所谓的“故朱太尉”，指的是于年前故去的“骠骑将军”朱隽。作为大汉资历极老的一位重臣，面对朱隽，即使是其余自行其是的各州大吏，对他也是态度恭敬。就连一直在与朱隽进行不间断小规模战斗的韩遂、马腾一伙，在朱隽死后，也不得不以他们控制下的朝廷的名义，追赠朱隽为三公中的“太尉”。
河南尹拥有故都雒阳，又紧靠着兖州和豫州，战略位置十分关键。朱隽以区区一郡之地，当然无法与占据了整个凉州和半个司隶的韩遂朝廷对抗。
不过，兖州刺史曹操是有名的大汉忠良。在自身钱粮兵力也相当困难的情况下，曹操依然时常为朱隽提供少量的援军和粮秣。而豫州刺史孙坚，更是朱隽的故吏，双方往来密切。相较于曹操的小规模援助，孙坚可是时常直接出兵，与朱隽联手对敌。
朱隽死后，其子朱晧被孙坚和曹操联手推荐，继任为河南尹。朱晧的才能，当然比不上老爸，却也在水准线以上。不过，相较于他的老子朱隽，有能力凭借个人威望镇守河南，朱晧可没有这份本事。所以，在继任河南尹之后，朱晧很快便加入孙坚的麾下，成为孙坚麾下的一支半独立势力。
既然朱晧投靠孙坚，河南已经是孙坚的势力范围了，那曹操带兵跑到这里来干嘛呢？
话说起来，还要从西京长安开始。
当年自从韩遂和马腾联手，趁董卓被杀，董卓的部将们反扑长安的时机，率领凉州羌汉联军一举攻克长安，将幼年天子控制在手中以后，长安就成为了韩遂的主要据点。他与义兄弟马腾屯兵城内，共同把持了长安的朝政。
马腾是个武人，对朝政兴趣不大，反而更加热衷于训练士卒，提升军队战力。如此一来，韩遂就相当于独自掌权。
不过，由于韩遂的叛贼出身，他虽然控制住了天子，朝廷中却没有几个重臣卖他的面子，纷纷托病辞官。这让韩遂控制下的朝廷，显得很是名不正言不顺。
就算那些重臣如此不给面子，韩遂依然保持了克制。韩遂可没有董卓那么暴躁，他是士人出身，对朝廷重臣的行为并没有采取什么强制措施。相反的，韩遂趁朝廷重臣辞官的机会，提拔了一伙愿意投靠的卑官下吏入朝，并自任为大将军，领尚书台，算是彻底的把持了朝政。
大将军是大汉官场里最重要的职位，堪称“一人之下，万人之上”。其威势，只要各位想一想何进当年的权势，便可以明白。在天子年幼的时候，大将军替代天子，为天子处断事物，那都是名正言顺的。
而且，“大将军”一职，在名声上比起早就被先代天子废弃的“相国”职位，可是要名正言顺多了。董卓自己去当相国，结果被天下士人认为有叛逆之心。而韩遂做上这个“大将军”，却让天下士人对此无法发难。
当然，要担任“大将军”这个职位，有一个前提。那就是，任职者的身份，应当是一位外戚。这是个不成文的规矩。自从武皇帝设立“大将军”一职，让卫青出任之后，历数各位大将军先辈，没有哪个不是外戚出身的。
不过，这样一个限制，可难不倒多智的韩遂。韩遂不像董卓，女儿不是嫁人了，就是还在襁褓之中。韩遂的女儿虽然不多，偏偏与汉家天子刘协年龄相配的，还是有那么两个的。
所以，在担任大将军之前，韩遂就让自己的女儿入宫，成为幼年天子的新皇后。而本来那位伏皇后，自然被韩遂一个轻轻巧巧的“巫蛊之祸”罪名，直接废黜下狱而死。顺带的，国丈伏完一家子，自是也落不到什么好结果。要非伏完政治嗅觉敏感，及时的应对，事先将儿子伏均送到关东去了，则伏氏一家可就要绝后了。
至于天子刘协对此事什么反应，韩遂可是一点儿也不在乎。他可是造反出身，岂会在意一个十来岁的小毛孩心里在想什么？
第2节 朝中风波恶【下】
年幼的天子没有被韩遂放在眼里。可惜的是，韩遂没有注意到，天子刘协可不是一般的小毛孩。
自幼生长在充满阴谋诡计斗争的宫掖里，刚出生就惨遇丧母之祸，不到十岁就成为别人的工具，当着傀儡，还被人将自己的兄长给害死，这等经历，足以让一个中等智力的孩子，磨练为一个心机深沉的小老头。更何况天子刘协比起寻常的孩子，可是要聪慧的多。要不然，当年的灵帝也不会总想着让刘协继位了。
在司隶，韩遂势力强大，朝中的老臣又因为不屑与韩遂这等叛党合作，纷纷远离朝廷。每当上朝的时候，天子刘协放眼望去，几乎找不到一个可以信用的老臣、重臣。这也是韩遂对天子很是放心的原因之一。
但是，朝廷中如此不利的局面，居然也没有难住天子刘协。既然朝中没有老臣可用，那就拉拢韩遂之下的第二号人物，然后利用两者对权柄的争夺，来从中取利。这等腹黑的诡计，刘协根本不用人提醒，自己就开始熟门熟路的使用了。
位居韩遂之下的凉州军二号人物是马腾。而若是不考虑对凉州军其余实力派人物的影响，单从直辖部曲的战力来比较，马腾所部的战斗力，甚至足以压倒韩遂的直辖军团。所以，当程银、李堪、张横、梁兴、成宜、杨秋、韩暹、杨奉等凉州军骨干们，都还在中郎将这个级别挣扎的时候，作为凉州军中的“战神”，马腾都已经得到了“卫将军”的官位。
卫将军，秩万石，在大汉的将军序列里，仅次于大将军、骠骑将军和车骑将军，地位略低于三公。而且关键的一点是，卫将军权责正好总领京城各军，是京师防卫部队的统帅。还有资格开幕府，置官属，掌握禁兵，预闻政务。
至于马腾本人。也是很有传奇色彩的一个豪杰。根据马腾自己的说法，他是汉伏波将军马援的后代，可谓出身英杰血脉。这一点有待考证。反正扶风茂陵马氏的正宗，可从来没有公开承认过马援是自己的族人。他的父亲马平据说曾任天水兰干尉，后失官留居陇西，由于家中贫困，只得娶羌女为妻，从而生下马腾。
马腾年青时贫穷，因为家中无产业，经常从彰山砍伐木材。背到城里去卖，来养活自己。后来，由于马腾武艺高强，当羌汉叛军开始造反的时候，他依靠自己的武艺和战功。很快在军中成名，成为大汉的偏将军。再后来，凉州刺史耿鄙死于兵变，马腾失去了在官场上的靠山，于是被人问罪，差点儿成为州师失败的替罪羊。遭到这等诬陷，马腾大怒之下。干脆也加入凉州叛军的行列。
虽然是成了叛军，不过马腾对于自己“汉伏波将军马援之后”的出身，向来很是自傲。在天子刘协面前，马腾也总是标榜自己可是大汉最忠心的将军。不得不说，这一点很有些冷幽默的味道。
痛恨韩遂把持朝政，肆意废立皇后的恶行。天子刘协利用马腾标榜的这一点，偷偷的给马腾发布了“衣带诏”。在衣带诏中，刘协要马腾拉拢凉州军的其余豪杰，共同除去韩遂，以救天子和大汉朝廷于水火之中。
马腾当然不是可以被无权无势。徒有一个名号的天子所能轻易利用的。他好歹在凉州的官场里厮混过，虽然谈不上是个老狐狸，却也并非没有脑子的莽夫。但是，马腾在接到天子刘协暗中送来的衣带诏以后，心中大为惊喜，却不是假的。
刘协之所以敢将衣带诏发给马腾，看准的也就是马腾与韩遂之间，存在着极为尖锐的矛盾。要不然，刘协哪里会如此莽撞的将自家性命作为赌注？
要说马腾和韩遂的矛盾，原因其实就是两个字：
地盘。
凉州诸将在攻下半个司隶以后，自然要刮分这片相对于凉州的贫瘠来说，堪称膏腴之地的沃土。其中，马玩战死，部众大部分投靠韩遂不提。其余的马腾、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、杨秋、杨奉、韩暹等人，都想要在司隶范围里圈上一块好地皮，以养活自己的部曲。
韩遂虽然是凉州军公认的大帅，真正的地位其实只是相当于一个军阀盟主，并不能直接管辖其余诸将。在划分司隶的好地皮时，其余诸将当然也不会跟韩遂客气。毕竟，这直接关系到凉州诸将以后的发展和势力强弱。
因此，在凉州军击退了袁术、孙坚联军以后，凉州众将围绕着地盘问题，足足在长安城里争吵了几乎一个月，期间几次差点儿大打出手。最后，大家好不容易达成了一个勉强为众将所接受的方案，才算是结束了有关地盘划分的争端。
说是勉强为众将所接收，其实便是大家都不太满意，却又不得不接受的意思。而在对最后方案最不满意的人里，排在第一位的，便是马腾。
马腾自恃部曲战力远远超过其余诸将，对地盘的期望值最大，甚至想要与韩遂得到相等的地盘。只可惜，由于马腾的人缘不佳，其余凉州诸将对马腾的要求并不支持。马腾最后得到的地盘，仅仅是京兆尹境内的郑县，另外加上一个弘农郡。比起独占了几乎整个京兆尹的韩遂来，马腾无疑是吃了大亏的。
单单从所划分区域的面积上来看，弘农一郡加上郑县，其实比京兆尹还要大些。再从所属地盘的官府记载户数来看，马腾的地盘民户数量也只是略少于韩遂。表面上看，马腾这样的划分，好像并不算吃亏。
但是，要注意，当今可是乱世！
韩遂的地盘，位于凉州联军控制地盘的内部，外围有其余诸将作为屏障，显然较为安定。而马腾的弘农郡，先不说他实际只能控制该郡的西部数县，偏偏还位于与孙坚、朱隽等敌人对峙的第一线。
双方几年的对抗下来，由于敌对的战乱冲突不断，弘农郡中的人口连年减少。而马腾为了维持前方战线，对钱粮的消耗极大，不得不加紧对领地的收刮，结果导致了郡中人口的进一步逃亡。以至于马腾在经济和军事两方面，每每都有难以支撑的感觉。
领地的如此情形，马腾当然不会愿意接受。为此，他多次要求韩遂再让出两个县城给自己，以维持自己部曲的军需消耗。但是，韩遂可不是什么乐善好施的大好人。恰恰相反，在权谋斗争上，韩遂可是凉州军中数一数二的强手。马腾想要与韩遂进行暗斗，无异于一只狼去向一只大老虎挑衅，结果肯定不太妙。
好在韩遂是是个聪明人，心中有一盘大局。他看在要维持凉州军内部的团结份上，故意对马腾略作打压，随后便罢手，不把马腾往死里打压。若是韩遂将全副手段都使出来，马腾势力的旗号，早就在华夏大地上烟消云散了。
不过，韩遂暗中的留手，马腾却偏偏没有看出来。相反，在双方暗中较量中吃了哑巴亏的马腾，对韩遂可谓是怨恨渐生。当初在凉州的时候，两人好的以兄弟相称。可到了如今，韩遂对马腾还是很亲热，马腾却是脸上带笑，心里恨不得一刀捅死韩遂！
马腾的心情，韩遂其实心知肚明。不过，他身为凉州军的大首领，必须要有容人之量。而且，以马腾的那点儿浅薄心机，韩遂可不相信自己会玩不过他。
如果没有天子刘协的衣带诏，马腾大约还是会继续忍耐下去。不过，当马腾发现可以打着天子的旗号，向韩遂理直气壮的宣战时，他动心了。
虽然天子屡遭劫持，威望扫地。但是大汉正朔的旗号，依然深深的扎根在大部分大汉子民的心底。向来有志于学习祖先马援，成为后世流芳忠臣的马腾，觉得若有天子的公开支持，自己未必不能击败韩遂，成为凉州军团实际上的首领。
怀着如此心态，马腾悄悄的起兵了。于是，接下来的一幕，让整个三辅地区陷入了全面的动乱。
所谓擒贼先擒王。利用自己卫将军的官职，马腾成功的带着部下杀入长安城，想要一举击杀韩遂。
不过，韩遂是何等老辣之人，岂会对马腾放松防备？
马腾一翻脸，韩遂就觉察到异常之处。当马腾的长子马超，带着马家的精锐骑兵一路杀进大将军府的时候，韩遂已经在亲信将领成公英的护卫下，悄然逃出长安。虽然马腾意想不到的一击，将韩遂的主力击溃，擒斩超过五千人，还成功夺得了长安的控制权。可是最关键的一条，韩遂安然离去的结果，就让马腾面临的局势变得棘手起来。
和马腾估计的不太相同，大汉天子的旗号，在叛军出身的凉州军里，可谓是一钱不值。面对马腾的突然起兵，凉州诸将纷纷做出了他们的选择。相较于马腾这个曾经当过官军的家伙，在叛军里厮混良久的韩遂，无疑更加值得诸将信赖。
于是，当马腾宣布奉天子命令讨伐韩遂的诏书刚刚送出长安，其余凉州诸将的联军，就公开表达了对韩遂的支持，并紧急集结部曲，开始了对长安的大举反扑。
马腾固然是勇猛善战，凉州诸将却也不是弱者。双方围绕着朝廷的控制权，在长安城下大战了一个多月，最终以马腾惨败而告终。
马腾军折损大半，连他向来看重的长子马超，都被韩遂的亲信部将阎行一举击杀！
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第3节 兖州名士劫【上】
战败后狼狈败逃的马腾，对汉室还算是有点儿忠心。临行之前，马腾特地派出勇将庞德护送天子刘协的车驾离开宫掖，一起向东方逃走。
韩遂吃了这么一个大亏，又失去了天子，当然不肯罢休。夺下长安城后，他不顾其他凉州将领的劝阻，发动自己的主力大军，尾随着马腾不放，一路追击。马腾一路向东，挟持着天子逃入弘农郡城。韩遂的大军随后便追击到弘农城下，将规模不算大的弘农城围了个水泄不通。
好在马腾在弘农经营了数年，将位于前线的弘农城打造的颇为坚固。而弘农规模不大的缺陷，却更有利于防御。不像在长安城，由于长安城池过大，兵力有限的马腾，防御起来反而相对困难些。若不是弘农城里的粮食囤积有限，以韩遂手中残余的兵力，未必能够攻得下这座坚城。
表面上天子刘协虽然看起来像个累赘，其实有些时候，还是颇为有用的。在马腾逃回弘农城之后，他深知以韩遂的性子，绝不会就此善罢甘休。在思考了一阵之后，马腾立刻派出快马，向周围的孙坚和曹操等人求援，声称自己欲奉天子东归，却被韩遂阻碍，请求孙坚和曹操立刻派兵出兵接应。
在孙坚和曹操的心里，天子之名，可是个好工具。韩遂这些年一直供奉着天子，却没能发挥出什么太大的作用，那是因为韩遂自己名义不正，纯粹是叛军出身，不能为天下士人接受。
但是，对孙坚和曹操这等名正言顺的汉臣来说，有了天子在手，就意味着大义的名号属于他们这一方。但凡敢与拥有天子着敌对的势力，只要祭出天子的讨贼诏书，敌人的军心士气必然会遭到相当程度的打击。
不过，相对于曹操的积极性。孙坚在迎接天子的问题上，认识不太深刻。武夫出身的孙坚，政治敏感性远远不如官宦世家出身的曹操。在孙坚心中，天子在不在手上。感觉没有什么太大差别。
而且孙坚的主力大军，此时正在与袁术势力对峙，双方的战斗接近一触即发。在这等局面下，孙坚只是派出自己的长子孙策，带着精兵五千西进，先与朱晧、曹操合兵，再图弘农解围之事。
至于曹操，虽然对迎接天子东归之事极为热心，甚至都计划好了将天子安置在哪儿，却由于自己的实力有限。无力自行完成救援马腾的行动。所以，曹操在带着大军赶到