打定主意以后，他就搜寻木料，在旧货摊上搜寻木工工具，要打家具学技术不下点本钱当然是不行的。可是由于穷困一家人向来都是恨不得把一分钱掰成两半花。即便是三四块钱一堆的旧木材，白刚也舍不得全部买下来，而是选择肯定能用得着的东西，这个摊上买点腿的材料，那个摊上买个面的材料，一点点凑。
木料还好买些，但合手的工具就难了。他以前看见木匠干活，也没什么奥妙，可是工具到自己手里就不听使唤了。拉锯还好办，走不正经常跑偏，无非是下料富裕些，离墨线远点的地方下锯，然后多花点工夫用推刨找齐。刨光就不那么容易了，遇见木节子就玩不转。不是刨不动，就是一使大劲刨出一个坑来，一遇戗茬掀起一大片，可把他难住了。
一遇到这种情况，白刚便要请教吴玉萍。原来那年头老百姓穷机关也穷，需要什么家具多是找木匠自己打。这年冬天农业局找了一个姓郭的木匠打会议室的椅子。他家离县城十几里地，每天带着中午的干粮骑着个破车子来机关干活。经常是干粮咸菜，渴了就灌一肚子凉水。有时干粮冻成了冰块，就点刨花烧烧吃，外边烧黑了，里边还是凉的。吴玉萍见他大冬天吃凉饭喝凉水太难受了。便经常给他点开水，把饼子给他拿到办公室放在炉子上烤烤。他十分感动，这样慢慢也就熟了。
机关里绝大多数人下乡，吴玉萍孩子小下不去，办公室经常是她一个人看家。白刚一学木匠活，她去木匠那里跑得就勤了，而且是有目的去看去学，回来再告诉白刚。只是白刚对付不了的木节子她也难住了。吴玉萍去问郭木匠，是不是有啥绝招儿。郭木匠说有啥绝招儿，就是刨刃磨快点。白刚把刨刃磨了又磨，可是左推右推还是不行，没法还是让吴玉萍去问木匠。
这回吴玉萍也为难了。前几次她问技术，都是闲聊天的性质，木匠以为她好奇也不当意。这样一再地去和木匠研究一个问题，是不是会引起人家的疑心？丈夫没工作的事情木匠不知道，她也不愿意让人知道。这不是啥光彩事儿。可是到了这种情况不说实情也不行了，她知道以后要问的事情还多着呢！她左思右想还是把孩子他爹想打家具的事说了。不料郭木匠知道这事以后不但没有丝毫小看的意思，而且还十分同情。
那年头好人挨斗挨整被处理回家的太多了，老百姓并不把这些人当成敌人。听了吴玉萍说明以后倒觉得是对自己的信任，所以十分热情。便让吴玉萍把推刨拿来看看。第二天吴玉萍用衣服把推刨包了，用提包把推刨带到机关，郭木匠一看便笑了：“这家具也干了活喽？推刨底磨斜了，刨刃太老了，都磨成圆刃了，这是哪儿来的？”吴玉萍说：“从集上旧货摊上买来的。”郭木匠说：“旧货摊上都是木匠该扔的东西。你想好使的谁肯卖呢！”吴玉萍说：“哪有卖好推刨的呢！”郭木匠说：“还真没见过，木匠家具都是自己做。”
现有的不能用，买还没处买，求人她又羞于开口，这可把吴玉萍难住了。可是想来想去没有退路，只好开口说：“你回家用休息时间给我们做一个行不行？该多少钱我给你多少钱！”木匠听了，沉吟了半晌才说：“这些日子咱也熟了，做个推刨还谈得到钱？可是这事要说容易也容易，我一黑夜就能给你做上；要说难也难，这木料不好遇。做推刨一般的木料不能用。木匠使的推刨枣木的多，这是上等的，也难找。槐木、柞木也可凑合着用，可是咱这儿这么多木料，除了杨木，就是红松、油松，都不能用。附近机关打家具的也是这种木料，你看上哪儿找去？”吴玉萍说：“集上有吗？有了我们去买。”郭木匠说：“柞木、槐木是有，都是整木料，哪有卖零木料的。”看到吴玉萍有些为难又说：“这么着吧！你也别着急，我们村在外头干木匠活的还有几份儿，我让他们留点心找找。”
《从囚徒到省委书记》荒村30（3）
果然没有几天，郭木匠悄悄告诉吴玉萍让她后晌下了班来一趟。吴玉萍等机关人走光了封好了炉子来到木工棚，郭木匠从刨花堆里找出了一个破布包儿递给吴玉萍，她怕人看见没有解开就塞到书包里走了。到家里交给白刚一看，只见一大一小两个推刨床子平整光洁，有棱有角，刨刃子是全新的，磨得闪光锃亮，十分锋利。
白刚见了乐得跳了起来，两口子喜笑颜开，多年了他们很少这样兴奋过高兴过。白刚按照木工书上说的要求调好了刨刃，拿过他那刨不了的橱子腿一试，木节子毫无阻挡的就给刨光了，这一下解决了白刚的难题，使他更增加了信心。吴玉萍拿着五元钱给郭木匠表示谢意，人家说什么也不要。后来实在推托不过只收了两元买刨刃钱。以后郭木匠又给做了圆刨、花边刨等几件小工具，白刚又在集上寻摸着买了木匠打墨线用的牛角墨斗，木角尺，凿子，锛子等等，渐渐有了一套做木匠活的工具，开始认真学木匠了。
他学木匠和别人不同，没有师傅，每干一件活甚至每前进一步总是举着个书本捉摸，书上看懂了，才开始操作，操作中行不通了，又去查书。还有一个学习办法就是抱着小女儿去逛集。
木器市是在一个大广场上，因为是全县独一份儿，百十里以内都要到县城买卖家具，所以热闹非凡。这里不仅是家具的集散地，实际也是全县木工家具工艺的大展览。同样的家具粗看是大同小异，细看五花八门，各有不同。真有技艺高超的，也真有手艺糟糕的。同样的木料，同样的款式，有的就十分精致高雅，有的就十分笨拙粗糙。俗话说外行看热闹，内行看门道。白刚虽不是内行，但他专心学习，又善于钻研，这众多五花八门的家具，就给了他一个很好的学习机会。
白刚除了哄孩子做饭，鼓鼓捣捣地忙活了二十多天终于打出了第一件碗橱。小碗橱款式新颖，做工精细，颜色鲜艳，秀气高雅。尤其是油得明光锃亮，那橱面像镜子一样，往上一看，人影都照得清清楚楚。不仅一家人十分喜爱，许多人见了也啧啧称赞，不熟悉的人根本不相信他以前没干过木匠活。
其实这也没有什么奥秘，除了他善于钻研以外，主要是他精工细做，不怕耽误工夫。做得不合要求就三番五次地重来，直到自己满意为止，一切按操作规程决不马虎。
用料也是一再斟酌，别看都是从一堆“废旧木材”中挑选，但其中有的原本是上乘木材。如橱子面选的是两块折断的旧幔子板，乍一看黑不溜秋只能是烧材，实际是两块上好的红松，刨光以后油出来特别漂亮。还有他们虽然生活十分困难，绝不在小地方抠唆。就拿油漆来说，许多人都是用最便宜的清油，他用的是当时最好的醇酸清漆，价格比清油贵一倍。书上说刷色和上头几遍油以后，都需要水砂纸细心打磨，最少要上三遍油，油出来才会油光锃亮。
农村木匠哪里舍得？不少人只上一遍油，所以油出来麻麻碴碴乌漆抹黑没有一点光泽。这也难怪，一般木匠打个碗橱只要两三天，可是白刚光上色、油漆就用了三四天。别人都是急于打完赶快去换钱啊！他当然也想换钱，但更看重的是要练就一门过硬的手艺。他打家具不仅要适用，而且是当工艺品对待的。
初试成功，大大鼓舞了白刚的信心，接着便开始了第二个。本来他觉得刚刚学手艺，第一个一定不像样，只能家里凑合着使。可是使了十几天，第二个还没打成他就想检验检验自己的手艺，决定上集去卖了。下集正是个星期天，白刚借了房东一个小推车，吴玉萍帮着把碗橱架到小车上，用绳子绑好。
谁跟着去卖呢？这下可犯了难，吴玉萍是绝对不能去。虽然公开设了木器市，但名义上是只准旧木器交易，打新木器出卖，个人经商就是走资本主义道路。国家干部参预这种活动那还了得？吴玉萍哪里敢去？
卖碗橱一个人是不行的，市管会查得很严。卖木器必须一方面寻找买主，一方面还要眼观六路，耳听八方，市管会的来了赶紧跑。碗橱这么笨重的东西要想跑没个人帮着装车怎么能玩得转？所以卖主多是两个人，能跑就跑；实在跑不了便留下个妇女孩子看着，自己溜号，查抄的来了就说是自己家刚买的，问男人便说去买别的东西去了，她在这里等着装车。查抄的人多是帮集的市民，他们心里也明白这些情况多半是假的。但是那么大一个集市，他们只有几个人，也没法留人长期看守，是真是假，多半都是威胁几句最后一走了之。
白刚让儿子去可是他害怕不敢去，白刚便告诉他遇见来查的怎么说就不会有事儿。还答应卖了橱子以后给他买个闹表，省得上学迟到，再给他买几块肉饼解解馋。看儿子还是不愿意，一双小眼睛直瞅着妈妈，吴玉萍便解释说：“妈妈不能去。让人家知道了说我走资本主义道路可咋办？”
“你怕我不怕？老师说走资本主义道路就是坏人，我不去。”谁知这一恐吓却得了一个相反的结果，儿子虽小，也懂得阶级斗争的厉害了。这一下可把白刚和吴玉萍难住了。儿子说得对：知道是坏事，为啥让我干？可是小车都借好了，借个小车也不容易。况且到集上卖这种犯禁的东西，必须早去，最好赶在市管会的人上班以前出手，越晚越麻烦，等他们的人上齐了，这个走了，那个又来了，盘查得勤不说，他们互相监视，就是遇上个好心人也不敢放你一马。
《从囚徒到省委书记》荒村30（4）
时间紧迫，白刚心急火燎。又加上这些年资本主义帽子满天飞，动不动就给人扣资本主义的帽子，他对这种现象已经恨透了，心里早就憋着一肚子火，现在儿子又说自己走资本主义道路，真是火上浇油，便突然发泄出来，气呼呼地对儿子喊道：“你知道啥叫资本主义？穷得没饭吃也叫资本主义？不走这资本主义你把脖子扎起来别吃饭！”
儿子从小就见爸爸整天板着个脸，很少有个笑模样，对爸爸总是怀着一种迷惑和惧怕心情，突然听见爸爸几声吼叫，便吓得哆嗦起来。吴玉萍赶紧把孩子揽过来，对白刚责怪地说：“你喊叫什么？看把孩子吓着。”然后又小声说，“小心让周围邻居们听见。”白刚也自知失态，便唉了一声一跺脚像农民们那样，蹲在了地上，一声不吭了。
吴玉萍把孩子搂在怀里，哄着说：“你看惹你爸爸生气了，咱这不叫资本主义。咱穷得屋里连一件家具都没有，筷子碗就放在砖头上，你爸又哄孩子又做饭，一天忙到晚忙活这么多天才打了这么一个碗橱，咱还舍不得用，卖点钱供你上学，供一家吃穿，这叫啥资本主义？只靠妈妈这点钱不行啊！你跟你爸去一趟吧！不怕的。这么小个孩子，谁会说你走资本主义？”
“我怕老师同学们看见。”儿子嗫嗫嚅嚅地说。吴玉萍说：“这么大个县城，集上那么多人，你们老师同学也不会上木器市，哪能就让他们碰上？就是碰上他们也不会怪你的。妈妈可就不一样了，不用说碰上，让周围人知道了，就可能把咱一家子的饭碗砸了，那咱一家子可怎么活？”儿子没法，只得硬着头皮去了。可是仍然声明：“爸！咱先说好了，要是碰上同学老师，我就溜了，你自己对付吧！行不？”
儿子答应去，吴玉萍并没有高兴。相反爷儿俩走了以后，她更是提心吊胆，坐也不是，站也不是。想干点什么把心静下来，却什么也干不成。县城就这么几道街，哪家没有赶集的，这爷俩儿真要是让熟人看见了可怎么办？万一遇上那多事的就会惹出麻烦来。可是不去又有什么办法？难道就这么半饥半饱地死受着？她知道白刚的心里也是苦啊！这些年来他一直是坚持犯法的不做，犯禁的不说，多大的委屈，多大的不满，都闷在心里，默默承受着。就是等待有朝一日平反时，免得被人抓住辫子。
可是现在他再也不愿意忍受了，他看透了，什么叫法？什么是禁？老百姓说句不满意的话就可以把人整死。老百姓饿着肚子他不管，到集上买点粮食就算是犯了天条。这样的法这样的禁，还能服服帖帖地受下去吗？他再也不愿死守这一套规矩了，就是冒着走资本主义道路的罪名，他也要自谋一条生路。让人没饭吃算什么社会主义？凭自己辛苦劳动赚点钱维持仅可糊口的生活就是资本主义？这是哪家的道理！他再也不相信这一套了。可是不管你有多少理由，阶级斗争无情啊！给你扣上个走资本主义道路的罪名就会大祸临头，折腾你个死去活来，她怎能不揪心呢！
吴玉萍正在胡思乱想，院里突然砰地一响，是放小车的声音。她心中一惊，从炕上跳下来到外面一看，嘿！小车空了。再看看爷儿俩脸上都带笑容，儿子手里还拿着几块肉饼。吴玉萍惊喜地说：“卖了？”白刚十分高兴：“卖了。”吴玉萍说：“多少钱？”白刚说：“三十五。”吴玉萍又吃惊了：“三十五！这么多钱！”白刚看出了妻子的惊异，正要回答，没想到儿子却抢了先。儿子经过平生这第一次历险，不仅胆子大了，精神也振奋了起来，高兴地对妈妈说：“我们一去好几个想买橱子的人就围了上来，都围着转，挑毛病，不说价。一个老太太来了，说大老远就看上这件家具了，夸我爸的手艺好。问我爸多少钱，我爸说四十。老太太说她就有三十七块钱，还让我爸行行好，三十七块钱给她，我爸就答应了”吴玉萍更奇怪了，没等儿子说完，就把话接了过去：“那怎么又成了三十五块咧？”
白刚说：“其实四十也好卖，可老太太说她就有三十七块钱，一劲儿说大兄弟行行好，我也是想快点出手就卖给她了。交钱时老太太从棉袄口袋里，贴身斜襟的大布衫口袋里，裤腰里，好几个地方掏出来的都是零钱。掏一把就给我说你数数，一边掏还一边说这是省着攒着好几年才攒了这三十七块，再多一分我也没有了。我一数三十七块，一分不多，一分不少，这点钱老太太不定数了多少遍呢！便说：老太太钱对了，正好。
我刚要推小车走，老太太忽然说：大兄弟！我还忘了，我家离这儿还有三十里地，我求人家邻村一个大车散集给我拉橱子来，我不吃饭咋说也得给人家买斤油炸饼啊！你行行好，再给我一块钱吧！老太太说到这里我心中非常难过，觉得这老太太穷得太可怜了，这些年老百姓这是过的什么日子啊！她一说我就把她从裤腰里掏出的那些一毛钱的零票全给了她，说老大娘你也不能饿着。这不，落了三十五块。”白刚笑了笑，显得非常兴奋，“三十五也不少，咱买的材料便宜。”儿子又高兴地补充说：“妈！妈！周围的人都说：这老太太可真是遇见好人了。”一家人都乐了。
三十五元除了成本，还能赚一半儿。生产队干活，累死累活一天还挣不了两毛钱，卖一个橱子就顶在队里干仨月啊！还能不高兴？白刚遵守诺言，花了八元钱给儿子买了一个双铃马蹄闹表，算是给家里又添了一件值钱的东西。这双铃马蹄表，在一般百姓家当时也是一件稀罕物啊！当然也给儿子买了肉饼。
《从囚徒到省委书记》荒村30（5）
进屋以后，妈妈才发现儿子那两块肉饼还在手里举着呢！便说：“大锁！给你买的肉饼你咋不吃？”儿子把肉饼举到了爸爸妈妈嘴边：“爸！妈！你们尝尝！”吴玉萍高兴地说：“大锁！你吃吧！你爸是给你�