斯大林认为，甚至比较重大的退却也已经不太可能了。国防人民委员在就１９４２年２月２３日这个节日发出的命令中断言：“由于德国法西斯突然进攻造成的战争条件的不均衡现象也就消灭了只要德国人的武库中失去了突然性的因素，德国法西斯军队也就到了崩溃的边缘。”紓紜矠但是，斯大林没有考虑到，敌人的军队集结在战线的比较狭窄的地段上，集结在最高统帅没有料想到的地方，这就会重新使红军处于危急的境地，虽然不会像上一年那样危险。但是，即使是现在，敌人在战线的某些地方取得突破以后，也向前推进了５００至６００公里（大约比１９４１年少一半）。次年，德国人总共前进了二三十公里但是，１９４２年夏天，我们并没有能够及时地制止和顶住德国军队的进攻势头，因为斯大林过高估计了自己的力量，始终坚持要同时进行哪怕是局部性的进攻战役。只是由于军队进行了大规模的战略调动，才得以把敌人阻止在伏尔加河边。１９４２年下半年，大本营只好把１００多个步兵兵团和坦克兵团、大约１５个坦克军调往西南方向。这就是又没有准确而及时地确定敌人可能在哪个方向采取主要行动的后果。
１９４１年，斯大林断定德国军队将在西南方向发动主要突击，他失算了。需要对军队进行大规模的重新部署；到我们开始冬季攻势时，苏联有一半以上的师已位于西部方向。斯大林以及整个大本营都认为，西部方向在１９４２年将是主要的，虽然他认为在西部方向进行强大突击也是可能的。但是，１９４２年夏季战局中，敌人却在西南方向发动主要突击。可以说，在战争第一阶段，大本营未能正确地确定１９４１年和１９４２年夏天敌人的主要突击方向。斯大林在这两次得出的最后结论，正如后来事实表明的那样，都是错误的。
在大本营讨论１９４２年的计划后，斯大林坚决主张，像我已经说过的那样，要发出给各方面军和集团军的军事委员会的指示信，指示他们采取进攻行动。信中指出：“敌人为了阻止红军前进已转入防御，正在构筑筑垒防线。”紓紝矠结果不得不进行完全没有准备的防御战。须知斯大林提出的任务是“保证在１９４２年全歼希特勒军队”。我再说一遍，从苏维埃人的共同愿望来看，这是可以理解的，但根本不现实。
引人注目的是，斯大林在进行防御战役期间同各总指挥部、各方面军司令员进行商谈时并不像在军队进攻时那样感到有信心。他经常委托沙波什尼科夫或华西列夫斯基，而后来是安东诺夫去进行商谈，最后他才插手，而谈的多半是同一个“主题”，即大本营是不是同意从预备队中抽调部队；通常他都建议更积极地利用空军，还指责某个集团军司令员、军长“弄坏事情”。诚然，斯大林还喜欢提醒人们注意提高警惕他就这个问题发过数以十计的指示。没有办法：这是性格的表现。现在我援引他给各防卫部队的一些指示中的几个片断。
在１９４２年６月２２日谈话结束时，斯大林指示铁木辛哥说：“前线接近地带必须疏散，也是为了在这个地带不留下一个密探、一个可疑的人物，为了军队的后方能百分之百地干净”紓紞矠
同年７月２２日在同南方方面军司令员马利诺夫斯基进行商谈时，斯大林对情报表示不满：“你们的情报资料不太可靠。我们截听了安东内斯库上校的通讯。我们认为，安东内斯库的电报价值不大。你们的空中侦察资料也没有很大的价值。我们的飞行员认不出地面部队的战斗队形，他们把每一辆大篷车当成坦克，而且他们不能确定，是谁的军队在某个方向上前进。空军侦察员不止一次地骗我们，给我们提供不真实的情报。因此，我们对空军侦察员的情报持批判态度，抱有很大的保留。惟一可靠的侦察队是陆军侦察队，但是，你们恰好没有陆军侦察队，或者你们有却很差劲”紓紟矠不过，朱可夫在他的一篇报告中说，有个德国士兵投到我们方面来，他向陆军侦察队供称，说晚上德军第２６７步兵师接替了第２３步兵师的防务，说他看见了党卫军部队时，斯大林又警告说：“你们不能太相信战俘”紓紡矠他宁愿不相信几乎所有的人：战俘、侦察兵的报告、无线电截听、司令员的看法
最高统帅在１９４１至１９４２年间由于心里没有底（他善于掩饰），越来越积极地采取最激进的办法。其中一项同必须给阵地构筑工程有关。在莫斯科方向和列宁格勒方向各有３至５个防御地区进行了构筑，搞了一些大规模的工程。斯大林作出了史无前例的决定——建立１０个工兵集团军，它们看来起到了自己的作用。１９４２年逐渐都被解散了。从这个事实可以看出，在战争开始头一年半到两年间，斯大林曾经探索过巩固各条战线防御的各种途径。
有时斯大林沉浸在一种老也抛不开的、往往是值得怀疑的想法中，于是他就设法实现它。我已经提到，斯大林相信轻骑兵师的巨大作用——布琼尼曾要人们相信，这些轻骑兵师能使德国军队的后方陷于瘫痪。沙波什尼科夫和华西列夫斯基谨慎地对此表示怀疑，但是斯大林坚持自己的看法：
“你们对快速灵活的骑兵兵团的作用估计不足。我认为，它们的奇袭能够瓦解德国人指挥、通信、供给、后方你们怎么就不懂得这一点呢！”
“但是，为了掩护它们免遭敌人空军的袭击，就需要有补充力量。没有空军掩护，它们是没有防卫能力的。而且骑兵师装备笨重。”沙波什尼科夫仿佛暗自考虑。
但是，反抗是无力的。每师３０００人的几个轻骑兵师开始迅速组建起来。到１９４２年１月１日，共计建立了９４个师。曾经尝试广泛利用骑兵去袭击敌人军队的后方。其中有些尝试或多或少是成功的。但是，在德军指挥部利用空军来对付骑兵以后，各个骑兵师由于没有可靠的防空手段和足够的突击实力，遭受了重大的损失。１９４２年底，骑兵师的数量开始缩减，虽然到战争结束时还有２６个骑兵兵团在继续作战。斯大林不再坚持大规模利用骑兵，而责成思维方法过时的“红色骑士”——布琼尼去研究骑兵问题。１９４３年１月２５日大本营第５７号命令任命布琼尼为红军骑兵司令员。戈罗多维科夫上将成为他的副手。诚然，１９４４年５月，斯大林再次记起了骑兵：
致各方面军司令员
抄送：亚历山德罗夫（亚·米·华西列夫斯基）同志
布琼尼同志
１９４３至１９４４年红军多次进攻战役的经验表明，凡是集中使用骑兵兵团，并用机械化兵团和坦克兵团给予增援、用空军给予支援的地方，凡是在敌人暴露的翼侧利用骑兵兵团去突击敌人后方或者追击敌人的地方骑兵兵团总是取得良好的战斗效果。
第１、２、３、４乌克兰方面军利用第１和第６骑兵近卫军，利用第４和第６哥萨克近卫军可以作为正确使用骑兵兵团的榜样。
第１波罗的海沿岸方面军、原西方方面军和白俄罗斯第１方面军让第３、第６、第２、第７骑兵近卫军重新隶属于集团军，把它们用于狭隘的战术目标可以作为不正确地使用骑兵兵团的例子。
我命令：取消各骑兵军对集团军司令员的隶属关系，今后要利用各骑兵军作为方面军指挥部扩大战果和突击敌人后方的手段
约·斯大林
安东诺夫
１９４４年５月１日２４时紓紣矠
斯大林期望骑兵具有进攻的实力，但是他不了解骑兵在现代战争中的作用是多么微小。产生红色骑手传说的壮烈时代已经过去了。在这场战争中，骑兵只能完成次要的、辅助性的任务。像平时一样，斯大林没有记起他本人提出的不成功的想法。唉，“快速如飞的骑兵师”并没有像最高统帅所企望的那样，使德军后方陷于瘫痪。
斯大林感到自己对进攻战役要有把握得多。他始终是没有耐性的。在计划１９４２年夏季的战斗行动时，斯大林不顾沙波什尼科夫和其他军事首长的告诫，倾向于在一切方向上都采取积极行动，但是并没有这样做的可能性。本来，莫斯科会战就应该使最高统帅认识到，把力量集中用在某一方向是多么重要。但是，刚刚看到一点最初的战略成就，斯大林就认为，现在红军有能力在所有方向上进行同样的战斗行动。据朱可夫回忆说，斯大林不止一次断言，莫斯科会战以后，“德国军队将抵挡不住红军的突击了，只要巧妙地突破他们的防线就行了。因此他就产生了一种想法——尽快地在各条战线上，从拉多加湖到黑海，开始发动总攻”。朱可夫叙述了最高统帅的看法：
“德军由于在莫斯科附近的失败而惊慌失措，他们没有作好过冬的准备，现在是转入总攻的最好时机”
元帅回忆说，在座的人谁也没有对此提出异议，斯大林进一步发挥了他的想法：
他说：“我们的任务是不给德军这个喘息的机会，一鼓作气把他们往西赶，迫使他们在春天到来以前就耗尽自己的预备队”
第三部第九章 战争的“各章”（3）
他特别强调“在春天到来以前”这几个字，稍微停顿了一下，接着又解释说：
“那时我们将有新的预备队，而德国人再也没有预备队了”紓紤矠 政治局和大本营的成员们都同意斯大林的意见，虽然在进行审慎讨论的过程中，朱可夫、沙波什尼科夫、华西列夫斯基对这一设想的现实性表示怀疑。但是，斯大林作了几次口气严厉的反驳，使得大家都接受了他的观点。当斯大林对某件事情深信不疑的时候，是很难使他改变看法的。甚至合情合理的论据对他也不起作用。当时决定由西北方面军、加里宁方面军、西方方面军的部队以及列宁格勒方面军、沃尔霍夫方面军、西南方面军、南方方面军、高加索方面军和黑海舰队的兵力实施突击。今天我们知道，苏联军队在１９４２年夏秋战局中的几次进攻战役没有取得成功。当西北方面军无法击溃敌人的杰米扬斯克集团时，大本营感到失望了。苏军有２０多个师，兵力上有明显的优势，在整个５月份试图粉碎德国军队的抵抗都未能成功。有几封斯大林给方面军指挥部的用辞严厉的电报现在还保存着。无济于事当时德军就是比我们打得好。第１１集团军和第１集团军始终无法用反突击切断一条不大的所谓“拉穆舍沃走廊”。军队作战方式刻板，缺乏点子。斯大林的老一套建议“更积极地利用空军”、成立“集中的突击部队”，又具有极其一般的性质，对方面军不可能有所帮助。在这同时，弗拉索夫中将指挥的、处于被半包围状态的第２突击集团军牺牲惨重。斯大林责备列宁格勒方面军司令员霍津“没有创见和不负责任”。这意味着什么后果是明显的。恰好在这时，在同斯大林谈话时，日丹诺夫报告了方面军副司令员扎波罗热茨和梅利尼科夫提供的“霍津行为不端”的信息。斯大林对着电话筒不客气地说：
“查明情况，向我报告”
日丹诺夫要求霍津就政工人员们向他提出的指责作出解释。１９４２年６月３日，霍津给日丹诺夫写了一封信，信中指出：“扎波罗热茨指出我生活腐化。是的，几个女报务员到过我的住宅两三次，看电影有人指责我大量喝伏特加。我不能说我不喝酒。午饭和晚饭时，我有时喝两杯，有时喝三杯”紓紥矠过了两天，日丹诺夫打了电话。在作了例行的报告以后，最后他补充说：
“最好把霍津免职他这个人办不好事。”
６月９日大本营发布命令，解除霍津中将指挥列宁格勒方面军的职务。诚然，很快斯大林又任命他为集团军司令员，不久以后，又授予他上将称号并任命他为特种部队司令员。随后，霍津又担任第３３集团军和第２０集团军司令员，稍后，又任西方方面军副司令员。有时很难理解没完没了地调动一些将领的职务的含义。但是，斯大林紧盯着这些人的调动。有失误他是不宽恕的。１９４３年１２月８日，同一个霍津又在大本营的命令中被点名：
霍津上将由于不尽职和对工作采取不严肃的态度，免去他西方方面军副司令员的职务，由国防人民委员部总干部部长另行安排工作。
约·斯大林
朱可夫紓紦矠
有一次，已经是在斯大林格勒会战以后，当胜利之风越来越鼓起斯大林声誉的船帆时，斯大林在听完了新任总参谋部作战部长、第一副总参谋长安东诺夫的汇报后，突然“讲起了心里话”。
斯大林的“心里话”可能是由于长时间积累起来的困惑所引起的，另一方面，最高统帅也想好好“试探一下”安东诺夫。当安东诺夫问是否可以走了的时候，斯大林意外地提出了一个很长的他在反复思考的问题。
“安东诺夫同志！您一直没有思考过吗，为什么我们在１９４２年的许多进攻战役都未能成功？试看，两个方面军的勒热夫—维亚济马战役，打破对列宁格勒的封锁的战役，南方方面军和西南方面军部队的冬季攻势。顺便说一句，须知您原来是马利诺夫斯基的参谋长呀？”
“是的，斯大林同志”
“在克里木有两个集团军，可是失败了，后来是哈尔科夫对于这些失败您将作何解释呢？只是您现在不要对我说：力量对比悬殊，设施分散，空军和坦克使用不当”
在战前讲授过一般战术学的安东诺夫没有慌张，相当清楚地说明了他对失败原因的看法：
“去年，而且现在也是如此，我们的作战方式往往是老一套，缺乏点子。我们没有学会一下子在几个地段突破敌军防线，我们利用坦克兵团去扩大战果很差”
“您一开头讲得很对，后来却讲起了细枝末节主要问题在于，”最高统帅看了安东诺夫一眼，“我们学会防御以后，不大会进攻，现在也好不了多少。简而言之，我们还不太会打仗”
斯大林又看了安东诺夫一眼，意外地露出微笑，这在他说来是极其罕见的，然后轻声地说：
“走吧”
斯大林格勒会战以后，斯大林增强了信心，认为歼灭法西斯军队的日子已经不远了。１９４２年１２月底，在听取总政治部主任谢尔巴科夫关于军队政治工作的汇报时，斯大林在谈话的最后加重语气说：“必须使战士们作好精神准备去迎接一项具体任务：１９４３年应该成为法西斯恶棍们的末日！您要给各政治机关发出指示，要他们做好鼓舞士气的工作。我们将大力地广泛地发动进攻。是的，就是进攻！没有进攻，单靠防御不能歼灭法西斯分子。”純紛矠斯大林知道，除了战士和指挥员特别是高级指挥人员缺乏的进攻本领以外，必须有高昂的士气，人们必须有能力和决心表现出进行斗争和争取胜利的坚强意志。当时人们往往缺乏这种意志以及进攻的本领。根据谢尔巴科夫的指示，在各方面军、集团军、军、师的政治部，给政治工作人员和党的积极分子办了学习班，学习保持高昂的进攻激情的方式和方法。在党务档案馆中保存着梅赫利斯１９４３年１月９�