，最华美的诗篇，却要被这些俗不可耐的琐事困扰。我的灵感如泉涌，他们……”
他看着茫然的老管家，更觉无力，深深叹息：“……这些可怜的人，却拿无关紧要的东西来烦扰我。”摇了摇头，喃喃道：“原谅他们吧，他们不知道自己的行为有多么愚蠢，多么可恨。”
乔秋露对他的苦恼感同身受，牵起他的手，安抚道：“不要紧的，子明，等我们结婚了，我们搬出去，住在属于我们的小房子里，不用多大，只要有一间明亮的书房，一间温暖的客厅。在那里，不会有人打扰我们。”
唐子明感动地握紧恋人的手：“……秋露，只有你懂我。”
老管家看看唐子明，又看看乔秋露，自我感觉站在这两人身边，正如一个硕大的灯泡，还根本照不到他们。
想走吧，又很为难。
唐家虽然人丁凋零，好歹也是大户人家，里里外外那么多繁杂的事情，以前少奶奶一肩挑起，现在换成少爷，他却想当个甩手掌柜。
其实那也可以，只是涉及开销和钱，万一出了差错，下面的人担待不起，总得唐子明亲自决定。
正犹豫，外面有人惊喜叫道：“小少爷回来了！小少爷回来了！”
原来是早前派去接唐子睿的人到了。
老管家迎了出去。
唐子睿可以下地走路了，但还是拄着拐杖，一脚轻一脚重的，走到书房门前，他向老管家打了招呼，进门面对兄长。
唐子明放开乔秋露，转向弟弟，摆出长兄的气势。
“回来就好，去你屋歇着，我叫孟妈妈给你熬骨头汤。记住，功课不能落下，这几天在家休息，你也要勤读课文，我会定期考你。”
乔秋露弯下腰，温和地看着面无表情的男孩，笑眯眯道：“子睿，你可有福气啦，你哥哥的才学，全上海的老师都比不上呢，以后你定能成才。”
唐子睿只看了娇俏的少女一眼，便移开目光，淡淡道：“我不会留在家里。”
唐子明扬起眉，讶然看向他：“你不在家里呆着，难道想去北平念书？不行，你年纪太小了，过两年再说，我亲自引荐你——”
“我会跟着张嫣。”
一阵死寂。
唐子明和乔秋露面面相觑，半晌无言，过了好长时间，他才开口：“荒谬！你跟着阿嫣作什么？她已经不是你嫂嫂了。”
“我知道。”
唐子明脸色复杂，瞧不出是震惊多一点，还是愤怒多一点：“你总在青铜巷住着，你可知道外头说的有多难听？你疯了不成？我知你一向亲近阿嫣，但是子睿，你已经长大了，不能孩子气。”
“这就是我的决定。”
“你——”唐子明手指着沉默而倔强的孩子，愤愤道：“反了你了！不许胡闹，快回你房间，我看你是脑子不清醒！”
话音落下，因愤怒而思绪纷飞的脑海，忽然响起熟悉的声音。
——我早说了送他回你那里，是他自己不肯。
——说不定，像你一样，注定是个多情的性子，看见漂亮女人就迈不动腿。
那时，唐子明只当阿嫣有意气他，随口胡说，可现在……他转过头，看着唐子睿尚且青涩稚嫩，却写满冷淡和疏远的脸，不由心惊胆战。
唐子睿比他小太多，和他也不亲近。
可再怎么样，也是他的亲弟弟。
唐子明的神色变了又变，越来越难看，挥手叫管家离开，带上门。
乔秋露不明所以，俯身摸摸唐子睿头上软软的碎发，亲切的说：“姐姐知道，你肯定是想张小姐了，对不对？你听你哥的话，上楼去，等你养好了伤，照样可以出门，时常探望张小姐。”
唐子睿眉目不动，冷冷道：“别碰我。”
乔秋露身形一僵，显出几分窘迫。
唐子明强忍着内心的情绪，看着乔秋露：“你在外面等我，我有几句话和这小子说，马上就出来。”
乔秋露不放心：“可是——”
唐子明坚持：“去吧。”
乔秋露叹了口气，开门走了出去。
唐子明紧紧盯着那个单薄瘦弱的男孩，满腹文采斐然，却不知怎么开这个口。良久，他沉声道：“子睿，别的我都可以不管你，但你若有败坏伦常，天理不容的龌龊心思——我定饶不得你！唐家也容不下这等无耻之徒！”
唐子睿抬头看他，忽而一笑：“那也好，不如你登报断绝与我的兄弟情谊，反正你最喜欢登报，将你的私事公之于众了。”
唐子明怒道：“岂有此理！我是你的兄长，长兄如父，你怎能这么跟我说话，没大没小，毫无礼数，谁教你的？”
“——迟了。”
唐子明瞪着他。
唐子睿低声道：“你差点逼死张嫣两次。第一次，你们的孩子没了，她一心求死，第二次，你为了外面的女人抛弃她……我没你这样的兄长，也没你这样的父亲。”
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