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“太对了！”维克抚摸着微微凸起的肚子，笑道，“中国是一块味道绝佳的大牛排，眼红的人太多了，就得先下手为强！”他转脸对亨利同情地说，“你的意思我懂，这场战争使许多无辜平民遭受了痛苦。我亲眼看到镇海城外一家居民，四个孩子被一颗炮弹打死，他们的父亲抱着他们的尸体差不多疯了，要投水自杀，幸亏被别人拼命拦住……唉，这是战争所不能免的惨痛。但是，这次战争，使广大的有四亿人口的大清帝国向欧洲打开大门，今后中国与欧洲间的交往将比以前任何时期都繁密，那么这场战争还是值得的，我们也就感觉快慰了！”
“是的，”一直静听众人争论的年轻的传教士，神态庄严地说，“确实是这样的。大清帝国一旦打开了他的大门，不但在商业上对双方都有利，而且，在上帝的照临之下，能把他们从现在的堕落、黑暗、愚昧和封闭的地位中提升到真正的文明境界，这才是最重要的一点：占全世界三分之一的人口，将对耶稣教传教士们的工作开门了！”
亨利知道他们说的都对，他从小在家庭在学校受到的教育、他生活和工作的环境告诉他的就是这样的道理；但是，站在中国人的立场上，站在天寿、天禄和那位失去四个孩子的父亲的立场上，所有这些又都那么残酷，那么不近情理，那么无法接受！……
他心里的激烈矛盾和冲突找不到出路，使他万分痛苦，抓住一个小题目，骤然发泄了出来：“你说的不对！他们决不是堕落的、愚昧的！你们难道忘记了我们经历过的那些可敬的对手？你们难道忘了林则徐？忘了关天培、葛云飞、陈化成？还有一个多月前在乍浦守天尊庙的那些中国军人！只凭借不中用的劣等鸟铳，只靠了几堵残墙做掩护，使我们遭到开战以来最大的伤亡！他们并没有逃跑，他们战斗到火箭把天尊庙夷为平地而几乎全部阵亡！最后抓到的俘虏也全都是重伤员……”
布鲁克船长皱眉道：“我们当然不会忘记。我们的牌友汤林森上校就是在天尊庙阵亡的。但你不能否认，我们的对手中勇敢者是极少数，闻风溃逃、弃地不守却是我们天天月月遇到的。而且你也不能否认，即使是这些极少数的勇敢者的抵抗也毫无意义，血肉之躯和大刀长矛鸟铳绝对敌不住我们的大炮和来复枪！我们大英帝国的胜利是必然的！”
威廉又给亨利倒了一杯苹果酒，笑道：“我们能够征服印度，能够征服澳大利亚，能够征服非洲，我们就一定能够征服中国！”
“不！这不一样！……”亨利如同自语，仿佛在回答自己心里的什么问题，喃喃地说道，“你们不了解中国，不了解中国人！……”
威廉哈哈地笑着，说：“难道你了解中国，了解中国人？就算你会说几句中国话，你终究还是英国人，是英国皇家海军的军官！”
“他们的生存环境、他们的思维方式，确实和我们不同甚至相反，但他们是另一种文明，有他们的道德观念，他们的人生哲学以及他们的艺术，他们的诗歌、戏剧、音乐、绘画也并不比欧洲逊色，难道我们不该承认吗？……”
威廉大笑着打断亨利的话，说：“你总不至于称赞他们有仁爱宽恕的美德吧？你宠爱的中国人，这次差点儿要了你的命！”他说的是半个多月前，亨利因为写生离开医疗船走得过远，在一处小树林旁边被一群当地的乡勇抓住，头上挨了重重一棒子，昏死过去。六个小时以后，医疗船上的人找到他时，他浑身湿淋淋的，脚步踉跄地从树林里出来，刚走到众人面前便又摔倒，出现严重的脑震荡症状，在医疗船上直躺到今天才算痊愈。
“不错！”亨利非常执拗地盯着威廉的眼睛说，“如果有敌人到我的肯特郡的祖居杀人抢劫，我也会这样做！……他们本可以像对待敌人一样把我杀掉或是押解到他们的官府，那是能领到一大笔赏金的。可是他们中间有一个人，是天尊庙一战幸存的伤员，我给他治疗过枪伤，他说服众人，把我放了……”
“啊，怪不得呢！”威廉拖着长长的声调，半真半假地笑着说，“我们都奇怪你何以能够安然无恙地归来呢，那么你是投降了，还是出卖了自己呢？……”
亨利大怒，把整杯苹果酒一下子全泼在了威廉的脸上。威廉先是一愣，跟着就朝亨利扑过来，众人连忙一拥而上，劝的劝，拉的拉，维克和布鲁克船长把亨利拉出客厅，来到甲板上。
布鲁克船长说：“你喝醉了，说了这许多的醉话，让清凉的江风吹吹你，让你那个脑震荡还未痊愈的脑袋瓜清醒清醒！”
太阳已经偏西，一天的灼热也渐渐收敛，江风带着凉意，带着阵阵波涛声扑面盈怀。亨利自觉头脑仍是发涨，后悔刚才说的和做的都有些过分，他闭上了眼睛，想静一静。维克却嚷了起来：“天哪！难道是日食吗？快看呀！……”
人声嘈杂，客厅和船舱内的人都跑了出来。亨利睁眼，便觉得四周在渐渐变暗，太阳的光芒在渐渐减弱，平日不能逼视的那一团高高悬在空中的火球，此刻一点一点地被蚕食，终于剩下了弯弯的如同月牙儿似的一钩，天地之间顿时晦暗如黄昏，亨利只觉得自己心头的那一团正义之火，也像这将被蚀尽的太阳一样，行将熄灭，但它能不能也如太阳那样蚀后复明，重新燃烧呢？
有谁能理解他？……
日蚀方过，传令兵传来了英国全权大臣璞鼎查和海军陆军司令的命令，明天，公元一八四二年七月五日，编成一个先锋舰队、五个纵队的七十三艘舰艇和陆军四个旅七千人，将浩浩荡荡向西挺进，开始远征军对大清帝国的最致命的一击，发起计划周密的扬子江战役。
第四十章
太夫人和夫人所乘的四舱带顶楼的大船缓缓南行，终于从视线中消失，一直硬挺着腰、脸上堆着笑的英兰，顿时散了架，竟像一只面口袋，软软地跌坐在地上，疲惫和劳累之色随即也就把笑意驱赶干净了。
旁边的天寿不但不来扶，反而跟着也就地坐倒，还长长地嘘了一口气。
老仆葛成和小厮青儿看着这姐弟俩不成体统的样子，哭笑不得，又不敢多嘴，只能互相望望而已。
姐弟俩垂头默坐片刻，还是天寿先打起精神，满眼怜惜地望着英兰，说：“姐，真正累苦了你了！……”见英兰只是勉强睁眼笑笑，又垂下眼帘，还微微地摇摇头，天寿不由得又添了一句，“要做一个贤妇可太不容易了！”
听到这句比一般的赞美分外亲切和贴心的话，英兰唇角轻轻一动，带出一丝既苦涩又甜美的微笑。
上年冬天，大病初愈的天寿赶回山阴葛家，才发现偌大的总兵府空空荡荡，只有几个护院守墓的兵丁，都是葛云飞生前的亲兵，不肯立刻散去，要守护将军英灵直到逆夷被剿灭。他们当然都认得这个在定海之战时寸步不离葛将军的小天寿，唏嘘感叹一番之后，告诉他，因为逆夷占了宁波，还不时四出骚扰，兵锋所至，近到余姚，离山阴已是朝发夕至，情势十分危急。为使将军泉下安心，众人苦劝太夫人和夫人外出避难，离海边越远越好。正好夫人的亲妹子托人捎信，邀姐姐一家到她那里闲住散心，所以全家人都去了镇江。
天寿赶到镇江，姐弟重见，自然十分欢喜。很快天寿就发现，英兰已成为葛云飞去世后这个大家庭的管家婆了。
由于有舍命夺主尸的大功劳，英兰在姬妾辈中鹤立鸡群，得着了二两月银的最高待遇。久病的夫人时不时地以“妹妹”相称，太夫人还一再表示，将嘱请地方官员上表朝廷，为英兰姐弟报请旌奖，不但天寿得正途出身为吏为官有望，英兰甚至能获皇恩封诰也说不定呢！这怎么不使英兰感激涕零！
英兰素来明敏果断，一旦进到这样的地位，家中的大小事务便都压在了她的身上：葛云飞的隆重的丧葬大礼要她操持；遣散大部分姬妾家丁婢仆要她承担；由山阴来镇江，从预备到起程以及途中起居饮食、到了住处的安置等等一应杂务，都要她全管；到镇江之后家务总揽就更是非她莫属了。
家务原本繁杂，英兰又十分认真，事无巨细，都不肯潦草，极是耗神伤身。难怪天寿第一眼几乎认不出姐姐了：眼圈乌黑、皮肤发暗，消瘦又憔悴，仿佛老了十多岁。
听英兰不无骄傲地说起自己在家中当顶梁柱的情形，天寿不由得叹道：“戏里头大贤人都把享虚名而受实祸称作不智，姐姐你这简直的是无虚名还受实祸呀！”因为英兰所作所为，都须以夫人名义施行，好了是夫人持家有方，错了是英兰不听教训。至于英兰再三提及的太夫人的重要许诺，只要没到手，那就是虚的。
英兰对此却并不在意，笑着回答天寿说：“难道我空负才具，浪掷一生不成？能施展驰骋一番，不负将军昔日宠爱，也是乐事一桩！”天寿虽做不以为然状，心里又不得不感叹姐姐对姐夫的一片忠心。
夫人的妹夫姓姚，是苏省数得上的富商，做着钱庄、银楼和绸缎买卖，在镇江城内有好几处住宅房产，他们就住进了其中一所：四进院落，一座雕梁画栋的玲珑小楼，还带着一处有亭台有水榭的美丽花园。夫人的妹妹每天都来相陪，饮食日用她全都包下，样样是镇江城里最上等的。听说太夫人喜欢吃扬州二梅轩的蟹黄包子和文杏园的烧麦，姚夫人便每日遣人过江去提两笼扬州点心来孝敬老人。太夫人原先对夫人的这一门商人亲戚看不上眼的，这次倒欢喜不迭了。
天寿冷眼看去，知道姚家也有不少赚头：太夫人和夫人都是朝廷命妇，葛云飞将军为国捐躯更是名满天下，镇江的达官夫人们没有不来拜望的。夫人的妹妹借以认识了这些平日她想见都见不着的贵妇，以后，这都是她家钱庄银楼和绸缎铺最好的主顾。英兰舍命夺尸的故事也在这些命妇中传开，备受赞赏，都夸太夫人大贤大德，教子有方，治家有方。
他乡虽好，终非久居之所。太夫人总惦念着儿子坟墓孤单，一旦得知逆夷已从宁波退走，便急着要回山阴。无奈夫人病体总难康宁，畏惧中暑和旅途劳顿不敢轻易上路。拖到上月中，逆夷破乍浦占上海的消息传来，无论如何不能再留，还要将姚夫人全家带回山阴避难。于是两家的大包小包、箱笼物件以及雇船雇挑夫等等一应繁杂事务，又都交到英兰手中。姚家财物之多自不必说，就是葛家到了镇江以后，受馈赠和购买的东西也很可观，英兰已经花大价钱雇了五只大船，还不一定够用。
不想，逆夷攻进苏省的消息，几天内已经道路传遍，外间讹言朝夕数变，人心惶惶，移居出城者一日多似一日，城外土匪也就乘机而作，从五月十六日起，西门外天天有迁移避难户遭抢劫的事情；最厉害的那次，数人煽惑，千百人群起呼应拥上码头，竟把一胡姓富商的成百箱笼顷刻间抢劫一空，府县各官竟也不派人前往弹压。后来胡姓富商当厅哭诉，才抓了几名抢匪党羽，又不重惩，于是城外奸民抢劫之风愈演愈烈，道路再无宁日。
有鉴于此，太夫人当机立断，保住人最要紧！于是只带随身物品和少量金银细软，所有大件箱笼，都留在镇江住处，由英兰姐弟率领老仆葛成、小厮青儿和五名婢女仆妇、十名家丁看守，等逆夷退走或是道路宁靖之后，再运送回山阴。
英兰于是又忙着重新收拾打点，将大件箱笼一一清点锁进空屋，为避人耳目，退掉了合乎命妇身份的大官船，而改租不起眼的四舱民船。昨夜英兰一夜没有合眼，为太夫人和夫人准备途中饮食和常用物品，天亮之后又忙着准备车轿，伺候她们用过早点之后，毕恭毕敬地请她们上路，一直送她们到了西门桥码头，送她们上了船。即将开船之时，突有官府的巡役上来盘查阻拦，说是上官有命，凡举家迁移者，一概以摇动人心论处！这些人提刀拿枪，一个个虎吼狼嚎，恶声恶气，要没收船只拘拿惑众之徒，说着就冲上船来收缆抢舵，不准起锚。因为乘坐的是民船，为了安全也不能透露命妇身份，太夫人和夫人受到了命妇从未受到的惊吓。又是英兰上去打交道，以婆婆年迈、姐姐病重再三求告，奉送了二千钱才算放行。
这就怪不得太夫人和夫人的船终于开走后，身心交瘁的英兰倒地不起了。
姐弟俩终于站起身的时候，天寿笑道：“她们一走，姐就能当一回真正的家主婆了！”英兰虽然劳累疲惫不堪，脸上一直还保持着跟她身份相称的微笑，听得这么一句话，竟眼圈儿一红，差点儿落下泪来。天寿慌忙问是怎么了，英兰拭着泪，强笑着说没事儿，灰迷了眼睛……老太太和太太在头上发号施令，少不了出难题使绊子，这么大一家子事全压在她一人身上，都赞她英兰贤惠能干，少有的当家姨奶奶，可多少难处多少委屈跟谁说去？……
徐缓而清越的钟声从城内传来，在耳边轻轻震荡，抚慰着他们忧郁苦痛的心。英兰抬头望望，说：“兴善庵在敲晨钟了。我们去烧炷香，保佑老太太和太太一路平安。”
兴善庵离他们的住处不远，英兰与庵主老尼悟性有过几次交往，所以她烧罢香被让进客堂侍茶，悟性陪着说话。
得知英兰姐弟刚从码头送罢太夫人和夫人，悟性连忙笑道：“求奶奶开恩，告诉我个实信儿。连奶奶这般凡事有成算的女中豪杰都赶着把老夫人送出城，莫非那逆夷真的要打进来不成？”
英兰连忙摇手：“不相干不相干。我们家老太太和太太离家久了，放心不下，家里着人送了信来，说宁波逆夷已经绝迹，要不是太太身子不好，早就动身了……总督大人和海都统不是都出了安民告示吗？我看你庵外影壁上就贴的有嘛！”
刚才进庵前，英兰姐弟还看了一会儿那位驻守本地的京口副都统【副都统：清代军制，全国官兵，有八旗兵和绿营兵（汉兵）。统领八旗兵的，有将军、都统、副都统、参领、副参领、佐领、骁骑校等武职官员。副都统为正二品。】海龄的告示，告示上说：夷船远在上海，并无入江之信，而崇明、福山、鹅鼻嘴、山关一路天险，夷船必不能驶入；即便驶入，本副都统立即提兵出击，已有制胜奇策，尔民不得谣惑迁移云云。上官如此，也就难怪巡役们对避难出城的居民百般刁难了。
悟性道：“告示作不得数的。奶奶耳目比小尼灵便得多，总有确信儿的。”
英兰无可奈何地笑道：“我知道的也就是如此。前日还听提督府的奶奶说，朝廷因夷船将北上山东再攻天津，她们一家要跟随老爷移防登州呢！”
“哦，哦，”悟性显然放心了许多，复又疑惑道，“既是如此，为何所有城门天大亮还不肯开、天不黑就关，又把东门用砖泥封死，不是怕夷人打得来又为的什么？最不可解是满城捉汉奸，前些日子捉了汉奸还送进衙门监禁拷问，这几日连问都不问，捉了就杀头！昨日还在前面一条街上杀了三个哩，也不知道汉奸是个什么样子，我看那一个个倒都像是乞丐……”
“汉奸化装成乞丐来打探军情也说不定。”英兰解释着说。
“若是逆夷不来镇江，又何须捉什么汉奸杀什么人呢？”悟性一脸不忍之色，说得英兰也只得摇头连说我也摸不着头脑，又劝悟性，为防万一不如�