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苏公留心察看闺房，与前番来时一般，并无异样。田真真叹道：“苏大人，小女子有一语，不知当言否？”苏公笑道：“且道来听。”田真真道：“小女子初闻大人时，官吏多有鄙夷，而百姓无不敬仰，不知何故？”苏公笑道：“小姐以为苏某如何？鄙夷？或敬仰？”田真真道：“小女子与大人相识不过三四日，交往不过两次，大人言行举止非同寻常官吏，果如百姓传言。”苏公笑道：“古人云：誉高则谤兴。凡人皆如此，有美言者，必有诋毁者，何足为奇？”田真真叹道：“小女子出道数年，所见官吏名流、贤达富贾，不知几多。唯大人乃性情中人也。”苏公大笑，道：“项笑冠项公子爱慕小姐，一往情深，岂非亦是性情中人？”田真真叹道：“项公子乃是杭州名士，才华横溢，前途无量。小女子不过一风尘女子，怎生攀附得上？此不过风花雪月罢了。”苏公笑道：“小姐真风尘奇女子也。”
约莫半个时辰，那丫鬟抓药回来，不及煎熬，急急上阁来报，只道：“死人了，死人了。”苏公、田真真闻听，惊讶不已。田真真问道：“甚人死了？”丫鬟道：“方才去济世堂抓药，远远见得众街坊围观，那药铺早已乱作一团，原来是董良医弟子无端死了。”苏公道：“却不知是董良医哪名弟子？”丫鬟道：“便是那女弟子。”田真真惊呼一声，竟自呆了。苏公惊道：“齐滕花！却不知怎生丧命？”丫鬟道：“奴婢闻街坊言：乃中毒身亡。”苏公暗道不妙，急忙起身告辞，出门回首之际，见得田真真脸色苍白，凄然无语。
苏公下得楼阁，见着苏仁，道明情形。苏仁闻听，惊讶不已，道：“莫非老爷推测竟言中了？那齐滕花果犬毒发作，不治身亡？”二人匆匆来得济世堂前，众街坊议论纷纷。苏公、苏仁挤身欲入，早有济世堂弟子上前拦阻。苏仁道：“莫非你等不识苏大人？”有街坊人识得苏公，高呼”苏大人”。众弟子皆惊，遂引苏公入得济世堂内。有弟子先行急告，董济世正惶恐时，闻得苏公到来，急忙来迎。不及寒暄，苏公问道：“尸首何处？”董济世引苏公入后院。原来齐滕花尸首早已移出厢房，停放院中。苏公近得尸首，俯身细细勘验，见其脖颈似有掐痕、右足跟果有犬齿啮印。勘验罢，苏公暗自诧异，察看尸首情形，并非犬毒发作而死。苏公道：“不知董先生有何见解？”董济世叹道：“董某已细细验过，乃中毒身亡。”苏公道：“是甚毒药？”董济世道：“毒有多种，凡如砒霜、草乌、断肠草、雷公藤、毒蕈、青鱼胆等，此些因食而中毒；又如毒蛇、恶犬等，因被啮而中毒。滕花所中之毒，似是前类。”苏公道：“尸首右足处有啮痕，莫非？”董济世道：“董某亦曾察看，此伤非是蛇啮痕，当是被犬所咬。而其毒发症状非犬毒发作。”苏公道：“先生可知令徒被恶犬啮过？”董济世道：“未曾闻他言及。”又问家人，皆不知有此事。苏公道：“依先生推断，他死于甚时？”董济世道：“遮莫昨夜子时。只是董某非是仵作，滕花究竟甚时毒发，甚时身亡，难以断言。”苏公道：“何人发现尸首？”董济世道：“乃是医馆一丫鬟。”苏公道：“可唤他来问。”
不多时，那丫鬟来见苏公，哆哆嗦嗦，甚是惊恐。苏公询问情形，那丫鬟结结巴巴道出前后：早饭时刻，那丫鬟一早不见齐滕花，问及众人，皆不知晓，便来厢房唤他，未见动静。丫鬟心中疑惑，推门入房，却见得齐滕花伏倒在地，急忙上前来扶，岂料他纹丝不动，细细一看，唬得半死，原来齐滕花早已七窍流血而死。
苏公道：“厢房左右住得甚人？”丫鬟道：“便是奴婢与一姐姐。”苏公道：“昨日夜间可闻得异常声响？”丫鬟思索道：“奴婢两个睡得甚香，不曾闻得甚么声响。”苏公问道：“齐滕花平日为人如何？可与甚人结怨？”丫鬟道：“齐姐姐自来医馆学医，忙里忙外，甚是殷勤。待人接物，亦无可挑剔，医馆上上下下无不言他好。怎生与人结怨？”苏公道：“他常日里与甚外人来往？”丫鬟道：“无有甚人。”苏公似有所思，令丫鬟退下。董济世疑道：“莫非大人疑心”苏公淡然道：“非苏某疑心，实先生疑心也。”董济世道：“董某思量，莫非滕花误食毒药；或是因故自尽。”苏公道：“此般情形，不过是先生臆测罢了。苏某欲入房勘验，先生以为如何？”
董济世引苏公入得厢房。却见那屋内一床，挂一顶分合帐，床上两条被褥，甚是零乱。床榻前散置五六只鞋，有一滩污血。床前有一案桌，累积多卷医书卷籍，一边叠有抄卷。临窗置一鸳鸯木雕梳妆台，悬一面铜镜，台上一个长颈官窑花瓶，瓶内盛水，插有数枝桃花、树枝。一边有两只小锦盒。此外房中另有一旧衣柜。苏公近得案桌前，取过一份抄卷，原来是一杂症药方。其余抄卷亦是些疾病症状、治验、用药。董济世立于一旁，睹物思人，暗自嗟叹。苏公又取过医书来看，不外乎《黄帝内经》、《千金方》等卷籍。回过身来，苏公一眼便望见梳妆台上花瓶，不由一愣。近得梳妆台，苏公细看花瓶，似有所思。
苏公取过锦盒，开启看去，一盒内尽是些胭脂花粉，另一盒内有四五件金银首饰，皆非紧要物什。合上锦盒，苏公近得床榻前，俯身察看血迹。董济世叹道：“我等赶来，滕花便躺在此处。”苏公直身望那床头衣架，上有数件衣裳，甚是零乱。正是齐滕花所着衣裳。苏公道：“先生，这些衣裳可曾有人动得？”董济世道：“自发现滕花尸首，哪里来得及顾及这些。”苏公取过衣裳，一一搜索，不曾寻得甚物，暗自思忖道：尸首衣着单薄，想必早已睡下。那凶手与齐滕花干系定然非同寻常。
苏公将衣裳放归原处，又探手绣花枕下，摸索一番，亦无甚物。待掀动被褥，只见掉出两件物什来，苏公大喜，拿将过来，却是一小布包、一旧发簪。打开布包，内有一小木盒，如手掌般大小。木盒盖上有一行小字，细细看去，似草非草，甚是怪异。苏公诧异不已。开启木盒，顿闻一股芳香，却原来是一盒香粉。苏公暗道：怎的此盒香粉置在床上？又察看那发簪，旧而平常，一端呈三朵花状，一端竟断了一小截。发簪乃是铜制，稍呈黑色。苏公狐疑。
董济世立在苏公身后，迷惑不解，却不知苏公欲寻甚么，待见苏公寻得木盒、发簪，如获至宝一般，甚是疑惑。苏公返身近得衣柜前，开启柜门，却见衣柜内衣裳零乱，细细搜寻，并无可疑物什。董济世问道：“大人可曾察出甚端倪？”苏公默然无语，环视四下，又近得左右窗格前，细细察勘。董济世疑道：“大人何故察看窗扇？”苏公不答他问，反问道：“敢问先生，令徒是何来历？”董济世道：“他乃幽州人氏，其母早亡，随父流落苏州。不想水土不服，其父亦染病辞世。他孤身一女子，在苏州城举目无亲，只得卖身苏州府衙。去年，董某曾小住苏州，正值知府大人患病，请得董某前去，便逢得他面。不想他亦懂得些医道，董某甚是好奇，与他言语，怜其身世，便恳请知府大人，言欲将之收归门下。知府大人宅心仁厚，当即应允。”
苏公听罢，叹道：“可惜先生只知其一，不知其二。”董济世疑道：“望大人指点。”苏公道：“其中情形，苏某只是疑惑，尚待查证，不便言明。他日定告知先生。只是此有几件物什，寻思与其相干。”董济世道：“但有先生以为可疑之物，只管取走便是。”苏公谢过董济世，遂呼唤苏仁入房来，令他取过数份抄卷、花瓶、首饰、锦盒。董济世迷惑不解：平日里常见这些物什，甚是寻常，怎的皆成可疑物什？苏公道：“苏某可先告知先生，令徒之死乃是有人下毒。至于凶手何人？尚待侦查。”董济世惊道：“莫非凶手乃我济世堂中人？”苏公道：“先生休要惊慌。苏某思量，此凶手非是贵堂中人，多半系外人所为。”董济世疑道：“若是外人，那凶手怎的潜入宅院来？又怎的悄然离去？何故毒杀滕花？又怎的逼迫滕花服毒？”苏公道：“先生所问，苏某难以道得清楚。若要查出元凶，当隐秘行事。但凡外人问及，先生只道是齐滕花夜间遭恶犬所啮，毒发身亡。万不可道出实情，以免打草惊蛇。”董济世唯喏。出得厢房，苏公告辞离去，董济世自着家人弟子张罗丧事，不题。
且言苏公、苏仁出了济世堂，行不多远，苏公问道：“你有何见解？”苏仁道：“老爷方才所言甚是。那女弟子果是被人谋杀。”苏公笑道：“何以知之？”苏仁道：“但凡女儿家，必好整洁干净。方才见那厢房中，物什零乱不堪，可知凶手行凶后曾四处翻找，只是不知是甚紧要之物。此其一也。其二，凶手行凶手法独特，似是先掐住死者脖颈，而后下毒。左右厢房丫鬟怎的不曾有丝毫察觉？暗中必有蹊跷，方才我细细察看过，左右厢房窗纸皆有一小洞，必是凶手先行吹入迷魂散。故此那两丫鬟不曾听得声响。”苏公惊喜，道：“不想你竟如此细心！我几将忽略。”苏仁道：“老爷本疑心他与府衙窃案、命案有干系，却不曾料想竟被杀灭口了，想必其后另有主谋。”苏公道：“我亦如此思索。所谓鸟尽弓藏、兔死狗烹。那主谋知其行踪败露，唯恐事发牵连，故而先下手为强，先行我等一步，将其谋杀灭口。”
苏仁疑道：“齐滕花行踪甚为隐秘，老爷亦不过是怀疑而已，并未断言。那主谋又怎知其行踪败露？如此以来，反左证老爷推测正确。”苏公道：“此正是关键所在。他投身董先生门下，以学医掩其身份，无一人疑他。我亦不过因恶犬一事而疑之，但无其它任何证据，不足以令人信服。况且知情者，不过你我与王大人三人，加之王小乙，亦不过四人。那主谋又怎生知晓此事？”苏仁道：“莫非是那王小乙走漏风声？”苏公道：“此言不无可能。”苏仁道：“还有一人可疑。”苏公笑道：“何人？”苏仁低声道：“王敦王大人。”苏公淡然一笑，道：“无有证见，不可胡言。”
主仆二人一路言语，近得杭州府衙前，二人方才止言。入得府衙院门，一眼便见得王敦正叱责十余名家人。有人急报苏公回来了。王敦闻听，喜出望外，急忙奔将过来，见着苏公，急切道：“苏兄上哪里去了？怎的不先言语一声？几将急煞王敦也。”苏公笑道：“我非孩童，王兄如何着急？”王敦道：“苏兄弗知也。那宋盛宋大人端的失踪了。”苏公闻听，惊道：“果有此事？”王敦道：“人命关天，岂可胡言？”苏公似有所思，道：“如此言来，那薛满山之言竟是真的？却不知是何人首告？”王敦道：“乃宋府管家宋福。”
原来，统制薛满山数次着人请宋盛往军中议事，宋府管家宋福料想事关重大，便与众家人四处找寻主人。不想寻遍杭州城内外，未见宋盛踪影。如此一日一夜，杳无音讯，众家眷、家人方才急了。管家宋福一早便来府衙首告。王敦闻得，惊讶不已，遂着府衙都头引二三十名公差分头找寻，只道是生要见人、死要见尸。王敦又巴巴劫劫来见苏公，入得院来便高声呼喊，未见苏公动静，心中疑惑，快步上阶，推门一看，哪里有苏公身影？王敦大惊失色，急忙唤来家人询问，竟无一人知晓苏公去向！王敦正心急如焚时，门吏来报，只道苏公与其随从一早出府去了。王敦闻听，方才安心，问其去向。门吏只道不曾询问。王敦恼怒，叱骂门吏无能。
苏公听罢，哈哈大笑。王敦叹道：“近几日果然古怪得很。前番邵秋水无端失踪，今又不见了宋盛。若苏大人有所闪失，叫王敦如何得了？”苏公笑道：“多谢王兄挂念。”王敦问其去向。苏公欲言又止，示意屋内言语。王敦令众家人散去。苏公令苏仁守候门外，以防外人窥听。王敦狐疑道：“莫非苏兄疑心我府中人？”苏公笑而不语。入得屋内，苏公合将上门，而后将项笑冠所见所闻、魏之郎宅院虚实、梦乡斋田真真情形一一道出，却瞒了济世堂齐滕花遇害之事。王敦闻听，迷惑不解，道：“闻听苏兄所言，敦益发胡涂了。那田真真被刺数刀，即便不死，其伤甚重，又怎的如无事一般？”
苏公道：“王兄问的是。苏某亦思前想后，唯一之解释，便是宋盛所杀之人非是田真真，而是另一女子。”王敦思忖道：“想必是项笑冠错认了他人。”苏公道：“只是项笑冠一口认定那女子是田真真，断然不曾看错。”王敦迷惑道：“如此言来，岂非自相矛盾？”苏公道：“苏某苦苦思索，不得其解。何谓矛？何谓盾？矛与盾皆指田真真也。项笑冠所见一前一后田真真，若看作二人，不外乎前假后真、前真后假、前后皆真、前后皆假四般情形。若那西子阁上田真真是假，则是项笑冠有意欺瞒我等，其中是何用意，暂且不言。苏某前往梦乡斋探望田真真，可证实田真真未死亦未伤。若是前后皆真，便是田真真、宋盛合谋欺骗项笑冠，欲借其口道出‘凶杀'命案，其中用意，尚不清楚。若是前假后真，则是宋盛所杀之人非田真真，或是那女子面容酷似田真真而已。”王敦闻听，脸色忽变。
苏公又道：“细细想来，此中角儿不过项笑冠、宋盛、田真真三人。且项笑冠、田真真在此，只是不见了宋盛。宋盛何在？一者，恐杀人偿命，早已逃之夭夭；二者，受制于人，难以脱身；三者，被他人所杀，尸首藏匿某处。”王敦苦笑道：“依苏兄之见，当如何行事？”苏公道：“可着人暗中监视项笑冠、田真真二人，又四处找寻宋盛。”王敦道：“那薛满山可与此事有干系？”苏公思忖道：“此案颇多疑点，苏某亦迷惑不解，故不敢妄言。”
正言语间，忽闻门外苏仁道：“王大人，捕头蓝恬蓝爷有要事求见。”王敦闻听，把眼望苏公，苏公思忖道：“想必探得甚么回来？”王敦即去开门，门外捕头蓝恬急忙施礼。王敦召其入房，道：“蓝爷可曾探得甚么？”蓝恬道：“且容卑职细细禀来。卑职奉大人之命，暗中查探薛满山薛统制。那薛统制回得军中，便不再出营。卑职无奈，只得远远守候，暗中监视营门出入之人。卑职只道无事，不想至夜间亥子时分，却见自军中出来一人。”王敦惊道：“出来甚人？”蓝恬道：“卑职离那人甚远，夜黑难以辨看。那人出来，行得二三里路，近得一民宅前，学一声猫叫，将门叩了三下。不多时，门开得半扇，那人侧身而入。卑职悄然近得窗下，不曾见得半点灯火，只得贴墙窥听。隐约闻得一男子道：‘此事正如我等所料。’又一男子道：‘切勿大意，以免功亏一篑。’先前男子又言语甚么，只是其声甚微，不曾听得清楚。约莫一顿饭时刻，那人道别，卑职急忙隐身暗处，那人出得门来，沿原路回得军中。”苏公道：“那把门军兵可曾拦阻？”蓝恬道：“并未见军兵相拦。”苏公拈须思索，喃喃道：“此案益发蹊跷了。”
王敦道：“你可曾查访那隐身民宅的男子？”蓝恬道�