林公子”苏公道：“管家爷何在？”但闻一家人道：“回大人，小人便是府上管家刘乙。”
苏公把眼望管家，分明就是那脸色怪异之人，道：“你既是管家，自熟悉府中诸人，依你看来，府上何人可疑？”刘乙惊恐道：“小人不敢妄言乱语。”苏公拈须思忖，并不多言，遂令刘乙、刘五去唤刘小郎、赵阿四来。苏公又道：“苏仁，你且引林栋林大人至此。不可言林公子之死。”苏仁唯喏，退身去了。苏公道：“刘大人，本府以为，凶手当是府内之人。今之线索，便是那三个血字。烦劳刘大人细细盘查府内家眷并家仆佣人，可有异常？又查明林公子昨日行径。”刘悫疑道：“苏大人，林公子为何血书刘某之名？”苏公默然无语。
不多时，苏仁引林栋、华信赶来，林栋满脸疑云，刘悫吱唔不语。苏公迟疑片刻，终于道出噩耗，林栋闻听，有如五雷轰顶，幸得苏公搀扶，几将跌倒。林栋呆若木雕，唯见老泪凄然流下，刘悫、苏公、华信好生安慰。林栋踉跄进屋，见得儿子尸首，扑将上去，失声痛哭。苏公扶着林栋，默然流泪。刘悫站立一旁，低头望着地上血字，竟自呆了。一番哭泣罢，林栋缓过气来，忽望见尸首旁血字“劉子直”，惊得目瞪口呆！猛然回头看刘悫。刘悫满面愧色。华信警惊诧万分。林栋手指血字，道：“此此何意？”刘悫无语。林栋猛然跳将起来，抓住刘悫肩头，怒道：“是你？是你！”苏公、华信抱住林栋，苏公道：“林大人且听我言！”林栋回首看了一眼苏公，犹豫片刻，放下手来，泣道：“苏兄，此是为何？”苏公叹道：“人死不能复生，林大人且节哀。其中缘由，尚不得而知，但终会水落石出。”林栋哽咽无语。
苏公道：“林大人且暂忍悲痛之心，随我来看。”林栋茫然。但见苏公蹲身尸首旁，道：“林公子尸首未曾动及，若临死之时便是这般，便颇为蹊跷。林大人，令子可是左手写字？”林栋摇头。苏公又道：“林、刘二位大人且看，林公子这般姿态，岂非蹊跷？”刘悫不解，上前一步，左右察看，皱眉思忖。林栋亦止住哭泣，茫然道：“苏大人此言何意？”苏公又道：“林大人且细看，此三字可确系公子所书？”林栋一愣，俯身细看，思忖不语。苏公道：“你且看其手。”苏公拾起尸首左右手道：“且细看。”林、刘二人凑上前来细看，原来林涧右手手指并无血迹，左手手指却沾了血迹。林栋疑道：“此是为何？”
苏公道：“此血字非是令子所书，而是凶手假其手所书，因尸首姿态不合，右手压在身下，凶手慌乱中用左手沾血书字。”林栋道：“此字非我儿所书。”刘悫疑道：“凶手为何要嫁祸于我？”苏公摇头道：“凶手为何谋害林公子？是早有预谋？还是偶起杀机？”刘悫道：“林公子来此不足两日，怎言早有预谋？”苏公道：“若是林大人家眷家仆所为，岂非早有预谋？”林栋惊诧道：“怎会这般？”苏公道：“不过若在刘府行凶，颇多不便。苏某窃以为，当是刘府中人所为。”刘悫疑道：“府中人与林公子无怨无仇，为何要加害于他？”苏公道：“或府中某厮暗中嫉恨刘大人，苦于无机报复，假此时机陷害大人，因其与林公子无怨无仇，便无人怀疑于他。”刘悫思忖道：“苏大人所言，不无可能。”华信思忖道：“亦或是府中人暗中有何勾当，无意间被林公子窥见，凶手便杀人灭口，以防恶行败露。”苏公点头道：“华大人所言亦有可能。”
苏公双膝跪地，察看血字，道：“二位大人且细看。此‘子’字颇为蹊跷，地灰似曾被抹过。”林栋、刘悫凑前近看，疑惑不解。苏公道：“想必那厮写错了字，而后抹却地灰，重书‘子’字。”刘悫疑道：“这‘子’字甚是易写，怎会写错？”苏公思忖道：“想必那厮欲写‘悫’字。此字繁琐，写了起笔，却不知如何写就，便抹却掉，重书刘大人之名。”刘悫似有所思，道：“有道理。”
苏公道：“细观此字，可以察觉些许端倪。字者，乃书写者仅有，每人皆不相同。有善书者，有不善书者，笔顺则大不一般，有如规则均匀者、运笔流畅者、构体紧密者、字句匀称谐调者；又有字体字形之异，凡如真、草、隶、篆、行、楷等，其中又有多学名家字体者，自此可辨别书写者年纪、学识。”刘悫道：“苏大人乃书法大家，造诣非凡。却不知自此三字查出甚线索来？”苏公道：“依苏某推测，凶手当是三四十岁，平日也多写字，非寻常家仆。”刘悫道：“如此言来，此般人府中屈指可数。”
苏公又道：“若另有比照文字，便可依据字之正倾斜、字句之方向、字体之大小、用笔之轻重、笔顺之连断判定凶手。若弄得众人文字，便可查出凶手了。”华信摇头道：“华某以为不然，临死之人，痛苦万分，所书之字必然有所差异，焉可用平日情形论断。”苏公一愣，道：“华大人之意？”华信稍有迟疑，低声道：“此当是林公子血书。”苏公一愣，把眼望刘悫，刘悫凄然无语。华信又道：“真凶便是刘悫刘子直。刘大人为何要加害林公子，其中意图，惟有刘大人心中明白。”刘悫凄然而笑，道：“刘某任凭苏大人处置。”苏公叹道：“此事颇为蹊跷，不可臆度。且先安置林公子后事吧。”
众人默然无语，出了后院，苏公忽惊呼一声，手指花圃。众人齐看去，却见一只白猫在地上抽搐。苏公翻过廊栏，跳入花圃中，苏仁、李龙紧跟着跳将过去。刘悫等人不知何故。苏公蹲身望着，那白猫甚是痛苦，分明是临死挣扎。苏公脸色铁青，遂唤刘悫、林栋前来，二人近前，苏公奇道：“此可是方才厅堂中舔茶水之猫？”刘悫低头望去，道：“正是，此猫乃是小妾所喂，唤做雪猫。”林栋不解道：“有何不妥之处？”苏公喃喃道：“那茶中有毒！”刘悫闻听，大惊失色。
林栋疑惑道：“我明明喝得那茶，不见有事？想必此猫是在他处吃了有毒物什。”苏公摇头，道：“初始端来，那茶碗中确不曾下毒，故而林大人喝下亦安然无恙。华大人来时，我等皆出堂迎接。凶手便是此刻间下了毒药。那凶手只道大功告成，不想苍天有眼，令此小猫翻了茶碗。”刘悫迟疑道：“是谁？下毒者谁？”林栋将信将疑，道：“此人为何要加害林某？”华信思忖道：“如此言来，林公子之死绝非偶然，实则早有预谋！”苏公眉头紧锁，道：“华大人言之有理，此乃是阴谋。”华信冷笑道：“此人便在刘府之中。”
刘悫疑道：“我等出迎华大人之时，厅堂内并无他人。”苏公道：“华大人所言甚是，此人当是刘府中人。”刘悫惊诧不已，疑道：“怎生可能？”华信冷笑道：“此话却要问刘大人。府中下人焉与林大人有仇有恨，自是受人指使罢了。”苏公点头不语。华信冷笑道：“何人指使？何人如此嫉恨林大人？”
苏公忽道：“我已知下毒之人。”众人皆望苏公。苏公道：“且唤管家刘乙过来问话。”刘悫惊诧道：“刘乙？苏大人怎生疑心于他？他在府中七八年，颇为诚实。况且他与林大人一无往来，二无冤仇，怎生是他？”华信冷笑道：“适才我已言过，他自是受人指使。”刘悫语塞，遂叫道：“刘乙，你且过来。”叫唤几句，不见回答。众家人四下张望，早已不见了刘乙身影。刘悫遂令家人四下找寻，有一丫鬟道是见他自后院出去了。
厅堂之中，华信只是冷笑，苏公拈须思忖。华信忿忿道：“这刘悫果然狡诈。苏大人，依某之见，当将其缉拿归案。”苏公疑道：“刘大人为何如此？”华信摇头道：“即便林大人，亦不肯信。但严刑之下，刘悫自会招供。”苏公默然。第九卷《殳刀赤》 第四章 殳刀赤
且言严微奉了苏公密令，召集三四名心腹，乔装改扮，或为农夫、或为乞丐，前往露香园，分守于出进道口。严微寻得一路边茶庄，悠然喝茶。茶庄内四五人，正围坐一桌，说着李家巷命案，绘声绘色，如同亲见。严微心中暗笑，凑上前来听。那小二亦立在桌旁听着，不时插言问话。言语者乃是一中年汉子，大口喝茶，用衣袖抹了抹嘴，环视众人，道：“苏大人马不停蹄赶到李家巷，勘验尸首，你等道那两书生怎生死的？”有人问道：“怎生死的？”那中年汉子道：“乃是中镖而亡。那镖甚是锋利，我等寻常农家怎有这般物什，凶手分明是绿林中人。”一人不解道：“那书生与绿林中人有何瓜葛？”那中年汉子瞟了那人一眼，笑道：“你问我我去问谁？苏大人何等厉害，也未能破得此案。”又一人道：“苏大人断案如神，定能破获此案。”那中年汉子笑道：“我看未必，若那凶手行凶后逃遁到十万八千里外，你怎生去擒他？”严微闻听，暗道：“所言不无道理。”
茶庄之内，你言我语，严微见得自露香园道上来得一人，行色匆匆，其后远远跟着一人，严微细看，正是手下张易满。张易满近得茶庄，望见严微，遂问小二讨得一碗水喝。严微招呼道：“易弟，好久不见。”张易满忙道：“原来是严大哥，多日不见，且到小弟家坐坐。”严微答应，二人出了茶庄。张易满低声道：“前面那厮乃从园内出来，行走甚快，想必是有紧要之事。”严微然之。
严微、张易满跟随那人，进得湖州城，过街走巷，那人入得一家店铺，上有匾额“蛇蚓斋”，严微心中暗笑：“怎生取得如此怪名？又是蛇，又是蚯蚓。却不知做甚买卖？易满，你且在此等候，我去看个究竟。”遂独自入得店内，但见满室卷轴条幅，原来是字画店。严微只观字画，不看店主，假充行家模样，不时微微点头，嘴唇张合，似自言自语。那店主见状，急忙上前，顺着严微眼光，指点道：“客爷好生眼力，此轴非同寻常，乃是孙过庭真迹，且看此书，有如悬崖绝壑，笔势劲健，乃难得之佳作。客爷若看上，小店可便宜些买与客爷。”严微淡然一笑，环视四下，并未见得他人，一侧有门，垂有珠帘，严微暗道：“想必那厮是进了里屋。”
店主见严微笑而不答，只道是被他瞧出赝品，急忙自柜内又取出一长匣，小心开启，取出一轴，展开来，道：“客爷请看此轴，张子野先生之《会友文》。”严微低头细看，哪里辨认得出真假，只是故作思索状，道：“细看确似是张先之笔。”那店主急道：“客爷怎生言似是，这便是真迹无疑。”正言语间，忽闻珠帘响动，自里屋出来一人，严微斜眼望去，原来是一男子，正是跟随之人。那人冲着店主微微点头，那店主忙自木格上取下一长匣，看了看长匣，交与那人，道：“老爷慢走。”那人看了看长匣，并不言语，径自出门去了。
严微心中诧异，暗道：“这厮举止高傲，似非寻常之辈。”严微看罢《会友文》，笑道：“此轴卖多少银两？”那店主满脸堆笑道：“此轴乃是张子野先生归隐之作，客爷且看此字笔势苍劲，拙胜于巧，肥笔有骨，瘦笔有肉，变态纵横，劲若飞动。客爷若是喜爱，便出五十两罢了。”严微笑道：“一两便可。”那店主闻听，顿露愠色，道：“客爷笑话矣。此轴岂值一两银子？我观客爷乃是性情中人，货卖识家，我便亏折些许，以图客爷常顾。少却十两，便是四十两，不可再少。”
严微连连摇头，道：“太贵太贵。“那店主闻听，收卷字轴，道：“客爷哀梨蒸食，好不识货，此乃张子野先生真迹，即便寻遍湖州亦难觅三幅。罢了罢了。”严微遂回身便走，又闻那店主道：“客爷且止步，二十两卖与你罢了。”严微回头道：“一两便买。”那店主冷笑道：“一两？莫若去抢。”遂将卷轴塞入匣内，置于木格上。严微出了店门，环顾左右，望见那人身影，又见张易满早跟将去了，正欲追去，又闻那店主高声道：“客爷慢走，一两卖与你便是了。”严微淡然一笑，复入店中，遂摸出一两纹银，抛与那店主，接过长匣。
出了蛇蚓斋，严微追将上张易满，道：“且设法换得那厮手中长匣。”张易满笑道：“如此甚易。”遂跑将过去，猛的撞上那人。那人猝不及防，仆倒在地，手中长匣早已飞出。严微急忙上前，调换长匣。好事者忙围将过来观看，那人爬将起来，见着地上张易满，破口大骂：“你这撮鸟，兀自瞎了狗眼，撞了老子”骂骂咧咧，张易满急忙爬将起来，撒腿便跑。那人正欲追赶，忽然想起长匣，环视四下，见着地上长匣，急忙拾将在手，此刻早已不见了张易满身影。
众人散去，那人依旧前行，张易满复又回来，会了严微，二人远远跟随，那人出了城门，取道往露香园而去。于无人之际，张易满笑道：“却不知这匣中装的甚物？”严微暗笑道：“乃是字画，却不知是何人赝品？”但见木匣上写了一个字：“苏”，严微笑道：“原来这厮与苏大人同姓。”开启长匣，果是一字轴，张易满持轴，严微舒展开来，不由一愣，这字体笔走龙蛇，恁的眼熟，细一看，竟是苏轼落款！严微暗骂道：“这厮好生大胆，竟敢伪造苏大人卷轴。”
严微收了卷轴，嘱咐张易满好生监视，扭身之间，不合与一路人冲撞，那人未加防备，倒退数步，跌倒在地，严微见状，急忙上前搀扶，不料那人破口大骂道：“你这厮瞎了狗眼，敢撞大爷！”爬将起来，挥拳便打。严微闻听，不由恼怒，暗道：“大路朝天，各走半边。你不长眼，反来骂我。”眼见那人拳头落下，严微眼急身快，一转身，躲过拳头，一手抓住那人手腕，另一手抓住肩头，顺势一带，那人站立不住，仆面倒在地上，顿时鼻血迸流。那人大怒，爬将起来，用衣袖抹了鼻血，顺手拾起一块石头，怒道：“砸死你这撮鸟。”正欲出手，那厢张易满自其侧后一扫脚，将那人扫翻在地。那人见敌不过，狼狈而逃，口中兀自叫嚣：“你两个撮鸟等着，老子便叫人来，此仇不报便不姓刘。”张易满哈哈大笑：“快去快去。爷爷等着。”
严微忽见得地上一蓝布包，料想是方才打斗间那刘某所遗落，遂拾将起来，解开蓝布包，却是一卷手抄及数份信札，书卷扉页上书三字：“子直集”。翻开来看，却是律诗、绝句、词赋，严微笑道：“不想这厮是个书生，怎生如此凶恶？”张易满笑道：“书生亦是凡人，谁道书生便通情达理？自古以来，多少大奸大恶自书生而来？”严微笑道：“如此言来，这圣贤之书，如同宝剑，侠客用之，可路见不平，拔刀相助；贼人用之，则夜黑风高，行凶抢劫。”张易满忽指前方，道：“严爷且看。”严微顺手望去，却见那斗败的刘某径直奔过石桥，入得露香园大门。
严微笑道：“我却想他叫人来打斗一番。”遂令张易满去召集各处弟兄。不多时，但见露香园内出来八九人，提刀抡棒，气势汹汹。当先一人正是那刘某，过了石桥，直冲严微而来。那刘某见严微兀自立在原处，毫无逃避害怕之意，不由一愣，高声喝道：“你这厮休走，爷爷来了。”近得前来，为首一人，手指严微，冷笑道：“可是你适才冒犯了刘爷？还不快快跪下求饶。”
严微左手撑腰，右手叉开五指，道：“仁义礼智信，东南西北中。”众人闻听，莫名其妙。原来这是五材帮会暗语，吴越一带江湖中人，一听便知。为首那人不曾明白，呵斥道：“休要罗