薛崇训听话里有话，好奇道：“你看我浑身上下，哪里像买得起的人？”
张说没开腔，犹自拿起茶杯又喝了一口。女子看了一眼大胡子马脸的张说，脸上仍然带着笑容对薛崇训说道：“先生若是喜欢这棋，奴家也不要金银，就用您腰间那块玉交换如何？”
薛崇训愣了愣，哈哈一笑：“我就挂在这里你也瞧得出来值钱不值钱？好眼力！”他虽然穿了一身布袍，里面的白绸在钱赋集中的长安也不是什么稀罕物，但佩戴的玉还真不是等闲货色，薛崇训是称帝了的人，自己身上挂的东西随便一件宝物不是很正常么？
这块玉是宫里来的东西，上面没有刻字，但识货的人拿来细细一揣摩也许真能判断出它的来源，所以薛崇训是不愿意拿玉来换棋的。他不由得再次打量了一番面前的女子，她生得一张瓜子脸，面相在贵族看来不怎好，可眼睛却非常有神，一笑一颦之间都带着勾人的妩媚，让人想起狐狸精；衣着却只青白银三色，刺绣银线也不能影响整体的素净，因此给薛崇训的感觉是媚而不艳；腰很柔韧的样子，腰部平滑的线条和胸脯的起伏浑然一体，十分和｜谐。而且肤白如玉石磨制的棋子，薛崇训不禁恭维了一句：“君子不像棋，倒是小娘子像这副昂贵的棋。”
女子朱唇轻启，轻轻说道：“奴家不是棋，只是棋子。”
就在这时，张说撸了一把大胡子道：“郎君要不要与我对弈一局？”
薛崇训本来想着问那媚女的名字，但张说一说话，他就忘记那茬了，正好这里的环境让他感觉挺舒适的，便欣然同意：“那便来一局。”
那女子也不拘谨，就近挪过来一条矮凳坐下，将那副昂贵的围棋摆上几案，坐在一旁观棋。
薛崇训的围棋下得真不怎么样，连太平公主都下不过，主要因为这玩意不仅要天赋，时常练习也是很重要的。薛崇训前世不会围棋，在这个时代又是一个武夫，小时候自是没练习，只是会下罢了。而张说却是一个进士出身的文官，棋艺这些东西不是玩得很熟？
果然没下多少手高下就比较明朗了，张说却在心里琢磨：故意放水的痕迹太明显有点不好，不过皇帝是一个好胜心很强的人，如果让他输了恐怕心里会有点不高兴，虽然他肯定不会去计较。他想罢便轻轻对观棋的女子递了个眼色，不料那女子是个十分聪明的人，一下就看懂了，于是在薛崇训要下烂招的时候就在旁边提醒。
张说故作不太高兴地吭了一声：“观棋不语真君子。”
女子嘴上好不想让，也说了一句：“真没听过谁说奴家是君子。”
薛崇训已经察觉张说和这女人好像认识一样，但张说既然不明说，他也就不点破。而且美女帮着自己，他的心情还非常好，满脸的笑意。
一局下来数路，薛崇训险胜。但是他心里知道张说在放水，而且能将劣势控制在如此小的范围，显然已经全在掌控之中，自己和张说就不是一个等级的棋手。当然表面上张说输了还有话说，是旁边那个聪明女子在帮薛崇训的忙。薛崇训便道：“道济啊，不是小娘子帮忙我下不过你，咱们换一种棋。下象棋怎么样？”
“郎君是指象戏还是西域象棋？”张说问道。
薛崇训道：“就叫象棋，对了这里不是有西域象棋么，就将就那些棋子，不过棋盘用楚河汉界。新玩意，规则也是新的，不过简单，咱们用新规则试试？”
张说点点头：“郎君来制定规矩，无论是不是棋，都是天经地义的。”
薛崇训听罢与张说对视一眼，不由得笑了起来。当下便让观棋女子拿来了西域象棋，又要来了一张白纸画当场画棋盘，中间还写了四个字：楚河、汉界。挑出棋子三十二枚各十六，将规则一说，张说立刻就领悟了，“和象戏有想通之处。”
“和道济相处，很省心。”薛崇训随口这么一说。张说忙抱拳坐在椅子上轻轻一拜。
薛崇训摆好棋，说道：“规则就这么着，咱们先来一盘试试。”
于是在这间小小的书房里，象棋就这么被弄出来了，这一盘棋，大约是象棋问世以来的第一盘。薛崇训先手，张说一开始便模仿他的开局套路，并在过程中慢慢领悟。就这么着，张说是第一回下，没想到薛崇训却并不轻松，他忍不住问道：“道济这就悟到象棋的玩法了？”
张说笑了笑：“悟了点东西，不知对不对。”
“你说。”薛崇训伸手做了个动作，饶有兴致地看着他。
张说沉吟片刻道：“其实这象棋应该比围棋简单一些，无非就是两点：制衡、交换。开始双方各有十六字，有攻有防，难以直接取帅，得先剪除羽翼扩大优势。于是就有了制衡，您要想吞我的马，我便用车看着，制衡又像投鼠忌器。接下来便是权衡利弊的交换，多数情况是各有损失，一般吃亏的一方被迫开始短兵相接交换以此破解其中交叉的制衡。这么一通交换下来，胜负就渐渐明了了。不知我说得对不对？”
薛崇训认真地听完，点头道：“有道理。”然后指着棋盘笑道，“该道济落子了，你是不是要和我交换？”
张说低头看棋盘，故作一副愁眉的样子，若有所思道：“我这是换不换都吃亏啊可我本来就落了下风，快无兵可调了，若是要和您交换，那就是三子换两子，进一步少掉三子；而我若退一步，只损失一子。还是退一步好，退一步海阔天空”
“退一步海阔天空”薛崇训下意识又将张说的话重复了一遍。
张说不动声色道：“棋已至此，我只有舍得抽身，至少才不会输得那么快。”
薛崇训默不作声，他忽然觉得张说是在借棋在向自己进言，而且效果还不错，很应景。他站在张说的棋盘一方考虑此时的局面，也得承认他的想法是对的，退一步保存实力才能保存进攻的可能，否则一下子损失了三粒可以过河的棋子，真就没啥可能反败为胜了。
房间里很快安静下来，观棋的女子也装了回君子，没有言语。薛崇训和张说都看着棋盘，好像很认真地在思考棋局。
第七章 窈窕
一盘棋下来，张说这次肯定没有放水也认输了，他输得原因和薛崇训输围棋一样，不熟悉。两人放下棋子喝茶休息，张说要去厕所，便起身离开了一会儿。
他走到过道上时碰到了起先招呼他们的那个妩媚女子，便一起转过过道，张说回头看了看对女子说道：“你怎么亲自出来了？”
女子道：“不是张相公派了你们家的那叫什么来的，过来告诉我要来贵客么？”
“算了，这事儿怪不得你，是我画蛇添足。我的意思是我来了，你也不用出来。这厮跑过来带的是什么话，一点脑子都不用。”张说皱眉道，“可你出来就出来罢，说什么‘我是棋子’这种话什么意思？你是想表现个什么意思！皇上是何等人物，有些话说得也太明显了，你是生怕他不清楚你的身份。”
女子没好气地说：“我也搞不明白，既然您不想他知道，又带到这里来作甚？”
“我怎么会主动带他来？”张说道，“完全是个巧合，皇上自己要来，我还能拦着不让么。萧相是信得过我，才告诉我你的事。现在皇上万一有疑，叫那内厂的耳目一查，不是什么都清楚了？张某怎么好意思面对萧相？”
“皇上会对萧相怎么做，影响他的仕途？”
张说想了想道：“那倒不会，皇上不是小题大做眼里揉不得沙子的人。但是你要清楚这里面的关系。”他降低了语速，字句清楚地说，“崔家，是和皇上对着干的，崔明善已经死了，其他人流放营州，多达一千余人；你，本来是崔明善的妾，与崔家的关系不比那流放的千多人生疏吧？那么你现在应该在哪？这么一来二去的道理，一理就通，那么你还出来招什么风？”
女子有些委屈地说道：“我只是一个妾，从来没想着和皇帝对着做什么，我有什么错，为何一定要被送去营州？”
“没做错的人多了。”张说看了她一眼，说道，“我这就得过去，你好自为之。”
他也没去上茅厕，说完话就径直回那间书房去了，见薛崇训正在把玩之前那副昂贵的围棋棋子。但两人没提要买这副棋，张说道：“郎君您看转眼快到午膳的时候了，我先派个人去找个清静的地方订桌酒菜？”
三娘冷冷道：“闹市上人多而杂，还是换个地方吧。”
“听三娘的。”薛崇训笑道，“今天也差不多尽兴了，不如回去吃腊八粥。”说罢便从软木椅子上站起来，这时那个女子也进来了，招呼道：“二位贵客要走了么？”
薛崇训道：“你这里挺不错，大隐隐于市。咱们有机会再来。对了还未请教小娘子芳名。”
女子道：“奴家出身不好，不知姓氏，被人唤作窈娘。”
这个名字让薛崇训的神色微微一变，想起了有关自己那一大家子的一件往事，这件事中的女主角就叫孙窈娘。可那事儿已经过去了二十几年，孙窈娘也死了二十几年，就算没死现在也应该是半老徐娘，显然不是同一个人那是武则天执政时期，武承嗣是她的亲侄儿，当时可谓是为所欲为，正好看上了美貌的孙窈娘，结果占有不成反而逼｜死了她，并且连累一个官宦家抄家灭族，真是一个大大的悲剧。武家和薛崇训的关系往大了算也是一大家子，武则天是他的外祖母，他的亲｜娘太平公主第二次婚姻也是武家，所以关于武承嗣的那件事薛崇训早就知道。
一算年龄故事里的女子和面前的女子不是同一人，却勾起了薛崇训的回忆，他便随口问道：“真叫窈娘？”
女子轻轻道：“奴家不敢在先生面前信口开河。”
“名字挺好。”薛崇训笑了笑掩饰过去，抱拳告辞。窈娘忙屈膝执礼相送。
一行人出门乘车离开东市，今日正当休假张说不用再去大明宫南衙上值，到了一个岔路口，张说便下车换马与薛崇训告辞。而薛崇训的松木马车继续北行回宫。
马车上只剩薛崇训和三娘俩人，薛崇训便说道：“一会见着张肖，你让他通知内厂派人查查刚才那棋馆，不要惊动人但要查清楚里面的来龙去脉，特别是那个窈娘。”
三娘应了，今天不知怎么多嘴了一句：“我猜下午张说会把那副棋献到宫里来。”
“哈哈。”薛崇训笑了笑，“别把人也献进来就成，我可不想做武承嗣。”见三娘不解，薛崇训便将武则天时期的那件事说了出来，又道，“棋馆那窈娘的身材挺好的，不过宫里有了那么多女人，我犯不着干那事。”
到得下午，薛崇训在温室殿看奏章，果然有宦官抱着那副棋进献上来，说是中书令张说呈上来的。薛崇训打开来观摩，转头看了一眼三娘，正好三娘也看过来，四目相对其中意思不言而喻。薛崇训发现经常面无表情的三娘此时的眼睛里露出一丝得意的笑容，好像在说：看我猜对了吧。
薛崇训放下奏章，招呼坐在下首香案边的妹妹：“先别管那些奏章了，来陪我练练棋，今天和张说下围棋实在输得没面子。”
三娘脱口道：“郎君不是赢了么？”
薛崇训道：“还不如输了好。”
河中公主注视了薛崇训好一会儿，说道：“哥哥是真的不急呢？”薛崇训道：“急什么？”河中公主摇头叹道：“我很佩服哥哥真有心思下棋。”
薛崇训笑道：“天塌不下来，就算塌下来还有高个的哥哥给你顶着。本来让你来批阅奏章是让你有点事做，不料你还真上心了。愿不愿意下棋，不愿意让姚婉来。”
河中公主立刻说道：“愿意，难得哥哥有闲心。”
薛崇训起身换了个位置，坐到一张櫚木案前，指着张说进献的棋说道：“这副棋不简单，白子取材关中、黑子西域、棋罐河北、棋盘南海，取材于海内四方，把玩起来好像手握江山，有意思啊。”
第八章 雪夜
此时的辽东地区还没有像样的城市，最大的城池柳城的作用也是军事要塞性质，和国内东西两都及运河沿线的那些大城市没有可比性。营州之外连庄稼地都很少，辽阔的土地处于半开化状态，显得荒凉而原始。
今晚风小，夜幕之下飘着小雪，沉睡般的夜色下一切都那么宁静而纯粹。但这只是表象，并不是喧嚣中才有争斗、宁静中就一定美好。黯淡的光线中一群人正在摸黑行进，他们绝大部分是汉人，却穿着兽皮和褴褛的衣服，手持杂乱的各色武器，狼牙棒、长矛、短刀、铁棍、弓箭等等，不分兵种混杂在一起，就如一群呼啸山野的盗贼。其中的首领正是崔启高，手下一帮从营州逃出去的汉人，他们来自王化有秩序的中原，甚至不少人出身士家大族，但是现在人们回归的野蛮疯狂的本性。在辽东这片土地上，一切都回归了原始，这里的生存法则和人口密集的城镇农耕地区完全不同。
气温很低滴水成冰，好在风小，一众人赶起路来倒并不觉得寒冷。裹着毛皮的崔启高问身边的一个中年人：“路不会错？”中年人捧着一个罗盘道：“这条路我走过很多次，错不了，方向也对。”
另一个后生回头望了一眼，后面十几步外有两个跟着的契丹人。后生小声对崔启高道：“契丹人明面上不是在和汉人和谈么，底下动起手却一点不含糊，他们不怕和晋军再次开战？”
崔启高冷哼了一下说道：“你来辽东那么久了，还没悟出来？这地方哪有什么大义可言，都是靠刀子说话！晋军要真容易灭掉契丹，它还和谈什么？桌面上谈是一回事，下来干仗又是一回事，等下干起来别手软，谁手软谁死。”
众人没有点火照明，靠成一团沿着一条路深一脚浅一脚地摸黑赶路，却没人逃跑。此地人烟稀少环境恶劣，离群的汉人很难生存。人是被逼出来的，胆从恶边生，艰难的生存状况让人们个个脸上都浮现出凶神恶煞的表情。
走了大半夜，捧着罗盘带路的中年人指着前面一团黑漆漆的东西，好像一座小山丘：“那边应该就是黑山堡，契丹人叫赤那堡，都是一回事。”
周围的人听罢跟着停了下来，都伸着脖子往前面望，天气不晴朗既无月亮又无星星，黑漆漆一团看不太清楚，听得有人嘀咕道：“连一点亮光都没有，那是一个晋军的堡？”崔启高说道：“这种在营州边境的寨堡，晚上还能不宵禁？咱们先在这儿等等，找个机灵点的走近点瞧清楚。”
崔启高身边围拢了几号人，其中有个年长的，也姓崔叫崔明铉，按辈分还算崔启高的叔父，不过关系其实比较远在滑州时都没怎么来往，流放到营州后才相认的。崔明铉辈分高但年长体弱，便充当谋士出谋划策。他提醒道：“要不要问问那俩契丹人，契丹人马是不是真来了？”
“赵四，你去问问。”崔启高下令道，“其实问也是白问，他们一路跟着过来的，估计也不知道。这黑漆漆的，除了赵四咱们都不认识路。契丹人要来也是摸过来，不知道在什么位置。”
崔明铉一脸忧色道：“如果契丹兵失信，咱们冲过去放起火来，不出几株香时间，黑山兵营的晋兵定然过来支援，咱们打又打不赢，跑又跑不过，情况堪危。”
“事儿真变成那样的话，咱们就散开跑。晋军将领多遵兵法，前路不明不能轻骑相逐，怕中埋伏。不管契丹人咋样，咱们今晚一定得动手，不然他们还以为咱们只是说说而已！”
商量了一阵子，被派过去探路的人回来了