“其实他就算借到了‘不死果’又有什么用处？借来的东西不能吃，光看又没用，借来干嘛？话说回来，你师父和那位城主也太老实了。如果是我的话，说不定回头就把果子吃了。”
“呵呵，幸好这个世上像你这样勇敢又这样不要脸的人并不多。这颗不死果，那位城主也是不敢吃的，因为他也不知道会有什么后果。”
“那他是”
“他想把不死果种出来。”
“啊——”“什么！”两个人几乎跳了起来。
石雁喘息着，搂着一个男人，却突然想起了另外一个男人。
无忧城两大名妓，银环来到的日子远不如石雁长远。当金织还处在她事业的颠峰状态时，石雁就来了。那时候她还没破瓜，以很高的价格卖给了檗有阗。但檗有阗并没有要她。他买下石雁这样一批女孩子的目的，是要用来笼络过往的豪杰与要人。那一年，石雁还很小，在昏暗的灯光中，他看到了一个男人。那男人不很年轻了，但整个人却充满了英锐之气，就像他背上的弓箭一样。
除了最后一项实质性的举措外，她的口技和手法早已被训练得炉火纯青。把她卖给檗有阗的那个老鸨，手下不但养了一群群随时准备卖出去的女孩，也准备了一批用来用来训练这些女孩的男人——从七岁到七十岁。从这个老虔婆幕下出去的女人，没有一个是仅仅以容貌身段见长的。她们的温柔和手段征服了各种各样的男人——从七岁到七十岁。
那个男人不让石雁碰他的弓箭。不过在床上时，他表现得很猛，这让石雁很满意。多年的转卖早已让她对太过美好的命运完全绝望，她只希望有个比较好的结局而已。她希望这个男人向檗有阗要她，她愿意做他的外室，或者小妾。她知道这个男人至少可以雄起十几年，甚至二十几年。如果她能给他生下一个两个儿女，那她的下半生就安稳了。她的很多姐妹和前辈就是这样的，这几乎也是她们这群人最好的归宿了。
那天晚上，当于公之斯第二次跨到她身上，她这样痴痴地想着。
但是，那个男人不但没有向檗有阗要她，而且从此以后也再没有指名要过她。每年他都会来无忧城停驻，每年两人都会见面。但石雁发现，在这个男人眼里，就像根本不知道有自己这样一个人的存在。而檗有阗也因为这个男人对她的冷淡而不再重视她，任她到外城去做那项人尽可夫的工作，只是偶尔才召她进堡。之后的日子里，每当看到隔壁的金织，她就像看到自己的未来，她的绝望和怨恨就会更深一层。那个男人是她最后一个美梦的破灭，破灭得让她心酸，让她绝望，让她怨恨，让她决意报复。
四年前，她发现他的身边多了一个年青人。
于公斛宁回到了商队。天色已经很晚了。一路上行走匆匆的他，并没有注意到那微微呈现出暗红的月色。
“少主，台侯在堡中一切安好？”
“都很好，大家照常轮值就行。”
他走进他的主车“反顾”，躺下，幻想。今晚他和那个女人做得很匆忙，根本没有发泄完他的全部欲望。他伸出了手，回忆，幻想。
“看来那个城主并没有成功。”
“当然，不死果不是属于这个世界的果实，要在这个世界上把不死果种出来，本来就是一件几乎不可能的事情。何况只有十年的时间。”
于公之斯突然回想起他父亲对他说过的那些话，脑海中构筑着一个混乱的无忧城。“他的倒行逆施，大概也和这件事情有关吧。”
临近长生的美梦，不死果归还的期限一步步地逼近，长生的美梦也就一点点地破灭。如果当初根本不知道这件事情，他也许还能保持一种平和的心态来面对有限的生命，但是知道长生的可能性以后，从有希望到绝望是一种足以令人疯狂的落差。然而他的败亡和整个无忧城的易主，对这个世界而言，也不过是边域上的一段小小的、无足轻重的插曲。人的生命，竟然是如此的渺小。
“你现在就要走！”
“现在就走。”
“你还呆了不到半个时辰！”
“我知道。”
“你今晚过来，就是为了这个破碗！”
“是！”
“狗杂种！你不是人！”
“对。”
石雁绝望了。这个强盗是第二个吊起她兴趣的男人。一开始，她是为了报复而接近她。她要报复于公之斯，因此她要勾引一个在力量上能够和他匹敌的男人。但是真正接触以后，她开始迷上这个男人。她从来没有见过这么奇怪的强盗，也从来没有见过这么悲观的强盗。他的整个身体都磨练得十分粗糙，但在床上却异常的体贴。他绝情的言语一次又一次地挑起她的怒火，但那哀伤的眼神又一次又一次地让她重新充满期待。
“滚！拿去！”
“干嘛还不走！”
“这两天会有大乱。无论如何，你得到堡里去。我已经安排好了，明天一早，檗有阗的客人里面会有一个指名要你，你把要紧的东西收拾好，天一亮就进去。”
“为什么？喂！你，别走！”
门关上。外面是男人橐橐的脚步声。石雁呆在那里，她第一次发现自己是这么不了解男人。
第一卷 新生 第七关 妖乱
元月十六。大风堡。
陶函商队十四日傍晚进城，连续两天的夜市让整个无忧城经历连续两天的狂欢。三更以后，是狂欢过后的酣醉。
这是于公之斯进城后的第三天。平静终于结束了。从四更开始，不断有人来报告一些城里城外的异象：城北下水道旁突然成群地出现拇指粗的黑蚂蚁；城西数十只鸡鸭被掏空了肚肠，手法很像六爪狼头猴的惯技；角落里老鼠开始暴走，有积年的更夫说是因为它们听见了人面猫的呜声；大风堡的屋檐上，在破晓之前突然飞来无数独脚乌鸦，无论如何也赶不走这些都是被人类目为害虫的小妖兽，有着令人讨厌的谋生技巧却缺乏保护自己的强大力量，因此很少敢走近人群聚居的地方，更不用说是成群结队地望这个人烟稠密的城池涌。
“天劫？妖乱？还是阴谋？”
“报：陶函车队已经围成圆阵。动作很小心，没有惊动什么人。”于公之斯曾要求过让商队进城，被拒绝了。“城主，或许应该让平民们有些准备。”“无忧城的事情就不劳台侯操心了，我不能纵使一件无须有的事情搞得满城人心惶惶。”当时檗有阗如此答复，因为他根本就不相信那个少年的话。不过现在也已经有些动摇了。于公之斯应该没有动机谋害自己。“到底是什么阴谋连于公也陷进去了？”
“报：东城紫蟗营里好像有些活动。”从十四日开始，札蠃就没有再踏入大风堡，檗有阗直觉地感到札蠃的威胁。
无论是天劫还是阴谋，他都觉得自己应该做些准备工作了。
终于，檗有阗下了一道秘密的命令。熟睡中的平民几乎没有人知道，无忧城有效的警卫力量从四更三刻开始悄悄地撤入大风堡。除了那虚闭的城门，外城那些无辜的平民们和正在涌来的妖兽之间没有任何障碍了。
抛弃民众，防范风险，保存有生军力，这是檗有阗作出的选择。
金织一早起来。昨晚她睡得并不好。昨天阿三兴冲冲跑来对她说可以多呆一晚，但才吃过饭就给莫罗硬是纠回去了，说是商会有急事，但具体是什么事情两人谁也说不清楚。
晚上一旦没有睡好，第二天无论如何也没精神。金织愣愣地躺在床上，饿着肚子。处于堕落状态的人是很难把自己振作起来的。她知道再躺下去也睡不着，再睡下去也不会舒坦，但却懒洋洋地不想动。就在日头变成昏黄色的时候，她突然被满城的噪乱惊醒了。
这一天的上午，就有人发觉无忧城种种不对劲的地方。虫蛇鸟兽无缘无故多了起来。当发现这个问题的人想找警卫时，却发现满城没有士兵。直到中午之前，这种恐慌还只是在悄悄地蔓延，因为那些侵入无忧城的妖怪都是一些蛇虫蚁兽，尽管没有士兵的帮忙，居民们拿起棍子也大可对付。
但当有人发现东西两方客人——札蠃和陶函商会——各自展开阵势，而大风堡明显也在严阵以待的时候，居民中的敏感人士开始惊呼：“天！大事了！我们被城主抛弃了。”一开始，没有多少人重视这句话。但从中午八十八头三眼狼冲入无忧城开始，这句话开始带来居民一浪接一浪的恐慌。
狼群本来是进城避难来着，它们和其它妖兽一样，凭借直觉隐约知道这是唯一安全的地方，但已经居住在这里的人类却不能容忍自己的领域受到妖兽的侵犯，强壮的人拿起了刀剑，戈矛，棍棒。在冲突中数十个妇孺当场毙命，其中有一半以上是被混乱的人群踩死的。
“到大风堡去！”不知谁叫了一句。然后，满城的骚乱开始了。
金织混在人群里，她一开始想往陶函车城走，去找阿三，但一出门就被人流涌向大风堡。一路上她踏过十几个死尸，泥土、鲜血和兽毛沾满了她的鞋。她乱嚷嚷着，被人群往城门不停地挤过去。
妖怪的入侵原本是从城墙爬入、从各个缝隙钻入，但当一头巨大的金毛绒——那也是陶函警戒名单之一的荒原大妖怪——撞开了城门以后，妖怪入侵的模式便从零星进入变成成批涌入。破了城门的城墙，变成一道虚设的风景。
苍长老一边指挥商会子弟射杀妖怪，一边埋怨：“檗有阗太失策了！他怎么可以放弃外城！”
“如果檗有阗不内撤，外城未必守不住。”卫皓说。
“因为他最担心的不是妖怪，而是我。”札蠃冷笑。“现在我们就算反戈，对他来说也只是手足上的隐患。”
“不错，如果他决定守卫外城，那我们就会成为他肚子里的一把刀。”
“他用大风堡隔绝内外，可见在他心目中最大的敌人不是这些妖怪，而是我——他不让陶函商会进堡，那就是连于公之斯也怀疑上了。”札蠃望着仓惶奔走的平民，不由想起了多年以前。“檗烙当初以得到这座城的民心和六大统领的追随而为城主，如果他见到自己的儿子背叛了这些小民，嘿嘿，不知会是什么表情。”
“少主！”卫皓高声道：“檗烙反贼！不是因为得到了民心，而是因为他设了诡计！用阴谋欺骗了满城愚蠢的小民，窃取了兵权，所以”
“好了好了，反正，在过两天都无所谓了。等我们赢了，你想对人怎么说都行。”
有一句话札蠃没有说出来：“如果我们输了，现在说什么也没用了。”
有莘不破和江离第一次看见这种惨状。
这些事情，他们以前曾听见他们的师长说过，但却从来没有真正地见过。数以万计民众被背后的妖怪驱赶着向紧闭的大风堡涌来，远处，鲜血淋漓的妖怪利爪撕裂着逃得较慢的老弱病残；近处，跌倒在地的人则被潮水般涌过来的人踏成肉泥。
“开门，开门！”
“城主，求求你了，让我的孩子进去！”
“这位兄弟，给我一条绳索，让我上去，我给你钱，给你钱我有好多钱”
“开门让我进去，哈管带，我是你叔叔的邻居的四婶的外甥啊！”
“再不开门，老子攻城了。”
金织混迹在人群中，她的脚踩过多少尸体连她自己也不知道了，更不清楚是妖怪的尸体还是人的尸体——所有尸体都是温软温软的，就像还活着一样，或者根本就还活着。她很侥幸，没有摔倒，但她还能侥幸多久呢？后边妖怪的嚎叫声越来越近了，但前方却寸步难移。是否等到背后的人群死光以后，就轮到她了？
她突然感到极度的恐惧，一个嘶哑的声音本能地从她口中吐出来：“我不想死！我不想死！”
“啊！我也不想死！”
“妈妈呀——”
“大家冲啊！”
“左右是个死，大家冲啊！”
元月十六日黄昏，腹背受敌的无忧城民众开始攻城。
“射！”
哈管带下令。
“住手！”江离大声呼喝，但一轮箭雨依然射了下去，大风堡外，血肉翻滚，哭声震天。
“住手！”江离又是一声呼喝。哈管带冷笑，不理会，手一台，正要下令发出第二轮箭雨，却发现这个怯生生的小子背后一双虎豹般的眼睛，心中一寒，稍稍迟疑。他看不起江离，却对有莘不破却有些忌惮。“这些贱民竟敢攻城，以下犯上，那是自寻死路。两位是大风堡贵客，本城本堡之事，还请不要插手。”
江离大怒道：“对这些手无寸铁的人下毒手，你们还有人性没有！”
“公子你也看到了：问题是他们要攻城！”
“把他们放进来，大家一起守城。”
“放进来？妖怪尾随进来怎么办！哈某人担当不起！”
“这一点，我来想办法。”
江离话未完，哈管带已经哈哈大笑，声音中充满了轻蔑。
江离背后，有莘不破的声音响起：“你干嘛跟他这么多废话，我来。”哈管带见他磨了磨拳头，脸色微变，有莘不破和靖歆对抗时的气势，他是见过的。正要说什么，ｑǐsǔü却见有莘被江离拉住了：“别跟他动手，否则事情更麻烦，我去跟檗有阗说。哈管带，在我回来之前，请不要放箭。”
“我的责任是固守城门，这是堡主下的命令。敢犯者杀，不过半柱香内，这些贱民未必能对这坚如磐石的大风堡有什么作为。”
江离见对方妥协，道：“好。也不用半柱香。”转头就走。
有莘不破突然说：“你不是对这座城的存亡漠不关心吗？”
江离顿住脚步，呆了呆，说：“我不知道会这样子死人，也不知道死人是这样悲惨的事情。”
“难道你以前没见过死人？”
“我，以前只是听说过。也许，师父把生死的事情说得太过轻松了。”江离道：“闲话以后再说，你先在这里看着，我去找檗有阗。”
“不用了。”有莘不破说。
“哦？”
“因为他已经来了。”
江离一回头，就看到了檗有阗，靖歆和于公之斯。
“开城？”檗有阗冷笑。
“要么你开城让他们进来，要么我跳下去。”
“跳下去？”
“我是你请进来的，在这里和你动手，是一种背叛。”
“所以你要跳下去，再跟这些贱民一起和我动手？”檗有阗继续冷笑。
江离不再说话。
“哈哈——于功兄，你听听！这孩子说要和我动手，这个盘口，你买谁赢？”
于公之斯淡淡道：“我不希望两位动手，只愿大家和和气气。何况保护无忧城民众，本是城主该做的事情。”
檗有阗的瞳孔突然收缩：“你也是这个意思？”
“我的这个意思，城主昨天就应该知道了。”
檗有阗冷冷道：“但我却不知道开门之后，尾随而来的除了平民，还有什么东西。”
江离突然道：“我可以先把人群和妖怪隔离。”
听见这句话，旁边的人望着他，就像看到一个吹破牛皮的大话王。
“你说你能把这上十万的妖怪和民众隔离？”
“不错。”
檗有阗哈哈一笑，眼睛旁光一扫，却发现于公之斯这个名震天下的大高手对这句大话并没有嘲弄的神色。
“如果我做到了，你是否开城。”
檗有阗望着东面，迟疑着。
于公之斯道：“如果有盗贼作乱，陶函上下，愿供城主驱使。”这句话的潜台词，是愿意帮助檗有阗防范札蠃。
檗有阗转向于公之斯，沉默。
“好，如果这位小兄弟真的能够做到他