一匹合格的战马，不但要膘肥体壮，驮着骑士，还能够快速奔驰，而且必须性情温顺，易于操纵，处变不惊。这样的马儿，寻常十匹马里边，也未必能找出一匹合格的。
所以，即使用黄巾大起义爆发之前的价格来算，一匹也要五到十万钱。若是更加优秀的好马，至少要二十万钱。而在当今战乱四起的时刻，这些战略物资的价格，更是要往上翻上几番。
这样一来，想要训练一个合格的骑兵，花费自然是相当大的。而且，这年头没有双边马镫，不是骑术精良之人，很容易从马背上掉下来。即使能够在马背上保持好平衡，一般的骑兵，也缺乏足够的马上格斗能力，多半只能够骑在马上射箭。
遍数徐州的州师，骑兵不过两千，而有能力在马上进行激烈格斗却不会轻易掉下来者，不过区区三百而已。
对曹豹来说，他之所以敢于向武力明显在自己之上的乐进挑战，除了欺负乐进出身不高，未必有条件训练马术之外，最大的依仗，就是胯下那匹作价五十万钱，从西域特地买来的好马。
那么，乐进的马术如何呢？
出生于中等军官之家的乐进，虽然算不得富豪，在儿时还是有钱买一匹年老的战马，用作骑术训练的。从军以后，他更是一下子被挑选入了骑兵队，一年到头，与战马为伴。
因此，除去典韦、周仓两人，因为体重太大，找不到适合的马匹，在天平军其他人等之中，乐进的骑术，堪称第一。就连张狂和历史上与乐进同为“五子良将”的于禁，也不得不对乐进的马上功夫，表示衷心的赞叹。
虽然乐进现在骑着的这匹马，不过是一般的战马。然而，与曹豹相比，乐进有一个很大的优势：
个头小。
曹豹身高八尺，体型魁梧，也就意味着战马需要承受更大的重量。乐进身高不到七尺【约一米六】，比之一般的士卒还要矮上一截，固然全身筋肉结实，若是论起体重来，比起曹豹就要轻上三成。
此刻曹豹上阵，为了安全，也为了显摆，特地披上一件银光闪闪的“明光铠”，手中的精铁长枪，也有四十斤之重。对比乐进身上简单的一件护体皮甲，和一把长柄环首刀，载重量之间，又要差上一截。
这样一来，实际上双方坐骑优劣的差异，已经无形中消失不见。当双方面对面的展开对冲之际，观战的双方，可以看出，两匹马的速度，事实上相差无几。
“当！”
两匹马擦着肩交错而过，马上的两员武将不断闪动身体的姿势，兵器上“战炁”闪耀，剧烈撞击，发出了一声清脆的响声。这一回合，双方都留了余力，只是试探性的交手，所以没有造成任何战果。
冲过对方的身影，乐进一拉马头，先是减速，然后兜了一个小圈子，调转身来，准备着下一回合的冲击。与此同时，曹豹也拨转了马头，重新启动，向着乐进所在冲了过来！
这，就是武将们在马上单挑的真实战况。
实际上，双方每一次催马交错，通常只是会花费一、两秒钟的时间。其他大部分时间，都是花费在调转马头，控制马速的过程当中。所以，在这样的战斗中，最累的不是骑手，而是骑手身下的马匹！
但是，如果这样，就认为武将的单挑显得很无聊，那就大错特错了。
在双方骑着快马，风驰电掣一般的错马换位过程中，其实便是生死考验的那一刻。
如果稍有不慎，从高速奔驰的马上被对手击落下来，别的不说，光是摔落地面这一件事情，就足以让落马者去掉半条命。更不要说，在双方相互对冲的过程中，武器所获得的巨大杀伤力。
即使是一柄小刀，这种情况下，也可以穿破重甲的保护，带来致命的伤害。所以，每一个回合，交战的双方，都像是在鬼门关上打了一个转。
敢于在这样的情况下，与对手大战数十回合的人，都是可以算得上“猛士”一流了。
“当当”
经过前几个回合的交手，乐进与曹豹对敌手的马上实力，都有了一个粗略的了解。战斗进行到这一步，开始渐渐的激烈起来。双方的士卒们，纷纷目不转睛的盯着这难得一见的好戏，一边喝彩，一边给己方加油打气。
太阳已经西斜，再过一个时辰就要落山。曹豹全身上下，都被汗水包裹着，即使爱马在高速奔跑中带来的阵阵强风，也无法消解这些汗水。这些汗有热汗，有冷汗，还有爱马在剧烈的奔跑中甩出的马汗！
交手十余个回合，曹豹的心在下沉。对手不过是区区一介小卒，大概连队率都不是，可是马上功夫之强，让他不由得生出了一股由衷的惧意。
力量，敏捷，技巧，马术全方面的比较下来，曹豹竟是没有一样能占到便宜。特别是对方“战炁”之强悍，更是他习武十多年以来所仅见的！
——自己已经是徐州公认的“千人破”了。横行徐州数年，所遇到的最强者，也不过是与自己平分秋色罢了。而对方能在十多个回合中，全面的压制自己，则可以算是“千人破”中的佼佼者！
又是一个回合。
对方那矮小的身影，在曹豹的视线里越来越大。曹豹对准敌人的身躯，奋力挥动长枪，又是一枪刺去。
但是，对方却没有像上一回合那样，用长柄环首刀磕开长枪，却只是在马上一扭身躯，从腋下避过这一枪。与此同时，对方手中的刀锋，反手对着曹豹的头颅，就是一记斜切！
曹豹惊骇得连魂都快飞出来了！
眼看这一刀就要让他身首异处，曹豹也不知是从哪里获得的力气，居然及时的弃枪，做出一个“铁板桥”，向后一仰，倒在马背上。刀锋呼啸着刮过曹豹的面部，曹豹几乎能感觉到锋刃上透出的那股寒意。
只听“哐当”一声，曹豹脖子上一轻，全身汗出如浆，惊恐万状的大叫一声：
“我的头”
第４５节 孰能横刀立？
曹豹脖子上一轻，全身汗出如浆，惊恐万状的大叫一声：
“我的头”
叫声嘎然而止。曹豹双手捂着脑袋，心中突然涌起一股绝处逢生的喜悦，正想放声大笑，猛然间又醒悟过来，再次“啊！”的一声，身体伏在马背，急匆匆的蹿进了己方的阵营，这才惊魂初定。
乐进这吓得曹豹抱头鼠窜的一刀，不但切下了曹豹几缕短须，还将曹豹头上的银盔，一刀斩落于地！
眼看着对手狼狈逃入军阵中，乐进意犹未尽，立马横刀，对着徐州军的阵营大叫一声：
“可有敢战者？”
虽然对方明明是在数十步之外，然而前几排的徐州军士卒，却集体忍不住缩了缩脖子。几个向来桀骜的“丹阳兵”军官，固然是满脸的不忿，最后也没有哪个敢于出去，向阵外嚣张跋扈的乐进挑战。
——连勇猛如曹豹，都败得这样惨。这些在曹豹手下，最多走不过二十招的军官，自然不敢去自取其辱。
“哪个敢来一战！”
“有没有种！出来一战！”
在敌人阵前咆哮了三声，见无人敢于出战，乐进得意的拨转马头，返回本阵。在四周天平军将士的大声喝彩中，乐进来到张狂面前，滚鞍下马，单膝跪地，回报说道：
“乐进不辱使命，敌将已经逃逸，不敢出战。特来交令！”
张狂看着麾下的乐进，真是越看越高兴，哈哈大笑着说道：
“谁敢立马横刀？唯我乐大将军！”
周围的天平军一听，立刻随声大呼：
“立马横刀！立马横刀！”
等士卒们三呼完毕，张狂上前扶起乐进，将自己所骑骏马的缰绳塞到乐进手中，大声说道：
“文谦的勇武，果真是天下少有。只可惜现在军中战马不足，好马稀缺。我这匹黄鬃马，虽然还是配不上文谦的马上功夫，但也请文谦将就着先用着。待到来日，军中有了好马，再换与文谦骑乘。”
“主公”
虽然只是一匹好马，并非名马，可是看着周围士卒投过来的羡慕眼光，乐进这个在战场上从无惧色的勇将，这一刻也忍不住感动得热泪盈眶。他嘴上不好说些什么，心中已经下定了决心。
——所谓“士为知己者死”，正当应于此刻。
至于另一方，曹豹固然落败，徐州军却也没有人敢于笑话他。曹宏将满脸羞愧的曹豹从头到脚好好的检查了一遍，发现他身上没有缺失什么零件，这才长出了一口气。见曹豹仍然沉浸在刚才的战败中不能自拔，曹宏一反平时的严厉，好声劝抚道：
“仲彪，不用自责。自古以来，沙场上又有几个长胜不败的名将呢？再说了，敌方固然勇武，可是论起军势，却依然是我方更加强大啊！”
曹宏虽然对军事不太懂，这话却赢得了好几个军候的一致赞成。自从战国末年以来，随着战事的激烈，双方大将单挑这样的事情，就极少出现在战场上了。
当年“西楚霸王”项羽，在汉军阵前，要求与高祖皇帝刘邦单挑，以决定天下的归属。结果汉高祖轻飘飘的一句“宁斗智，不斗力”，就把全副武装的项羽给打发了，也没见到己方士气下降什么。
几个“丹阳兵”军候，此刻更是跃跃欲试。其中一个最为好战的出来说道：
“司马大人，且让某带领本部人马，出去讨回一阵！”
曹宏挥了挥手中的羽扇，看了请战的军候一眼，慢悠悠的说道：
“敌方的士卒也颇为严整，看起来战斗力不弱。而且，就凭你手上的人马，可挡得住刚才那叫做‘乐进’的猛将的冲击？”
军候哑然。
所谓“千人破”，便是指在千人一级的战斗中，一个这样的猛将，便可以打破双方的战斗均势，率领己方获得战斗的胜利。而在百人级别的战斗中，有了这般猛将的助阵，胜败根本就没有悬念。
对这样的结果，曹宏心中略微得意。他又话锋一转，说道：
“再说了，吾率军前来，到底是何目的，难道尔等都忘了吗？”
几个军候更加无话可说。他们这一次行动，说白了就不是来打仗的。若是此行，没能救出陈家的未来家主，就连曹宏都要灰头土脸的去向陈珪请罪。更别说，他们这几个地位低下的军候了。
“那么，这次的交涉，就有劳‘公祐’了！”
见到军中局面，完全被自己掌握，曹宏这才对身边的一位年轻儒士施了一礼。那儒士回了一礼，也不推辞，泰然自若的说道：
“乾固然驽钝，然必竭尽全力，请回陈元龙。”
于是，在徐州军后撤三里地之后，两家势力各自安营扎寨，以作对峙。而那位年轻的儒士，已经骑着毛驴，单人独骑，进了天平军的大营。
张狂坐在帅帐中，身边有乐进陪侍，看着眼前这位风度翩翩的年轻人，心中好一阵赞叹。徐州，还是有人才的。
“足下何人？”
来使没有回答，而是环顾了四周一圈，淡淡一笑，说道：
“远来劳累，但请一坐。”
张狂成心杀杀对方的威风，故意答道：
“此地狭窄，更加行军不便，未曾有多余坐席，足下恕罪。”
——小子，你就老实的给我站着谈话！
来使哈哈一笑：
“吾尝闻昔年‘晏子使楚’之事，心中狐疑，以为楚王千乘之君，何得鄙夷如此？今日一见，才算是若有所信。”
——你没听说过当年晏子使楚，楚人欺负晏子身材矮小，要晏子钻狗洞，结果反而被晏子反唇羞辱的故事吗？
张狂脸上一红，心中暗想：
——这位的口才不错啊
“张某失礼了。去找一找，有没有好一点的坐席，给客人铺上。”
这年头，中原的正统坐法，是类似于后世的跪坐，即是屁股压在脚后跟上的那种姿势。
为了避免坐着的时候，衣服被弄脏，所以要在腿和膝盖下面，铺上一块席子。如果在野外，没有席子，那就叫做“席地而坐”。意思是将大地当做席子，然后跪坐在地上。
对于这种坐法，张狂一开始有点不太适应。不过，在习惯了这具身体之后，坐下去却也觉得相当自然。至于后世的椅子，这年头还被叫做“胡椅”，属于从外国传来的东西，不登大雅之堂。
“足下何人？”
等到双方分庭抗礼的坐下，张狂这才问道。
“在下姓孙，名乾，字公祐。现从郑尚书求学。日前偶过彭城，知东海陈元龙在贵军盘桓，特来拜访。”
ps：人物——孙乾。
刘备手下的重要外交人员。玩过三国志系列游戏的，当知道这位孙乾的口才，是相当不错的。
第４６节 何为千金子？
“在下姓孙，名乾，字公佑。现从郑尚书求学。日前偶过彭城，知东海陈元龙在贵军盘桓，特来拜访。”
“郑尚书，莫非便是北海郑康成？”
“正是。”
张狂对孙乾有些印象，好像是刘备手下的一个说客，擅长外交。不过，对郑玄郑康成的了解，可就不是从后世来的，而是来自于当世。
若要排列当今大汉的最着名学者，郑玄、郑康成可以居于首位。其名声，甚至压倒了曾为“帝师”的蔡邕、蔡伯喈。孙乾既然在郑玄的手下求学，比起后世的北大清华学子，还要有光彩。
——不过，不管你是什么人的学生，想要换回陈登的人身自由，总是要付出足够的代价。
与孙乾交谈了几句，张狂发现，要是论起口才来，的确不是对方的对手。既然如此，他也就不与对方多说。在请出陈登，与孙乾见面之后，张狂果断的开出了自己的条件。
——粮食五千斛，铁料两千斤，外加一家人，一家张狂想要找的人。
“张君，如何这般藐视于吾？”
张狂的条件并不算低。可是没等使者孙乾说话，在一旁的陈登却踞坐而起，大声说道：
“粮食六百钱一斛，铁料一斤八十文，不过合计三百余万钱，一百六十‘金’。何其贱也！”
这时的一“金”，指的是重量为一斤的黄金。由于大家喜欢将黄金铸造成饼状，所以，一斤黄金，通常就是一个金饼。按照官价，一个金饼，价值一万钱。不过若是按照时价，一个金饼，可以兑换五铢钱两万。
这番话说得孙乾都想要翻白眼了。从来没有见过，被俘虏的人，还会这样故意提高自己赎金的。张狂也大为意外，心想，当年的凯撒大帝被人绑架，似乎也有过这么一幕。可见牛人的脾气，古今中外都是有些相通的。
“元龙此话何意？”
为了配合陈登的表演，张狂开口接上。
“吾千金之子，当然要有千金来赎取。君可提高粮食、铁料的数目，凑足了千金，才算是配得上吾。”
——至少要千金，才配得上我的身价嘛！
对于陈登的狂傲，孙乾原来就有所耳闻。现在当面见识了一番，他表面不说，在心中早就骂开来了。
面对这样一个优惠的条件，张狂却不动心，笑道：
“其实，元龙已经价值千金了啊！”
“哦？”
陈登有些意外。不过，他也是才思敏捷的人，立刻反应过来：
“君是说，那一户用来交换的人家，可以价值九百金？”
张狂含笑道：
“这一户人家，有慈母一名，深明大义。有雏子一名，义气出众。虽然还没有成年，可是这一户人家，价值已经在千金之上了。陈元龙，你的身价，可是大大的超过了千金啊！”
被张狂这么一说，陈登也似乎满意了。于是，没能得到发挥空间的孙乾，只得当了一回传声筒，回到徐州军的军营，禀报结