“圣院大陆的科举跟中国古代有所区别，不过，既来之则安之。”
方运心里想着，往小巷外走去，身体伤势太重，全身疼痛，衣服也湿漉漉的，穿在身上特别难受，但他咬着牙坚持。
走出巷子口，方运迎面见到一个熟人，是和他一起在酒楼做伙计的段虎，比他大四五岁。
方运正要苦笑打招呼，哪知段虎愣了一下，然后露出犹豫之色，压低声音说：“你快回家看看，你家里出事了。”
段虎还想说，五丈外吉祥酒楼门口的甄掌柜大喊：“小虎你皮痒了？快去买菜，晚了我打断你的腿！”
段虎无奈地叹了一口气，向方运做出一副让他小心的眼色，扭头离开。
方运没想到自家也出了事，顾不得跟甄掌柜计较，加快脚步。
哪知甄掌柜幸灾乐祸喊：“我三年前就说过可以买下你家的江州西施，供你读书，现在好了吧？被大源府的柳家盯上，你一文钱也拿不到！咱们全县也只有两个望族，一个名门都没有，柳家可是名门，吃人不吐骨头。看看你一身是伤，是柳家人做的吧？”
甄掌柜身穿绿色的员外袍，头戴黑色瓜皮帽，四十岁出头，一妻两妾，为人刻薄。因为他的姓和“针”字同音，所以酒楼的伙计私底下都叫他“针眼小”。
有次方运见杨玉环太瘦弱，就偷了些客人吃剩下要扔的肉，想要给杨玉环，但被甄掌柜发现，结果甄掌柜夺过肉扔在地上，踩了一脚踢给院子里的狗。
“给狗都不给你！”
方运至今还记得甄掌柜说话时的轻蔑眼神。
方运强忍怒火，继续往前走。
甄掌柜得意洋洋说：“你以为我雇你当伙计是因为你能干？我是为了亲近玉环。可惜玉环鬼迷心窍，始终远离我，我才拿你撒气。既然你得罪了名门柳家，我可不能引火上身，你被辞退了！”
方运停下脚步，转身冷冷地看着甄掌柜，说：“那请甄掌柜把剩下的工钱结了。”
“你得罪了名门柳家，我的酒楼很可能被柳家迁怒，我不让你赔钱不错了，你还想要工钱？滚！你再敢来我的吉祥酒楼，小心我打断你的狗腿！”甄掌柜恶狠狠地瞪着方运。
方运怒视甄掌柜，说：“你的话我记住了，今天欠我的工钱不给，他日我让你千倍偿还！”说完离开。
“穷酸，说大话也不怕闪了舌头！”甄掌柜讥笑一句，进入酒楼。
方运一路咬着牙快走，要回家看看怎么回事，然后带着笔墨去考试，如果不能考中童生，最多三天柳子诚就会第二次下手，到时候他必死无疑！
只要考上童生，方运就暂时安全，就算柳子诚是名门大户，也不敢在济县杀一个有文位的童生。
方运丝毫不在乎路人的眼光，一边走一边消化新得来的记忆，发觉圣元大陆和中国古代差距很大，因为才气的出现，再加上十国相争、妖蛮虎视，实用主义明显占据上风。
比如这里的书生平时都用楷书行书写字，但战场瞬息万变，使用“纸上谈兵”的时候，都会用更简单的草书来尽快完成，导致草书在几百年里不断简化。
这里的科举制度也有很大不同，地球古代科举是从隋朝开始，但这里从汉朝就开始，提前了七八百年，而且科举不是三年一次，而是年年开科举。
圣元大陆的面积也比中国大得多，整整有九十个州，而一州相当于一省。
方运很快发现，自己的额外记忆不仅有圣元大陆的记忆，还有部分是自己从未看过的书，包括诸如《古代状元殿试试卷大全》《春秋谷梁传》《指南录》《朱子五经语类》《三字经》《全唐诗》等等。
第3章 江州西施
脑海中的那些书有的很清晰，但有的很模糊，不过方运感觉那些模糊的地方都可以慢慢回忆起来。
方运不由自主面露喜色。
“考童生有望！”方运在心中呐喊，拳头握得更紧。
不多时，方运来到自家门口，土墙一人多高，三四十个邻居围在院子门口，院子里有人说话。
“方运那小子一晚没回来，肯定是被昨天的雷劈死了，小娘子你就从了我们家少爷吧。柳家几个小少爷都要参加县试，柳家人都不能走，所以少爷不能亲自接您，你千万别生气。您今天要是不走，等明天放榜了，少爷一定会来接您。”
“我生是方家的人，死是方家的鬼！小运要是死了，我就给他陪葬！出去，马上出去！”
“好好好！您千万别冲动，赶紧把剪子拿走，您要是死了，二少爷非得扒了我们的皮不可！”
方运隐约意识到发生了什么，大声道：“让开，让我进去！”
围观的邻居纷纷转身让路，有的人不声不响避开，有的人则一副看好戏的样子，但大多数人都露出同情的神色，几个人甚至七嘴八舌骂柳家的家丁。
“小方你怎么？”
“方运你可回来了，他们也太欺负人了，一定要去衙门告他们！”
“光天化日的要抢人，这是什么世道！”
“大源府的人就可以欺负咱济县的？”
“小方，你身上的伤好像很重，快回屋歇歇。”
方运没有应声，快步走到院门口，就见四个魁梧的大汉正难以置信地望着他，四个人虽然竭力掩饰，可仍然暴露出细微的慌乱。
而在院子的中心，站立着一个少女，她身形纤细娇弱，穿着蓝色的粗布衣裙，打扮异常简朴，但容貌绝美，好似一朵洁白的空谷幽兰立在庭院，方运有种错觉，她仿佛就是这庭院里的明月，哪怕是太阳也无法掩盖她身上的光辉。
她略显疲惫，似乎没睡好，但全身上下打理得干干净净。她的眼睛虽有血丝，但黑白分明，目光清澈如湖，眼神坚定。
直到亲眼看到杨玉环，方运才发现她比记忆里的人美一百倍，怪不得被叫做江州西施。
此时的杨玉环反握剪刀，剪刀的尖已经刺入她白皙的颈部，流出少许鲜血。
“玉环姐！”方运急忙上前。
“小运！”杨玉环又惊又喜，扔下剪子向方运跑过来。
杨玉环看到方运全身是伤，泪水如决堤的洪水流下，一边哭一边问：“你怎么伤得这么重？谁害得你？是不是柳子诚那个畜生？走，我扶你回屋坐好，孙姑姑，你能去请慈生堂的大夫吗？”
“玉环莫慌，我这就去！”一个四十多岁的妇女转身往慈生堂跑。
方运急忙说：“别！我要去参加县试，再不去就迟了。玉环姐，你快把我前几天准备的东西拿出来，送我去县文院，我要去考试！”
杨玉环擦着眼泪说：“你都伤成这样了，还说什么县试，不去了！”
“不行，只要我有一口气在，就一定参加县试！玉环姐，平时我都听你的，但今天不行！我已经长大了！”
方运模仿那个方运的语气，平静的看着杨玉环。
杨玉环停止哭泣，惊诧地看着有些陌生的方运，人还是那个人，但无论是气质还是眼神，都有天翻地覆的变化。
这个方运，心有天地！
“我被打醒了。”方运似是解释又像是在自言自语，看向那四个大汉。
昨夜打人的，也是四个人，也是大源府口音。
那四个大汉非常心虚，其中一个假装不耐烦地说：“看什么看？让开！”说完四个人快步离开。
杨玉环看着方运，擦干眼泪冷静下来，说：“好！今天我听你的！但你要等大夫来，敷上伤药，不然你挺不过县试！”
方运知道县试一考就是一天，也是体力活，如果现在直接去了，恐怕真的挺不过去。
“好！”方运看着杨玉环说。
杨玉环发觉方运看她的目光有些特别，不是像以前那样弟弟看姐姐的，而是像一个男人在看一个女人。
“小运真长大了。”杨玉环目光微闪，扶着方运向屋里走去。
慈生堂的大夫前来，看到方运的伤口直皱眉头，得知方运坚持要去考童生，便免了诊金，只收药钱。
在大夫治病的时候，杨玉环离开屋里，不知道去了哪里。
等医生处理完伤口，杨玉环走了进来，背起方运赶考用的书箱，搀扶着方运走到门外。
门外停着一辆杨玉环借来的牛车。
方运心中暖意融融，低声说：“谢谢你，玉环姐。”
杨玉环微微一愣，眼波流离，盈盈一笑道：“跟姐姐客气什么？”
方运暗想不愧是绝世美女，连最细微的举动都有一种天然的魅惑。
杨玉环说着扶方运上车，她坐在车辕后，拿起鞭子，轻轻抽了一下黄牛。
“哞……”黄牛长叫一声，抬起蹄子向前走。
方运静静地看着杨玉环，她已经十九岁，正是最美的时候。
她身上的蓝色布裙洗得有些发白，还有几处补丁，脚下是她自己纳的布鞋，乌黑发亮的头发卷在头上，一根她自己削的木钗格外刺眼。除了和细棍毫无区别的木钗，她全身上下没有一件首饰。
方运心中一酸，有关杨玉环的记忆碎片在脑海中浮现。
方运父母去世那年，杨玉环十二岁，方运九岁。
那时候杨玉环就出落的格外标致，方运家的亲戚帮方运办了葬礼后，几家人就想收养杨玉环，但杨玉环却有个条件，就是连方运一起收养过继，而且要供方运读书，那些亲戚只能纷纷作罢。
那些亲戚大都是普通人家，养两个孩子不难，可要再供方运读书就难了。那几个富户则怕过继为儿子长大要分家产，女儿则不用。
读书就需要上私塾，还需要买笔墨纸砚，更需要买大量的书籍，哪怕借阅也要花钱，要想考上童生，需要看的书太多。这时的书上没有标点符号，没有老师领着读，就算认字也看不懂。读书人要自己标出相当于句号的句读。
那些亲戚虽然不养两个人，但隔三差五接济姐弟俩，让前些年两个人不至于饿死。
等方运到了十二岁，有了力气，就可以四处帮人做活，不再挨饿，但也过不好，因为读书的花销太大了。
杨玉环又像母亲又像姐姐照顾了方运七年，从来没有丝毫的怨言，附近的邻居都特别喜欢杨玉环，都想让她当自己儿媳妇。
现在的杨玉环已经十九岁，这在景国已经是大龄，平常女子大都十六结婚，十九岁还没嫁人的女子不足一成。
方运不是对这个天仙一般的姐姐不动心，只是觉得就这么娶了她对不起她，发誓一定要有功名再风风光光娶她入门，所以两个人至今没有圆房，一直在东西厢房分开睡。
杨玉环对待方运如亲弟弟一般。
最苦的那一年，她每天只喝一碗稀粥，却对方运说自己吃过了，让方运能吃上稀饭。
家里的鸡生的蛋，要么卖掉供方运读书，要么给方运补身子，养鸡五年，杨玉环除了每年春节那天被方运逼着吃鸡蛋，从来不曾主动吃过鸡蛋。
有一次方运吃鸡蛋剥壳没剥干净，杨玉环收拾桌子的时候以为方运不在，偷偷扣下蛋壳上的蛋白吃，却被方运看到。
方运默默回到炕上蒙头大哭，从此以后更加懂事，也更加敬重这个姐姐。
去年两人同时染上很严重的风寒，杨玉环却只给方运买药，等方运病愈，她才用方运剩下的药熬着喝，被方运发现后，她微笑着说她怕苦，熬过多次的药不苦，正好适合她。
那些记忆渐渐融合在一起，方运鼻子发酸，扭头看向别处，等情绪稳定了才回头，再次仔细打量杨玉环。
她虽然穿得破旧，可难掩天生丽质，后颈细腻，皮肤白皙，没有半分瑕疵。
方运的目光落在她的手上，不由自主叹了一口气，她的手比方运都粗糙，还略有些浮肿，能看到许多伤痕。
如果仅仅看这手，没人会相信这手的主人会是一个能跟西施貂蝉相提并论的美女。
但在方运眼中，杨玉环的这双手最美，因为她撑起了这个家！
杨玉环看看向方运，回眸一笑百媚生，双目如水，瞳仁儿黑得能照出人的影子。
“小运，你说过等你中了童生就给姐姐买支银钗，这话算数吗？”
“当然算数，不过考中童生太难。”方运无奈地说。
“我相信我们家小运一定能！不仅能当童生，一定还能中秀才，说不定能当上举人老爷！”
方运微微一愣，才反应过来，杨玉环这不是在没话找话，是听到他刚才叹气，故意开解他。
方运不能让她担心，笑道：“如果我能中童生，那一定是玉环姐的功劳，到了那时候，我一定把玉环姐供起来，天天让你好吃好喝，然后让你天天说我能中秀才。等中了秀才，就让你天天说我能中举人！”
杨玉环忍不住轻声笑起来，露出洁白的牙齿。
“小运，你好像变了个人似的。”杨玉环看着方运，隐隐有些担忧。
第4章 别人家的孩子
方运轻叹一声，说：“我刚才说过，我被彻底打醒了。不过祸兮福之所倚，昨夜我见到一位奇人，他教了我很多东西，以前记不清的都记得，以前不懂的也突然就明白了，好像是开了窍。”
杨玉环半信半疑地看着方运，低声问：“那人是谁？”
“他没说名字，说我算是他半个关门弟子，如果我不能中进士，就不配知道他的名字。”方运深知自己终究变得不同，所以就编了这么一个故事，减轻别人的怀疑。
杨玉环一双美目满是讶异，问：“进士？当进士才能知道他，那他是谁？大学士？大儒？难不成是半圣？”
“那我就不知道了。”方运摇头苦笑。
“既然你有名师指点，那一定能中童生！我回去割二两肉，晚上让你吃个够！”杨玉环高兴地笑起来，她的笑容比春天的阳光更明媚。
“那就多买点，买一斤，干脆再炖只鸡。”方运心知考不中童生必死无疑，多买点就当是最后的奢侈，考中了也不会差这点钱。
杨玉环毫不犹豫点头说：“那就听你的！你是一家之主。”
方运没想到杨玉环不仅人漂亮，还这么懂事，处处维护他的尊严。在她眼里，一天吃这么多已经属于败家，可仍然毫不犹豫，生怕方运自尊心受挫。
方运心中暗叹：“或许她会在心里说，只要再累一点、多吃点苦，就能把这些钱赚回来。这样的女人，怎能辜负。若我能中童生，绝不让她再吃半点苦、受半点累！”
杨玉环从书箱里拿出一张她今早烙好的糖饼，说：“我多烙了两张，你早上没吃饭，现在吃了吧。”
方运接过糖饼，慢慢吃起来。
考试当天的饭总比平时好，中午要留在文院，一边吃饭一边答题，饭和水都要自备。童生试还好写，秀才试要连考三天，吃喝拉睡都在狭小的考房里，身体稍微出点问题都撑不住。
老黄牛一路晃晃悠悠向城东走去，不多时来到文院外。
文院红墙碧瓦，绿树掩映，在晨光下一片生机盎然。
文院外站着黑压压一大片人，有十多岁的孩子，还有头发花白的老人，正排成十排逐渐进入文院，粗粗一看不下两千人，而不排队的家长亲友更多。
方运愣了一下，没想到济县人口不到九万人，考童生的人数竟然能达到两千。
方运知道古代识字率很低，中国古代男人的识字率在10％左右，到了民国时期也不过只有15％，其中有过半还是需要认字的各种工匠艺人，士子书生的比例还不到5％，可这比例在古代各国中已经是最高的，古代西方贵族大都不识字，大量国家的识字率低于1％。
在方运看来，济县的童生试一次能有三四百人就足够多了，可没想到竟然能有两千人，这个数字太吓人。