随手把第一军指挥部发来的火力支援的请求扔到一边，萨镇冰静静的站在甲板，“海容”号上的三百多名官兵，除了舱室内必须留守的，都已经站在甲板上了，所有人都能感觉到气氛的紧张。这个时候，喜昌和吉升两位满人出身的军官再不堪，也能察觉到两人被孤立了。
“管带，我怎么感觉他们看我们的眼神像是看死人一样，我们是不是做些什么？”吉升压低声音紧张的说。
喜昌望了一眼面无表情的萨镇冰，喉结一阵滚动，无力的说“做什么，没看萨统制在这嘛，他要不说话，做什么都白搭。”
吉升低着头偷偷的看了一眼如雕塑般的统制，发现他身后不知什么时候多了一个身披黑衣的陌生人，联想到今天的异常气份，吉升心里更加恐慌。人在害怕一个人的时候，往往会想起对方做过的对不起自己的事，继而产生一种愤恨甚至仇恨的情绪。吉升联想到平时萨镇冰做的一些事，眼神渐渐多了份憎恶。
人的第六感是很神奇的，尤其是你静止不动的时候，第六感格外敏锐。吉升眼中刚刚多出一丝憎恶，萨镇冰就察觉到了，顺着目光的方向望去，一眼就看到了慌忙躲开目光的吉升，冷冷的一笑，萨镇冰并没有理会他。
寂静的等待并不长久，只见一艘小艇自“海琛”号巡洋舰驶来，在灯光的照射下，喜昌和吉升两人大约分辨出了来人的身份。
“是荣续”两人的脸色一片煞白，如果说刚刚还只是猜测的话，那现在就是傻子也看得出今晚要出大事了。三位满人军官聚集到一艘军舰上，这可是很少出现的事情，更何况还是这个气氛紧张的时候。
发现身后多出了几名魁梧士兵，已经隐隐把自己和喜昌包围了起来，吉升心底最后一丝期盼也破灭了，身体禁不住瑟瑟发抖，手脚冰凉。
“统制，你找我来有什么事，是不是要和他们打一仗？”“海琛”号巡洋舰的管带荣续来到甲板还没有发现这里情况的异常，大声喊道。
忽然荣续看到自己的两个同事今天似乎有些异常，奇怪的问道“喜昌、吉升，你们怎么了，眨眼干什么，咦，脸怎么这么白，身子还发抖，不会是生病了吧？”一个劲向荣续使眼色的两人听到这样的问话，彻底绝望了，身子不受控制的摊在了地上。
喜昌拼命的挤出一丝笑脸，向着萨镇冰哀求道“统制大人饶命！”
荣续终于发觉到情况不对了，带自己上船的随从都没有跟过来，船上剩下的都是汉人，看向自己的眼神似乎充满了杀机，就连平日里温和有礼的参谋长汤芗铭此时都冰冷着脸，面无表情。
“荣续、喜昌，还有吉升，你们也都跟着我十多年了吧？”萨镇冰感慨道。
如果是平时萨镇冰这么和蔼的和他们说话，说不定喜昌还能产生温馨的感觉，可是现在有的只是恐惧和惊慌。
没有理会三人，萨镇冰接着说道“现在咱们海军上下同情革命的人太多了，我身为海军提督，不能不考虑一下他们的想法。
这些年呢，朝廷的财政越来越不宽裕了，萨某费尽了心思才攒下五‘海’巡洋舰，偏偏‘海圻’号还出了事，现在就剩下四艘巡洋舰了。按说让你们三个管了其中的两艘，可谓职责重大，只是你们偏偏不思报国，平日里在船上聚赌，搞得军纪败坏，官兵怨声载道。
咱们海军自从甲午年之后，就日渐式微，可是这不能成为我们不努力的借口。现在革命党闹得越来越大，独立的省份越来越多，我们身为海军，不能也不应该参与这种内战。无论是朝廷当家，还是革命党执政，海军就是海军，职责是御敌于国门，宣威于异域，而不是把炮口对向自家人。”
“我呢，准备带着大家去广东，免得战火波及海军，出现内斗！”萨镇冰冰冷的眼神扫过跃跃然有些兴奋的汤芗铭，和那些平日里活跃的官兵，逼得众人低下了头。
叹了口气，萨镇冰转头对喜昌三人说“你们三个能力也是有的，只是平日里不思进取，海军也容不得你们了。”
听到萨镇冰的话，荣续也摊到在地上了，喜昌和吉升两人把乞求的眼神投向了往日里的酒肉兄弟，希望得到帮助，哪怕是口头上的。结果没有人理会他们，都把眼神转向了他处，更有甚者看向三人的眼神充满了杀气。
“诸位兄弟，我本也是汉人，祖上姓何，是后来被抓取满洲为奴的。”喜昌猛的想起了祖上，兴奋的说。
喜昌满怀期待的看着众人，像是抓住了救命稻草一般，口里不住的重复着“我是汉人”。
见到众人看向喜昌的眼神温和了许多，吉升和荣续也想说自己是汉人，可是自家祖上都是正宗的满洲八旗老爷，大家知根知底，那里行得通。
“我个人送予你们一千银元，你们走吧！”见三人的可怜样，萨镇冰心中有些不忍，示意身边的随从取出一千银元，送到三人身边。
一听不杀自己祭旗，荣续心头暗喜，压制住兴奋，装作沉痛的样子点了点头。喜昌也大舒了口气，不过还是期盼的看着萨镇冰，希望自己不被赶走，免得没了生路，要知道现在到处都在杀满人，天知道自己能不能活着到北京。相较于两人，吉升发现了一些不一样的东西，许多往日的赌友，看向他的眼神极为凶狠，大概是催促他还赌债的。那一千大洋虽然摆在面前，吉升却知道自己分到的不会太多，就算是全部给自己，怕是也难以填饱那些赌友的胃口。
“萨统制，你的决定，沈帮统同意了嘛？”考虑到自己的结局不会太好，吉升恶念簇生，大声质问道。
在舰队中，论起威望，没有人可以和萨镇冰相比，说起职位，也是萨镇冰最高。不过舰队中的帮统沈寿堃地位和威望都仅次于萨镇冰，可谓是舰队中的第二大实力派，也是唯一一个可能和萨镇冰不同意见的人。显然，吉升把希望寄托在了沈寿堃身上。
“我们当然商议过了，沈某一向支持萨统制的决定。”一身海军协都统制服的沈寿堃缓步走了出来，来到萨镇冰身边，朝着黑衣陌生人点了点头，然后站在了萨镇冰的身后，直接表露了态度。
吉升望着沈寿堃眼神充满了恐惧，恐惧中夹杂着愤恨。喜昌和荣续担心吉升再乱说话，引起其他人的不满，给自己带来祸端，两人架起吉升，抱着银元就返回船舱，准备收拾行李走人。
三人的身影消失在甲板上，汤芗铭心头暗喜，知道这支舰队今夜将发生彻底的转变，虽然不知道会归属于哪一方，但是总归是革命的好事。
“喜昌、荣续、吉升都走了，现在‘海容’号的管带、帮带和‘海琛’号的管带空缺，就由沈帮统暂理‘海琛’舰事务，汤参谋长暂理‘海容’舰事务，具体职务到广东再论。从今夜起，悬挂铁血十八星旗。”说完，萨镇冰转身回了自己的舱室。
“革命万岁！”
无论是支持革命，还是保持中立的官兵，此刻都俨然成了革命军将士，欢呼声传遍了长江两岸。很快，整支舰队就都换上了十八星旗，一支革命舰队出现了。
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八十章 小心舰炮
孝感地处湖北德安府和汉阳府交界处，隶属汉阳府下，是一座历史悠久，闻名遐远的县城。孝感字中带孝，是全国独一无二的，东汉之时，卖身葬父的董永便是此地之人，故此孝感被称为孝道之乡。
孝感距离武汉三镇不过百里，南临长江，西接汉水，交通便利，更重要的是距离卢汉铁路的距离适中，是一处兵家要地，特别是在汉口战事正酣的时候。作为镇压汉阳民军的大脑的清军指挥部，此时就设在这里。
刚刚接到自己被任命为内阁总理大臣的电报，袁世凯却没有丝毫喜意，本以为轻易可以平定的武昌战事，现在已经到了一发不可收拾的地步。当初武昌新军起义的时候，老袁欣喜欲狂，只当自己的机会来了，事实上，也确实是老袁的机会来了，无力役使北洋新军的朝廷，对于武昌愈演愈烈的新军起义毫无办法，只能下旨请老袁出山。
借着武昌战事，老袁逼迫朝廷答应了他的六个条件，一把握住了军政大权，可以说是收获颇丰。可是短短一天功夫，一切都变了，广东突然派了一支舰队援助武昌，毫不知情的前线将士在发起总攻的时候遭遇舰炮的轰击，不到半个时辰内，第一军就损失了近三千人，这让老袁心里不住的滴血。
本来弹药不足，外加气势大降的民军已经挡不住自家的攻势了，可是那支莫名其妙的舰队一来，不仅让自己损失了三千精锐，还使已显颓势的民军突然爆发出惊人的战力，硬是在陆地上和自家的军队打了个旗鼓相当，这让老袁有种咬着石头的感觉。
自从昨天开始，老袁同志已经在指挥部愣了一宿，三千人的损失不只是一个数字，这几乎相当于打残了北洋一个镇的新军，这让手里军队本就不多的老袁彻夜难眠。北洋新军有六个镇，其中老袁可以掌控的有五个，第一镇官兵多来自旗人，老袁在里面有不小的影响力，可是这一切都在他忠于朝廷的情况下，如果老袁一旦有了异心，那些旗人勋贵青壮们八成不会买老袁的帐了。
朝廷对自己的态度，老袁最是清楚了，刻意的打压，有意的消耗，这已经太过明显了。本来手里的五个镇已经被朝廷折腾的兵员只剩下四成了，现在又损失了这么多，也就意味着自家手下只有两万人出头了。旗人的第一镇基本满员，甚至还有超出，再加上禁卫军，朝廷手里握着的新军数量已经超出自家了，这如何能不让老袁紧张。
不知不觉中，指挥部里已经多了几道身影，老袁察觉到了房间里的人数增加了，才慢慢回过神来。
“杏城、斗瞻，你们都来了！”老袁精神有些疲倦，强自打起精神。
杨士琦和阮忠枢本是陪他来前线视察的，现在看到老袁的样子，心里也不好受。
“大帅何必如此？”杨士琦示意随从把不知温了几遍的小米粥送上去。
老袁接过清透洁白的小瓷碗，放在桌子上，叹了口气“两千三百将士啊，就被那么几发炮弹打没了，我心疼啊！”话没有说完，老袁眼角就滚落了几滴热泪。
阮忠枢和杨士琦感同身受，别人都说老袁是奸雄曹操，可是两人知道，老袁不是曹操，也做不得曹操，就是因为他太重感情。当年编练新军，老袁每次发饷都会把银子亲手交到每个人手里，有人说这是他邀买人心，却不知他是担心有人克扣士兵们的卖命钱。别人只知道嫉妒老袁在军中得人心，却不知道他为了士兵做了多少事，如果没有付出，那些当兵的怎么会死心踏地的为他卖命，甚至不惜罔顾圣意。
老袁对待部下极为优渥，一知道谁家有了困难，都是大把的银子撒出去，一副散财童子的架势。别人只当他家财万贯，实际上他并没有多少积蓄，手里有些钱不是用来买官，讨好上级，就是赏赐部下。能够在一群满人中间承担编练新军的职责，一手拉起全国第一支的现代化军队，老袁花费的精力和财力不是外人可以了解的。
“大帅，打仗哪有不死人的，这些年，北洋军早已不如以前了，军中抽鸦。片的不多，但是赌博**的却是为数不少，军纪败坏，早就不是当年您一手拉起来的北洋新军了。这次付出这么大的损失，权当得了个教训，以后多加小心就是了。”能够在老袁面前如此说话的，也就是阮忠枢，就算是杨士琦在老袁面前也不好这么毫无顾忌。
“斗瞻说的有理，袁某人当年能够拉起那么一支北洋新军，就能够在把它整训回来。”老袁精神盎然，语气严肃的说道“军中的纪律也该是整顿的时候了。”
似是想起了什么，刚刚精神好了些，拿起勺子准备吃粥的老袁又放下了小碗，皱起了眉头。
“朝廷那边怎么样了，有没有做出什么事来？”老袁有些不放心的问道。
“庆王爷闭门不出，剩下的那些满清贵胄们除了整天咒骂，还能做些什么。哦，对了，良弼倒是在禁卫军和旗人中四处煽动，要朝廷罢黜你。”杨士琦面带不屑的说。
老袁听到良弼的名字，眼中狠光一闪，就不再言语，显得有些忧虑。
“大帅可是担心禁卫军出现不稳？”阮忠枢与老袁相交十数年，可谓知心，一眼就看出了老袁的顾虑。
“是啊，良弼管着禁卫军，我寝食难安啊！”在自己的谋士面前，老袁也不做作，直言自己不放心禁卫军。
“大帅其实无需顾虑，如果是前两年的禁卫军，大帅可能还要顾忌一二，可是现在的禁卫军嘛，就不值得大帅担忧了。”阮忠枢提起禁卫军一脸的不屑，“这几年大帅被赶出朝廷，新军交给那些满清贵胄们，早已物是人非了，若不是聘卿、芝泉、华甫严加约束，再加上徐老照应，怕是北洋新军连现在的样子也不如。禁卫军即使装备了几十门大口径榴弹炮，也一样是脓包，站起岗来还像个样子，一旦打起仗来，铁定是一触即败。”
“斗瞻不可存了轻视心态，那些禁卫军都是从第一镇抽取的精锐，实力不可小觑，我担心现在第一军损失惨重的消息传到京城，会引起连锁反应，他们又要不老实了。”老袁谨慎的说。
“就算是禁卫军不是脓包又如何，大帅嫡系的五个镇虽然并不满员，但是架子仍在，骨干未损，只要半月功夫，就可以把那些被裁掉的老兵召回，不用一个月，就可以让各镇满员。以大帅的声望，第一镇只要稍加影响，就可以稳如泰山，只要禁卫军不乱，没人敢乱动。而禁卫军中，也就一个良弼有些胆识能力，其余皆可无视。如果良弼敢心怀不满，只消一个死士，就能让那些养尊处优的满清贵胄闭上嘴巴。”阮忠枢眼中闪过阴狠，语气坚定的说。
老袁微眯着眼睛，轻刮着透亮的小瓷碗，显得很是心动。
俗话说好事不成双，祸事不单行。老袁刚刚放下对禁卫军的挂念，又来了一份让人头疼的电报。
杨士琦接过电报，大眼一扫，心中就翻起了滔天巨浪。阮忠枢和杨士琦站的极近，也看清了大致内容，脸色顿时变得煞白。
老袁好不容易有了些食欲，刚抿了两口小米粥，并没有在意两人的表情，随意的问道“电报里说了什么？”
两人对视了一眼，并没有开口，似乎准备等老袁吃完饭再说。老袁本就是心思敏感之人，刚刚还没有在意，可是见这会两人没有回话，就察觉到情况不对了，放下手里的汤勺，取出手巾擦拭了嘴角和胡子，才抬起头看向两人。
“说吧！”
一见老袁做好了受打击的姿势，杨士琦也就不再隐瞒，把电报抵到老袁案前，轻声说道“前线传来消息，今天凌晨发现，海军各舰都挂起了十八星旗。”
看着电报，老袁的眉头已经皱成了山峦，“祸不单行啊！”
“没想到海军也和革命党成了一伙，这下子，朝廷里的那帮勋贵们肯定更急了。”谁都听得出老袁是在苦中作乐。
其实大清的海军力量并不强大，就算是全部压上，也不能让民军的力量增加多少，但是老袁担心的却是海军提督萨镇冰，一旦他选择了革命，那么影响可就太大了，作为海军仅剩的宿将，萨镇冰在海军甚至朝野都有着不小的影响。
“其实大帅不用这么担心，临近深秋，长江的枯水期要来了，想来无论是广东来援的舰艇，还是海军的军舰都必须返航，离开长江，他们不会对战局造成太大的影响。”杨士琦安慰道。
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