候祖母，也是母亲的一片孝心。妹妹这样做的话，岂不是让母亲不能在祖母跟前尽孝？而且我们陪着祖母用饭，一来是祖母对我们的爱惜之意，二来也是我们的孝敬之心。若是妹妹不肯如此，岂不是辜负了祖母的心意？”
昙华说着，笑着看向周老夫人，带着几分娇憨和怯怯：“祖母觉得呢？”
郑氏已经听得是五内冒火，几乎不曾开口斥责。只是碍着周老夫人在，只能狠狠的瞪了昙华一眼便作罢了。而朝华已经被绕晕了，不过下意识的觉得这话不对，又见郑氏的反应如此，所以也是瞪着昙华。再有，朝华以前霸道惯了，总觉得昙华是该顺着她的，如今昙华似乎处处跟她做对，她自然是气恼无比。
昙华并不是没感觉到二人的目光，所以当下又多了几分惶恐，低下头去讷讷认错：“我是不是说错了？”
周老夫人却是笑出声来，大声道：“昙华说得很对，就是这么个道理。到底是念了书了，懂事明理了。祖母很欣慰。”同时又看向郑氏，意味深长的问：“太太觉得呢？”
郑氏忙收回了目光，恢复了那副温婉贤良的样子，抿唇笑道：“老夫人说得极是。朝华还小呢，虽然一样读书，可是到底不如昙华明理。”此时郑氏背上冷汗涔涔的，几乎湿透了衣裳。春衫本就轻薄，出了汗之后贴在身上，很是难受。
朝华听了这话顿时不高兴起来，巴巴的就要开口。郑氏吓得忙瞪了朝华一眼，这才让朝华闭上了嘴巴。
周老夫人瞧得分明，当下便是淡淡一笑，同样是开口赞了朝华一句：“朝华也是极好的，懂得孝顺了。”不过语气却是不如先前对昙华那般了，有些不咸不淡的。
朝华气得几乎要哭出来。好歹强行忍住，只是眼圈儿却是红红的，眼泪几乎都在眼睛里打转了。
周老夫人看在眼里，可是却是轻飘飘的移开目光，落在了昙华带着笑容却仍是显得沉静的面容上，笑容便是慈爱起来，示意郑氏夹了一筷子笋丝放在昙华碗里，道：“着笋丝爽脆，你一向喜欢，多吃些。”
昙华抬起头来，笑着跟周老夫人道谢，末了又低声的朝着郑氏道谢。然后坦然的吃了。
一顿饭，朝华吃得气鼓鼓的，勉强拨拉了几筷子便是吃不下去了。昙华倒是用得香甜，如往常没有什么两样，并不在意郑氏刀尖似的目光。
用过了饭之后，周老夫人并不如往常那般就让人散了，而是让郑氏去偏厅就着剩菜随便吃了，就唤了郑氏过来说话。自然，朝华也就不好走了——长辈没发话呢。昙华也是端坐着，不过却是坐在周老夫人身边，拿了美人拳替周老夫人捶腿。
昙华心里雪亮——怕是好戏要正式开锣了。先前让郑氏站规矩，不过是开胃的小菜罢了。只是不知道周老夫人打算从哪里下手整治郑氏？
周老夫人会胜利，昙华一点也不会怀疑。郑氏在周老夫人跟前，那是绝对讨不到好处的。一来周老夫人年老成精，二来……到底是长辈。郑氏能怎么着？不过只有一个字，忍罢了。
周老夫人待到郑氏坐定之后便是笑着开了口：“最近家里的事情多，想必是很忙。”
郑氏有些摸不着头脑，纳闷的看了周老夫人一眼，捏不清楚周老夫人想做什么，只得中规中矩的答道：“也算不得多忙，只是家中琐碎的事情多罢了。”
“哦？”周老夫人似笑非笑，随后声音便是凌厉起来：“既然叫不算忙，那缘何最近竟是成了这幅样子？！还是你疏忽大意了？”（未完待续）
第六十四章 吃亏和好处
面对周老夫人的发问，郑氏只觉得有些摸不着头脑，半晌没想明白周老夫人说的是什么，只得恭敬谦逊道：“媳妇有些不明白老夫人说的是什么事儿，还请老夫人明示。”
“我且问你，今儿给林姨娘瞧病的人是谁？”周老夫人问道，随后又顿了顿，这才意味深长道：“而且，我瞧着你每日晨昏定省也总是赶不及，怕是家里忙得厉害？你也别仗着年轻就不顾着身子，硬撑着忙，或者觉得不好意思说出来也硬撑着，一家人有什么不可说的？哎，也是我的疏忽了。”
周老夫人这话已经转了好几个弯，兜了一个大圈子，才又笑道：“你事情多，疏忽了也不是什么大事儿。这样吧，以后林姨娘那头你不必操心了，还有店铺庄子上那些账目，你也不必麻烦了。你只管负责教养两个丫头，将这宅子里家务事打理好就行了。”
这是要下了郑氏管家的权力了。
昙华也没料到周老夫人竟然如此果决和狠辣，一下手便是挑了郑氏的软肋下手了。郑氏之所以还能牢牢控制林姨娘等人，不过是因为是正室的身份，又管着家罢了。若真的一旦手里的权力捏不住了，又凭什么来拿捏别人？
看来这一次，周老夫人是真的恼怒了。也是，林姨娘的身子可是周老夫人和李恪非所有的期望了。真断了后，别说李恪非，就是周老夫人也是无颜面对李家祖宗的。所以，周老夫人这是死命的敲打起郑氏了。警告郑氏。不许做什么小动作，危害了李家的子嗣。
昙华看着郑氏惨白了脸颊，微微扯了扯唇角，随后却是低下头去。
郑氏自然不会甘心就这样交出权力。微微错愕之后便是出言挽救道：“林姨娘今儿的事情我也是实在不知道，后来老爷训斥了我，我这才知道的。也怪我没给门房上吩咐一声……以后我定不会再发生这样的事情了。下一次——”
“这样的事情还有下一次？”周老夫人沉下脸来。态度十分不客气：“若是林姨娘的身子出了什么问题，你来担待不成？你是想要恪非在外头被人戳脊梁骨是不是？你想让我李家在外头抬不起头是不是？”
周老夫人一贯都是维持着和蔼慈祥的面容的，鲜少会这样发火，更不必说还当着朝华和昙华的面。这分明就是在给郑氏没脸了。
郑氏急赤白脸的，像是被噎住了一般，好半晌才缓过起来，低着头辩解：“媳妇并不是那个意思。”只是听那声音。倒像是受了什么冤屈，更是隐隐的，有那么几分咬牙切齿的味道。
显然此时郑氏心里，是很不好受的。就在郑氏如此难受的时候，昙华却是不厚待的翘起唇角露出笑容来。若是有人看见。必定会错愕不已。
郑氏说了这么一番话之后，似乎还觉得说服力有些不够，便是又继续言道：“媳妇也是盼着林姨娘能生个儿子才好。虽然是庶出，可是好歹也是叫我一声母亲不是？我也知道老爷和老夫人的担心，我这心里也是油煎似的。知道林姨娘有了身孕之后，我也不知道有多高兴。今儿的事情实在是个意外，还请老夫人明鉴。”
郑氏委委屈屈的说着，双膝一弯却是从椅子上滑下来，朝着老夫人跪下了。
朝华见郑氏跪下了。便是忙不迭的也跑到郑氏旁边跪下了。虽然不敢说话，可是那副怯怯的样子却是让人心疼。朝华软软的，祈求的向着周老夫人唤道；“祖母……”这边是替郑氏求情了。
昙华见二人俱是跪下了，自然也不好独自坐着，不管她心里怎么想，郑氏毕竟是她的继母。是长辈。而朝华也是她的妹妹。所以，她也只能陪着一起过跪下去。同时开口替郑氏求情：“祖母，母亲也是一时疏忽了，母亲肯定不是有意的。而且，往日母亲怎么做的，祖母也都看在眼里。还请祖母息怒——”
郑氏听着昙华这话，气得险些没背过气去。只觉得心里像是被人狠狠捅了一刀子似的，恨不得捂住昙华的嘴唇，不让昙华再说下去——这哪里是帮着求情？分明是落井下石！
昙华本来也没想过替郑氏求情。而是趁机提醒了一下周老夫人，往日郑氏的所作所为。
周老夫人听了这话，看着郑氏的目光顿时更加森寒了几分，不过却是没有再就着这个事情说下去：“既然如此，事情也已经发生了，多说无益。事情就这么着吧，太太明儿就将账簿送过来。”
郑氏心里一凉，慌忙劝道：“这如何使得？这操持家务是做媳妇该做的，哪里能让老夫人劳累？这传出去——再说，老夫人您多年不管这个，何必再费这个功夫？媳妇虽然不才，可是这些事儿还是能做好的。”咬咬牙，郑氏使出苦肉计，抽抽噎噎的道：“还是说老夫人厌弃了媳妇？觉得媳妇太无能？”
郑氏明显是豁出去了，竟是将话都挑明了。不过郑氏没有把握，却也不敢这样做。要知道，周老夫人不管怎么样，总要给她留几分面子的。毕竟，她是堂堂正正的正妻，是李恪非明媒正娶回来的。而且她的娘家那头，李家多少也要忌惮几分。
周老夫人看着郑氏，那目光想好是将郑氏都看透了一般，对郑氏的想法了如指掌。那样的目光，让郑氏多少有些心虚，微微的低下头去避开了周老夫人的目光。
昙华想，周老夫人应该不会就这样轻易的让步了吧？
好在周老夫人到底是没让步半点，最后只笑着道：“这段时间事儿忙，我替你分担分担也是心疼你的意思。你腾出空来，好好琢磨琢磨，怎么让李家认定旺盛才好呢。说不得一闲下来，你也能立刻有喜讯传出来，然后替咱们李家生个男丁，这就是我的福气了。好了，我累了，事情就这么着吧。来，昙华扶我进屋去。”周老夫人朝着昙华招了招手。
昙华忙起身上前去扶住周老夫人。心中却是愉悦无比的——郑氏手里的权力被卸掉了大半，对她来说，百利无一害。
郑氏无奈，半晌后也只得起身拉着朝华出了门去。只是在出了周老夫人的院子之后，却是狠狠的啐了一口：“小贱人就会和我作对！”这是记恨上了昙华了。
一转头郑氏又看见朝华，顿时气不打一出来，用力的拉了拉朝华，迁怒道：“我生你养你有什么用？连那臭丫头一半也比不上！这下好了，若是我不得势了，你就等着喝风吧！”
朝华咬着唇，委屈无比，同时也是愤怒无比。恶狠狠的看了一眼老夫人院子里的灯光，她这才气恼的跺脚回了自己的屋子。自然，发脾气是免不了的了。可怜了那些小丫头，挨了打也不敢说，只能悄悄的哭一回抹了泪便是该干嘛就去干嘛。
昙华这头伺候着周老夫人在床上躺下之后，便是一如往常的那般低声告退。却是没想到周老夫人竟是出声留她——“再陪我说几句话。”
于是昙华便是在脚踏边上跪下来，陪着周老夫人说话。
周老夫人看着昙华，微微眯起眼睛仔细的打量了一番最后微微露出一丝笑容：“你像你母亲。面容像，性子也像。”
昙华微微低头，似有些不好意思，又似有些好奇，又或是有些伤感：“我倒是对娘没什么印象了。”
“嗯，那会子你才多大？”周老夫人倒是觉得理所当然的，随后微微叹了一口气：“一转眼倒是这样大了。都快成大姑娘了。行事说话也沉稳，将来去了长孙家，也能给我们李家长脸。”
提起长孙家，昙华眸子里的光芒便是微微黯淡深沉了几分，只是低着头周老夫人瞧不见罢了。抿了抿唇，昙华也并没有开口。想来，周老夫人也并没有要昙华开口附和什么的意思。很快便是就接着说下去：“你也大了，是该学着管家这些了。明儿起，下午就过来跟我学学如何看帐吧。正好你眼神好，替我念念账本也是好的。”
昙华没想到周老夫人竟是还有这样的打算，一时之间倒是有些错愕，错愕之余么，更是有些欣喜——周老夫人管家的确是有一手的，以前她就全然不懂这些，也没人想起要教导她。不过，这些都是应该学的，不管嫁给谁，嫁给什么样的人家，不会管家的，始终只有被拿捏的份。
不过心底的高兴她却是并不流露出太多，只是低声应了，又让周老夫人好好休息，这才起身悄悄退了出来。
出了周老夫人的院子，没人看着的地方，昙华想起今日郑氏吃的暗亏，而后周老夫人又跟她说的话，再也忍不住，唇角一挑便是露出一个笑容来，只是眸子里的光芒却是有些清冷——郑氏，你就等着吧。终有一日……
回了院子洗漱完毕之后，醉秋便是过来悄悄的回禀：“门房上说，今儿老夫人招了媒婆上门来。”
昙华心里一动——媒婆？好好的，找媒婆做什么？（未完待续）
第六十五章 憋屈
郑氏就是再不情愿，到底还是只能将账本交了出来。面上还得带着笑——当着李恪非的面，她就是心理有再多意见也是不敢吭一声的。李恪非脾气虽然不错，可是对周老夫人却是孝顺至极，从不许郑氏顶撞周老夫人半点。
账本竟是整整有一个小箱子。光是看着，便是已经让人头疼了。
周老夫人笑容满面，似乎昨日的不快都没发生过一般。又是让郑氏好好歇着，又是吩咐厨房好好给周氏补一补，态度更是和颜悦色，没有半点不快。
郑氏自然也只能好好配合着。
昙华看着，心里琢磨——这就是打一个巴掌再给一个甜枣？是，的确是如此。敲打之后再安抚，自然是比寻常的手段管用的。恩威并济，郑氏自然不敢再有异动。
当下昙华心里倒是佩服起来：果然姜还是老的辣。
对于这件事情，李恪非倒是没什么态度，似乎觉得理所当然，又或者根本不放在心上——内宅的事情，他的确是从不插手的。他相信周老夫人能解决好一切问题。当然，李恪非这个想法也并不是错的，只是太不负责了一些。
说白了，郑氏为什么有这样的胆子？还不是因为李恪非的不管不问？周老夫人再厉害，可是到底年迈，哪里有那么多时间和郑氏打马虎眼儿？
周老夫人收好了账本之后，笑着对郑氏言道：“你放心，等到林姨娘平安生产之后。我就含饴弄孙了，在没工夫理会这些。到时候少不得要你操心，你呀，就趁着现在好好养养。”
昙华听得出来。周老夫人在说“平安”二字的时候，加重了语气，有那么些意味深长的味道。心里便是明白过来。周老夫人这是在警告郑氏呢。林姨娘平安生产了自然是好，那么这些权力郑氏都能拿回去。可若是林姨娘没有平安生产呢？
郑氏应该会好好掂量掂量其中的利弊的。什么该做什么不该做，郑氏自然也就会有个谱。
不过……这样还不够。昙华微微一笑，心里倒是有个好主意。当下便是笑着接话道：“林姨娘肯定能平安生产的，到时候祖母就只等着抱孙子罢。有祖母常问着，加上母亲的精心照顾，林姨娘怎么会不好？肯定养的白白胖胖的。到时候生的弟弟也是白胖胖的。”
李恪非听了这话倒是笑起来：“若真生了胖小子，那自然是再好不过了。”李恪非想儿子，可是都要想疯了。
昙华抿着唇笑，丝毫不在意旁边郑氏几乎喷火的眼神，言之凿凿道：“父亲就放心吧。肯定是弟弟。”
周老夫人心中高兴，眼睛都笑得眯起，仿佛真的已经看见了林姨娘肚子里怀的是个儿子，“好好好，就借昙华的吉言，一定生个男丁，让咱们李家后继有人！”
郑氏听了这话心里又急又气——什么叫后继有人？林姨娘就算生了儿子又怎么样？还不是一个庶子？庶子算什么东西？也敢和她的儿子争不成？她的儿子虽然还不知道什么时候才来，可是地位却还是不庸置疑的！周老夫人这话