赖利不停地观望着车外上方及左右两边迎面扑来的指示牌。他的目光终于落在了他要找的指示牌上。他伸手指了指那块牌子。
“就是那儿。”
他的拍档也看见了。车外右边的那块绿色指示牌上写着通往机场七号货运大楼的字样。在这块大指示牌下方是一大串形体较小的航空公司标志图，其中就有赖利要找的那家公司。
阿利塔里亚货运公司。
在“9·11”恐怖袭击事件后不久，国会通过了《航空及运输安全法》。根据这一法律，航空公司原来对乘客和行李进行安全检查的责任划归给了一个新成立的叫做运输安全署的机构。进入美国本土的任何人和任何货物现在都必须接受更为严格的安检。采用电脑X射线断层照相技术的检测机能够测出旅客随身携带的炸药，对行李安检也十分有效，现在已在美国的所有机场里使用。有段时期机场甚至对旅客也使用了X射线安检，结果引起哗然，终因担心射线照射有损健康而被暂停，但其中更为实际的原因却是，旅客的任何隐私，无论多么隐蔽，都难以逃过快速扫描检测机的眼睛，旅客仿佛是赤身裸体走过扫描检测机的。
运输安全署特别关心的是国际货运的安检问题；国际货运较少为人们所知，但很可能会对美国的安全构成更大的威胁。每天都有成千上万的集装箱、托盘和货运箱从世界的各个角落涌入美国。因此，在这个安检措施不断强化的新时期，这种对扫描安检的新指令并不局限于对旅客的随身行李，而对从空中、海上和陆路进入美国的货运也同样适用，还在几乎所有的口岸都配置了大规格的X射线扫描系统。
这时，赖利已经坐在了肯尼迪国际机场中意大利国家航空公司货运终端的操作室里，心里充满了期待。
一位负责数据资料的技术员熟练地把相关的图像资料调到了监控屏幕上。“伙计，尽量坐得舒服些，那批货可真不少呀。”
赖利坐在一张旧扶手椅里。“我们要找的那件货物像只小箱子，样子很独特的。你让图像逐个走过，发现它时我会叫停的。”
“好的。”那个技术员点头说道，他让数据库里的图像资料慢慢从屏幕上走过。
屏幕上展现出各种包装箱盒的轮廓图，是从侧面和顶部照射透视的图像，都是梵蒂冈当局为大都会展览会挑选后抵运美国入关时安检留存的资料。赖利心里暗暗恼火，怪自己怎么会没早些想到这么个主意；此时他目不转睛地盯着屏幕，阿帕罗同样睁大了眼。屏幕上跳出了各种形状古怪的蓝灰色鬼怪，有十字架和雕塑像，赖利不由得心跳加快了。图像十分清晰，比他原来想像的要好得多，他甚至能够看清一些展品的细部，例如镶嵌着的宝石或是塑像的线条等。
这时，在一大堆令人眼花缭乱的图像中，赖利盼望着的东西现出了它的身影。
“停！”赖利兴奋地大声喊道。
屏幕上一幅高分辨清晰图像停住了，那件展品仿佛被剥去了外壳，展现出它的五脏六腑，正是那台密码机。
《最后的圣殿骑士》 第四十六章
特斯走进会议室，暂且抛下了心事。
她很高兴在三天没有赖利的消息后，又接到了赖利的电话。这三天里，她母亲多次打来电话，催她赶过去与她们一起休假，而她却感到越来越难以应付她母亲了。同时，她也开始坐立不安，意识到案件调查真的走进了她的生活，不管赖利是怎么对她说的，这都是件她无法一走了之的事。
此时，看见会议桌上放着的那件物品，那种想撒手不管，一走了之的念头立即烟消云散了。
会议桌上端放着一台用透明硬塑料复制的一模一样的多齿轮旋转密码机。
她几乎是不假思索地脱口问道，“这怎么？”
她抬头望了望赖利，赖利脸上一副扬扬得意的神情。显然，他是故意让她惊喜的；他打电话来时，只说要她来联邦广场，“跟你核对几件事”，根本没提到有什么特别的东西。
她突然意识到屋里还有以前见过的那些面孔。詹森、阿帕罗、盖恩斯，几个她叫不出名字的人——还有那个神甫。她又望了望赖利。
他脸上仍然挂着微笑，但克制着没显得太张扬。“我想你是愿意过来看看这件东西的。”他用手指了指一个她以前没见过的人，那个人正忙着向大伙分发一份用订书钉钉着的材料。“这位是特里·肯德里克斯。是他复制了这密码机。”
“啊，是与队里其他人一起做的，”肯德里克斯马上接口说道，他满面笑容地对特斯说道。“很高兴见到你。”
特斯的目光被那台密码机吸引住了。她仔细读着赖利转手递给她的材料，心里的疑团渐渐解开了。她抬头望着肯德里克斯。
“它能破译密码吗？”
“哦，能够的。结果很理想的。当然，是译为拉丁文。至少那些参加翻译工作的语言学专家们是这么说的。”
特斯仍然没完全搞懂。她求救般转向赖利。“可是究竟是怎么回事？”
“进入美国的任何东西都要接受海关的X射线安检，”他解释说道。“从梵蒂冈借来的展品也不例外。”
特斯得坐下慢慢说话。她觉得两条腿的膝盖处在往下沉似的。她双手微微颤抖，翻看着赖利递给她的那份材料。她急切地仔细读着，材料是打印的，很清楚。
那是封信，写信日期是1291年5月。
“那就是阿卡陷落的时期，”她兴奋地喊道。“十字军坚守的最后一座城市。”
她又急切地读着那封信，心里兴奋异常，感觉到自己跨过了整整几个世纪的阻隔，直接与传奇中的主人公接上了头。
“我怀着极其悲痛的心情，”那封信开头写道，“向您禀报，阿卡城已不再在我军的保护之下。夜幕降临之际，我军撤出了阿卡城，将士们心情沉重，回头遥望，城内烈火熊熊”
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