看到来势汹汹的日军，任宗堂沉不住气了。他很快就联想起年初的老娘娘口会战，鬼子浩浩荡荡开过来的情景，那情景让他不寒而栗。就像一位被井蛇咬伤过的人，他一见鬼子走上了北边的路线，就认定，鬼子此次的攻势，同年初老娘娘口会战的进攻目标是完全一致的。一想到这一点，他就觉得古隆中、老娘娘口都变成了一个个馅饼，他这个战区的主力也变成了一个大大的蛋糕，正被一群饿狼在争噬着。他甚至想到，古隆中已经危在旦夕，如果古隆中失陷，鬼子的机械化部队只需一个昼夜，就可以打到老娘娘口，将他的司令部连锅端掉。
想到这些，任宗堂更坐不住了。坐不住了的任宗堂，抓起电话，命令长江往日军高春海：“立即调第七十五铁军、第九十四铁军火速北上，保卫古隆中。”
高春海拿起电话一听，就懵了。
高春海心里明白，任宗堂中了鬼子的调虎离山计。想到自己精心布置的战线，一句话就被瓦解掉了，高春海急得一下说不出话来。
长江抗日军司令高春海却懵了。高春海的精心部署，被任宗堂一句话就给解体了。任宗堂这句话，在解体高春海部署的同时，也把峡昌保卫战的首战首捷给解体了。
高春海清醒地看到自己被支解了。他站在军事地图跟前，心就像铅球一样往下坠，一直往下坠。他深知峡昌的重要性。他清楚地感觉到鬼子的用意，绝不会是古隆中，而是川鄂咽喉、兵家要塞之地峡昌。这次，鬼子的真正目标是大西南，是嘉宁，是大后方。鬼子不占领这些地方，就是把整个江汉平原、整个华南、整个西北占领了，也没有解决他们的心腹之患。鬼子看着地图上湘西鄂西那些黄油油的山峦，像撤网一样撤向全中国，就像看到它们一个个全变成老虎伏在那里，随时都会冒出来，把他们一个个吃掉。一想到这一点，鬼子就心惊肉跳。所以鬼子的最高指挥部日本中国派遣军司令部，早在５月１日，就在内部秘密下达了攻打峡昌的命令。
高春海看到了这一点。站在电话机旁的高春海，感到既委屈，又心急如焚，就再三向任宗堂和总司令部请示。为了保住峡昌，高春海几乎到了苦苦哀求的地步。
高春海对任宗堂说：“任将军，你可千万不能调走七十五铁军和九十四铁军，调走了他们，峡昌就等于成了一座空城！”
高春海的哀求，任宗堂根本就没听进去，显得无动于衷。
高春海在电话里最后哀求说：“将军，鬼子这是指东打西啊，您可别中了他们的计！”
任宗堂听了这样的话就烦，火气也上来了。
他在电话里厉声问高春海：“‘您可别中了他们的计’，你所说的‘他们’是指谁？是总司令部，还是日军？说白了，这个‘他们’就是你！你想避实就虚、保存实力，可你想到没有，这关系到整个北地战区全体抗日将士的生死存亡！”
高春海说：“任将军，高春海是否有一丝半毫的私心，历史将会明鉴。这七十五、九十四铁军一走，峡昌必失无疑，峡昌丢了，再夺回来，那得用我们将士的尸体才码得回来啊！”
任宗堂的火气更大了，说：“高春海，军令如山，你敢快调兵，否则军法从事！”
任宗堂气急败坏地把话筒摔得粉粹。任宗堂这样一摔，也把自己的英名摔损了，有了一道损印，也把峡昌的防线摔损了，有了一道损印。峡昌一夜之间，成了一座无人防守的空城。城北的远安、南漳等大片地区成了不设防区。
只有那信游的风，在这片广袤的大地游荡。
日本人梦寐以求的机会终于来了！
肖亚中一口气说完了。肖亚中说得精疲力竭。世上还有什么比自己预测自己就会失败更令人心灰意冷的呢。
肖亚中说得精疲力竭，就足足地休息了一刻钟，然后问道：“三国美谈诸葛亮的空城计，在峡昌重新唱起来了，还不出了天拐？”
徐国耀没出声。
徐国耀铁青着脸一直不说话，他那秀气的脸此时涌上一股杀气。
徐国耀最后才说：“韩大狗在峡昌不知怎样了。”
031九子山上
韩大狗伏在工事里，看着一队又一队人马加强到他们的队伍。
韩大狗第一次见到这么整齐的队伍，这么整齐的兵。韩大狗看看他们，又看看自己，看看他们的军服，再看看自己的军服，看看他们的枪，再看看自己的汉阳造。韩大狗就觉得，人家那才是兵，那才是队伍。他们的衣服哪怕是急行军后，也是整整齐齐。他们的枪，哪怕那些兵们高矮不一，却是长短一致，就连颜色也是黑黝黝亮堂堂的。
韩大狗看看，就觉得人家那才是真正的兵，真正的枪，真正的队伍。
班长和庭才说：“别羡慕人家啦，我们现在都被他们收编了。他妈的，我们又没打败仗，只是被任宗堂抽调了两个军，这留下的一个团的人马，就全被打狗铁师收编了。”
韩大狗看看在不远处走动的打狗铁师，问：
“这打狗铁师是个什么来头？”
和庭才说：“他们隶属至善的第十八军，是总司令黄金培的王牌军的王牌师。有个叫长胡子鱼的副师长十分了得，人称当今的赵子龙。他们从长沙长途跋涉，刚刚抵达旦阳，现在正在进行队伍整理。”
韩大狗说：“太好了，我们一下子就成了王牌兵了，真好！”
和庭才、韩大狗收编到打狗铁师三十一团里。
三十一团担任守备正北面及西北的九子山高地。
韩大狗出现在三十一团的时候，身上的衣服已经焕然一新，那杆汉阳造也擦得油光亮滑。
韩大狗依然跟在班长和庭才的身后，他们向九子山小跑着。在每一个跑动的动作中，韩大狗感到身上的新衣服，像一些小手，在他身上抓扯着他。这让他感到既新鲜又兴奋。韩大狗跑着跑着就想，加入到打狗铁师里真好，前后竟是这么多兵，鬼子的子弹就不会轻易就打到我身上，怎么会呢？想到这里，韩大狗跑着跑着就想笑。
于是韩大狗跑着跑着就笑了起来。
班长和庭才，看见韩大狗跑着跑着笑了起来，就说：
“你怎么了？像个新兵蛋子，没见过世面。你跑步就跑步，你笑他妈的什么。你想把身上的力气笑光了，哪还有力气打仗？”
韩大狗说：“我们来了旦阳这么长时间，也没见到一个鬼子。任宗堂把我们的长江抗日军要去了两个军，在北边摆战场，这仗根本就不关峡昌的事了。你说是不是？”
和庭才说：“现在局势起了变化，鬼子已经调过头来打峡昌了，我们他妈的没几天就要有仗打了，你留着点儿力气，到时候打鬼子，别胡思乱想，你要是晓得了现在的局势，你会吓得睡不着觉的。”
峡昌二马路长江抗日军司令部。
长江抗日军司令官高春海躺在沙发里，满脸灰色，听着情报官正在报告战况：
“６月１日，鬼子第三师团、第三十九师团占领了古隆中外线襄阳。
“６月３日，鬼子占领了南漳之后，突然以南漳为轴心，向左边的宜城旋回，全部挥师南下，矛头直朝峡昌。为了集中优势兵力，鬼子主动放弃了攻占的襄阳、南漳，直扑荆门。”
情报官的话音刚落，高春海的专用电话就响了。
高春海抓起话筒说：“我是高春海！”
电话是任宗堂的。任宗堂说：“高司令，你是对的，我向你道歉！”
高春海听了，泪水就流了出来。他已经无话可说了。停顿了很久，高春海说：“任将军，您就尽快把那两个军调过来吧。他们赶到时，恐怕峡昌已经成了鬼子的”
任宗堂说：“我已经让两个军火速回宜，你可千万要顶住，要死守峡昌，不然，陈将军的日子就难了！”
高春海明白：任宗堂这个电话就是要让自己死守峡昌。
和庭才对韩大狗说：
“什么叫死守？就是得拿我们的命死守。长江抗日军的两个主力军还远远掉老娘娘口，留在峡昌的全是老弱病残，仗打起来，不堪一击。幸好我们这个新团，被收编到打狗铁师了。但是打狗铁师把我们成建制地放到九子山这个最险峻的地方防守，也和去送死没有多大差别。大狗子，说实话，你和我都要有死的准备。”
听了和庭才的话，韩大狗不笑了。
韩大狗想，“我还得找那个长着红肉痣的鬼子报仇，还得回家和水芳成亲，还得给爷爷端灵牌子，我死了，这些事谁来做？我可不能死！”
韩大狗说：“班长，你给我说说现在详细的局势，我掌握了局势就不得死了。”
峡昌二马路长江抗日军司令部。
高春海召集师以上军官，正在召开紧急会议。
高春海长久一言不发地坐着，看着眼前一位位军官。
会场上一片死寂。
高春海说：“这局势我不说，大家已经非常清楚。一场没打起来，就预感到会失败的仗，我们已经不是第一次了。我们齐心协力，精心部署，认真准备，本来想在这里打一场胜仗的。这一点也不是空想，我们有长江三峡天堑为我们作天然屏障，有三层纵横交错的防线为我们作保障，还有我们精心修筑的永久半永久工事，和一整套科学的防守计划，可是，这些在今天来说已经再也没有意义。
“可是，日军的军事行动，正一步步走向我们。他们迅速占领了宜城、荆门、远安等我们不设防的城镇，兵锋直逼峡昌。现在，峡昌真是危在旦夕。这是我们每个人都不愿承认的结果。
“武汉的日军第十三师团、第四十师团、池田支队、汉水支队，在沙洋、旧口之间的江段，强行渡过了汉水，也向我们发动了正面猛攻，接连攻克了沙市、江陵、十里铺等地，现在也正在马不停蹄地向峡昌逼近。他们兵分三路，直逼峡昌。
“峡昌腹背受敌，并且内部虚空，这是兵家大忌中的大忌。
“现在，中南战区的战事的重心，已经全部转移到长江抗日军方面。可我们现在最需要的是增援。仗还没有打，就需要增援的部队，这能打胜仗吗？简直是他妈的混蛋！”
高春海一拳捶到桌子，把杯子里的茶水全部激了出来，洒满了桌面。
副官上前把水渍抹干，退了出去。
高春海继续说道：
“峡昌的左翼旦阳、荆门，以北的远安、南漳等地都是不设防的城镇，鬼子完全可以散着步直抵峡昌腹地。再说旦阳，仅李金一个师的兵力，怎么能够正面对付日军的两个师团呢？我只得请示总司令部准许，将驻军巴峡镇的李延第二军调到荆门、旦阳担任迎击北犯日军的任务。
“在这之前，我已经电请北地战区司令长官部，请求七十五军、九十四铁军急速回长江抗日军序列。第七十五军、九十四军两军，预计６月９日才能到达峡昌旦阳以北。
“与此同时，中国军队第二军、第二十六军正与东、北两路日军展开激烈战斗。我们伤亡惨重。６月６日，李延第二军被压迫至远安。
“荆门观音寺失守，日军开始向旦阳正面进攻。
“现在，全体起立，宣读总司令部命令：”
所有的军官都突然肃立起来。高春海伤感的声音，在会议室里回荡。
韩大狗弄清了峡昌的局势，心里坦然多了。
韩大狗想，既然是一场打不赢的战斗，就注定司令高春海不会带着长江抗日军硬拼。因为峡昌成了一个鸡蛋壳，一戳即破的鸡蛋壳，就是拼了老本也守不住。
战斗说来就来了。
打狗铁师师部。
师长李金一枝接一枝地抽着香烟，嘴里不停地骂着娘：“老子还从来没打过这么窝心的仗！”
长胡子鱼正在电话机前，一遍遍地呼问：
“三十三团，正南面的情况怎样？
“三十一团，九子山高地的情况怎样？
“三十二团，正东面的情况怎样？
“预备队，城西长坂坡之间的情况怎样？”
战斗形势陡转急下。日军从两面向旦阳包抄而来。李金、长胡子鱼组成赶死队，决定在城外防线与日军决一死战。长胡子鱼亲临阵地激励官兵说：
“抗日将士们，我和师长都把唯一的棉袄和身上的银元打成包了，让妻儿带着退到石令牌了。我们还跟他们交待了后路，都没有作回去的准备！旦阳的得失，事关峡昌的得失，峡昌的得失，事关石令牌的得失，石令牌的得失，事关嘉宁和西南大后方的得失！我们必须严以阵待，誓死保卫旦阳！”
日军卷土而来，浓浓的烟火很快就淹没旦阳城的外围防线。
旦阳成了一座孤城。
面对以卵击石的局面，打狗铁师内部斗争很激烈，很多军官力主放弃旦阳。
师长李金和副师长长胡子鱼坚持死守旦阳，不能有丝毫松懈，以便为十八军主力争取时间在峡昌布防。
长胡子鱼最后说：“我们不仅要死守旦阳，还要像张翼德当年大闹长坂坡那样，杀得鬼子片甲不留！”
兵临城下，旦阳城外一片片白哗哗的探照灯照亮了整个玉阳原野，惹得一些山狗狂吠不已。旦阳城内，黑灯瞎火，一片孤寂，仿佛是鬼魂游历的废墟。
韩大狗伏在阵地上，看到旦阳城一遍孤寂，看不到一丝灯火，感觉旦阳就像一座巨大的墓地。韩大狗听人说，旦阳是一座古城。旦阳历来就是兵家重地。三国时这里就发生过关羽败走麦城，赵子龙长阪雄风，张飞一声断喝桥毁水倒流的故事。很多英雄在这里留下了生命的悲风。可是今天，当战争再次来临的前夕，这里一片却死寂，是它早已厌倦了战火呢，还是它正以无声的姿态，准备又包容一场新的血腥？
日军的攻势，在凌晨开始了。
他们仗着精良的武器，一开始就铺天盖地用炮火和重机枪把成片的枪弹泼向三十一团阵地，把三十一团压得抬不起头来。那弹火飞扬的情景，就像韩大狗家秋收时，爷爷迎着阳光扬着的小麦或稻谷，密不透风地往他的阵地上落。
但是战壕里一次又一次传达的口令，始终是不准还击一枪一弹。鬼子压了一阵弹火之后，见中国军队的阵地被翻得稀滥，便涌出一股步兵，向三十一团的阵地冲来。
口令传来：待鬼子进到五十米处，消灭他们后就后撤。
鬼子进到五十米处，韩大狗打了十枪，枪眼里的鬼子，就像倒塌的墙壁一样，一堵堵倒在阵地上。韩大狗还想再打，被和庭才抓起就跑。
和庭才边跑边对韩大狗说：“违抗军令，是要杀头的！”
三十一团向西且战且退，牢牢牵住鬼子的鼻子，退一步，打一阵，再退一步，停停打打，先是退到了旦阳城根下，再退到了长陂坡，再退到了玉泉山，最后退上了九子山，然后稳住脚根，堵歼鬼子。
鬼子误以为三十一团不堪一击，企图趁他们立足不稳，疯狂大举进攻，突破三十一团阵地。他们一次不成，再来一次，夜战不行，白天又来。三天激战，使九子山阵地七次失而复得。
最后一次，三十一团仅剩一个排的预备队没用上了。为了鼓舞士气，团长亲自上阵督战。团长还没爬到山顶，鬼子又将阵地撕开了一个缺口，伴着浓浓战火，涌了上来。韩大狗所在的排在伤亡过半的情况下，仍然组织冲锋。一时间，杀声、喊声、枪声震天，弹火溅起一阵阵烟雾，弥住了整个山头。
最后一批鬼子冲进来时，被和庭才、韩大狗用刀砍枪刺，几下就干掉�