除了袁怀璧和袁向鲤，没有人知道袁府里有这样摆满尸体的暗房。袁怀璧生前几乎每天都要到这里，像现在的袁向鲤一样，不动声色的查看那些躺着的男女婴孩，飞禽走兽。而如今，袁怀璧自己也僵硬的躺在这里，像一只泄了气的皮球，原本白皙的皮肤，此刻更加苍白，像是褪了色的劣质绸缎。
年长的仵作拿着刀，剖开袁怀璧已经缝合的下体，暗红色混着淡黄色的浓血涌出，一阵恶心的腐肉味道，仵作呛得咳了一声，忙掩住嘴，偷偷拿眼去看袁向鲤。袁向鲤仍是呆立着，目光悠远，姿势都未曾变过。年长的仵作，远远就察觉到袁向鲤身上有种死人一样的寒气。
咦？这是什么？一根毛发，粗黑卷曲，黑亮如漆。袁向鲤过来低头看，不说话。仵作定定神试探着说，像是猫身上的，狸猫。袁向鲤看了半晌，点了点头，转身出去，外面已经暮色深锁。
年老的仵作刚想开口，身子向上一耸，就断了气，喉咙里穿着一支黝黑的断箭，血流汹涌。
两柱香以后，其它的仵作也躺在了这里，身上盖上白布，脖颈处一大摊血
狸猫。狸猫。狸猫。
悠远楼周围都是兵，袁向鲤的兵。
老鸨跪着，埋下头，不敢出声。姑娘们也跪在地上，身子发颤，厅里鸦雀无声。袁向鲤戴了孝，正襟危坐。绺儿离着袁向鲤最近，她并不知道慕香已经进了袁府，差人去牢里问，牢里人说是死囚，不让见。绺儿哭了几日，不知所措。
事情就是这样的，大人。
老鸨说话的时候一直埋着头，甚至不敢偷看袁向鲤的脸色，姑娘们跪的腿脚发麻，却不敢挪动一下身子，像是谁破坏了这份安静，便要身首异处。
袁向鲤不说话，喝了口茶，眼睛四下打量。末了，淡然的道，带我到阁楼上看看。
阁楼布置并不精细，慕香只是歌姬，悠远楼如同世上的大多数地方，尊卑有别。袁怀璧死后，秦昌财将此处查封，再不让人上来。周围覆上白布，凡是盖着白布的家具，似乎都锁着冤魂，白布上几乎没有灰尘，映的墙壁惨白。一罐蜂蜜歪倒在地上，凝固了，透着光。床单皱的厉害，看得出床上的人当时的惊恐。袁怀璧的箱子及其中的物件被秦昌财小心的收了起来，这些东西对袁府不利，他乐于做这样的好人。为官不仔细侍奉权贵，便是无根之水，干涸是早晚的事。
几个黑衣人开始检查四周，人是从京里请来的，是查案的高手，尤其是对这样毫无线索的命案。袁向鲤对他们还算很客气，言语间恭敬了许多。对于袁怀璧的死，他并未形销骨立，也没有守丧禁欲，依然大沾荤腥。袁府里的厨子也是从京里带回来的，他们熟知袁向鲤的口味，牛肉要切多大小，要煮几分熟，都有掌勺师傅记录在册。
黑衣人没有发现可疑的痕迹，除了另一根毛发，狸猫的毛发。
袁向鲤在一旁看着，并未多话，转身下了略有些逼仄的木制楼梯。
慕香在屋子里待了三日，除了小璃送饭，没有见过任何人。袁府里出奇的冷清，下人们说话声音极细，生怕惊动了什么。又是一座充满死气的老宅。过了几日，身上的伤渐渐好了，慕香并不关心自己身上的伤口。她也不知道在不久的将来，身上又会添些什么样的伤痕，抓伤，红斑，烙伤，还是三棱的刀伤。
慕香一见到袁向鲤，陡然觉得冷，不自觉的裹紧了被子。袁向鲤脱下外衣，在床边坐了下来，淡然的盯着慕香看。
这个三十岁的男人安静，阴冷，瘦削的脸，过于白皙，下巴上有细密的胡须，嘴唇暗淡。眼睛像是蒙着一层薄雾，看不清就里。
慕香第一次觉得怕。
袁向鲤不急不缓，
那天晚上你看到了什么？
慕香摇摇头，说，我什么也没有看见，我昏倒了。一点知觉都没有。
袁向鲤只是点点头，说，我相信你。明天我派人送你回去。
慕香出了一会儿神，摇摇头，我没地方可去，我只想去看看绺儿姐姐。
袁向鲤说好。
慕香被带进袁府之后，绺儿像是换了一个人，总是一个人在房里发呆，心事重重。绺儿被妈妈骂了几天，心里不痛快，晚上喝了点酒，想早些休息。谁知道半夜又来了一个酒鬼，浑身的酒气，绺儿觉得恶心，但又不敢弗了妈妈的意思。酒鬼喝的很醉，没多说话。绺儿颠簸了一个多时辰，浑身像是散了架。这时候有人敲门，酒鬼泄了之后昏睡过去，绺儿去开门，门外黑漆漆的什么也没有。这间阁楼就在袁怀璧出事那间的隔壁，袁府不来人管，这里自然不能闲着。绺儿乱着头发，正要回屋，身后突然有人抚她的后背，冰凉的手，绺儿猛一回头，一声惊叫还没有发出来，人已经晕了过去
灯还亮着，酒鬼还在睡，下身一大滩血，暗红混着白色，像有毒的人奶。
慕香坐着袁府的轿子回到悠远楼的时候，秦昌财的人早就到了。清早丝云起来倒夜壶，发现绺儿的房虚掩着，里面还亮着灯，欠身一看，只看见一地的血。酒鬼被抬走了，没死，但以后再也入不了姐儿的港。流了很多血，被抬走的时候脸色煞白，像是从坟里钻出的死尸，眼珠瘪着。绺儿却不见了，只剩一地的衣裳，门口有件贴身带的香囊，里面装着两粒药。
秦昌财看着慕香，瞧着她伤都养好，脸色也光洁了不少，愈发清秀逼人了。心内唏嘘，麻雀变凤凰的事儿还真是有。只是这个袁向鲤按说袁怀璧的死，秦昌财是严重的失职，袁向鲤随便找个理由就能至自己于死地。可是，自从他回古昌城守孝之后，除了给袁怀璧下葬，带走慕香，排查悠远楼，却再也没有其他动作，他到底是什么意图？秦昌财向来以能揣摩上意自诩，而对袁向鲤这个人，他却捉摸不透，总是说不出的惊心
而袁怀璧死后不到十日，这悠远楼又出了事故，一个客人半死，一个姑娘失踪，官府派人查，毫无头绪。这悠远楼到底惹上了什么人物？
老鸨暗暗叫苦，这可怎么好？一个头牌的姑娘不明不白的失了踪，一个唱曲的丫头去了袁府当姑娘，又有客人在楼里出事，这以后的生意还怎么做？
慕香听着丝云断断续续的说完，却一句话也说不出来，小璃立在她一侧，心内也暗自唏嘘。
谁会掳走绺儿姐姐？
又是谁坑害了自己？
绺儿向来善良本分，从未对人红过脸，为何偏偏是她？慕香觉得自己的生活突然被分成两截，一截已经断送在悠远楼，另一截却在绺儿姐姐身上。
绺儿姐姐，你去了哪里？
悠远楼里围满了人，慕香像是个看客，呆站着，说不出的绝望，眼前一黑，晕了过去。
慕香醒来的时候又回到了袁府的床上，看外面的天，快三更了。袁向鲤进来，见她醒了，嘴角一弯，算是笑过。慕香突然觉得袁向鲤跟袁怀璧不一样，至少看起来斯文的多，当下微微欠起身，露出粉红色的贴身小衣，那是小璃给换的，还熏了西贡的暖香，闻起来便觉得慵懒。袁向鲤突然觉得热，脸上竟慢慢有了血色，只是并不均匀，红白相间。
慕香看定她，想起绺儿姐姐教给自己的话，从良才是她们这种女子最好的出路，即使只做个妾，也比终日在这里受人蹂躏，直到晚景凄凉的好，袁府比悠远楼要舒服得多。
她从没有见过这样的人，也不知道该怎样取悦这些在女子身上寻欢的男子，此时此刻，她只知道一件事，这是她唯一的资本。慕香颤着手解开小衣上唯一的一个扣子，锦缎的小衣很滑，胸前的皮肤也很滑，小衣顺着脖颈滑了下来，不急不缓。
还有两个月慕香才满十六岁，悠远楼自古传下的规矩，十六岁是姐儿们见红的年纪，看来慕香是等不到那一天了。她身体一直在抖，薄如蝉翼，又像是蜻蜓的翅膀。被子滑在了地上，也没人去捡，蜷缩着像个八九岁的孩子。慕香感觉身子凉了，又慢慢热了，然后越来越热，最后滚烫了。两片脸颊像块炉里的炭，似是要冒出青烟来。慕香觉得自己该想点什么，她皱着眉头使劲的想。可是她没有太多的回忆，连零星碎片都没有。只有悠远楼的床，阁楼上的门缝，姑娘和客人的呻吟呼哧，滚烫的蜂蜜，绺儿姐姐
啊～。
然后是疼，滚烫但又凉丝丝的疼，从两股之间炊烟一般泛了上来，经过耻骨，经过小腹，经过肋骨，经过光滑的背，最后喊出了声。
慕香像是一只小舟，慢慢飘进了江心。开始风很小，小舟只是略微有些起伏，紧接着，江心的风越来越急，浪也越来越大，直至波涛汹涌。慕香几乎沉进了水里，透不过气，眼前也迷蒙起来，她看见水草摇曳生姿，轻展身段。慕香光着身子在水底游着，像一只红鲤，周围是各色的鱼儿，波光粼粼，经过珊瑚，掠过暗礁，时而跳出水面打个挺，然后又落到水里，激起一大片绽放的水花。
大半个时辰，风浪终于停了，慕香觉得身子轻飘飘的，再也没有一丝气力，她像是个玩累的孩子，嘴角带着顽皮的笑，脸上还飘着红晕，沉沉睡去。洁白的床单裹住慕香，慕香像雪地里的梅，一大片的雪，一小朵的梅。
袁向鲤睡了两天才起来，滴水未沾。他拿着那条绢子，看了又看，爱不释手。绢子上是一幅画，一朵红梅在雪地里燃烧起来，袁向鲤是一支狼毫的毛笔，慕香是一块名贵的徽墨，在铺开的洛阳宣纸上，泼墨挥毫，畅快淋漓。
慕香起得很晚，日头照进来。她穿好衣服，踱步出门。房间后面竟是个小花园，花团锦簇，尤其几株牡丹正开得娇艳。慕香凑过去看，见有两朵牡丹像是早上刚开的，在承接了一阵雨露之后，一片一片的苞蕾，羞涩的展开着，花瓣娇嫩，一半粉的一半红的，中间有嫩黄的蕊，一片凝露。
慕香成了袁府的姑娘，可以到处走动了。小璃一步不离的跟着她，侍候的很周到。慕香有时候想，其实自己也可以是个乖巧的丫头，可以伺候好大户人家的公子或者小姐，只要别太苦，别让自己受折磨，有时候能安静下来想想心事就好。
为了这片刻的安宁，自己走了多远的路啊。
袁向鲤每隔三天就到慕香这里来一次，来了也没几句话，直接上床就寝。小璃开玩笑说，公子爷都赶上皇帝了，每晚也是抽签临幸。不过慕香在慕香心里，自己并不喜欢他，但也说不上讨厌，这就足够。只是互相利用罢了，他能给自己要的安宁，自己也不算什么牺牲，不过是多洗洗澡而已。
慕香央求袁向鲤帮自己寻找绺儿姐姐，袁向鲤派出去的人陆续回来。绺儿还是没有消息，不过古昌城多了一个神秘的“杀手”，“杀手”并不是人们杜撰出来的，因为这个被人们称为“杀手”的人，要了袁怀璧的命，绺儿失踪多半也和这个杀手有关。悠远楼成了禁地，若不是十万火急，没有人愿意拿自己的命玩笑。姑娘们很苦，不止是因为赚不到钱，还有暗夜里发痒的寂寞。
吵闹惯了的人，片刻也安宁不了的。
秦昌财说在查，一直都在查，但总是毫无消息，他自己也好久没去过悠远楼，实在难耐便把通房的丫鬟当做悠远楼里的姐儿。
慕香害怕的是这所大宅，高高的围墙，斑驳如鬼。真不知多少年月，也不知道这么高的墙是用什么垒起来的。难道真的像是戏里说的一样：人血和掺杂糯米？慕香被自己的想法吓了一跳，不由自主的向上望了望耸立高墙，割裂出一块四四方方的天空。
若是袁向鲤不来，小璃一直是陪着慕香睡的，两张软塌，隔着不远。慕香招呼小璃，说今晚我们一起睡吧，怪冷的。小璃披着被子挪了过来，钻进了慕香的被窝里。慕香看着她，又想起了绺儿姐姐，那个同时迷倒男人和女人的姑娘，现今会在哪里呢？小璃哪里知道她的心事，轻声问，姑娘以前到过很多地方么？慕香摇摇头，自己一直在这古昌城里，没出去过。
小璃来了精神，那你可一定要出去看看，看看京城，看看皇帝住的地儿。小璃是袁向鲤从京里带回来的丫头，始终觉得古昌城比不得京城，一丁点也比不得。慕香笑笑，大的地方不适合我，我啊，胆小，就在个小地方安安静静的待着就行。如果能安定下来，我真的哪里也不想去。小璃点点头，说她想。然后，不一会儿就睡着了，慕香给她提了提被子，自己睁着眼想心事，想什么呢？想想以后该怎么办，想想自己的后路，想想以后自己该怎么样活着。但更多的，是想袁向鲤来的晚上就把腰肢垫高一点，迎合一点，免得早上起来没滋没味的疼
人的想念也是有轻重急缓的。
又是一所老宅，传说中的老宅总是闹鬼的。慕香来了这么久，晚上从来没有出过门。袁府里安静的很，晚上到了打更熄灯的时辰更是鸦雀无声，安静的让人头昏。除了小璃，慕香见到的下人并不多，但似乎每个人奇怪的很。慕香把袁向鲤给她的蓝田玉手镯送给小璃，自己用不到这些玩物，而小璃却欢天喜地的道谢。慕香喜欢看别人开心的样子，尤其是这种开心是因自己而起。
慕香在院子里浇那朵唯一看好的花，正撞见挑水的长生，长生正一担一担的往后院的黑屋子里挑水。据慕香所知，那黑屋子就是供奉袁怀璧的灵堂，平时大门紧锁，只有袁向鲤回来时才开开，今个这是怎么了？
慕香看似不经意的问了句，这屋里干嘛呢，要用这么多水，你一个人多累，也不找两个伙计帮你。长生三十出头，人很瘦小，也就是刚能担起一担水。听了慕香的话，转过身来逢迎的笑笑，说没事，这挑水的活多少年了都是他自己干。慕香笑着点点头，又问，这水是做什么用的啊，你慢慢来，瞧把你累的。长生憨憨的笑笑，环顾了下四周，低下头说，侍郎少爷在屋里洗澡，洗了几遍了。说完担起水头也不回的快步走了。
洗澡？可是，可是那里可是灵堂啊，怎么，怎么能在那里洗澡？
慕香心里突然一阵害怕，觉得这袁府老宅远不是像表面那样古井无波。这么冷的天，在那么空荡荡的灵堂里洗澡，慕香想想都觉得冷。
两个一丝不挂的丫鬟颤抖着换了第四次水，肩都酸了，头发凌乱，还在有一滴没一滴的滴着水珠，立在一旁瑟瑟发抖。空荡荡的灵堂里弥漫着浓浓的水汽，像是大雾天一样，巨大的“奠”字乌黑的印在白布之上，在雾气里时隐时现。悬着的白绫虽然透了水，可还是无风自飘，看似逍遥。
袁向鲤的后背胸膛，已经渗出了血丝，可他并不觉得疼，还是让丫头一个劲的搓洗 ，水红了就换一盆，再红了再换一盆。他紧闭着眼，嘴唇微微翕动，时而咳嗽两声。两个丫头对望了一眼，眼神木然，继续各自手里的活计。
袁向鲤突然睁开眼睛，眼神迷茫，长长的叹了气
袁向鲤回来的很晚，这几天开始让慕香侍候着沐浴，慕香在他的靴子上发现很多黄土，衣服上也满是霉味，慕香从不多问。她替袁向鲤搓洗着后背，屋子里蒸汽腾腾，袁向鲤沐浴的时候从不说话，紧闭双眼，苦思冥想。慕香看他的后背，上面有纵横交错的旧伤，分辨不清来历。伤痕背后总是有些惨事的，问出来无异于揭露别人的伤疤，慕香从不做这样的傻事，即使再受宠也不能无所顾虑。慕香像是突然开了窍，却又像是天生就懂得这些。
袁向鲤躺着，闭着眼，慕香的身子很轻，静水行舟，从不颠簸。这是袁向鲤的安宁，他每日归来之后，就在此寻得了安宁。
慕香替袁向鲤擦拭干净，袁向鲤并不尽兴，慕香却起身穿衣。袁向鲤脸上有了愠色，慕香看着他，说道，少爷可读过过“皇帝问素女”？袁向鲤摇头，慕香将被子盖在袁向鲤身上，轻声念道：“凡人年少之时，血气�