中年男子对着旁边两个妇女说：“来，帮帮忙，把她抬到饭店里，弄点水给她喝。”
于是两个妇女和中年男子抬着姑娘，进了一家饭店。中年男子对饭店的女老板说：“快，请找一条被子来，弄点糖开水，钱我来付。”
那个胖女老板拿来一张草席，一条被子，他们把这姑娘放上去，女老板端来一碗糖水，中年男子叫那妇女慢慢地喂给她喝。
过了一会姑娘苏醒了。中年男子又对女老板说：“你这里有什么吃的东西，拿来！”
这姑娘喝了一碗豆浆，吃了三个包子。渐渐地精神好起来了。中年男子问：“姑娘，能告诉我是怎么回事吗？”她看看面前这个中年男子，那双倦怠的眼睛里滚出几滴浓浊的泪水。便咽了半天，才慢慢吞吞地说：“我爹冤啊！我要告状……”说着倒在一旁痛哭起来。
中年男子蹲下来，说：“姑娘，你是哪里人？”
“沂南县新四乡……”她哭着说。
中年男子站起来对女老板说：“你这里有房间吗？”
女老板说：“有。
中年男子说：“这样吧，大家把这姑娘扶到房间里。”又对女老板说：“房间钱一起由我来付。”
他们来到房间里，中年男子留下一个妇女，让姑娘躺在床上，他坐在床边说：“姑娘，请你告诉我，刚才是什么人把你从车子里推出来的？那车子是哪里的？”
她说：“我去市里告状，市信访局不处理，我在那里5天，我没地方住，没有钱吃饭，他们不答应处理，我就不走。后来他们打电话让县信访局来人带我回去。县信访局来了两个人硬把我弄上车，把我大骂一顿，他们喝酒，不让我吃饭。那车子是县信访局的。”
中年男子大声说：“这些东西简直不是人！姑娘，你放心，我为你申冤！”
姑娘爬起来，下了床跪下就给中年男子叩头。哭着讲述了她家的遭遇。
那是两年前的春天，乡村组织小分队，对那些没有完成提留款的农民上门催款，凡是不交款的有猪牵猪，无猪就扒粮食。姑娘是新四乡龙沟村人，叫陶秀玲，父亲叫陶广明，因老伴患癌症，家里值钱的东西全卖掉了，还有一头小猪，留下仅够全家人吃的粮食。那天小分队上门要提留款，陶广明请他们宽限到秋天。可是那些人不容分说就把那头不到百斤重的猪捆起来，把家里那些稻子扒去了。陶广明抱住粮食，哭着哀求道：
“这是我全家人的救命粮呀！求你们留给我吧！猪我不要了……”两个男青年怎么也拖不开，以至发生了一场搏斗。直到陶广明被打得晕过去了，他们牵走了猪，拿走了粮食。
陶广明醒来后，带着全身被打的伤到县法院告状。谁知那个法院的副院长在乡党委书记指使下，把陶广明关起来，打断了两根肋骨。陶秀玲把父亲领回家，面对着癌症的母亲、受伤的父亲，一个20来岁的姑娘与17岁的弟弟整天哭。上了高中二年级的弟弟也不读书了。不久母亲去世。陶秀玲就开始了漫长的告状生涯。突然有一天县法院那个副院长把陶秀玲带到办公室，说：“陶秀玲，你真的要告状？”
“我一定要告状。”
“那好，你跟我走，我一定帮你。”
陶秀玲信以为真，跟着副院长出去了，来到一个地方，后来她才知道那是副院长家，那副院长说：“你要真的想告状就把衣服脱了，和我好……”
陶秀珍骂道：“流氓！”说着就往外跑，那副院长拖住她，把她按到床上，两人撕打起来，情急之下，她一口咬住了他的手指，痛得他松开手。她跑了。
听完了姑娘的叙述，中年男子说：“姑娘你家里还有什么亲戚？”
“我小姨家离这不远。”
“姑娘，你现在就去你小姨家，暂时不要回家，我会想办法为你申冤的。”
陶秀玲用那双疑虑的目光看着这个极普通的中年男子，似信非信地点点头。
他从口袋里取出200元钱说：“这是200元钱，你拿着，赶快离开这里，我还有急事。我已经知道你的地址了，你放心吧！
有消息我会派人告诉你的。“”恩人，你叫什么名字？“陶秀玲感动得泪流满面，跪在中年男子面前叩着头。
中年男子把她扶起来说：“姑娘，快点走吧！你不要问我是谁，我们还会见面的。”
那个中年男子回到小旅社，结了房钱，提着塑料袋，乘上公共汽车，很快来到沂南县城。他又困又饿，在路边买了几个包子一边吃一边走。急于要找个地方好好睡一觉。
他也不管东西南北，看到一家小旅社，也不需要像住宾馆那样讲究，只对这家老板说，要一个安静的房间，倒下睡觉了。
一觉睡到黄昏时分，他醒来了，这一觉睡得真香。他看看表，足足有七个小时。洗洗脸，刷刷牙。舒展一下双臂，信步出了小旅社。这时他才看到小旅社门前的招牌上写着沂东旅社。是一个竖着的长方型的奶白色的玻璃罩，里面的灯已经亮了，字是红色的。
回头一看，这是一个不大的院子，后面是一幢两层楼房，红墙平顶，院子里除了一株月季花什么也没有。前面是两间平顶小屋，一台黑白电视机正开着，却没有人看。
他站在街道旁，整个县城已经笼罩在灰色的帐慢中，行人并没有减少，不远处那些卖小商品的，卖小吃的，卖水果的大声嚷着。远处楼顶的霓红灯亮起来了，如今小县城和大城市一样，一到夜晚，本来安静的夜骚动起来了。一阵秋风过后，使人感到十分凉爽而舒畅。
这中年男子沿着街道慢慢往前走，他习惯地摸了摸胡子，胡茬已经长长了，还是离家那天早上刮的胡子，这两天把它都忘了。他想，说不定人们还以为他是年过半百的人呢！天色渐渐地暗下来了，往远看，笼罩在县城上空的帐慢越来越黑了，可是城里却更加明亮了。他一边走一边想，今晚该好好吃顿饭了。这里没有那阿议奉迎、吹牛拍马的酒宴，也没有那灯红酒绿的酒肆。
看着路边的小吃，省城称作夜大排档。他决心体验下这样自由自在的生活。于是慢慢地往前走，可只要他朝那摆满菜肴的摊点看一眼，那些夫妻店的男人或女人几乎要拉着你坐下。但他都摇摇头。天黑了，他还在往前走，突然觉得真的饿了，定睛一看，旁边的餐点吃饭的人不多，除了四个男人在喝酒，另一张桌子空着。他走过去，那男子迎上来笑着问：“请问先生想吃点什么？”
他想了想说：“把你这里拿手菜炒一盘，烧一碗好场，一碗饭。”
那男子叫道：“好咧，保管先生满意！”
这时他朝旁边喝酒的四个人看去，除了一个年近扣的男子之外，其余三人都在30岁上下。从神态、衣着很难判断他们的身份。但这四个人喝酒不大喊大叫，即使劝酒，也很文明。那个年长的男子转脸认真地打量了好久，对他说：“同志，如今吃饭不只是为解决温饱问题了，干脆和我们一起玩玩吧！”
他一点也没犹豫，笑着站起来说：“好吧！你们的酒菜钱我付。”
年长的男子往边上让出座位，拉着他坐下说：“那哪成啊！
算是我们请你吧！“抬头对炒菜的那男青年说：”老板，这同志的账我们一起付。
“这中年男子也不客气，看着他斟酒说：”你们倒是蛮爱交朋友的嘛！“
这年长的男子说：“听口音你是外地来的吧！”
“是啊！路过这里。你们都是本地人？”
“我们都是。”
“来，敬你这位外地来的新朋友一杯酒！”那年长的男子把酒杯在他们的酒杯上碰了一下说。
接着端起酒杯，站起来说：“既然是交朋友，大家一起来。
喝了这杯酒，我再分别敬各位。“大家一起站起来。干了杯中酒。
那年长者叫其中一青年斟酒，又给这个中年男子点烟，说：“我来介绍一下，我姓董，是县机械厂的副厂长，厂子早就倒闭了。就叫我老董吧！”他指指那斟酒的青年说：“他叫魏清泉，机械厂工人，下岗了。他可是很有才华的，唐诗能背不少呢，他肚子里还有不少……哎，不说了。他叫厉白，当过民办教师，现在做小生意。他叫秦钢，原来是县剧团拉胡琴的，现在瞎混。”
他看着老董，也不过50岁，但脸上已经有不少皱纹，头发已经夹着银丝，由于高鼻梁，大嘴巴显得很大。
中年男子笑起来了，说：“我也自我介绍一下，我姓管，名平，从省城来的，本来是出来找朋友的，只因汽车抛锚，在这住一晚上，不想碰上各位，我非常高兴。”
魏清泉斟满酒，看着管平说：“我看你的相貌倒像是一位不平凡的人，你的名字应该叫管不平，专管人世间不平之事。”
老董说：“还是清泉有眼力啊！管先生，怎么样？”
管平大笑着说：“真的吗，托你们的福口，只望我能够管不平，你们能说说有哪些不平吗？”
魏清泉说：“管先生，我这里有一首七言绝句，题目单字：‘镜’。诗曰：”一派光明似月明，衣冠人面借君清。为官若也明如许，未必金钱是万能。‘如今老百姓深恶痛绝的就是腐败……“老董向四周看看，打断魏清泉的话：”小声点。“
管平笑笑说：“怎么？你们这样恐怖？”
老董端起酒杯看看端菜过来的青年大声说：“管同志，来，我敬你一杯。”待端菜的青年走后他又低声说：“这大街小巷白天黑夜身穿公安服装的人开着摩托车，不管好人坏人，只要他们看着不顺眼，就抓起来，不问三七二十一，先打个半死再说。”
“这还了得，简直无法无天！”管平气愤地大声说。
老董按住他的手，嘴里发出“嘘……”的声音。
“没有人告状？”管平问。
“没有关系到哪里告去，他们都编成了一张网。有一点动静，就会有人给他们通风报信，一旦被发觉了，那就要倾家荡产，甚至家破人亡。”厉白说。
“县委书记不管？”管平说。
“他！……”老董摇摇头没有说下去，他再次看看管平，睁大那双疑虑的眼睛：
“你是从省里，还是市里来的？是第一次吧？”
管平笑着说：“算是从省城来的吧！想来做一笔大买卖，但是人生地不熟，无从着手啊！”
魏清泉问：“你是做什么生意的？”
管平说：“我这生意赚不赚钱无所谓，只要有人肯真心帮我……”
四个人一起看着他。
县城东郊三间旧瓦房，碎砖头垒成一个低矮的院子。老董轻轻地推开门，管平、魏清泉、厉白、秦钢跟着进了院子。院子里黑乎乎的，什么也看不清。进了堂屋，昏黄的灯光下，可见到这是三间房，当间很乱。中间放着一张方桌，旁边几条长凳，两张破塑料椅子。老董拖过一条长凳子对管平说：“管先生，请坐！”
转身进了左面的房间。
管平的目光在屋内环顾一下，又看看站在那里的三个年轻人。不知道他将面；临着一种什么样的境地，甚至不知道自己眼下是一个什么样的人，也不知道自己在干些什么？
他只觉得一种正义感驱使着他。
老董从屋内出来了，手里拿着一个薄薄的笔记本，交给管手说：“管同志，也许我们太荒唐了，但从我们短短的接触，从你的谈吐，我们信任你，希望你能帮我们为沂南县100多万老百姓除恶扬善。这里所记录的无半句谎言，句句都是实情。可是老百姓有冤无处申啊！姑娘长大成人，若有三分姿色，被哪位官老爷看上了，必然进不掉！乡镇、县直机关，只要有钱就能买到官！
不平之事，随时可见。我们见到的恐怕只是他们所作为的九牛一毛！哎，管同志，你要真的能管不平就好了！我们代老百姓谢谢你了！“说着四个人同时向管平双手作揖。
管平满脸愤怒，泪水在眼里滚动着，他双手作揖向老董他们回拜，哽咽着说：“你们四位真是和我管平有缘！你们还算真的找对了，不瞒各位说，我还真的有为你们申冤的门路。不为沂南县老百姓申冤，不为全县人民铲除不平，我管平誓不为人！好吧！不管我原来叫什么名字，从今以后，在你们面前，你们就叫我管不平。”他刚说完，四个人不约而同地跪在管不平面前。他的眼睑滚出几滴热泪，流到他乌黑的胡茬子上。看着面前这四双期盼的目光，他伸出手把他们一个个拉起来，五双手紧紧地握在一起。
管不平收起笔记本说：“记住，无论对谁，千万不要提起我来，我们还会再见面的，老董家我已经找到了，需要你们帮忙的时候，我会来找你们的。”
告别了老董四人，管平回到小旅社，看看手表，已经11点钟了。他急忙取出笔记本，只见上面记载着时间、地点，谁干了什么坏事，证明人是谁。他翻着，看着，用钢笔作了各种记号。
三、书记失踪
新市委书记“失踪”已经三天——中年男子推着自行车——修车人诉苦——少女毕生花被强奸而疯——毕生才离家出走——带回西双版纳姑娘——艾莉娜被害后又遭强奸
已经是第三天了，仍不见市委书记的踪影。上午刚上班，市长秦邦勤直接驱车来到市委组织部楼下。车刚停下，他就匆匆地大步朝楼里走去。
到了组织部，见刘兵手里正握着电话。看到秦邦勤来了，他放下电话说：“我正给你打电话呢？”
秦邦勤紧蹩双眉说：“已经第三天了。怎么回事呢？再打电话给省委组织部，请他们再查一查！”
刘兵拿起电话，还没有拨号，笑着看看秦邦勤说：“我有些不好意思再问了，他们嘴上不说，心里肯定说我像个三岁小孩，老是问干什么！”
秦邦勤说：“工作嘛！再说书记还未到任就不知去向，万一出了什么差错，我们也有责任哪！”
刘兵说：“好，我再打一次。”说着按着电话键盘。对着话筒，稍停了一会说：“喂，请问是杜处长吗？……我是商阳市委组织部刘兵。哎对，杜处长，请你再了解一下，管书记还没有到。今天已经第三天了，他确实是前天离开省城的吗？……哎，好……那我等你电话……”
刘兵放下电话，对秦邦勤说：“杜处长说，据他掌握的情况，管书记确实是前天上午就离开省城了。他马上再打电话找管书记爱人和有关人员了解一下，有情况他会给我回电话的。”
秦邦勤点点头，坐到刘兵对面的椅子上，从包里拿出香烟，扔了一支在刘兵面前，自己抽出一支，点着香烟。慢慢地吸了一口，过了一会说：“你说管也平同志能到哪去呢？”
刘兵摇摇头说：“难说。我总觉得这一次市委书记上任省委不陪送，确实让人不得其解。不过，你也不必着急，这半年来，没有市委书记，工作不是也干得很好吗？”
秦邦勤摆摆手，眼神里透出几分不快，笑容不那么自然地说：“我知道，那只是缓冲之宜，这段时间我的工作就像鸡肋，食之无味，弃之可惜！”
刘兵看出他有些情绪，马上说：“哎，你可是全市干部群众中德高望重的元老啊！谁不知道你是四平八稳，不会犯错误的人呀！说不定会把你调到那些经济发达地区当书记呢？”刘兵似乎觉得自己的话有些不妥当，立即又说：“玩笑，开玩笑！”
秦邦勤收敛了尴尬的笑容说：“如今都兴跑官、要官、买官，我不跑不送，不要，不买，哪有那么多的好事啊！算了！再干两年到人大去混混！”
刘兵觉得秦邦勤心