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“请按一个按钮试试，随便哪一个都行。”
佐佐木听了便随手按下一个按钮。两个人顿时被浸泡在上下四方发出来的音响的洪水之中。听不懂那是一支什么曲子，可就象在听交响乐队的现场演奏似的，座厢里充满了生动逼真的乐音。
“这家咖啡馆原本是为音乐迷们开的，可现在已被男女情侣另派特殊用场了。不过要谈点什么秘密的事倒也是个极妙的场所。”
对方关掉音乐说道。座厢里装着自动电唱机原意在于制造一个密封的“音乐空间”，可如今却被另一种密封目的所利用，这实在不无讽剌意味。
也许经营者从一开始就知道会有这样的事，只是为了能通过风俗营业法的规制才这样构筑的。
对方至此才自我介绍说他姓“水岛”。
“那么您找我有什么事？”佐佐木又拉开了提防的架式问道。
“我想和你作一个交换。”
“您想和我交换什么？”佐佐木不知不觉已改了口气。
“我告诉你布丽奇特小姐的住处，作为交换”
“作为交换？”
两个人互相探测似地窥探着对方眼睛深处。
2
“作为交换条件，我想请你把久高光彦的隐私告诉我。”
“久高的隐私？！”
弄了半天水岛还是久高方面的人？佐佐木又一次强烈地不安起来。虽然面对通道开着小窗子，可店里的人除了送顾客要的饮料并不走近这里。佐佐木注意到这个密封的“音乐空间”完全可以转化成“凶杀空间”。在这里行凶就是稍稍弄出点声音来也传不到外面去，若把音量开到最大，就是开枪也能掩盖住。
——我被带进了一个可怕的场所！
佐佐木开始考虑受到水岛的袭击时的逃路来了。对方占着靠通道一侧的位子，也就是说佐佐木的退路被堵住了。
“怎么样？”水岛催促道。
“我根本不知道什么久高的隐私。”佐佐木先来个全盘否认。
“佐佐木先生，我可不是什么也不知道就跟您说这句话的。”水岛把灼灼的视线射到佐佐木脸上。
“我知道您恐吓久高的事实。我只是希望您能把您所掌握的材料内容告诉我。”
“是布丽奇特说的吧？”
“不，布丽奇特小姐什么也没说。是我探出您安排布丽奇特小姐去取钱，恐吓久高的事情的。”
如果布丽奇特被水岛抓住了，这事当然得露馅，不过佐佐木没把详细情况告诉她过。
“您究竟是什么人？和久高是什么关系？”
“暂时只告诉您我是久高的敌人吧。久高是我们共同的敌人。”
“原来布丽奇特背后的人就是您。”
如果水岛不是久高的人，那肯定就是盗走布丽奇特的肉体的那个人。佐佐木感情起伏很大，不安和对情敌的忌妒交错互现着。
“请不要过早下结论。我和布丽奇特小姐并没有丝毫关系。”
“那您是怎么知道她的下落的？”
“当时她快被久高抓住了，是我帮了她的忙。”
“这么说从久高那儿拿到的二百万元也落进了您的腰包？”
山名从大杉那儿知道布丽奇特把钱给久高送回去的事，为了不让佐佐木知道布丽奇特的住处，没把这事告诉佐佐木。
“钱的事我可不知道。”
“我不相信你。”
“信不信由您，对于我来说布丽奇特毫无用处，所以想把她还给您。”
“为什么布丽奇特自己不回来？是不是你把她监禁起来了？”
“没有的事！布丽奇特小姐按自己的意思躲在某一地方，能不能把她带回来得看您的水平如何了。”
“她在哪儿？”
“作为交换条件，请把恐吓久高的材料内容告诉我。”
“你知道了以后打算怎么？”
“把久高打倒。刚才不是已经跟您说了吗，我是久高的敌人。”
佐佐木在心里暗暗推敲，对方的话该相信到什么程度才合适。
想知道久高的隐私的水岛，至少好象不可能和佐佐木为敌。他对待布丽奇特究竟如何不清楚，可是从他愿意把布丽奇特还回来这一点看，即使曾和布丽奇特发生过一时的关系，现在也冷下来了。
他想见布丽奇特，如果能再次把她那美妙的肉体占为己有，作出什么样的牺牲都行。他本来就是希望得到她的消息才冒险回来上班的。
不过恐吓久高的材料是他和山名的“共有财产”。因为是山名先发现的，他占的比率相对大一些，不能背着他把材料拿出去换布丽奇特。
“您看怎么样啊？”水岛一看佐佐木沉默不语，又催促了一声。
“让我考虑考虑。”佐佐木想争取些时间。对于水岛的来历他也很不放心。这个人以前好象在哪儿见过，也许在这期间能回忆出来。佐佐木虽然恨不得马上就见到布丽奇特，但他还是避免了当场回答。
“那好吧，下次我再去找您。久高是我们共同的敌人，我们一起来把他打倒吧。”水岛伸出厚厚实实的手掌。
3
“您认识一个叫水岛让的人吗？”古谷一见面就问。
“这名字没听说过。”久高摇摇头回答。
“那人曾在芝加哥一家饭店当过密探，听说是个很有两下子的人物。”
“这个水岛干了什么？”
“我发现他老是偷偷地和前川明义会面，让人调查了一下，知道他叫水岛。”
“芝加哥饭店的密探？”
“就是这个人。”
古谷把一张照片放在久螅媲啊Ｕ掌笫窃诼飞鲜北煌蹬南吕吹模淙欢嗌儆械隳：擅娌刻卣骰故亲プ×恕Ｕ馐且徽啪ν⒍畛恋牧常酶吣恿艘换岫院螅靡种撇蛔∧谛牡男朔艿挠锲担�
“我觉得这个人很可能就是那次欺诈事件的主谋！我去为总理引路的时候瞥见过那人一眼，特征有些象。这张照片能不能借我用一下？为了慎重起见我拿去让当时的现场负责人看看。”
久高只有在有好事情的时候才对古谷使用比较客气的语气。
“如果确认就是欺诈事件的作案者您打算怎么样？”
“饭店的总经理竟和这样一个为饭店带来莫大的信誉损害和经济损失的罪犯沆瀣一气，这可是个重大的问题。”
“这对于您来说倒是件巴不得如此的好事。”古谷象是看透了久高的心思，淡淡一笑。
“你这话是什么意思？”
“可以借此把和您反目的总经理一举击溃，空出来的总经理的宝座自然就归您了。”
“绝对不是这样！我只是为了饭店才这么做的。”久高被对方一语道被天机，不禁提高了声音。
“行了行了，何必这么认真，这事与我无关。我只是认为揭露明义和诈骗犯串通一气的事还是慢一步为好。”
“为什么？”
手里拿握了这么有力的武器，为什么还不叫用？
“我认为明义不是恐吓您的人。他要是知道了您和他的妻子有这样的关系肯定不会采取恐吓这样温和的手段，而是直接凭这件事把您驱逐出去了。”
（缺原书第335页）
“假柜台事件和第一次恐吓似乎是各自单独进行的，可后来他们似乎联起手来了，就象你我的‘同盟’一样。”
“这就是说这是一场你我两人和明义加恐吓者的角力？”
“我看八成如此。所以，您如果想一口气把明义搞垮，自己也有遭到反击的危险。而且我们一急燥就很难弄清谁是恐吓者了。”
“莫非你有诈骗犯和恐吓者勾结起来了的证据？”
“水岛前几天和一个人见了面，那人是你们饭店的一名职工。”
“这个人是谁？”久高不由自主地探出了身子。
“就是这个人。这是我用望远镜头拍下的照片。”古谷拿出一张年龄约摸二十二三岁的男人的照片。久高记不得这人叫什么名字了，只觉得在店里迎面碰到过两三次。
“这个人的名字我也知道了。我是看了他插入门口的计时器的出勤卡知道的。”
“叫什么名字？”
“佐佐木信吾，七楼的客房侍者。”
“佐佐木信吾？”久螅哉飧雒植⒚挥刑乇鸬挠∠蟆�
“你说他就是恐吓者？”
“这还没有肯定，不过决不能无视这个和明义有串通嫌疑的水岛故意避人耳目偷偷找他接头的皇家饭店的职工。”
“嗯，那倒是。”
久高已被古谷的话深深地拉过去了。每次和他见面都是这样。
“您尽快把水岛的照片拿去让人认一下，如果肯定他就是欺诈事件的作案者，先不要去惊动他，看他和佐佐木信吾之间是什么关系，说不定从中能发现什么有价值的情况。”
古谷睐着眼睛笑了。这时候他那浓黑的睫毛和眼睛下面的阴翳重叠在一起，露出和蔼和冷酷同居共存的表情。
如果肯定佐佐木信吾就是恐吓者，说不定他也就是古谷追踪着的那个人。如果这两者真的是一致的话
久高从古谷的表情中感受到了一种仿佛在说“到时候你看我会怎么干”的冷酷和自信。
这一下久高明白古谷为什么要阻止自己向明义开刀的理由了。如果现在就把明义废了，古谷追踪的人物便会逃进茫茫大雾中。
查清恐吓者的身份也符合久高的利益。古谷也因为肯定久高的利用价值才不断地和他联系的。因为和久高结成了一体，古谷也取得了不少成绩。
“看来这个同盟目前还不能解除啊。”久高象故意不让古谷听见似地小声说道。
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久高进而又调查了一下佐佐木信吾。他装作若无其事的样子偷偷辨认了一下佐佐木的相貌，竟一下子惊呆了。看到照片时没有回忆起来的记忆清晰地复活了。
——原来是他！
那次他明明发现有人溜进了麻野有纪子的房间，可最终还是被他从512室蒸发了。这个谜已经在旅馆劫持时解开了，那家伙是使用吊斗逃走的。当时五楼的值班侍者是佐佐木。
——如果他纠缠在里面，开吊斗自然就没问题了。
一个记忆的复苏，连锁反应地引出了另一个埋藏在大脑皮层深处的记忆。
这个镜头是在服务人员专用电梯里。久高无意之中踏进的电梯间里，一个侍者正在那里偷吃旅客吃剩的东西。久高骂他下贱，叫他吃嚼碎了吐出来的东西，而这个人真的吃了。
久高本来也只是惩戒他一下的意思，并没有真的叫他吃。那个象是故意要讽刺久高似的把东西吞了下去的侍者就是佐佐木信吾。事后久高早把这事忘了个一干二净，可把它牢记往心头的佐佐木为此对他进行恐吓是完全可能的。
说起来也对头，恐吓的开始是在那件事之后。佐佐木通过什么手段嗅出久高和前川容子的艳事还不清楚，但他就是恐吓者这事儿乎是可以肯定了。
——一个小小的侍者竟敢对我如此无理！
弄清了恐吓者身份后最初的感慨一过去，久高感到一阵极度的愤怒。象佐佐木信吾这样的人，对经理久高来说无异于一堆毫无价值的垃圾。正因为如此，他才会把对佐佐木至死也刻骨铭心的侮辱忘得一干二净。
这个垃圾似的存在抓住了久高的致命弱点把他整得团团乱转。
“这次我决不再放过你！”
（缺原书第339…342页）
性贸易市场
1
从九月初前后开始，集团预约房间的客户明显地多起来了。“集团预约”一般都是在航空公司等单位为机组人员通年包租几个房间的情况下进行的。
在预约期间客户不管实际上有没有使用房间，一律支付租金。从饭店的一定数量的空间在一定期间内为专用而封锁起来这点出发，店方才冠之以这么个称呼的。这种“集团预约”乃是一种以长期利用为目的的时间性预约。
与之相对的是以短期利用为目的一口气包下几个房间的集团预约。这种预约往往是为某些团体包下几处双人房间以上的房间的场所性集团预约。
从九月初起明显增多的是场所性集团预约。而且这些预约并不是为大规模团体进行的，要的房间和普通的集团预约颇不相同。
他们要的都是两间以上的由内门沟通的连间。要求这种房间的几乎都是带家属的旅客。预约者是几对三四十岁的中年夫妇。
从这些人的年龄、服装、情趣、谈吐等方面看，似乎一对对都是正式的夫妇。他们之间有着某种那些临时假扮的夫妇所没有的协调感。
记入住宿登记卡的职业也都是公司职员、经商、自由业等基本上属于中流以上阶层的人员。从他们随身所带的物品和衣着打扮上也能看出这些人经济状况相当富裕。
能从这些人身上共通感到的，是一种仿佛有着什么秘密的气氛。正式的夫妇在帐台登记的时候总是大大方方的，而这些人虽有着正式夫妇的协调感，但登记的时候却鬼鬼祟祟，好象生怕被人看到似的。
不过这时候店方还没有对他们怀疑。虽说也算是集团预约，但他们定的不过是两三个房间，而且又是先后到达的，并没有给帐台留下什么异常现象的印象。只是负责预约登记的服务员有些感到奇怪：最近连间怎么特别吃香起来了？也就是说人们只是从营业纪录的角度上觉得有些奇怪。
连间平时一般不大卖得出去。虽然通门锁上以后每个房间都是独立的，但好象房间与房间之间有一道门总使旅客感到有些不安。
这些人却专要这种房间，这使人感到有些奇妙，九月下旬，有人以大阪的“日本友爱报”的名义预约了二十个双人房间，要求的也是十套两间一套的连间。
日本友爱报是家从未听说过的报纸，可是因为对方预支了半数的钱所以帐台也就受理了。反正客室并没有什么个性，即使到时候取消预约也可转卖给其它旅客。如果是酒席、宴会什么的，因为客人的种类不同不能转卖给其它客人，比如说办法事的酒席就不能转用于婚礼宴会。
因此，酒席和宴会的预约在受理时店方要收相当数额的押金，而预约房间却不大这样做。支付半额住宿费的押金，这个订户的派头算是够大的了。
日本友爱报的干事在预约时要求把连间的通门全打开，说这个团体是由他们报社作为对热心读者服务的一环所举办的家属旅行会成员组成的。
订连间而不打通门，那就失去连间的意义了。饭店方面对此也没有什么怀疑，接受了这一要求。
这一天到了。友爱报一行虽说是团体旅行，傍晚到达的时候却全都是分散到达的。来的部是三四十岁的中年夫妇，其中有一两对看上去甚至有五十多了。二十几岁的一对都没有。
这些人虽然是各自单独到达的，可因为那个干事事先有一份房间安排名单给他们的，所以登记上并无困难。
“这个团体有些反常。”和山名一起担任登记手续的大松发现有异。
“怎么反常了？一对对不全都是正儿八经的夫妇吗？”山名处理好最后一个到达的旅客的登记卡问道。
“明明说是团体，怎么全都是分别到达的，这不奇怪吗？”
“会不会是以这里为集会场所？”
“就算是这样，为什么这些家属旅行者一个都没带孩子？既然不带孩子，那他们订连间干什么？”
“嗯，说起来倒也是。”
连间主要是为带孩子的旅客服务的。日本的饭店为接待团体旅客，主力全在双人房间、特别是夫妇房间上，所以带着两三个孩子的举家旅行者势必只得大人孩子分居两个房间。如果孩子还小，大人是不放心的。在这样的场合下连间就方便了。
可是，友爱报一行谁都没带孩子，却偏偏要了连间。从他们分别到达的情形看，互相之间好象并没有“家属关系”。