置便是此洞所在，估量高下，约五尺余。”苏公摇头，道：“想那盗贼半夜行窃，立于窗下，怎敢直腰而立？这纸洞在窗格下方，定是猫身而视，足见那厮做贼心虚。怎可依此高下推断盗贼身高？”苏仁不语。
苏公察看那窗台边沿，指点一处，道：“此乃盗贼落脚之处，有少许泥土。这泥土略显黑色，乃肥沃之土。昨日我进府中，惟见花丛之土如此。那盗贼定是从花丛经过，或曾藏匿于花丛中。”苏仁闻听，觉得有理。苏公又细细看那窗台、窗格，一一指出各处痕迹，宛如亲见，又令苏仁仿盗贼上手支撑、缩腿上台、悄然入室之情形。
苏仁惊叹不已，这盗贼竟如此胆大妄为，敢入府衙行窃。苏公抵达不足一日便将明珠丢失，又起波澜，如若传将出去，岂不让湖州百姓笑话？那盗贼竟如此厉害，来去自由，耳目有如此灵通，真可谓来者不善，善者不来。苏公脸色铁青，令苏仁去园庭中细细搜寻。不一刻，苏仁果然发现一株松柏下有可疑足迹，急唤苏公。苏公来得树下，见那土面果有数个足迹，遂蹲身细细辨别。苏仁又四处寻查，无有线索。
正查寻间，庭园东厢传来声响。苏公奇怪，穿过月牙门，到得东厢，却见张睢正立台阶之上，指令仆人搬运物什，打点行装。望见苏公过去，张睢急下台阶相迎。苏公疑惑道：“莫非张大人今日便要启程离湖州赴襄州？”张睢点头，叹道：“张某心愿已了，不便久留。多住一日，便多一分苦楚。不如早日离去的好。”苏公沉默不语。张睢疑道：“观学士大人面相，似有心事，怎的如此愁闷？”
苏公环视左右，见无人，低声道：“实不相瞒，昨日夜间，有盗贼入得府衙。”张睢惊道：“有这等事？可有遗失？”苏公道：“那夜明珠不见矣。”张睢闻听，惊讶万分，思索片刻，忙令家仆将行装搬回房去。苏公奇道：“此是为何？”张睢道：“瓜田李下。张某如若离去，恐会招惹他人闲话。不如等待些时日，待破获此案再行不迟。”苏公无语。
回到书房，苏公急人去唤李龙、赵虎、吴江、郑海四人。不多时，四人一齐进来，见书房一片混乱，甚为惊讶。施礼之后，李龙问道：“大人如此着急唤属下等前来，不知有何吩咐？”苏公一一打量四人，道：“张大人与本府说及，你等四人皆是忠心可信之人。本府亦不避外，昨日夜间，钱家庄一案所查获之夜明珠被人盗走。”四人闻听，大惊失色，皆骂道这贼好胆大猖狂。苏公又道：“现将你等召来，乃令诸位追查此案。本府细细思索，那盗贼消息如此灵通，且对府衙情形如此熟悉，非一般盗贼也。”
苏公语罢，停顿下来。李龙疑道：“大人之意，那盗贼乃是府衙中人？”苏公道：“此其一也。那盗贼如何出入府衙高墙？兴许是里应外合，有人为之接应，开门而入？或是身怀绝技，跳墙而过。此案可分里、外两路追查，李龙、赵虎，你等乔装改扮，引人在城中暗访，寻那以盗为生者，或线上之人。吴江、郑海，你二人暗中细查府内可疑人等。”四人领命而去。第二卷《明珠奇案》 第二章 红颜多祸
早膳过后，苏公上得公堂。众官吏衙役早闻苏轼大名，如雷灌耳，再者，又得知苏公破了奇案，追回明珠，更是敬仰，早已齐齐到来。苏公点卯之后，细细询问地方事务民情，众人一一回答。苏公又言明诸规矩、严正各职责。众人唯喏。
退下堂来，已近晌午，苏公正欲回后院，有人来报：秦大人求见。苏公道声准入，不多时，秦聪碧躬身而入，其后跟随二人。三人施礼见过苏公，苏公准坐，那二人中一胖者走上前来，递上一柬帖。苏仁接过帖子，交与苏公。苏公一看，原来是一请柬，湖州富绅商贾于“太湖春”酒楼宴请苏公。秦聪碧过来，指胖者道：“苏大人，此乃湖州丝绸业主朱山月。”又指另一人，道：“此是湖州大户许悫，大理寺丞王大人之妻表弟。”二人满面笑容。
苏公早闻张睢言及此等人物，皆是湖州名流，客套道：“久仰久仰。”朱山月笑道：“苏大人之名，普天之下，谁人不知，哪个不晓？我等只恨无缘以见。今日，学士大人到我湖州，我湖州百姓无不欢天喜地，夹道相迎。我等草民，无以相见，只求苏大人赏脸，与我湖州百姓同乐。”秦聪碧、许悫连声附和。苏公本欲推脱，转念一想，初来湖州，不甚了解民情，何不乘机访查一番？便笑道：“朱爷、许爷，客气了。苏某初到湖州，于湖州百姓无功无劳，怎敢劳动诸位如此？苏某若不前往，定然冷了湖州百姓之心。诸位且先行，苏某随后便至。”朱山月闻听，满面堆笑。秦聪碧急忙起身，道：“卑职等先行告退。”引朱山月、许悫退身出去。
苏公回到后庭厢房，见过夫人。王氏夫人正与二个丫鬟看那湖州刺绣，赞不绝口。苏公询问夫人身体，夫人道：“已舒畅许多，方才郎中来过，只道再服几剂便可全愈。”苏公取过药方，看罢，方才放下心来，又嘱咐丫鬟细心照看。遂入室换去官服，着上青巾蓝袍，与苏仁自后院出了府衙。
但见市井之间，店铺林立，来往之人，五花八门，三教九流，甚是热闹喧哗。苏公细细察看，心中暗道：昨日进城，未曾细看，今日一见，才知湖州果是繁华宝地。惊叹之余，苏公不免想到张睢：其在任三年，兢兢业业，刿目鉥心，湖州今日之繁华，岂非张睢之功？如此看来，那变革新法，却是有利于江山社稷、黎民百姓？否否否！此情此状，定非真相，其间必有缘故。否则，张睢怎的无端谪迁？
苏仁于路人问明“太湖春”所在，须过一市三街。过得两街，苏公益发惊叹，只见两侧青砖碧瓦，木楼高阁，古朴风雅，甚有特色。苏仁左右观望，甚是好奇。忽然，苏公“哦”的一声，惊呼出口。苏仁一愣，上前询问究竟，却见苏公立住，满面惊奇，正抬眼望上。苏仁循向看去，前方乃是一客栈，旗幌上有四字：“如归客栈”。取宾至如归之意。那如归客栈上下两楼，楼上一间窗扇开启，前挑一帘。苏公正望着那窗发愣。
苏仁诧异，询问道：“老爷，何事？”苏公道：“你且看那客栈楼上窗扇，便是那前挑布帘者。”苏仁看去，并无异常之处，疑惑道：“小人早已见到。”苏公道：“你并未见到。方才那窗格边站立一人，正临街观望。”苏仁道：“客栈中自有人住宿，有何奇怪？”苏公道：“那人一晃便不见了。”苏仁笑道：“定是离了窗口。他自住他的店，与我等何干？”苏公紧皱眉头，思忖道：“那人只是一闪，可惜未曾看得清楚。恍恍惚惚识得那人，细细回想，却怎的也想不起来。”苏仁奇道：“老爷方来湖州一日，无有亲朋旧交，怎的有相识之人？定是老爷眼花，错瞧他人。”
苏公摇头，手拈胡须，疑道：“决计不曾认错。但湖州一地，确无相交好友。究竟何人？似就在脑中，呼之欲出。”苏公苦苦思索，不得其解。苏仁忙道：“老爷何必多想，过去瞧个清楚便是。”苏公赞同，正欲进那如归客栈。忽然闻得身后有人叫道：“大人，怎的在此？”苏公急忙回头，寻声望去，却原来是朱山月。朱山月上前一步，正要施礼，苏公将其扶住。朱山月道：“小的在府衙门前守侯大人，久久不见。询问门官，方知大人已从后院出来，且是步行。小的着急，便追寻来，正巧遇见大人。万望大人恕小的不周之罪。请大人上轿。”朱山月回身一挥手，四名轿夫抬着一顶大轿过来。苏公摆手谢绝，道：“苏某初到湖州，于湖州一情一景，甚是清新。还是步行为妙。朱爷可否伴苏某同行？”朱山月满面堆笑，道：“苏大人真乃湖州百姓父母官也。我湖州百姓若知站立于此之人便是当世大学士、湖州父母官，定当惊呼！苏大人方来一日，便体察民情，为我湖州百姓亲历亲为。小的能与大人同行，实乃人生之大幸也！”苏公笑道：“朱爷言过其实也。”
一路之上，朱山月紧随苏公，口若悬河，滔滔不绝，将湖州城中方方面面说个明白，吃、穿、住、用、玩、乐，无所不有。苏公听来，甚是好奇。同是湖州，朱山月所言与张睢所言，大不相同。正是：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不多时，朱山月手指前方，道：“到了到了。前方便是‘太湖春’。”苏公看去，好一家酒楼，豪华气派，行体“太湖春”三字如那斗大。楼前早已站立一干人等，为首之人正是秦聪碧。朱山月急急过去，大声道：“苏大人到了！”众人齐拥上来，笑脸相迎。苏公微微一笑，拱手还礼。秦聪碧于一旁作引介：通判华信、官宦大户许悫、湖州船坞主孔涞、吕记货栈掌柜吕琐、湖州风流才子何固、“太湖春”掌柜尤壬玉等。苏公细细搜寻，却不见张睢，想必朱山月等并未邀请他来，正可谓人情冷暖，世态炎凉。
见过之后，众人簇拥苏公入得酒楼。入得大门，穿过一花庭，而后上得楼阁。苏公暗暗叫奇：偌大一个酒家，怎的未见一个食客？忽而醒悟：定是这些富绅豪贾为我新任知府包揽此楼生意，真可谓用心良苦。心中苦笑道：如此谄媚奉承，非是为苏某，乃为湖州知府也。上得楼阁雅间，正中摆设一宴桌，桌上早已摆着果品佳肴。左右站立四个侍女。环顾两壁，有长卷字画，其中一幅竟似是颜公真迹，苏公细看，淡然一笑。楼阁外是栏廊，凭栏远眺，龙溪有如玉带，时隐时现，甚是壮观。苏公正为湖州胜景感慨之际，忽见朱山月与尤壬玉窃窃私语，面有急色，而后悄身下楼而去。
不多时，朱山月上得阁楼，与秦聪碧私语一番。秦聪碧满面堆笑，至苏公身侧，道：“大人，请入座吧。”众人附和，拥苏公坐了上座，华信、秦聪碧依苏公坐了下方，他等依次而坐。风流才子何固坐在未位，面无笑容。苏公右侧却空余一座，似是为某人而留，莫非是张睢？张睢为人清高，傲骨嶙嶙，定然不肯前来。那又会是何人？
朱山月立在桌旁，笑道：“还有一人未到，是否再稍等片刻？”通判华信道：“何人面子如此之大？竟使得翰林大学士等候。”朱山月笑道：“说及此人，在座诸位除苏大人外，无人不知，哪个不识。非是他人，乃我湖州第一佳人。”众人皆笑道：“原来是他。朱爷想得恁的周到。”秦聪碧为苏公解释，道：“这女子，乃湖州名伎中才女，姓施名青萝。”苏公笑道：“青萝二字，想必是取自诗仙李太白之诗句：绿竹入幽径，青萝拂行衣。”秦聪碧笑道：“或是如此。这青萝小姐乃是江南乐府院内数一数二的角儿，年芳二九，天姿国色，甚是俏丽。那歌舞弹唱、琴棋书画、吟诗作赋，无所不通。这等才色佳人，不知有多少相公才子、富商豪贾趋之若骛？即便是在那苏、杭，亦颇有名气。”
苏公笑道；“如此名伎，若不想见，岂非痴人。”朱山月笑道：“苏大人所言极是。那青萝小姐可非等闲女子，非但才色双绝，为人甚是清高，风尘中竟冰清玉洁，守身如玉，引无数风流公子情迷意荡。小的曾闻，有人出百金为之赎身而不得。”苏公惊叹道：“若真如此，可谓难能可贵。”说话间，苏公无意瞧见孔涞脸色阴沉，心中顿生疑惑，暗道：莫非那赎身之人是孔涞不成？正疑惑时，又见公子何固脸色通红，眉目之间隐有一丝怒气。
众人说及湖州第一绝色女子，个个眉飞色舞，乐不可支。忽然，楼梯处传来咚咚之声，众人都笑道：“来了，来了。”苏公细听那声，微微一笑。那何固忽的站立起来，冲门口望去，甚是激动。进来之人却非青萝小姐，而是酒楼掌柜尤壬玉。他立在门口，望着朱山月。朱山月会意，起身过去。二人退出雅间，似在商议甚么。俄而，朱山月转身进来，满面堆笑，歉意道：“苏大人、华大人、秦大人，适才江南乐府主人曹沧衡曹爷捎急信过来，那青萝小姐因故不能赴宴。万望诸位大人及各位爷见谅。曹爷为不扫今日之兴，特遣乐府两名上等行首前来助兴。不知可否？”苏公道：“施小姐既有他故，也就罢了。苏某初到湖州，来日方长。”众人连连点头。朱山月流水双手合击，门口便出现两名清秀女子，虽非绝色佳人，却也楚楚动人。
不多时，酒楼伙计端上菜肴，皆是奇珍异品，甘旨肥浓，甚是丰盛，唯空余桌中一处。又有侍女斟倒琼浆玉液。三杯过后，朱山月让那两名伎女弹唱曲儿。一女怀抱琵琶，一女手拍云板，口中唱道：“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。”云云。苏公听得明白，乃是《玉女摇仙佩》，此词出自柳七郎之手。
二女唱罢，又要开口。苏公摆手，忽道：“二位小姐，何以称呼？”一女道：“回大人，小女子燕草，他乃秦桑。”苏公道：“燕草，我有一事相问。”燕草道：“大人请问。”苏公道：“燕草，那青萝小姐不来赴宴，可是失踪了？”众人及燕草、秦桑闻听此话，皆大惊失色。朱山月惊道：“原来大人已经知道了！”苏公摇头，道：“苏某并不知晓，只是推测而已。”何固心急，追问道：“怎的无端失踪？”众人亦询问。那燕草道：“小女子亦不知其中缘故。只是今早起来，便有人报说青萝不见了。府院里外全找过了，不见踪影。曹老爷急忙遣人四处找寻，直至奴婢临来之时，亦无讯儿。曹老爷无奈，只得遣派小女子二人前来为诸位老爷弹唱。”众人听罢，各自猜测。
苏公奇道：“你二人可与那青萝小姐要好？”那秦桑道：“青萝与小女子等亲同姊妹。昨夜，我等尚在一起说笑。却不料”秦桑忽然呜咽起来。苏公问道：“昨夜，你可否发觉青萝有异常之举？”秦桑止住泣声，道：“并无其它异常。只是”秦聪碧追问道：“只是甚么？”秦桑道：“只是昨日朱老爷来到府院，道湖州名流将宴会翰林大学士苏大人，欲请青萝相陪。曹老爷已告知青萝。青萝甚是高兴，我等知晓青萝其人，于名儒才子甚是敬仰，苏学士之名，天下皆知。青萝每每感叹，无缘见着苏学士，乃今生之憾事也。昨日闻得苏学士到得湖州，兴奋不已。又知明日可亲眼见着苏学士，并为学士大人歌舞，更是兴悦。昨夜，他对我等道：苏学士乃大宋第一名士也，其诗词书画，堪称四绝，待明日，恳求得大人一幅字卷，何其幸哉。”那燕草亦如是说。
苏公拈须思索，若依秦桑、燕草之言，那青萝即便有缠身要事，亦会前来赴宴。其失踪必是出了大事，身不由己。身不由己者，必是有人强力相逼。强加相逼者必非寻常人等。其中疑惑之处是，那人为何逼迫青萝，阻止其前来赴宴？或是与宴会无关，事出巧合？
苏公思索之时，众人亦在推想，你一言，我一语，各有说法。吕记货栈掌柜吕琐笑道：“如此美女，多少男子垂涎三尺？定是被那强人掳去作了夫人。”吕琐语罢，那厢何固怒目相视。许悫叹道：“若如此，岂不暴殄尤物？正应了那句老话：自古红颜多薄命。可惜可叹。”众人亦叹息不已，那燕草、秦桑闻听，甚感凄凉，竟落下两行泪来。
朱山月看得真切，令二女欢颜强笑，唱个欢快曲儿。苏公不忍，令他等退下去。二女谢过，退身出去。朱山月只道自己罪过，未曾请来青萝，扫了大人的兴致。苏公笑道：“无妨无妨。”众人附和，都道喝酒喝酒。杯箸之间，上得