气，那就证明他们的灵魂早已逃得很远很远，比肖亚中当了逃兵还可怕。
这些都是韩大狗的心里话。
韩大狗在嘴上却说：“班长，怎么打仗还和柿子一样，有硬的还有软的？青柿子就是硬梆梆的，红柿子就是软踏踏的，人也是这个样子，小伙子从颜色到脾性都青榄榄的，硬皱皱的，老了就软叽叽、温不伦吞的。”
和庭才看了看这小子。
他觉得这小子简直还就是一个小娃子，都死到临头了，还有闲心说这些不疼不痒的话。这小子拼死要来当兵，也许根本就不知道，“兵”这个字，就是让一座山丘把一个人给压趴下，直到把他压进山脚下，压进黄土里，然后变成一堆黄土，这才是“兵”的真正含义。而所有的战争，真正受到伤害的都是兵，都是以兵为代价的。其实，胜也好，败也好，作为兵来说，一旦死了，都和自己没有好大的关系了。
和庭才奇怪自己怎么会有这些古怪的想法。
于是他对韩大狗说：“硬仗就是血流成河的仗，就是得死很多人的仗，就是一打几个月半年的仗！”
韩大狗听了，还是一幅无所谓的样子，说：“你又不是军官，怎么就知道要打硬仗？”
和庭才就说：“鬼子的飞机轰炸了旦阳城，炸毁了好多房屋，炸死了好多人。接着又轰炸了峡昌城，炸沉了一条装锰的木船。再接着又轰炸了西陵峡的三斗坪，又炸毁了好多房屋，炸死了好多人。前不多时，鬼子的九架飞机飞往太平溪，沿途轰炸，死伤无数。这些你都知道，是不是？”
韩大狗说：“这些我当然知道，炮弹就落在我们身边，怎么会不知道呢，鬼子还到伍婿庙炸沉了两艘轮船哩。”
和庭才说：“鬼子这是在准备打大仗，打硬仗哩。听说鬼子集结了十万人的兵力，准备拿下峡昌。十万人哪，我们抗日军在峡昌一带的兵力总共也才只七八万人，不要说鬼子的装备比我们强多少倍，就是人马也多出我们好几万哩。我们的军队正在紧急部署。这几天，你可要吃饱喝足睡好，打起仗来，你就睡不成，吃不成，不仅睡不成，吃不成，说不定还会挨枪子儿，枪子儿可就不是弹片，划一下子就没事了，枪子儿可是专门往肉里面钻，往骨头里面钻，往胸膛里面钻的东西。这回你可千万要小心！”
韩大狗说：“班长，你什么时候，也变得婆婆妈妈的？”
班长和庭才说：“大狗子，你还小哩，你才十八虚岁。可你看看你自己，打了几个月的仗，从哪里还看出你只十八岁，你看上去起码也有二十八岁。可你毕竟还是个娃娃。你还得活着哩，你活着还要给你妈报仇，还要回去给你爷爷端灵牌子。你得活着，你起码得活过今年，再活过明年，再活过后年，直到把石令牌的仗打完了，你才能死。大狗子，你知道吗，峡昌所有的战斗，都是过程，都不是结果，真正有结果的战斗在石令牌，在那里打上一场硬仗，打上一场死仗后，你就是死掉也值得。石令牌之战，那将是一次从来没有过的血战。那场战斗，无论胜负，都是英雄的，悲壮的。你现在还听不懂得我说的话，你将来就会明白我说的话。可是你在峡昌一打仗就死了，你就永远也不会明白我的话了。”
韩大狗什么也没说。
韩大狗听班长的话，听着听着，就让泪泪水水流满了他的脸。韩大狗呆望着远方的阳光，阳光早已滑向了西边的天台观。阳光把眼前的土地，变得很美丽。在那一刻，韩大狗就觉得那阳光就是他妈的影子，在这片土地上晃动。也有一刻，韩大狗觉得，那阳光简直就望水芳的皮肤，在他眼前泛着生动的光泽，让他有那么一刻，产生了一种前所未有的眩晕。
韩大狗说：“我一定要活着，一直活到参加石令牌的战斗，活到给我妈报了仇，活到回伍婿庙给我爷爷端灵牌子，我还要活着回家和望水芳成亲！”
和庭才听了，就说：“大狗子，这才是好样的。”
和庭才说大狗子是好样的时候，他的眼睛里，也荡漾着一泓迷人的光。他的大脑里，竟浮现出望水芳那天早上给韩大狗送别的情景。望水芳浮现在他的脑子里，那身影久久挥不去，他就在韩大狗的肩膀上使劲地拍了一下，拍了一下那影子才从脑沟沟里隐去。
说完这些话后，和庭才和韩大狗又走在急行军的路上了。
和庭才和韩大狗急行军的路，是通向峡昌城东北旦阳的路。阳光西斜，把他们的影子拉得长长的时候，他们仍然走在这条路上。韩大狗走着，走着，好像觉得他似曾以这样的步子，在这条路上走过。他分明觉得这是不可能的，可他的心里总觉得，这种走路的姿势，和他所走着的这条路，对他而言是如此地似曾相识。他想，要是肖亚中在身边，韩大狗一定会问他，是不是自己的前生，真的也以这种姿势在这儿走过，而且也是扛着枪去打仗。
难道人生和生命的轮回，也和人的历史一样，在不断地重复？
026石令牌砸江
肖亚中发现，石令牌近段时间，尽来些稀奇古怪的人。
肖亚中等那些稀奇古怪的人走了之后，就对徐国耀说：
“班长，昨天来的那个人是陈言。”
“班长，昨天来的那个人是高春海。”
“班长，昨天来的那个人是罗诗。”
肖亚中发现来了这些人以后，石令牌又归于平静。
肖亚中就对班长徐国耀说：
“班长，峡昌要打恶仗了，韩大狗他们要打恶仗了。”
班长徐国耀说：“你再说一遍，峡昌能不能保住？”
肖亚中说：“我早就说了，峡昌保不住，峡昌一保不住，石令牌就会打起来，石令牌一打起来，你就有仗打了，你有仗打，你就不会成天这么烦天烦地了。”
徐国耀说：“没有仗打，我就是要烦天烦地！”
肖亚中看着徐国耀的样子，徐国耀就像一只热锅蚂蚁。
肖亚中先是看到徐国耀不睡觉。徐国耀躺在石令牌小学那间土教室里，睁着那双大眼睛，成天地望着天。徐国耀那双眼睛，在黑暗里，把整个教室照得白晃晃的，肖亚中无论处在哪个角落，都能看到那双发亮的眼睛。徐国耀就更能感觉到自己那白白的目光。肖亚中就对徐国耀那双眼睛说：
“你眼睛里的光像白布障。”
徐国耀说：“什么白布障，没听说过。”
肖亚中说：“就是鬼下的路障，走夜路，它在你面前下一道白布障，让你以为是一条路，可是你走着走着，哗，就会掉进深谷里摔死。”
徐国耀见肖亚中又扯起了鬼呀神的，就不再理他，只顾自己想起了心事。
教室里静了下来。
教室里一安静下来，徐国耀又听到山后的鸟叫。石令牌的山多树多，鸟自然就多。夜里，石令牌的鸟叫自然也就多。有一种鸟叫得最让人心碎，就像一个小妹妹，掉在了一个深井里，一遍又一遍地叫道：
“姐姐背我！”
那鸟的叫声，划过石令牌的夜空，划过石令牌的江面，划破徐国耀的心。徐国耀就想起他从东北一路来到峡昌，一路来到石令牌，所见到的那些小妹妹们的惨景。徐国耀一次又一次目睹了一些小妹妹像韭菜一样，被鬼子一个又一个地割掉。
在江汉平原一次游击战中，徐国耀被鬼子冲散了，躲进一位老乡家的柴堆里。他目睹了让他浑身颤栗的一幕。
一个小妹妹，单薄得风都吹得倒，她落到了一群鬼子手里，鬼子一拥而上，轮流奸污了，然后把枪口指着她，让她往外跑。小妹妹迈着满是血水的双腿，刚刚跑了两步，就栽倒在地。鬼子就上去用枪刺挑滥她的身体，然后一个用刺刀挑着她的头，另一个用刺刀挑着她的胳膊，还有一个用刺刀挑着刚从她肚子里挖出来的、鲜艳的心脏。一个活生生的小妹妹，在几分钟之内，就变成了横呈一地的碎肉。
徐国耀一想起那一幕，就恨得血往胸腔直喷，就恨得咬牙切齿。特别是在战场上，他一看到鬼子出现，就恨得浑身发颤，恨得狂燥不安，所以，他杀起鬼子来，眼睛都不眨一下，还发出一种令人恐怖的吼声，所以，他手下的士兵都叫他徐大炮。
可是，徐国耀怎么杀，心里都不解恨。
“姐姐背我——”
石令牌的鸟，叫得徐国耀浑身寒毛倒竖，心口发紧。
徐国耀想，那就是被鬼子挑死了的小妹妹在叫。他想，她们变成了一只只鸟，也跟着他来到了石令牌，在夜里一声接一声，凄惨地叫着，要他给她们报仇。
肖亚中看到徐国耀始终睁着那双大眼睛。
在石令牌的夜里，那双眼睛闪着光，看着屋顶的瓦片，把屋顶的瓦片映得一片雪白，肖亚中的心，就有点起寒冷了。他发现徐国耀的目光，真像那长长的白布障，布在他的眼前。
白天里，肖亚中就看到徐国耀行坐不安。
徐国耀行坐不安就如一只困兽，他不停地在石令牌的屋子里和山上打转转儿。转得不耐烦了，徐国耀就跑到河边上，抱起石头砸江。他抱起一个大石头，举过头顶，然后狠命地往江里砸去。一个石头砸到江里还没沉到底，又一个石头下了水，河水发出一个个巨大的“痛痛”的声音。接着河水就被溅得老高老高。看着那些河水飞溅的情景，好象在激战一样，徐国耀心里就痛快。
徐国耀痛快的情景，被炮台的炮兵看见了。炮兵就跑到他的小队长那儿说：“有个叫徐国耀的班长在砸江。”
小队长立即跑去跟他的队长说：“有个叫徐国耀的班长在砸江。”
队长立即跑去跟鱼雷队的队长说：“有个叫徐国耀的班长在砸江。”
鱼雷队的队长说：
“让他砸吧，放鱼雷的日期还没到呢，现在放了不把自己的船炸沉了？”
队长就回来说：“没事儿，他想砸就让他砸吧，反正河里还没放鱼雷。”
肖亚中听说了，赶快跑到河边，对徐国耀说：
“班长，你不要砸了，再砸鱼雷队就要把你当鬼子的奸细抓起来。再说，要是对河有鬼子的奸细，看到你砸江，就知道我们还没布鱼雷，无意中就泄露了军情哩。”
徐国耀从上到下，把肖亚中看了一遍。徐国耀说：“你小子真还成了军事通了，我咋就没想到这些。”
徐国耀跟着肖亚中，回到小学里那栋土屋里。阳光透过土屋的窗子，把徐国耀分成几段。徐国耀那段处在阴影里的头部说：“还是听你小子讲峡昌怎么打仗吧。”
肖亚中想想，也好，免得班长坐不住，就把床上的被子往腿上一搭，一折一折地讲开了。
027军事分析之二
肖亚中对徐国耀说：
“峡昌血战开始了。天空被飞机磨得嗡嗡作响，地皮被坦克碾得隆隆地叫，我们连鬼子汽车的声音都听得见了，整个峡昌一遍嘈杂，空气中的宁静，一下子没有了一点踪影。”
肖亚中对徐国耀说：
“我还听得见鬼子端着枪，穿着大头皮鞋，那皮鞋又重又沉，踏上峡昌的土地，每个脚印都会留下一个很深的槽，每个脚印在陷进地里时，都发出咯咯嚓嚓的声音。他们人人端着比你开始发给我的那杆汉阳造要强十倍的三八长枪。他们身后跟进的是那些极具杀伤力的辎重。他们走起路来心里底气十足。他们开始向峡昌，不，他们应该是朝着北边，几乎是完全沿着去年老娘娘口会战的路线上路了。他们连走路的姿势和上次攻打老娘娘口的姿势都是一样的。他们扑向老娘娘口。此时，老娘娘口和古隆中就像一块鲜艳的肥肉。他们正像一只只饿极了的狼一样，扑向老娘娘口。可他们不是一只只简单的狼，不是没有头脑的狼，他们是一只只比狼更凶残的野兽！”
肖亚中说到这里，他感到很灰心，他在心里说服自己，怎么把鬼子说得这么神气，可事实上，鬼子就是这么神气。
肖亚中接着说：
“他们的真正目标，不是古隆中，不是老娘娘口，而是峡昌。我们的北边并非一片无人之境。我们的名将任宗堂就守在老娘娘口哩。只要他稳一下阵脚，让峡昌方面心中有数，明白鬼子是奔峡昌来的，而不是老娘娘口和古隆中，敌人也不会和他恋战，他们一损伤兵力，就会很快露出真正的战争动机——由北在荆门转向南方，向峡昌扑来。这样，我们就有可能赢。”
肖亚中说：
“这样，峡昌的硬仗就再也躲不脱了。高春海将军就要迅速收缩防线，驻在汉水一带的防线一面迎接汉口出来的鬼子，还要一边策应北边南下的鬼子，逐渐收缩原来太大太长的防线，在荆门至荆州形成一条强硬的新防线。
“这样，固守峡昌，可以说是胜券在握。这个时候，真正的战斗中心就会转移到荆门。荆门已经有了一个师在防守着。可是这个师的力量还不够，高春海将军至少还要调一个师的兵力到荆门防守。这个师得像飞毛腿一样，进行一天的急行军，赶到荆门防线，睡一觉之后，第二天好迎头痛击敌人。他们面临的，将是保卫峡昌的第一战。”
肖亚中说：
“不知道韩大狗在不在这道防线上。这场仗打下来，两个师的人马能够幸存一百人，就是很幸运的事情了。两个师的血，可以汇成又一条荆门河。
“鬼子最快要三天时间才能攻下荆门防线，攻下这道防线，鬼子也会损失一个师的兵力。可是，他们不会善罢甘休。他们会继续向远安、旦阳进发。他们一个个端着枪，背着钢盔，咬着牙，黑着脸，在东边的阳光里向南挺进。这时，他们已经没有了从汉口出发时的耀武扬威，他们的脚步声也不再是咯咯嚓嚓的声音，而成了一种咚咚地，非常沉闷的声音。他们的身体也不再是昂道挺胸，而是成了含着胸、张着耳朵、东张西望的姿势。但是，这一切并不影响他们继续向峡昌进发。他们要占领峡昌。他们要千方百计占领峡昌，占领了峡昌就等于占领了中国军队大后方的门。一座房子的门该是多重要的东西啊。他们占领了大后方的咽喉，就想像孙猴子一样，变成一只蚊子钻进铁扇公主的嘴里，他们下一步就是钻进铁扇公主的喉咙，然后钻到铁扇公主的肚子里去。所以他们千方百计要占领峡昌，他们不惜牺牲两个师的兵力来占领峡昌。他们将武汉、湖南等战区的兵力和后备都向峡昌作出了倾斜。他们简直对峡昌就是志在必得。
“旦阳一战，也是一场恶战。旦阳守住了，峡昌就守住了。旦阳失守了，峡昌就会失掉一半的防线。旦阳的漳河多好啊。我读书时，我的先生就是从旦阳逃难出去的文人。先生对旦阳的山山水水感情极重，尤其是那条漳河，那条长阪坡，先生一有空就对我们说：同学们，可曾记得昨夜那一场雨，雨可是乡情之物，熟语说，雨添情愁，可是它更添了我的乡愁。就是在昨夜雨添乡愁情更浓时，我又写了一首赞美旦阳漳河、长阪坡的诗，让我读出来与大家共勉，也让大家分享我的乡愁。
说完先生就非常投入地读道：
漳河的水，波连波，
长阪陂的坡，坡连坡，
玉泉张飞，断桥喝，
长阪子龙长枪拖。
我远走他乡巴国，
还是魂牵梦萦，
那长阪的连坡坡，
那漳河的波连波
“先生用他尖细的嗓子，念得让我们那些不谙乡愁的乡野子弟捧腹不止。先生也总是在这个时候，兴致到了极点。先生也总是说，明天我还给你们念一首。”
肖亚中说：
“