“王爷在书房呢，贺侍郎随我来罢。”小娘的声音软软的还带着几分撒娇的口气，听在耳朵里会让人产生一种错觉，这不是夏天而是满面春风的温暖春季。饶是有狂士之名放浪不羁的贺知章见多识广，竟然被一句话逗得心下一荡，心道：皇亲国戚之家果然羡煞世人。
由那小娘带路，贺知章到了薛崇训的书房，进门一看，只见屋子里有好几个人，原来中书令张说、右武卫大将军杜暹、金吾卫将军张五郎都在，还有他的故交苏晋。
“俗礼就免了，贺侍郎坐吧。”薛崇训和气地笑着说，“刚才有人进来说你来了，我就想难道上回你应下的事儿这么快就有眉目了？”
贺知章也感觉薛崇训这个人平日真的很随和，在熟人面前没有多少架子。可是贺知章并不敢因此就跟着随意，连旁边的中书令张说在薛崇训面前都十分客气张说一向是贺知章很尊敬的人。
于是他还是躬身执礼道：“臣不敢丝毫懈怠，这些卷宗是臣与诸同僚整理完成的，按此新规甲坊署制造一副甲胄的时间可缩短至三月以内，而修缮则缩短至半月，并能缩减人力物力预算，极大地节约军费。”
薛崇训顿时面有喜色：“季真已经想出用机械批量制造的办法了？”
贺知章忙道：“水排机关只能做护心境，没法锻压出整甲，最多数百斤的锤力无论如何也不够，烧热把握也是很大的问题，非短时间可以解决。不过臣按照王爷成批制造的意思，从协调各部的法子上作手，制定出甲胄各部位的规则，修订甲坊署的用人法令，基本达到了目的。”
就在这时苏晋埋怨道：“当初贺侍郎明明答应得干脆，事到临头却还是办得有出入”
这口气简直有找茬的意思，不过贺知章心里明白，正因为和苏晋的关系，又是他推荐的，他才更应出面挑不是。当然贺知章是不会见怪的，苏晋也相信他，两个故交在公务上渐渐找回了往昔的信任。
“板甲毕竟还是超出技术现状，实在不是急得来的。”薛崇训叹息了一声。
贺知章道：“臣曾到作坊视查过，具老工匠言可以做出整块的甲胄，只不过需要先铸，然后照模型反复锻打磨制，费工半年以上。而且一开始熟悉此艺的工匠不足，可能铸造出来反而不灵活实用。臣反复推敲，故而认为改进原来明光铠的定制，更能缩减工期军费，造出实用的铠甲。”
薛崇训既未夸赞贺知章，也没有说他办得不好，苏晋等人都沉默不语。
这时薛崇训说道：“你们做的卷宗呢，我瞧瞧。”
方才接待贺知章的那小娘便走了过来，接过他手里的东西拿给薛崇训。贺知章一面解释道：“旧制甲胄全是各地工匠凭经验打造，造成每副盔甲的大小型号各不相同十分混乱，如其头盔护耳损坏，或是腹甲鳞片损坏，整副铠甲便不能使用，只有花费许多时日慢慢修补匹配；又造成忙时赶工，闲时无事可做的境况，甚至工匠被遣散归家。我们对症下药，将甲胄分作大中小三等，每等又分两级，基本可以适合将士们的体型。每一等的鳞片、胸铠圆护、兜鍪都可事前制造库存，便于维护修缮，更可以临时装配成套，朝廷征募之能工巧匠也可以专心此行养家糊口，无须再归家务农，而军费开支却并没有因此增加。臣以为两全之策也。”
在薛崇训的知识体系里，社会的进步在于分工细化、协同，他一听自然能懂得其中玄机，顿时拍案赞道：“妙！”此时他不由得多打量了一番贺知章，心说：这位诗人头发都白了，却并非那迂腐之辈，竟能有如此思维却是让我刮目相看，诗人也并非全部只会作诗啊。
一声妙，苏晋的神情明显轻松了一头。而张说则没有多少反应。
薛崇训抬起头想多说两句，却忽然发现无从出口，显然不能和古人说什么社会分工之类的玩意，他顿了顿便笑道：“据说东周末年天下诸侯之度量衡及文字皆不统一，造成极大的不便，待始皇帝一统天下便制定了标准，这也是他的一个功业。可见凡事有个规则非常有用，贺侍郎能献出此策另我十分欣慰。”
贺知章一本正经道：“王爷过誉，臣绵薄之力不敢居功。”
薛崇训低头想了一会儿，又道：“一切都要循序渐进，咱们不能一步就想登天，贺侍郎的这个办法已算不错了。你就按照此议督促甲坊署先做出一万五千副精良的铠甲出来，防护做工一定要好！这玩意他们做的时候只是出汗，而将士们是穿着上沙场流血！如果质量出了问题，一律问责严惩不贷！”
“新造一万五千副？”张说意外地脱口说了一句。
薛崇训没有回答他的话，大约是贺知章还不算圈内人，有些事不便说得太多。
贺知章问道：“王爷的时限是什么时候？”
“你不是说三个月内就可以？当然越快越好，军费一定给足，政事堂的张相公不是在这里么，该花的钱可不能省。”
第七十七章 别院
待书房里剩下几个要｜员和晋王府幕僚之后，薛崇训便爽快地说：“我左右权衡之后决定新增马兵一军，欲从各地挑选猛士一万成军，以备突厥之战。”
大家沉默了一会儿，没人提出异议，因为没有用。连造甲的事儿都准备好了，显然薛崇训已经下了决定，再说也是无益。他回顾周围又道：“咱们准备也有一些日子了，我思之北方旷野马军尤为重要。虽军中有马队，但苦于没有一股精锐，战场之上关键时刻便需要一把好用的利刃才能抓住战机。故而欲挑选一些弓马娴熟身强力壮的勇猛之士组成一军，有备无患。”
这时张说清了清嗓子道：“依晋王的意思，今年内便欲对突厥开战，挑选将士并集结训练尚需一些时间，此时应早作安排，不知晋王如何布置？”
薛崇训用余光注意了一下张五郎，却迟迟没有开口，他这两日忽然又多了一些想法，一时尚未理清遂未下决定。组建新的嫡系军队这事儿，安排也不复杂，首先定一个主将，然后从飞虎团中提拔一批人内定为中层将领，班子一搭起来就可以托付他们负责选兵训练等一系列事务。
主将他还没想好。
其实按照薛崇训的一贯作风，什么事都是说干就干，一向比较干脆效率。就像要造甲，直接就叫人去办。可是现在他在组军上迟迟没有动手，就是没有想好还在犹豫。
他便说道：“此事我还得向母亲大人言语一声，稍后几日再说，有何作为自然会事先和张相公议定。”
“晋王所言极是。”
薛崇训用随意的口气说道，“咱们就说到这儿，明日正逢沐假，诸位也该歇一歇，正事改日再说罢。”
众人听罢便陆续上前告辞。等杜暹过来抱拳说辞时，薛崇训忽然抬起袖子一副欲言又止的样子，最后却点点头道：“好，不必多礼了，让亲王国的官吏送杜将军上车。”
杜暹心下纳闷，琢磨了方才薛崇训的动作，总觉得有点玄虚，出了书房后便故意放慢脚步磨磨蹭蹭地走路。果然没一会儿就见薛崇训身边的“书童”白七妹追上来了，在后面说道：“杜将军请留步。”
杜暹忙站定转身，问道：“王爷还有什么交待？”
白七妹似笑非笑地说道：“郎君说明日无公事，北街斜对面有处别院可供休憩，欲邀杜将军一同前去。”
她的表情有点奇怪，让人觉得里面有什么猫腻一样。杜暹心说：身正不怕影子歪，杜某人光明正大你何故那般笑我？不过这小娘子本来就不怎么靠谱，杜暹就见过她行止乖张，也就不以为意懒得和她计较。
这时白七妹催道：“杜将军愣什么呢，给个话，我赶着转去回话呀。”
杜暹很少见得这样没有教养的小娘，脸色一沉但不便发作，毕竟她不是杜暹管得着的人，便不紧不慢地点头道：“晋王的盛情难却，杜某却之不恭。”
“好吧，现在你可以走了。”
杜暹：“”要是这书童是他家的女子，非得好好管教一番不可。每个人在不同的人眼里都是不同的印象，确是如此。
次日下午，杜暹便随同晋王府的人来到了安邑坊北街，然后被带到了氤氲斋，奴仆们就在门外停下来了，并不进去。杜暹进得院门又被里面的奴婢引到院子中的一间厢房门口说：“郎君在里面等候杜将军了。”
杜暹提起长袍下摆跨门槛的时候，不由得回头看了一眼院子中间的一栋突兀小木屋，只觉得那布局十分怪异。进得门去绕过一道绣着山水图案的屏风，果见薛崇训正盘腿坐在一张未上漆的矮木桌旁边，他身穿一件薄薄的轻袍，没戴帽子，很有居家打扮的随意。
“拜见晋王。”杜暹执礼说道。
薛崇训指了一下对面的蒲团，用轻松的口气说道：“这地方其实是供沐浴的地方，今天不是沐假么？咱们在此见面，正应了好日子。”
他端起茶杯喝了一口又说：“不过这个地方自从归入我的产下，修葺之后除了咱们薛家的人，杜将军倒算是第一个进来的。”
原本很轻松的气氛，淡淡一句话就让杜暹心里一激灵，心道：晋王是在暗示我将杜某人当作自己人，并试探我的口风？其中含义他也不敢断定，不过今日在这样的场合秘密召见恐非常事。他一面兴庆自己没有脱口说出诸如“实不知情”之类的随口之言，一面正色道：“谢晋王如此信任杜某。”
薛崇训轻轻点了点头，很快就低头看着茶杯沉默下来，好像在思索着什么。
屋子里就只有他们俩人，冷场让杜暹感觉有些不适，等了一会儿他便开口说了几句皮毛小事，因为薛崇训没提正事儿，他也不想主动提起公务，否则倒显得自己心急。“这所院落怎么中间有幢孤零零的房子？”
薛崇训笑道：“不是沐浴的地方么？那地儿是用来‘蒸’的，让汗水和体内的浊气都蒸出来，然后泡在温水里洗净，那便没有凡尘了。房子下面要烧柴，为防走水，周围与其他房屋相连反倒不好。”
杜暹道：“确是考虑周全，晋王仙风道骨让我等俗世凡人敬佩不已。”
薛崇训哈哈一笑：“这院子也不是只用来沐浴，我闲时偶尔也会来逗留一些时候，它有个好处，很安静没有打搅几乎能让人忘记时间，就像所有的东西都卸下一身轻松。你听听是不是没声音？”
杜暹很配合地作出侧耳倾听之状，不料就有一阵琴声清晰地传了进来，他尴尬地看着薛崇训：“我好像听到了琴声没听错罢？”
薛崇训愕然，与杜暹面面相觑。
“来人！”薛崇训觉得有点没面子，带着一丝恼怒地喊起来。过得一会儿就见一个肤色苍白的带剑女子走了进来。薛崇训说道：“三娘，这是谁在我的院子里无故弹琴？”
三娘道：“白七妹，我管不了她。”
杜暹一脸恍然，原来就是昨日很没教养那小娘，他已经不是第一回见其胡捣了。
薛崇训马上便改口说：“其实白七妹弹琴有一手，杜将军通音律，正好可以给品评一二。”
杜暹见状心说：晋王在家务上竟然如此荒疏，何须对一个毫无身份的女子如此依顺！他对白七妹实在无甚好感，便说道：“初听清幽悦耳，再听中有偏邪之气，非君子所好。”
薛崇训笑道：“杜将军这句话说得中肯。”还有半句他没说出来，他也不是一定要听君子之音。
这时杜暹又忽然想到：既然晋王如此性情，小女在府上或许少受刁难。这让他多少去了一些内疚之心。
薛崇训道：“说到音律的正气与偏门，我倒想起杜将军带兵常出偏锋。”
杜暹道：“孙子曰兵无常势，更无正偏之分，如水之形，因地制宜而已。”
说到杜暹内行的兵法，他是张口就来答得十分流畅。薛崇训饶有兴致地又问：“步军、射生、马兵，你认为哪种兵在此时最实用？”
“各有所用，不过我最善用马军，用起来更顺手。若是在南国山高林密之地，马军无法发挥作用，我带兵定不如杨公公（杨思勖）。”杜暹趁机又多说了一些骑兵方面的东西，一副自信的样子。有时谦逊是一种美德，可在适当之时表现出自负却可以给人自信，薛崇训当然不想自己重视的一股人马在紧要关头使不出力来。
薛崇训听得频频点头，在此之前他本来还有些犹豫，就算张五郎和他没有裙带关系，但他更信任的人显然是张五郎。不过这时他已作出了决定，沉吟片刻便轻轻问道：“咱们要新建一支马军，杜将军是否愿意出任主帅？”
杜暹心下一喜，却不喜形于色，沉默了片刻才抱拳道：“臣愿尽绵薄之力。”
“很好，明日政事堂的相公来走动，我便把这事儿说了，你着手去办吧。让飞虎团调一批将领听杜将军差遣听用，你们先从各军选出勇猛之士，以官健为名设营修法，让它成为一支精锐之师。”
杜暹道：“定不负晋王之托。”
薛崇训点点头不再言语，杜暹起身告辞时，他也没留，唤人送客。杜暹走后，房间里就剩下薛崇训和站在一旁的三娘，不过三娘一向容易被忽视，他便自顾沉思。
过得一会儿，白无常跑进来了，春风满面活泼的模样让沉郁的气氛顿时一改，她笑问：“薛郎还记得刚才我弹的那曲子么？”
薛崇训一本正经地点头道：“在洛阳那道观里第一回见你，就是听的这曲子，对了宫里头的鱼立本对它评价很高。”
“不是还有玉清么？”白七妹的笑容慢慢消失，“好像很久没见过她了，不知过得如何。”
薛崇训道：“她不就在大明宫？明日一早我要去见母亲大人，你跟我进去看看她罢。”
第七十八章 镜子
太平公主每隔几天就会在紫宸殿与重臣专门见面，薛崇训今早进宫主要就是为了这事儿。不过他去得比较早，就先去承香殿单独见太平公主，顺便也可以带着白七妹见见她的“老相好”。她们俩人是早就认识的故交，其中的微妙关系薛崇训有所察觉，不过他实在不在乎这种事，反倒是不少士大夫好男风那一口感到有点厌恶。
她们的关系在薛崇训这个旁观者看来，玉清可能更在乎一些，白七妹恐怕挂念的多半是以前被玉清照顾帮助过，交情友谊甚过其他。总之是很难扯清，薛崇训也就懒得过问。
他和青袍打扮的白七妹一同来到承香殿欲见太平公主时，正巧出来接待他们的人就是玉清。玉清忽然发现白七妹也在，顿时愣了一愣，神色为之一变。
但见此状，薛崇训便正经说道：“你们姐妹原是故交，许久不见定有话要说，玉清便留下与她说话，我自己进去见我母亲。”
白七妹亲热地走过去携起玉清的手，笑嘻嘻地说道：“玉清姐姐想没想我呀？”不料玉清一把就甩开了她的手，声音有些哽咽道：“现在你还来找我作甚，从此你我并不相干！”
此时薛崇训刚走到门口，听得这口话心道：也难怪玉清平日对我如此冷落还仿佛带有一丝怨恨，原来是还念着白七妹的旧情。他想来就有点好笑，就算没有我，太平公主恐怕早和她扯不清了。
他微微摇摇头，径直走进了宫殿，只见太平公主正坐在铜镜面前让宫女们给他佩戴头饰，头也不抬地说：“一会儿要去紫宸殿，你既然来了便和我一起去吧。”
薛崇训恭敬地抱拳道：“是。”
太平公主端正地坐在那里，用挑剔的目光仔细审视着铜镜里的每一个细节。薛崇训见状心道在铜镜里敲得仔细还真需要点�