锊灰眩实溃骸罢馕焕弦跎溃俊彼展倨鹄颍傅愕溃骸罢庵蛏硭袼砂兀路娇词歉耄翟蚴亲灞湫沃帧！蹦翘骶锊灰眩坏谰共恢�
苏公暗笑，问道：“此烛平日卖得如何？”那摊主道：“不瞒老爷，此烛卖得甚少，若非见木未镇有诸多大户，定然不会卖此烛。”苏公点头，道：“此烛确非寻常农家百姓可用。”那摊主又道：“且此烛又非比红烛，此烛只限于祭奠亡灵之用。”苏公似有所思，道：“如此言来，买此烛者少之又少。”那摊主道：“若非哪家大户人家亡了人，或是忌日祭奠，方才使用。”苏公问道：“近几日可曾有人来买？”那摊主道：“老爷问的又巧了，昨夜便有人来买了两支。”苏公闻听，心中一喜，问道：“老伯可识得那人？”那摊主道：“怎的不识，便是吴府那管家吴白九。”
苏公问道：“哪个吴府？”那摊主道：“便是那自和园吴府。”苏公问道：“是何时辰？”那摊主回想道：“那时刻天已黑，老汉亦收摊回得家来，正待吃饭，那吴白九便来了，只道买些纸钱香烛。老汉任他挑选，他嫌罗嗦，只道将最好的取来几样便是，老汉问他何事，他骂骂咧咧，只道自是祭奠亡人，老汉便依他言，与他拿了两支白烛、一匝檀木细香并两斤纸钱。老汉与他有些往来，知他好酒，我二人便喝起酒来，约莫戍亥时分方才离去。”苏公听罢，拈须思忖。
那摊主忽神秘道：“适才闻人言，那吴府当真死了一人。”苏公故作震惊，问道：“你怎知晓？”那摊主又道：“适才见人快马往城中报官去了，闻听乃是鬼魅索命，兀自可怕。”苏公问道：“老伯以为是鬼魅作祟？”那摊主连连点头，道：“定是鬼魅所为！”苏公问道：“何以见得？”那摊主叹道：“那娘娘庙鬼魂游荡，木未镇人人知晓。”苏公问道：“可曾有人见得那鬼魅？”那摊主道：“自和园、云湖阁毗邻娘娘庙，已有多人见得，焉能有假？”苏公点头，问道：“不知这鬼魅何时兴起？”那摊主思忖道：“约莫有三四个月了。”
苏公道：“闻听说乃是一女鬼？”那摊主长叹一声，道：“说来与老汉还有渊源。”苏公一愣，奇道：“老伯何出此言？”那摊主道：“老汉梅一笑，有位堂兄唤做梅一芝，一芝兄有一独生女儿，唤做梅丫，那女鬼便是老汉侄女。”苏公闻听，惊诧不已，忙询问详情。那摊主叹息道：“说来亦是冤孽，遮莫半年前，那梅丫不知得了何病，竟一改往日欢快嬉笑，郁郁寡欢，萎靡不振，竟致茶饭不思，竟病倒在床，便是服药亦无好转。这一日大早，他竟自尽在那娘娘庙内。老汉以为，定是湖中妖孽附体，索去了性命。”
苏公疑道：“湖中妖孽附体？”那梅一笑连连点头，道：“梅丫临死之前，曾多次独驾渔舟入湖，分明是受湖中妖孽迷惑。”苏仁奇道：“或是前去捕鱼？”那梅一笑道：“可未见他捕得一鱼一虾回来，待到回家，便似丢了魂魄一般。我那堂兄曾请得贾道长前来打醮，亦无济于事。不两日便在那娘娘庙割腕自尽了了。这孩儿端的可怜，四岁便死了娘亲，与我堂兄相依为命，方满十八，竟这般去了。”梅一笑言罢，甚是凄然。
苏公亦叹息一番，道：“你道那女鬼便是梅丫？”梅一笑连连点头道：“定是妖孽借梅丫之魂，又来祸害人间。”苏公疑惑道：“那梅丫端的是自尽？”那梅一笑闻听一愣，望着苏公，道：“梅丫年纪轻轻，怎会无端自尽？定是妖孽使法所致。”苏公问道：“你那堂兄住在何处？”梅一笑又一愣，问道：“老爷寻他何干？”苏公道：“我欲擒拿妖孽，为梅丫平不白之冤。”那梅一笑惊诧不已，问道：“你是何人？”苏公不答，反问道：“那梅一芝家住何处？”那梅一笑指点道：“我那堂兄此刻便在那大樟树下卖渔，一问便知。”
苏公谢过梅一笑，将白烛置于袖内，与苏仁往那大樟树而去。那大樟树下有数处卖鱼人，苏公目寻年长者，有三人，遂上前询问，得以指点。待近得梅一芝鱼篓前，苏仁不由吃了一惊，这梅一芝竟是昨日初来时看鱼的那卖鱼翁！
苏公自水网中捉得一条鲤鱼，那梅一芝取称称了，只道十文钱。苏公付了鱼钱，遂询问娘娘庙鬼魅之事。那梅一芝白了苏公一眼，竟不理会。苏公料想其有难言之隐，亦不多问。主仆二人转身去了，苏仁遂低声相告初见梅一芝情形。苏公疑惑，问道：“你道他望着徐大人，眼中竟是憎恨之情？”苏仁连连点头，道：“我亦觉奇怪，便顺眼望去，正是徐大人。那时，我只道是百姓对官府施政不满，怨恨知府大人。今若想来，或非如此。”
苏公拈须疑道：“那为何先是惊喜之情，而后却是憎恨？此事与徐大人又有何干系？”苏仁思索道：“这徐大人、虞大人、梅丫之间有甚干系，还待细细查探。昨日，老爷欲往娘娘庙，徐大人面有怯色，分明心中有鬼，不肯前去。想必那虞大人知晓了徐大人隐私，故而被灭口。”苏公摇摇头，问道：“那时刻，徐大人身旁还有何人？”苏仁一愣，回想道：“那时刻，还有马将军、齐先生、吴掌柜、祝公子、江小姐、竺小姐。”苏公点点头，幽然道：“那梅一芝并非望着徐大人，而是另有其人。”苏仁似有所思，道：“莫不是那祝公子？”
苏公反问道：“何以见得？”苏仁道：“我见那祝公子神色怪异，似有心事。”苏公道：“我亦有同感，但无有丝毫证见。或许祝公子另有其他惆怅之事，譬如迷恋江云小姐。”苏仁一愣，思忖道：“老爷怎生知晓？哦，言起此来，我倒想起一事来。”苏公询问何事。苏仁道：“昨日游湖时，我曾见得虞大人与江云、竺露二人言笑，那虞大人神色暧昧，我经过那舱窗时，正见得虞大人拿着江云之手，那江云满脸媚态，半推半就。又见那竺露将蜜饯塞入虞大人口中，还道甚么原来虞大人便是那麻城县令。我绕过此舱，却见得那祝公子倚在门外，正窥视那舱室内，面无神情。”
苏公听罢，似有所思。苏仁又道：“莫不是祝公子心怀嫉恨，暗下毒手，除杀虞大人？”苏公点点头，道：“男女之情事，往往令人神魂颠倒，失去理智，痛施毒手，亦不无可能。”
主仆二人言语间，近得万善堂。苏公正皱眉思忖，苏仁见得，急忙提醒，只道老爷方才言要进去一看。苏公猛然醒悟，遂转身入得万善堂，但见堂内药柜数个，上下一般大小药格，皆书有名目。两个伙计正依方抓药。一侧有一室，珠帘半掀，但见得里面一个郎中，正与一男子把脉，那郎中身后立着两人，正探头张望。那墙上悬有数匾，凡如“妙手回春”、“当世扁鹊”等等。
一名伙计见着苏公，急忙上前相迎，问道：“这位老爷，看病还是抓药？”苏公道：“我受友之托，来见柳先生。”那伙计指着室内道：“先生便在里面，且稍等片刻。”那伙计掀帘进去，俄而出来，道：“先生请老爷进去。”苏公点头，入得室内。那柳万尚与那男子开了药方，那男子谢过郎中，付了一两银子，领着药方，自去抓药。苏公心中疑惑。那柳万尚来望苏公，疑惑道：“敢问先生受何人所托，寻在下何事？”苏公拱手施礼，道：“某乃临江书院齐礼信齐先生好友。”那柳万尚闻听，急忙拱手还礼，道：“原来是齐先生好友，失礼失礼。”遂令童子上茶。柳万尚笑道：“我兄柳万丝便在临江书院。敢问先生尊姓大名。”
苏公笑道：“在下姓苏，单名一个轼字。”柳万尚闻听，猛然一震，惊诧道：“可是来我黄州连破数桩奇案的苏轼苏大人？”苏公点头，道：“正是苏某。”柳万尚复又上前施礼，道：“原来是学士大人前来，柳某甚是冒失，恕罪恕罪。”苏公道：“柳先生言重矣。苏某此来，有求于先生。”柳万尚惶恐道：“大人有事，只管吩咐便是，何言求字。”苏公点头，遂细细询问。第十二卷《鬼魅孤魂》 第三章 鬼哭人悲
徐君猷、马踏月回得自和园，吃罢早膳，便一一询问众人，那吴幽人住在东院，夜间曾与祝良夜对弈，约莫戍亥时分方才离去，自回清诗斋歇息，吴幽人亦即歇息了。那祝良夜只道回得清诗斋便上床歇息了。徐君猷询问他夜间可曾闻得隔壁有何动静。祝良夜只道躺下便已熟睡，未曾闻得异常。徐君猷又询问齐礼信，齐礼信一无所知。而后又询问江云、竺露，二人只道先说了些闲话，约莫戍时便各自歇息了，一夜未曾闻得动静。徐君猷又询问徐溜等家人、随从，皆无可疑。徐君子猷又令吴幽人询问吴宅家人、奴婢，除却吴三见得黑影之外，并无其他异常。
将近午时，黄州府衙仵作并捕头颜未等赶到，徐君猷遂引其勘验尸首，仵作勘验尸首，将验尸格目呈报，只道虞宇乃是窒息身亡，尸身无有伤痕。徐君猷闻听，疑惑道：“窒息身亡？”马踏月思忖道：“若是人为，虞大人必然反抗？但室内未见虞大人反抗迹象，端的不解。”徐君猷连连点头。那厢吴幽人听得心惊胆战，暗中唤管家吴白九前来，令他去看贾道长可否请来。
那吴白九径直往那膳食堂去了，口中嘀咕着：这吴三办事恁的拖拉，亦不见来报？我家老爷恁的多事，无端招惹这伙人来，惹出此等祸事。近得厨房外，见得一人，正是苏公。吴白九不知何事，见苏公正端着药渣，急忙上前询问。苏公反问道：“你便是管家吴白九？”吴白九连连点头。苏公道：“且随我来，苏某有话问你。”吴白九不知前后，只得跟随。
苏公来见徐君猷。徐君猷见得苏公，急忙上前，又将验尸格目与苏公看。苏公看罢，思忖道：“虞大人一案，苏某已查出眉目矣。”徐君猷闻听，甚是欣喜，追问凶手何人。苏公笑而不答，只道请徐大人在前堂召集所有人等。徐君猷然之，令吴幽人速去召集众人。吴幽人唯喏，匆匆去了。徐君猷、苏公、马踏月亦到前堂，不多时，众人陆续到来。那齐礼信甚急，问道：“凶手果真是那鬼魅？”江云、竺露惊恐不已。吴幽人颤栗道：“吴某已遣人请法师前来镇邪除鬼。”徐大人冷笑道：“诸位且听苏大人细细道来。”
苏公立于堂中，淡然道：“这世间并无甚么鬼魅幽魂，谋害虞大人者，乃人也。”吴幽人惊道：“是何人？”苏公望着吴幽人，冷笑一声，道：“凶手便在这堂中！究竟何人，待时便知分晓。”众人各自张望，心中猜疑。苏公道：“且唤家人吴三前来。”那吴三便在堂外，闻传唤便急急进来。苏公令其将夜间所见之事道出。吴三哆哆嗦嗦道出前后，众人皆惊。
苏公淡然道：“吴三所见之人，非是甚么鬼魅，实乃凶手也。”吴幽人奇道：“那凶手出侧门做甚？”苏公冷笑道：“此人谋杀虞大人后，欲假娘娘庙鬼魅传说，故布迷阵，其将虞大人脚上靴子脱下，赶往娘娘庙，并将靴子置于香案之上。他日被人见得，只当是鬼魅作祟，惊唬外人。”遂令马踏月将虞宇登云靴取来，示与众人看。
苏公道：“此靴便是徐大人、马将军与苏某在娘娘庙内寻得。”吴幽人瞪大眼睛，望着那登云靴，竟忍不住颤栗起来。苏公自袖中摸出一条白头巾，示与众人看，道：“那凶手入得树林，觅路赶往娘娘庙。诸位皆知，林中道路久无人行走，早已杂草丛生，又颇多荆棘刺藤，加之林中黑暗，那厮亦有些胆怯，匆忙中曾数次跌倒。此头巾乃是我等自荆棘中寻得。”徐君猷冷笑道：“吴掌柜且细看，可识得此物？”
那厢吴幽人惊恐万分，连连摇头。苏公与众人看过，那齐礼信疑道：“此物似是吴掌柜之物。”吴幽人惊骇道：“齐先生且毋乱说，此非吴某头巾。”苏公冷笑道：“吴掌柜面颊并脖颈怎有些许伤痕？”吴幽人惊恐不已，急忙用手遮掩，吱吱呜呜。苏公冷笑道：“此些伤痕乃是吴掌柜跌倒荆棘丛中，被刺划所致。”吴幽人惶恐不已，哆嗦道：“昨夜吴某不曾出去。”
苏公淡然笑道：“吴掌柜何必隐瞒？昨夜你还在那娘娘庙后有一株树后便溺，且左手还抠下一块树皮来，可有此事？”吴幽人闻听，惊诧万分，竟忘却言语。祝良夜、齐礼信等惊讶不已，马踏月亦奇道：“苏大人怎知他曾在那树后撒尿？又怎知他抠下树皮？”苏公淡然一笑，问道：“吴掌柜，可有此事？”吴幽人望着苏公，冷笑道：“苏大人有何凭证？莫非苏大人昨夜亦曾去得娘娘庙？”
苏公摇头，淡然一笑，遂令马踏月取过药渣，示与众人，只道是在膳食堂外觅得。徐君猷迷惑不解，问道：“此物何用？”那厢江云道：“乃是药渣。”徐君猷白了江云一眼，道：“本府自知是药渣，可此物不足为证。”苏公道：“吴掌柜最近可在服药？”吴幽人吱呜不语。
苏公道：“苏某已询问过下人，此药乃为吴掌柜煎熬。苏某亦曾到过万善堂，询问柳万尚郎中，柳郎中亦曾为吴掌柜把脉诊病。”苏公又摸出一纸，道：“此乃柳郎中所开药方，此方以人参、黄芪等扶正固体、阴益气、生津润燥，原来吴掌柜所患乃是肾气亏虚之症，此症有多饮、多尿、多食之状。此病甚难痊愈，需经年休养调理。”祝良夜惊诧道：“苏大人所言甚是，吴掌柜患此病多年，未见痊愈。只是此与命案何干？大人又怎知其便溺之事？”
苏公淡然一笑，又自袖中摸出一物，正是那方手帕。苏公展开手帕，乃是泥土。苏公道：“吴掌柜此病还有一症状，便是尿中含糖，那蚂蚁喜好糖味。吴掌柜在那树后便溺，引得诸多蚂蚁前来，故而知之。”众人皆惊讶不已。吴幽人脸色铁青。
徐君猷冷笑道：“今证据确凿，吴掌柜还有何话可说？”吴掌柜长叹一声，道：“苏大人好生厉害，知微见末，幽人端的钦佩万分。只是苏大人有一事错了。”苏公淡然一笑，问道：“何事？”吴幽人叹道：“吴某为人本分，断然不会做那杀人之事。”徐君猷冷笑道：“吴掌柜兀自狡辩，待到府衙大堂之上，看你招与不招？”吴幽人叹道：“徐大人，幽人确未谋害虞大人。我与他无有丝毫瓜葛，为何杀他？”徐君猷顿时语塞。
苏公问道：“那你夜往娘娘庙，所为何事？”徐君猷闻听，亦急切询问。吴幽人长叹一声，竟不言语。众人皆望着吴幽人，默然无声。苏公忽开口道：“吴掌柜便是不说，苏某亦知晓一二。”吴掌柜惊诧不已，望着苏公。徐君猷急忙问道：“苏大人快且说来。”
苏公幽然道：“只因吴掌柜前面还有一人！你跟随那人到得娘娘庙，便隐藏在那大树之后！”吴幽人闻听，目瞪口呆，喃喃道：“大人怎的知晓？”苏公道：“那大树下杂草多被吴掌柜践踏而平，可见吴掌柜非只在此便溺，实隐藏在此颇有些时辰。或是紧张恐惧，手足无措，便用左手抠着树皮。”吴幽人连连点头，道：“幽人隐于树后，又冷又怕，前后竟便溺两次。”徐君猷惊道：“那厮是谁？”
吴幽人吱呜道：“那时刻甚是漆黑，幽人不曾看得清楚，不敢妄言。”苏公问道：“你在何处见得那厮？”吴幽人道：“便是在清诗斋外。”徐君猷奇道：“你果真不曾看清那厮面目？”吴幽人点头道：“小人确不曾看清。”徐君猷冷笑道：“你跟随其出门往娘娘庙，竟不怕他是鬼魅？分明知晓此人是谁！”吴幽人无语。
苏公淡然道�