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贺然重重的出了口气，道：“他当时恐怕是盼着耽搁两天顺军能趁机合围东方鳌呢，让东方鳌吃一次败仗，然后他再率兵去解救，妒恨之火烧的他脑子都糊涂了，竟拿这种事当儿戏，自尽而亡对他都可算是善终了。”
穹耠垂下头，道：“多谢军师厚恩，让边帅身后不至留下骂名，边帅临终前反复说自己对不起老国公，死后无颜去见老国公，军师为他保全了名节，边帅地下有知一定会感念军师大恩的。”
贺然沉默了一会，道：“你就先代掌帅印吧，知情不报虽有罪责但亦有可原之情，这一条我且在心中给你记下，望你以后能将功折罪，回去处置好石敬的后事，这事就此作罢了。”
穹耠躬身道：“末将多谢军师，可末将自知非掌印之才，况有罪在身不应再当重任，请军师另派边帅吧，末将定尽心辅佐克忠职守以报军师之恩。”
“先这样吧，我知道你素有谋略，品行也能令属下敬服，干一段如果真觉难以胜任再来找我。”
穹耠眼中露出感激之情，道：“军师如此厚待末将，末将铭刻在心了，此际不再说什么感恩的话了，今后唯有用这一腔热血回报军师，若做出违逆军师之事，天地不容人神共诛。”
贺然笑了笑，道：“去吧，我就不进城了，你也不要跟别人说起我来过。”
穹耠明白军师心意，施完礼退了出去。
贺然再次拿起石敬的书信看了一遍，然后移到灯烛上点燃烧毁了。石敬的书信详述了事情的经过，虽未明确说出对东方鳌心存嫉妒但言语间已显露出这层意思了，他坦承了自己因私心而犯大错，自言当时“心智全失不知所为”，苏明那边将士及水师的伤亡令他悔恨交加。
因妒生恨，因恨乱心，以致最终酿下大祸也毁了自己，是性情的缺陷葬送了石敬。贺然清楚，他内心也是怨恨自己这个军师的，毕竟东方鳌是自己一手提拔起来的。对石敬的死他没有什么同情与惋惜，感觉到的只有轻松，这样的人即便现在不出事以后也会出事。
虽然八千大军与石敬两件事都有惊无险的过去了，可贺然感觉比打了两场大仗还疲惫，不管是身体还是心神都快达到能承受的极限了，他没有唤东方鳌进来，尽管知道东方鳌现在迫不及待的想知道内情，因为他不愿再多说一句话，躺在用软草及棉垫铺就的床榻上他很快就睡去了。
第二天一早，他派人唤回仍在双峡城附近监视的钟峆及另两个侍卫，命左塘手下的那两个将领去追赶大军回归值守，然后拔营朝望龙城而去，顺军一日不退他就一日难以安心，不过这次他不再向先前那么急着赶路了，连日的疾驰让他已经吃不消了。
东方鳌探寻的眼神一直围绕在他身边，走出二十多里他才把东方鳌唤道身边，低声道：“石敬自尽了，这事就此过去吧，不再追究他的罪责了，过几天我通告全军替你洗去冤名，官复原职。”
“可可军师不追究石敬的罪责又如何替小人洗清罪名呢？这无从解释啊。”东方鳌有点不甘也有点困惑。
“就说是我听信谎报冤屈了你吧，石敬不出水师是惮于顺国水师巡河的误报，不予加罪。”
“这军师何苦为这种人自揽过错呢，这太有损军师英名了，石敬百死难辞其罪啊。”
贺然叹了口气，道：“算了，他往日于国有功，一时糊涂误了事，自尽谢罪也就罢了。”
“军师体恤下属顾念情义，作为军师帐下之人，小人颇觉是件幸事，可石敬这次做的太过火了，不彰其罪恐有损军纪啊，请军师三思。”
贺然看了他一眼，道：“军纪国法也该有情，他若不死，那我自会严惩之，可现在他已然知错自尽了，何苦还一定要殃及他的家人及身后之名呢，我把你们这些人都当做兄弟，只要不是叛国叛军的，能容情的我都会容情，我已经在迫不得已的情况下杀过自己弟兄了，我不愿总是做这种事情，军纪国法也不全是靠严惩来维护的。”
“是！小人受教了。”东方鳌应诺一声，不敢再多说了。
第七十九章 大功告成（上）
到达望龙城后，萧霄那边传来消息，确有一股为数两千左右的顺军欲偷袭斧断峡，已被她率军击溃了。
贺然的心这下安稳了，召苏明饮酒时不满道：“你可是害得我提心吊胆了好几天啊，你是不是早就猜到了这些事都是石敬闹出来的。”
苏明咧嘴道：“我是对他有所猜疑，可军师请想，这种话我如何敢轻易出口啊。”
贺然摇头笑道：“你啊，就是太谨慎了，你要早说出来我这心里也有个准备。”
苏明也摇头道：“我虽猜疑他，可心里又觉得他不会糊涂至此，这人可真是唉，军师这么对他可算是格外的施恩了。”
贺然饮了口酒，道：“这事你一个人知道就行了，对任何人都不要再提起了。”
“我明白。”苏明替军师满上酒，道：“顺军意图被军师猜个正着，此番偷袭斧断峡不成想来就该退军了，军师不如先回平城吧，这边的事交给我料理就行了。”
贺然笑道：“你不说我也要回去了，有你在这里我乐得偷闲，顺军回撤时也别追击了，前一段他们在那边跟赵国拼的够惨烈的，我们现在可是要替顺国保存实力了，这样局势才复杂些，存在变数才有回旋余地，顺国现在尽失河南之地，等襄国公立了国成了我们附属，顺国就对我们造不成太大威胁了，滚龙河天险足以让顺人对这边死心了，他们有能力做的只剩寻找机会去侵占赵国土地了。”
苏明哈哈笑道：“军师把这边局势弄成这样，我思来都忍不住觉得好笑了，人言圣贤治大国如烹小鲜，军师可是折腾诸侯如烹小鲜了。”
贺然也笑了，与他共饮了一樽，道：“有一件事你要替我谋划一下，双峡城那边多有石敬旧部，你选择一些，给我列出一个名单，我要把这些人与别处将领换下防，明白吗？”
“明白，军事最好把大部换到这这里，边关守军互调跟不显痕迹，那些人也都是与我相熟的，在我身边保证不会出事。”
贺然对他笑道：“你这样说才是了，这才像兄弟间说的话。”
苏明有些尴尬，道：“我知道军师不会疑我，所以能替军师分忧的事自然要去做，至于先前没有说出对石敬的猜疑”
贺然摆摆手笑道：“好了好了不提了，你自罚三樽这事我就不跟你计较了。”
苏明这下不干了，急道：“为这事你刚才已经罚过我三樽了，怎么又罚？”
“刚才罚过了吗？哦！对对对，是罚过了，呃，可你不觉得罚三樽太少了吗？”贺然眯着眼看着他。
苏明没好气的吃了口菜，道：“你这纯属赖酒，我就是再罚三樽最后先倒下的一样是你。”
贺然不屑道：“少跟我狂妄，叫秅牛来，让他在一旁作证，看看今天咱俩谁先倒下。”
苏明笑了，道：“亏你说的出口，那混账给咱俩作证对我还有公平可言吗？到最后他不捏着我鼻子往下灌酒就不错了。”
贺然哈哈大笑，苏明一旦放开了，自己就别想能轻易算计他了。他眼睛一转，坏笑道：“把秅牛叫来，咱俩把他灌醉了，上次他大醉后扯着脖子唱的那段山歌如鬼哭狼嚎堪称绝世惨音，咱再听一遍。”
苏明用手点指着他道：“你这是什么人啊你，他可是最把你当回事的，你竟然算计他。”
贺然鄙夷的看着他道：“你少跟我装，兄弟不就是拿来开心的嘛，上次在谷内你们把我灌醉了，我舞剑的时候你笑的声音最大，连手里的酒樽都拿不住掉地上了，别以为我不知道！”
苏明诧然而笑，瞪大眼睛问：“你那时到底醉没醉？怎么还能知道这些？”
贺然得意道：“知道我的厉害了吧，本军师有神鬼莫测之能岂能是你们能看透的。”
苏明眯着眼看着他，点点头道：“看来你一直是深藏不露啊，好，今天我要看看你这酒量到底有多大，来人，多备些酒来！”
贺然连连摆手求饶道：“别别别，不是说要灌秅牛嘛，酒量的事回来再说，回来再说。”
“不！我非探清你的酒量不可，不能让你总骗我们，今天非有一个被抬出去才算完。”苏明较真了，因为他觉得他们这些人在饮酒这方面都被贺然耍了。
这场酒拼的真是够激烈，最后被抬出去的是贺然，他那样子看起来已经是不省人事了，可苏明回府躺在榻上酣睡的时候，这边的贺然已经命人唤来秅牛开始训教了，让他以后遇事多动脑子多跟苏明学学，脸上虽有醉意但说话条理丝毫不乱。最后还不忘叮嘱他，不要让苏明知道这件事。
贺然在望龙城又呆了两天，闻报顺军已有撤军迹象时，他放心的踏上了归程。
贺然是安心了，现在烦心的是时郎。
接到萧霄传来的紧急快报后，他的心就提到了嗓子眼，得知顺军兵占白河湾，他与贺然一样立时就想到了赵国与顺国肯定私下达成了某种协议，他完全赞同贺然的判断，顺军很可能要偷袭斧断峡，所以当即传下军令调五千人回去防御而不是贺然提出的三千。
白河湾那边的变化打乱了他先前的谋划，本来他扫平韩国公封地后，想的是汇聚优势兵力把这边的顺军一步步赶过滚龙河，能不厮杀就不厮杀，可贺然要他迅速打到滚龙河，并顺河而下派出援兵，他只得放弃先前计划重新部署，命弥寒率五千人直插滚龙河边的缁城，自己则率军随后接应，这样一来把剩下的顺国领地又一分二了，自己则处于敌人两面夹攻的不利位置。
时郎没有命弥寒抵达滚龙河率全部人马顺河而下，他也觉得顺军在拿下斧断峡前不会大举发动进攻，所以让弥寒最多只能派两千人乘船去支援，余下三千人则死守缁城。
这样安排是出于两方面的考虑的，一则在没有水师护送的情况下派太多人马乘船太不安全，只能碰运气的作一次，弥寒一时也不可能找到太多船只，所以两千人已经是极限了。二则呢，用占据滚龙河沿岸城池这种方式给这边的顺军施压，逼他们尽快跑。
第八十章 大功告成（中）
为弥补兵力的不足，时郎从襄国公那里调来了一万军卒沿弥寒打开的通路东向驻防，自己则率大军向西继续驱赶顺军，留下东面被分割出的一块先不管。尽管出击范围小了几乎一半，可时郎还是遇到了麻烦，有一座叫颍城城池，守军抵抗异常顽强，攻了几次都没能拿下。时郎不敢耽搁，留下三千人看守这座城池，他则继续率军驱赶顺军，因为一旦在这里僵持时间太久，那别的城池守将很可能会仿照颍城的样子去做，那可就麻烦了。
让时郎没想到的是，他领兵离开不久，颍城守军居然趁夜去劫那三千人的营，如果不是那三千人都是百战精兵恐怕就要被击溃了，即便如此也损失了三百余人，这让时郎十分气恼，可又顾不上那边，只得忍下这口气。
好在弥寒那边进展顺利，让时郎松了口气，即将推进到滚龙河边时，他已收了万余降卒了，按事先与贺然定好的策略，这些降卒及其家属都被分批迁往易国，这些人都居于内地，和易国有高山相隔，知道易国那边情况的并不多，虽时郎命人反复宣讲新政，可他们还是因要背土离乡而哀怨不已。倒是越靠近滚龙河百姓消息越是灵通，时郎本以为最难打的那些沿河的重要城池反而大多不战而得，投降军卒大多欢欢喜喜的携家人依易军安排前往易国。
这情况大出时郎预料，有五座城池的守将本是要拼死抵抗的，可最后不是被部下杀了就是被绑献于易军阵前，及至与弥寒汇合，一问之下才知弥寒攻打缁城遇到的也是这种情况，只强攻了大半日缁城守将就在当夜被杀了，其部下开城归降并主动提出可以去诈开附近几座城池，限于兵力有限他才没那么去做。
出现这种争相归降的局面，一方面是因为沿河顺人消息灵便些，知道易国新政的好处，另一方面则是因为大家都看出顺国大势已去了，这些守城将领都已知道这次是赵、易联手伐顺，许多人只当这次顺国肯定是要被灭了，绝望之下做出了投降的决定。当然还是有一些城池守军是拼死抵抗的，不过这这种局势下时郎已经有充足兵力对付他们了。这时苏明那边传来消息，顺军从白河湾撤军了。
放下心的时郎用兵更加从容了，扫清了这边，去平定被分割出的东边之地时，时郎改变了策略，不是再把顺军往滚龙河赶了，而是决定先从滚龙河一线城池下手，切断了他们的退路，然后从西、南两面出兵要尽剿这方圆数千里内的顺军。
贺然先去了平城，见到来此坐镇的大将军许统把前面发生的事详细的讲述了一遍。
许统听了石敬的事一拍几案道：“我早就知道他不是什么好鸟，误了这么大的事，自尽而死真是便宜他了。”
贺然气道：“你早知道为什么不跟我说？”
“早说有什么用？你手上有合适的人取代他吗？论用兵打仗他算这些人里最强的了，我们现在是兵多将少，你说，我早告诉你又有何用？况且我也想不到他胆子会大到这份上啊。”
贺然知道他说的是实情，摆摆手道：“算了算了，万幸没造成什么太大的危害，人都死了不说别的了，给他留个好名声吧，你嘴上积点德，这事就别传出去了。”
许统笑道：“真是好笑，你这嘴上最不积德的反倒要我嘴上积德，行了，一死百了，我不说出就是了。”
“赵国那边有什么动静吗？”贺然端起茶盏问。
“开始撤兵了，派使臣来说，赵琨那边连日猛攻夺了四五座城池，他们要调兵去增援。”
贺然喝了口茶，笑道：“我猜赵慜现在都快气疯了。”
许统哈哈笑道：“能不疯吗，我想他千算万算也算不到你给他来了这么一手，一眨眼功夫就弄出个属国来，你这次可是把他耍的不轻，偏偏还让他说不出什么，我要是赵慜，就把赐你的鼎收回去。”
贺然也哈哈大笑，道：“你要眼馋，我回头命人把那鼎给你送府上去。”
二人说笑了一会，许统真城道：“你回谷歇息一段吧，这里有我呢，唉，所担忧虑且放在一边，你这些日子东跑西颠的就这通折腾也实在是够辛劳了，我这可是诚心诚意说的哦。”
“真难得，你们整天把我当骡马使用，真想不到像你这样的还有良心发现的时候，我还当你会怪我把你弄到这里来呢。”
许统用力推了他一下，道：“给你两句好话就蹬鼻子上脸了，快回去吧，别让我那群弟妹们牵肠挂肚了，要真急坏一两个我们可赔不起，没处给你寻那么好的去。”
“你们还就是没处寻去！嫉妒也没用！”贺然得意洋洋的说。
几天后贺然抵达鸣钟城，先到王宫向苏平疆禀报边关形势及时郎那边的情况。
苏平疆听了石敬的事，气的直拍几案要诛杀他亲族，他是觉得贺然太不容易了，好容易有时郎替他分忧，可这一段他不但没清闲反而因这个石敬而连日不停奔波，石敬真是太可恨了。
贺然好劝歹劝的算是劝住了他，苏平�