袁否见状也是心下感慨。
凭心而论，一开始他决定要打居巢之战的动机是不纯的。
居巢之战的最初动机，说是借实战练兵，其实就是通过战争这个残酷的筛子，完成最残酷的优胜劣汰，将那些不够强壮、不够机智，无法在战场上生存下去的兵淘汰掉，而将那些机智、强壮并且骁勇善战的士兵给筛选出来。
筛选出来的这一小部份士兵，将成为袁否北上的护身符。
却没想到，这一仗打下来，竟打出了他袁否的赫赫声威！
更没想到，这一仗打下来，庐江的儿郎竟愿意抛妻别子，跟他袁否浪迹天涯！
到了此时，袁否才算明白，为何刘备大半辈子漂零天下，却总有一批部曲始终不渝的追随着他，刘备跑到哪，他们就跟到哪，魅力。这就是魅力哪！
袁否连连挥手说：“将士们听我说。听我说。你们家在庐江，父母妻儿俱在庐江，有道是父母在，不远游，你们又岂能抛下父母妻儿随我流落他乡？”
立刻就有人出来大声反驳：“公子，自古忠孝难两全，留在家中照料父母是谓孝，追随公子为国征战却是忠。既然忠孝难两全，就只能舍小取大，舍孝取忠，公子，你就不要再推辞了，一并带上庐江儿郎走吧！”
这次出来说话的，却是水军都尉许干。
步军都尉张多也出列说道：“公子，将士们都愿意追随你，你若不答应，却是断了他们替朝廷尽忠之路。窃以为不妥。”
张多这顶帽子扣下来，袁否却为难了。
扭过头看身后的刘晔。刘晔轻轻颔首。
“也罢，既然将士们如此看得起我袁否，我若是再推辞，那就是不识抬举了。”袁否当机立断，朗声说，“既如此，将士们可随我一并前往寻阳暂驻！”
带上这一千多庐江兵虽然会极大的加重后勤压力，也会极大拖累行军速度，却也会极大的增加袁军的总体战斗力，需知这一千多庐江兵可不再是此前的庐江兵了，他们能从近乎绞肉机的居巢大战中活下来，又岂是易与之辈？
袁否同意庐江兵随行，可谓是皆大欢喜。
当袁否带着千余庐江兵来到居巢西关时，却看到了乔玳、许留等庐江士族，还有袁涣、韩胤等袁氏旧臣，一百多号人，堵住了西关。
看到袁否在刘晔、纪灵、徐盛、张多、许干以及千余庐江兵的簇拥下过来，以乔玳、许留为首的士族豪强便纷纷长揖到地。
袁涣、韩胤等袁氏旧臣也跟着长揖到地。
袁否勒住马，目光从乔玳、许留等人的脸上扫过，从他们的眸子里面，袁否看到了毫不掩饰的感激之情，不得不说，刘晔走的这一步棋是真走对了，居巢之战，袁否不仅练就了一支善战的精兵，更收获了庐江士族的感激！
袁否勒住马，明知故问说：“诸公这是要做什么？”
乔玳从家仆手中接过一只酒樽，高举酒樽朗声说：“公子为了保全庐江，为了合郡之生民，不惜忍辱负重，不惜舍弃祖宗之基业，如此高义，古今罕见，种种感激之情难以言表，还请公子满饮此樽，聊表庐江合郡父老之心意。”
袁否翻身下马，接过酒樽，朗声长笑说：“哈哈，好，这樽酒我喝！”
说完一仰脖子，袁否便将樽中的美酒一饮而尽。
喝完酒，袁否又将酒樽掷于道左，顺势窃首一诗：“居巢朝雨浥轻尘，城廓青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
袁否这次西出居巢却是要去寻阳，也算西出阳关。
王维的这首《送元二使安西》原本就饱含壮士出征之前的悲壮、苍凉之意境，袁否又是惯会演戏，此刻吟来更加契合诀别之意境，乔玳、许留等人感佩袁否高义，再想到今日西关一别，此生再会无期，不知不觉已经是执泪盈眶。
“西出阳关无故人？”
“西出阳关无故人？”
“西出阳关无故人？”
乔玳、许留等人默念着最后一句诗，潸然泪下。
眼看袁否翻身上马，拨转马头就要离开，乔玳忽然推金山倒玉柱，一下就跪倒在地，双手高举过顶，接着长揖到地，放声高喊说：“皖城乔玳……恭送公子！”
有人带头，便立刻有人效仿，一霎那间，在场绝大多数士族豪强、文武官员以及袁氏旧部都纷纷跪倒在地上，跟着乔玳长揖到地：“我等……恭送公子。”
看到士族豪强、文武官员以及袁氏旧臣跪了一地，袁否悚然动容。
不单袁否动容，跟在袁否身后的纪灵、徐盛、许干、张多等人也是悚然动容，随行的千余庐江兵更是不自觉的挺直了胸膛，一副与有荣焉的样。
“留步，诸公且留步。”袁否连连作揖，纵马扬长出了西关。
西关外，却有更大的场面正等着袁否，居巢百姓，万人空巷给袁否送行来了。
袁否才刚刚纵马走出西关，一抬头便看到关外竟然挤满了百姓，乌泱泱一片，竟是一眼看不到尽头！
“这是……什么情况？”袁否完全没有料到会出现这样的情形，不由得吃了一惊。
看到了这一幕，刘晔也是悚然动容，方才乔玳、许留等庐江士族跪送袁否，刘晔却是面不改色，然而此刻，看到这么多百姓自发涌到西关，来给袁否送行，刘晔却是动容了，这便是民心，这便是民心所向，民心所向哪！
今日之后，公子否的声望就已然是铸成了！
当下刘晔策马走上前，小声的对袁否说道：“公子，居巢的老百姓感念你的恩德，都来给你送行来了。”
“子扬，这不会是你组织的吧？”
袁否还真以为是刘晔组织的大场面，目的无非就是为了彰显他的仁义之名。
“公子何此出言？这却是居巢百姓自发组织的。”刘晔闻言讶然，他真没有组织，而且他为人正直，虽然内心希望袁否能够收获天下民心，却也不会昧着良心替袁否去造假，组织居巢百姓替袁否歌功颂德。
“这么说，他们都是自发来的？”
袁否不由得动容了，他还真没想到，自己居然这么得民心了。
以至袁否有些担心，这些百姓会不会也会跟着他去寻阳？就像曹军兵临城下之时，新野百姓拖家带口也要跟着刘备去往江夏。
好在，袁否的担心完全是多余的。
彼时，新野百姓之所以要跟着刘备走，一是因为刘备仁义爱民，另外一个却是因为曹操凶名在外，而此时的居巢百姓，却并没有新野百姓的顾虑，毕竟孙策的嗜杀更多的只是针对名流高士，对老百姓却也是优厚有加。
“公子，你不能走，你不能走哇。”一个上了年纪的老人颤巍巍的走上前来，然后仆地跪倒在地上，嚎啕大哭了起来。
这个老人却是袁否在居巢屯田的受益者。
老人一家六口从淮南逃入庐江之后，由于饥饿，老伴、儿子、儿媳还有大孙儿先后饿死在路上，只有他和年仅六岁的小孙儿逃到居巢，因为屯田活下来，所以在老者心里，袁否根本就是他们祖孙俩的再造恩公。
给恩公叩个头还不应该么？
更何况，公子否的身份还如此之高贵。
袁否却是悚然动容，袁否可是现代人，在他眼里没有贵贱之分，只有老幼之别，让这么一个上了年纪的老者跪拜自己，那是会折寿的！
当下袁否滚鞍下马，伸手想要将老者搀扶起来。
然而，袁否却明显低估了庐江百姓对他的感恩程度。
不等袁否搀起老者，更多的百姓已经纷纷跟着跪倒，霎那之间，哀求声、哭泣声还有呼唤声便传遍了整个西关。
“公子，你不要走。”
“公子，别抛下我们。”
“公子，我们不能没有你呀。”
“公子，你走了我们可怎么办呀？”
袁否没辙，只能跟着跪倒在地，团团作揖，大声说：“各位父老，各位父老乡亲，你们听我说，你们听我说呀，我已与孙氏达成协议，我袁否虽然走了，但是居巢的屯田法却会继续推行下去，各位父老，仍可以继续以工换食……”
袁否解释了好半天，跪地的百姓才终于肯起身。
只不过，当袁否试图继续前进，却被百姓给挡住了。
于是袁否只能一边缓慢的前行，再一边不断的解释。
不断有百姓涌上来，伸手双手向袁否道别，袁否也不厌其烦，与这些百姓握手道别，袁否做足了亲民秀，却累坏了身后跟着的纪灵，毕竟谁也不敢保证，这些百姓中间就没有藏着江东军的刺客，所以必须提高警惕。（未完待续。。）
第140章 甘宁
江夏，西陵城。
江夏太守黄祖正在他的太守府邸宴请宾朋。
黄祖是安陆黄氏的旁支，但因为从小时候就表现出了武勇，所以深受黄氏族长的器重，黄巾起义之后，各州郡豪强并起，安陆黄氏为自保也筑起坞堡，组建了乡勇，黄祖就成了黄氏乡勇的首领，名闻荆襄。
刘表初入荆州，由于势孤力单，无法控制局面，就采纳了与荆襄士族豪强合作的策略，于是蔡瑁、黄祖、蒯良、文聘等人纷纷受到重用。
黄祖还是有些能力的，六年前还曾经在砚山设伏射杀孙坚。
只不过这几年，随着黄祖年岁渐长，就有些懒于处理政事，政事皆交由郡中长史刘炎，水陆步卒则交由都尉陈就统带，刘炎、陈就却是贪婪残暴之辈，刘炎瞒着黄祖横征暴敛，陈就更瞒着黄祖贪墨粮草军械，弄得郡中一片乌烟瘴气。
今天正好有几个襄阳来的老友相访，黄祖设酒筵款待，喝到现在已经有了六七分醉意。
黄祖示意旁边伺候的婢女给自己添满酒樽，正欲劝酒，忽听到厅外响起沉重的脚步声。
扭头看时，却看到一员武将已经昂然走进了大厅，那武将生的一副好相貌，身高八尺，猿臂蜂腰，目似朗星，更令人惊艳的是束发紫金冠上还插着两支长长的雉羽，行走之间，隐隐可以听到铃铛声响。
黄祖已经记不起来这人是谁，问道：“来者何人？”
那武将便停下脚步，拱手作揖应道：“末将甘宁。拜见主公。”
“甘宁？哪个甘宁？”黄祖愣了下。旋即恍然说。“哦，我想起来了，你是苏飞举荐的锦帆贼，甘宁甘兴霸，是也不是？”
甘宁闻言，脸上的表情便有些尴尬。
锦帆贼，却是他年少时闯下的名声。
不过到了二十岁上，甘宁却已经转了性子。不再劫掠过往商船，转而想投军闯出一番功名事业来，所以才由苏飞引荐投入黄祖帐下。
对于过往的荒唐事，甘宁深以为耻，黄祖这却是在揭他的伤疤。
黄祖却浑然不知他已经在无意中冒犯甘宁，当下醉眼朦胧的问：“甘宁，找我何事？”
甘宁强忍着心中的不满，从胸甲里面取出一封丝帛，又将丝帛递给上前来的侍者，然后拱手作揖对黄祖说道：“回禀主公。末将奉主公将令，深入庐江三百余里。耗时月余，业已绘成庐江郡之山川地舆，一应湖泊、河流以及道路，皆已标注。”
“哦，是这事啊，行了，我已知了。”黄祖从侍者手中接过丝帛，连看也没有看一眼就直接搁在案头上，然后说道，“今日我有贵客，改日再与你详谈此事，你且退下。”
“诺。”甘宁心中不忿，只能够怏怏退下。
出了黄祖的郡守府，甘宁站在街上，看着来来往往的人群，不由长叹了一声。
叹声未已，身后忽然传来一个声音：“兴霸何故效小儿女，在此长吁短叹耶？”
甘宁回头，却看到身后站着一武将，却是他的同乡兼好友，江夏水军都尉苏飞，苏公翼。
“公翼兄。”甘宁对于苏飞还是很尊敬的，当下大礼参拜。
“兴霸，你不是去庐江郡公干了么？”苏飞回了礼，又说，“怎么，事情办成了？”
苏飞这话，却戳中了甘宁的痛处，他栉风沐雨旬日，行程数千里，几乎走遍了庐江郡境内每一条河道，每一处湖泊，好不容易才绘成了全图，结果黄祖却是连看也没看一眼，就直接搁在案头，在黄祖眼里，这样一副山川地舆图竟不如一个宾朋重要。
更何况，眼下袁、孙两家在庐江打生打死，黄祖却连一点念想都没，不由得不令甘宁心生沮丧之感。
当下甘宁叹息说道：“公翼兄哪，小弟正要跟你说这事。”
甘宁心情苦闷，自然想找个人倾诉倾诉，苏飞无疑就是最好的倾听对象。
苏飞制止了甘宁，说道：“兴霸，这里不是说话的地方，前方有家酒楼，要不你我去酒楼要个雅间，然后再细细说？”
“也好。”当下甘宁和苏飞来到郡守府斜对面的酒楼，又跟酒娘要了二楼雅间。
甘宁将之前在郡守府的遭遇说了，又闷闷不乐的说道：“公翼兄，不瞒你说，小弟已经不想再留在江夏了，继续留在江夏，根本就是浪费时间。”
苏飞便叹了口气，他知道甘宁是个将才，尤其善于水战，可惜黄祖老迈昏聩，如此大将之才竟不能用，可又有什么办法呢？他不过是水军都尉，根本就做不了黄祖的主，同为水军都尉的陈就倒是能够做主，可人家根本就瞧不上甘宁。
不过，苏飞还是决定劝一劝甘宁，说道：“兴霸，你就不再考虑一下？”
“不用再考虑了。”甘宁摇摇头，说道，“公翼有所不知，眼下河北的袁绍正与公孙瓒决战，雄据中原的曹操也在紧锣密鼓的准备讨伐吕布，两强皆无暇南顾，此，正是东向夺取扬州，再西向谋取益州的大好时机哪。”
说到天下大势，甘宁神情振奋起来，又接着说道：“我军若能据荆、扬、益州，据长江天险，则无论袁绍胜出，还是曹操一统中原，皆可以立于不败之地，然，景升公却把军国大事委任给黄祖这样的……“
说到这里，甘宁的话便嘎然而止，无论如何，黄祖现在都是他主公，甘宁不好背后说自己主公的坏话。
苏飞默然，他知道甘宁说的都是实情。
刘表将军国大事委任给黄祖的确有些欠考虑，早几年前，黄祖还算有进取之心，可是最近这三五年，黄祖却早已熄了功名之心，只想着财货美色，以娱乐晚年，李炎和陈就两人每每投其所好，将个好好的江夏郡弄得是乌烟瘴气。
酒过三巡，苏飞又问：“兴霸可曾想好去处？”
“却是不曾想好去处。”甘宁说完，不觉又长叹了一声，心中更升起英雄竟无用武之地的哀叹，想他一生武艺，更谙熟水战，竟然找不到一个值得事奉的主公，天意乎？
苏飞走到雅间门口，看看左右无人，又折回来小声说道：“兴霸，我倒觉得你可以去投奔江东孙策，孙氏父子骄雄，孙策更具有霸王项羽之骁勇，年纪青青便据有江东四郡，假以时日，必然尽聚江东之众，北向争锋，兴霸若投入他麾下，定可一展所长。”
“却也未必。”甘宁闻言却摇了摇头，说道，“小弟此前在庐江，却正好碰上孙氏、袁氏两家大战，孙策举三万江东精锐，欺凌居巢区区一小城，围城旬日，不得寸进不说，反而损兵折将，死伤无数，依小弟看，这孙策也是徒有虚名，反不如那袁否更善战，以区区数千乌合之众，竟守住了居巢弹丸小城。”
甘宁回江夏之时，正是江东军久攻不克，拿投石车砸开东南角缺口的时候，所以甘宁有幸远距离目睹了江东军的空前惨败，也对袁否的用兵有了深刻的印象，甘宁以为，袁否能在极端不利的条件下逼得孙策议和，着实不易。
“袁否？”苏飞问道，“你是说袁术的那个庶长子？”
时至今日，袁否的名声已经在邻近庐江的江东、荆