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且言那河埠边又聚了二三名过河客，那船夫正欲上茶楼喝茶，却见一辆马车急急而来，近得堤埠，马车夫猛一勒缰绳，那马长嘶一声，扬足立住。待车稳定，车帘掀开，自车帷内下来一名男子，身着青袍，约莫四旬。其后下来一名中年妇人，只见妇人冲着车内言语，又有一男两女三名孩童下得车来，满面惊恐。那中年男子又自车内搀扶下一老妇人，那老妇人约莫六七十岁，许是年迈体衰，行动颇为不便。那马车夫自车内取下两只木箱、三四个青布包袱来。那中年妇人搀扶老妇人下得堤岸。马车夫肩扛木箱，踉跄至得埠石边，那中年男子与孩童携抱着包袱匆匆奔下堤去。七人手忙脚乱上得渡船，妇人、孩童惊魂未定坐下身来。那马车夫与中年男子下得船来，高声呼喊：“船家何在？船家何在？”那船夫回过身来，大声应道：“且稍等片刻，待某家先喝壶热茶则个。但有十七八人，某便开船。”那中年男子见船夫答话，急忙奔将过来，道：“这位船兄，某有紧要之事，但求船兄相助。某自加倍付与船钱。”言罢，那中年男子自怀中摸出些一二百文钱来，递与船夫。那船夫正欲接铜钱，抬头看那中年男子，奇道：“莫非是余先生？”那中年男子吱唔道：“正是余某。”那船夫忙道：“不知余先生何事如此紧急？”余先生道：“余某有十万火急之事，万望船兄助过河。这些便是船钱。”那船夫急忙回身，道：“小人罪过，险些怠慢余先生，休怪休怪。余先生请上船，小人速速开船。”哪里肯收那余先生船钱。原来这余先生唤作余济生，乃是当地郎中。
余济生与马车夫匆匆言别，上得船来，那船夫早解了船绳，取过竹篙，撑船离了埠岸。那船行得不过五六丈远，却见堤岸上奔来数十人，但闻有人高声喊叫道：“休要走了余济生！”有人奔至埠边，呼道：“那船哥，休要渡那杀人凶手过去！”叫嚷之声引来闲人围观，有好事者上前询问究竟。那船夫隐约闻得只言片语，不解其故，遂问余济生何故。余济生慌恐不语，那船夫料想其有难言之隐，亦不多问。
眼见那渡船将近对岸，追兵束手无策之际，却见一人奔将过来，吹起牛角，“呜呜”之声震耳欲聋。那船夫闻得牛角号声，回首望去，大惊失色。那余济生见状，惊恐不已，浑身颤栗。那船夫惊恐道：“究竟甚事？”余济生哭丧着脸，道：“余某亦不知晓。”那船夫为难道：“若放走你等，小人便无容身之处矣，如此怎生是好？”余济生思忖半晌，叹道：“但求大哥救余某家中老小上岸，余某愿回对岸。”那船夫稍加犹豫，道：“便依你言。”
且言茶楼上众茶客闻得号角声，纷纷离席，凭栏观望，窃窃私语。苏仁甚是好奇，挤身过去，探头张望，问旁人道：“不知甚事？”旁人答言道：“原来是福寿门？”苏仁不解道：“甚么福寿门？”那旁人闻听此言，回首来看苏仁，见是一陌生面孔，不复再言。苏仁甚是诧异，正思忖间，有人笑道：“想必这位客官是远道而来。”苏仁寻声望去，正是茶楼小二。苏仁笑道：“正是，正是。敢问小二哥，这福寿门是怎生回事？”那小二笑道：“这位客官好生有趣，岂不常闻福如东海长流水、寿比南山不老松？”苏仁迷惑道：“此话倒是省得，却不知与此何干？”那小二笑道：“此语何意？”苏仁道：“乃祝人福寿吉言。”那小二道：“正是，但凡人生在世，所求甚么？非财、非色、非权、非势，唯有福、寿”小二正眉飞色舞之时，却见得掌柜怒气冲冲上来，呵斥道：“我道你在哪里？却在此聒嘈。小心大爷割下你那长舌。”那小二见状，唬得半死，逃一般下楼去了。那厢苏公听得分明，颇有感触，道：“这小二虽是粗俗之人，所言倒有几分道理。”严微笑道：“可惜世人日夜只为那名利奔波。”东方清琪反驳道：“严爷此言差矣。世人为名利奔波者甚少。”严微不觉一愣，笑道：“此言何意？”东方清琪道：“且看那江中渔人便知。”严微恍然，叹道：“东方小姐言之有理，世人多为生计奔波也。”
苏公闻听，似有所思。忽闻楼下人声鼎沸，有人叫道：“打死他！打死他！”又有人嚷道：“抛下河去喂鱼鳖！”打骂声一片。楼上众茶客纷纷下楼去了，苏公不免好奇，离席近得楼栏边，探头望去，却见楼下数十人拥挤一团，几名汉子拖着一厮，但见旁人或唾骂、或拳打、或脚踢，那被拖之人正是郎中余济生。苏仁好奇道：“不知那厮犯了甚事？且下楼看个热闹。”严微然之，道：“看他究竟则个。”苏公默然。四人下了茶楼，跟上涌动人群。严微上前打探，原来被擒之人唤作余济生，是名郎中。有知情农夫怒气冲冲道：“这厮端的可恶，医死病人，见势不妙，竟自逃了。幸得追上，方才将他拿住。”有旁人叹道：“又是一个庸医。”那农夫悲道：“唉，可惜那孩童不过四五岁，活生生的，不想竟被他医死了，真个作孽呀！”严微怒道：“原来如此！此等庸医若留人世，恐又害人。”那农夫连连点头，道：“这位大哥说的是，若留此等人在世，不知还要害死多少无辜之人。”
严微出得人群，来见苏公，道；“这厮唤作余济生，原来是个庸医，无端害了人家孩子，见势不妙，欲逃之夭夭，幸亏被人发现，方才擒拿住他。”苏公闻听，叹息不已：古往今来，有几多无辜病人死于庸医之手？官场亦如此，那庸官有如庸医，往往害人于无形之中。众乡人将那庸医拖搡去了，围观闲人亦各自散去，只将此事留作那茶余饭后的话柄。
苏公正欲复上茶楼，隐约听得一侧有人叹道：“世间郎中怎的皆是这般下场？可悲可叹。”心头不觉一震，寻声望去，却是一书生，满面惋惜之情。苏公近得前去，施礼道：“借问这位相公，何言世间郎中皆是这般下场？”那书生把眼来望苏公，却不回礼，冷冷道；“莫非这位爷亦是郎中先生？”苏公心念一动，道：“在下乃是游方郎中，恰自杭州而来。”那书生淡然一笑，道：“我劝先生速速离去，休在安吉呆留。”苏公疑惑，道：“公子何出此言？”那书生冷笑道：“且看那余济生便知。”苏公笑道：“某自小随父行医，已近三十年，不敢言比扁鹊华佗，却也敢言悬壶济世四字。那余济生不过一庸医也，焉可与某相提并论？”那书生冷笑一声，道：“先生休要夸口，且听我言，快快离去吧。”苏公奇道：“莫非这安吉县不容外来郎中？”那书生叹道：“先生何必多问，若不听小生言，恐追悔莫及矣。”言罢，叹息而去。苏公望那书生远去，疑云顿起，上得楼来，待其落座，严微问道：“苏爷与那书生言语甚么？”苏公疑惑道：“此件事情颇为蹊跷，某欲探查个究竟。”严微疑道：“苏爷莫非疑心”忽又止言。东方清琪不解，问道：“疑心甚么？”苏仁道：“既如此，我等且尾随前去，见机行事。”苏公然之。严微付了茶钱，四人下得楼来。
问明方向，沿道前行二三里，却见前方一村镇，近得镇头，却见一河自镇中而过，蜿蜒回转，成“几”形往东而去。镇头河上一石拱桥，桥身宽约三丈，麻石垒砌而成，桥头立有一石碑，高约丈余，碑身刻有“张公桥”三字，碑后刻有捐钱修桥人名姓百余人。原来，此处本无桥，往来乡人皆是坐船渡河，那摆渡的船家姓张，唤做张十三，这张十三每日早起晚归，不论酷暑严寒，但凡有老弱病残孕妇等，上船上岸，小心搀扶，且不取分文，故而四里八乡皆敬重他，唤他做十三公。张十三摆渡四十余春秋，待到六十大寿那日早，渡船至河中，不想突起大风，张十三一时把握不稳，满船乡人皆翻落河中，此刻正是深秋时刻，河水甚寒，众人皆奋力挣扎，张十三同善水者将落水者将上岸来，急急清点人数，似少了一人，张十三复又游至河中寻人，哪里见着有人？有人细心清点，方知并未少人，众人急忙呼他上岸，不想张十三年老力乏，竟溺水身亡。待将其尸首打捞上来，众人皆悲伤不已。传言其出殡之日，送葬乡人竟达上千之众，一时震动安吉。后来四方乡绅百姓纪念张十三公，有钱捐钱，有人出人，修造一座石桥，请得善书者书“张公桥”三字，又请巧匠刻碑。此便是张公桥的来历，久而久之，百姓唤此镇作张公镇。
苏公近得“张公桥”石碑前，但见三字遒劲有力，颇有气势，不免暗自赞叹。正感叹间，忽闻一阵锣声，寻声望去，却见镇巷深处拥出一伙人来，为首一名汉子，左手一面铜锣，右手一锣棰，边敲边吆喝，其后黑压压跟着百余人，不时有好事者蜂拥上来。苏公等不知何事，急忙上桥张望，却见那伙人迎面而来。苏公稍有迟疑，早有乡人上前厉声呵斥道：“前面闲杂人等，速速闪开。”苏公急急退身下桥，心中暗道：“却不知是甚人？如此威风。” 众人退闪两旁，但见众人推搡着一人，正是那庸医余济生。苏公假作不知，借问身旁乡人：“此是何人？”那乡人眼巴巴望着，并不看苏公，答道：“乃是余济生。”苏公问道：“却不知他犯了甚事？”那乡人望了苏公一眼，道：“这厮是本镇郎中，前几日，镇上张屠夫儿子偶感风寒，请他看病，这余济生开了药方，张屠夫依方买药，服了两剂，那小孩病情竟益发厉害了，昨日夜间，竟气绝身亡了。这厮闻知，竟携家潜逃，恁的可恨。”又有一乡人接言叹道：“唉，正所谓医风日下。世间为医者，当有医风医德，若医术平平，又一心图那银两，不顾他人生死，如此庸医，怎可做人？你我凡人，食五谷杂粮，谁人不生病？若逢着如此庸医，小恙竟成绝症，岂非自寻死路？”先前那乡人笑道：“你若信此等庸医，当然是自寻死路。”这乡人道：“所谓病急乱投医，若非相当熟识之人，又怎辨得出良医、庸医来？那韩城菊、程江平、云气等人，往日人皆言良医，又岂知他等亦是庸医？”先前乡人笑道：“常言道：路遥知马力，日久见人心。任他如何道貌岸然，终有一日原形毕露。且看余济生今日下场。”
苏公听得分明，心中疑惑，乡人所言韩城菊、程江平、云气等人，想必与余济生一般，皆是乡间郎中，似在庸医之列，不由问道：“借问这位大哥，方才言及韩城菊、程江平、云气等，不知是些甚人？”那乡人回首来望苏公，笑道：“这位爷面孔陌生，似非本地人氏。”苏公然之。那乡人道：“难怪你不省得。他等与这余济生一般，皆是医死人的郎中。”苏公疑惑，心中暗道：怎的皆是医死人的郎中？天下果真如此多庸医？苏公不由想起茶楼下书生之言，心中一震，那书生果然话中有话，这安吉竟难容郎中？其中有甚蹊跷？苏公又问道：“却不知大哥所言韩城菊、程江平、云气等还在行医否？”那乡人笑道：“此等庸医，害人性命，遭万人唾骂，怎能容他等行医害人？那韩城菊早已疯矣，程江平已跳水自尽了，那云气事发后便不见了踪影，想必与余济生一般，早已逃之夭夭。”苏公暗自惊讶，又思索那书生之言，安吉难容郎中，所为何故？若世间多庸医，只知捞取百姓钱财，延误病情，更甚者医死性命，如此以往则百姓人人惧医，便是见了良医亦当是庸医。
且说众乡人将余济生推至“张公桥”石碑前，喝令其跪下，余济生稍有迟缓，早被人一脚踢倒在地，又有人手持树枝狠命抽打，口中骂骂咧咧。苏公见状，不免动恻忍之心，询问身旁乡人：“这余济生年庚几何？”乡人道：“遮莫四十五六。”苏公又道：“那韩城菊、程江平、云气等是何年纪？”乡人思忖道：“他等皆过五旬了，那程江平似已六十开外了。”苏仁不由叹道：“可惜可惜，此即晚节不保。”严微把眼来望苏公，苏公手拈长须，似有所思。
但闻众乡人高声叫喊，“杀人偿命，血债血还。”又有人怒吼：“将凶手沉河！”叫喊之声愈来愈大，乡人益发愤怒。正在此刻，却见一名老者近得石碑前，高举双手，大声道：“诸位乡亲，且听老朽一言。”老者一语既出，百余人皆缄默无言。 苏公暗道：“此人竟有这般威信，必是此镇德高望重的长者。”细细打量，那老者身着洗白青袍，约莫六旬有余，虽眉慈目善，亦难掩心中愤怒。老者环视四下，不禁长叹一声，道：“想必诸位乡亲已知张三和之幼子张虢魄惨死之事了。或有不知详情者，老朽且细细道来：张虢魄，今方四岁，因前几日夜间受寒，稍有咳喘，张三和夫妇因忙于生计，未加留心，不想虢魄之疾渐显加重，夜间咳嗽不止。昨日，张三和请得郎中余济生诊病，余济生只道：有声无痰为咳，有痰无声为嗽，有痰有声为咳嗽，闻其痰鸣气促，尚不为重。遂开得处方，只道是依方捡药，日服一剂，每剂煎两次，连服三剂。昨日方服一次，虢魄便觉不适，哭叫不止，约莫一两个时辰，方才止哭睡着，张三和竟当他真睡了，却不曾想虢魄早已人事不醒，脉象微微，至今日早上，张三和浑家发觉儿子竟已气绝，顿时号啕大哭，悔之晚矣。可恨余济生闻得此讯，竟举家潜逃，企望逃避罪责。呜呼，既为郎中，休言医德，就连那做人之德亦荡然无存矣。”老者一番言语，直听得众乡人个个义愤填膺，人人欲杀之而后快。老者又道：“今召诸位乡亲于张公石碑前，同诉余济生之可耻行径。古人云：善有善报，恶有恶报。这余济生当如何处置，且听诸位乡亲言语？”老者话音未落，众乡人叫嚷起来，或言杀死他、或言将其负石沉水、更甚者言将其千刀万剐。
老者大手一挥，众人皆不言语，老者大声道：“常言道：国有国法，家有家规。我张公镇自有张公镇之法。而古人又言：人非圣贤，孰能无过？老朽以为：即便是那圣贤，亦难免有所过错。况你我等凡夫俗子乎？佛云：放下屠刀，立地成佛。余济生虽罪孽深重，但他行医数十年，亦为你我众多乡人治过疾病，此功过当分明。依我福寿门长老之意：若余济生有悔过改新之意，当以慈悲之心宽容于他。不知诸位乡亲以为如何？”言罢，众人众说纷纭。那厢苏公闻听，颇为满意。询问旁人，方知老者唤作李渺，乃是本镇福寿门分坛中人，虽非张姓，在张公镇亦是德高望重者。
正当乡人议论纷纷时，忽见人群之中闪出一人，那厮身法甚快，直奔余济生而去，待到众人看清来人面目，那厮早将一柄杀猪钢刀刺入余济生腹中！原来行凶者正是屠夫张三和。那老者大惊失色，快步上前拦阻，但闻余济生低呼一声，张三和将钢刀抽出，却见鲜�