“不要，将军。那里太脏了。”
“不要紧，我不介意。你别动啊！”
“哎呀，轻点。”
“都红肿了，痛不？都怪我粗心大意了。”
叶姬满脸通红，几乎是闭着眼睛，不敢直视跪在她脚边的李怀唐。
一只布鞋拿在了李怀唐的手上，他仔细地度量着，记录着数据。
李怀唐今天又逃“课”，缺席了每天必修的训练。因为，他要给叶姬量脚。准确来说，是想让皮革匠她做一双暖和的皮靴。寒冷的天气冻伤了小汾娘的小脚丫，李怀唐知道之后就让人给她做一双毛皮靴。不经意间，却发现了叶姬还穿着一双破烂的布鞋。
“放心好了，鞋子明天就做好。你的脚也冻伤了，快去涂点油包裹好。”
本来，叶姬说什么也不肯同意李怀唐给她脱鞋量脚的。可“恶棍”李怀唐却毫无羞耻之心，硬是把她按坐在胡椅上。叶姬满脸羞涩，大脑一片空白，任由李怀唐帮她把鞋子脱下。
对于叶姬的身份，李怀唐一直没有任何说法。
在李怀唐看来，可怜的母女俩也没有什么好去处，去民部似乎也不妥。反而，她们的存在，自己的身边就多了不止一丝的生气。
至于叶姬，她本来就处于弱势地位，也没什么特别的想法。去哪里也是母女俩相依为命，留在王宫里，生活还挺自由的，进出从来无人阻拦，这个将军也很好相处，就是行为太那个与众不同了，比如居然会给她脱鞋子。这让她想起了她的夫郎，自从夫郎失踪之后，就无人如此关心过她，给她冰冷的心灵带来一丝的温暖。
“成了！明天我让人给你送来，还有小汾娘的。”
李怀唐笑着站了起来，将一张记录着数据的黄麻纸折着放进怀里。
“咦？你怎么哭了？”
叶姬慌忙擦拭着眼角的泪水，低着头小声道：“没，没哭，沙子进眼而已。妾身谢过将军了。”
“不就一双皮靴吗，别放心上。总不能让你大冷天的赤着脚给我送好吃的，对不？”
李怀唐的心里升起了一丝的怜悯，真是不知道这母女俩这几年来受了多少的苦难，怎么渡过那绝望的岁月的。
叶姬穿好了鞋子，道谢，就默默地告退了。忽然，她停在门边，转头问：“将军，我可以学骑马吗？”
“可以啊，当然可以。”李怀唐不知道她是什么意思，“那个，你不是已经会骑马了吗？”
沉默了一会，叶姬鼓起勇气道：“不是这样的骑马，我想拿起战刀和弓箭，我要学会保护自己和汾娘。”
李怀唐惊讶地看着叶姬，然后打趣道：“好啊，明天我去给你选战马。我很期待啊，期待英姿飒爽的叶姬是怎样一副模样。”
叶姬瞪了李怀唐一眼，满心欢喜地离开了。叶姬的心思也只有她自己才明白，她明白自己的身世卑微，遭逢如此大难，蒙李怀唐相救，才得以重见天日。虽然她感觉到了李怀唐对她有点意思，可她也明白以她残破之身，根本就配不上他。再说，草原上，今天你为王，明天就轮到我。弱小的她总不能依赖别人一辈子，否则，她和她的女儿还会沦落为下一个强者的附庸。那天，她骑在马背上，看着那些威武的骑士和那些卑微的运输队，两者之间的落差给了她启示，学武的想法忽然就冒了出来。与其让别人来保护，还不如依靠自己。
叶姬刚刚离开，随风的人就匆匆赶来。
“斯谨提？”
李怀唐微微吃了一惊，在他的印象里，斯谨提温顺得像头绵羊，从来就没有违逆过自己的意志。
“告诉地猫，不要打草惊蛇，继续监视，保持消息畅通。”
可惜乌蒙已经去石国了，不能给自己参详参详。李怀唐沉思着，手指轻轻地敲击着桌子，究竟是什么人，想打什么主意？不管他想干什么，兵权首先必须得稳稳抓住，就不怕他翻天了。
“来人，请护都和遥武将军过来。”
在另外一个方向，斯谨提的府邸里，斯谨提与墨托的约谈正浓。墨托的诱惑击中了斯谨提的要害，斯谨提更深一层的担忧是，一旦李怀唐决定留在乞史城发展，他这个名义上的国君就要面临灭顶之灾。自古以来，没有那个掌权的实力派会放过对他们有威胁的君王。在乞史城里，李怀唐想让谁消失，就像捏死一只蚂蚁一样的容易。每当想到这里，斯谨提就浑身冒冷汗，这与当初的初衷完全相反，简直就是作茧自缚了。
“无妨，国君何须亲自出手。待我家主人给他们施加压力之后，国君再见机行事。这好几万人的军队，大部份都是史国人，民心总是倾向国君不是？国君只须如此，届时，底你我内外联合，何愁大事不成？”
墨托说得头头是道，巧舌如莲，将斯谨提的野心鼓了起来。
其实，斯谨提早有安排，当刹烈度沮丧地回到乞史城后，斯谨提就派人联系上他，打算拉拢他作为日后登基的支持力量。没想到，两个失意之人一拍即合。在斯谨提的活动之下，刹烈度眨眼之间就成了国王军队里的一名千夫长。
“事成之后，不知骨啜有何要求？”
天下没有免费的午餐，骨啜不是神，就算是求神办事，也得先表诚意，愿望达成之后，还得还愿不是？斯谨提这里没有这种说法，可人情世故到了哪里都大同小异。
墨托道：“呵呵，请国君放心，我家主人愿意与国君共同开采金银矿，公平分利，绝不会让国君吃亏。”
表面上，斯谨提与墨托达成了一笔小小的毛皮交易。实际上，他们真正的交易，是私下的窃国大事。外人无从知晓，就算是李怀唐也只是猜测而已。因为，之后的随风跟踪发现，却出乎李怀唐的意料。这群自称吐火罗商队的可疑人，出城之后，没有往北，却一直向南，去了吐火罗。
史国国君名义上的军队有数万人，实际上几乎都掌握在公孙遥武和卫安国的手上，而且吃穿用度都靠李怀唐来供给。有鉴于此，李怀唐觉得内部的安全应该出不了问题。对于神秘的商队出现，李怀唐没有投入过多的注意力，只是让人加强监视着斯谨提和那些重要的贵族。
这个冬天应该可以安静地度过，安静中却不平静。
第140章 暗流涌动
叶姬的愿望终于实现。
骑在汗血宝马上的李怀唐，眼睛发亮着。不止是他的眼睛发亮，几乎所有在场的将士都是如此的表情。
紧身的胡服勾勒出了她优美的身段，一头乌黑的秀发，被束了起来，从耳朵至脖子上的肌肤露了出来，白嫩的让人直吞口水。一双羊皮靴套在了她的脚上，犹显尊贵。
“有什么不妥吗？”
面对着众人的注目礼，叶姬红着脸，浑身不自在地低头打量着自己。
李怀唐笑了笑，道：“善，甚善。英姿飒爽，天地为之动容。”
“将军，叶姬今天是一名士兵。不是来当花瓶的。”
叶姬一脸的严肃，正色道。
李怀唐点点头，道：“我知道了。六猴子，牵马过来！”
一匹小母马给牵了过来，站立在叶姬的面前。
“这是刚刚受驯好的战马，性子不烈，适合你。还有，这是你的战刀。至于弓箭的练习，等掌握了砍杀的技巧再说。”
李怀唐递上一把弯刀给她。
“训练是一件枯燥艰苦的累活，会远远超出你的想象。你是学习者不算真正的士兵，我允许你有特权，如果忍受不住，可以提出要求退出。但是，绝不允许违令抗命，扰乱军心。”
“是，将军。”
叶姬有模有样地娇喝道，听在李怀唐的耳朵里不是那么的习惯。
训练场上，将士们都乐呵呵地互相眨着眼睛。他们的意识里，那娇滴滴的小娘子是他们将军的禁脔。将军的想法还真是特别，怕大伙累了，就让美女来活跃下气氛，给大伙儿养养眼。
不过，让李怀唐没想到的是，突然出现的美女，让所有的将士都迸发出了一股拼劲，那可是平时丰厚奖金都激励不出的热情。
干脆成立个女兵队得了！
李怀唐被自己的荒诞的想法给吓了一跳。不过，事实证明了，在美女面前，所有人都被一种表现欲给支配着，训练起来的效果特别好。
李怀唐诧异地发现，原来，自己也不能免俗，在叶姬的面前，他的表现**比以为任何的时候都要强烈。
原以为，叶姬会吃不了这种苦，很快就会退出。没想到，这个娇弱的躯体居然顽强地发出着惊人的能量，承载着高强度的劈砍训练。
看向叶姬的目光，从惊艳都变成了惊讶，然后到佩服。弱小的娘子都如此，男子汉岂甘落后？这一天的训练成果，远远超越了将领们的想象。
光明三骑的将士们，每天都必须挥刀劈砍或刺枪五百次以上。开始的时候刀砍的对象是木桩，结果，折损了大量的弯刀，这也是造成兵器缺乏的原因之一。后来，有人提出用棉花或小麦秸秆代替。
一根根的秸秆被吊了起来，在微风中不停地晃动着。叶姬咬着牙，挥着刀，按将官的教导一丝不苟地与秸秆较起劲来。一根秸秆要按部位上中下各砍一刀，如果力量不足速度不快是无法一刀切断。叶姬面前的数十根秸秆惨不忍睹。
半天的功夫，劈砍训练就完成了五百刀。对于已经适应的士兵们来说，这不算什么，可对于娇弱的叶姬来说，已经超出了她的身体负荷，她完全是凭着一腔仇恨来支撑。当训练结束的时候，香汗淋漓的叶姬晕倒了。
“阿母，快醒醒！”
见到叶姬的眼皮动了一下，守在身边的小汾娘关切地推着叶姬的手臂。
“哎呀，好痛，这，这是哪里？”
胳膊传来的酸痛让叶姬慢慢地想起了刚才的事情。晕倒之后朦胧之中，她感觉到了一双强壮有力的胳膊把她抱起来，让她很有安全感，很想躺在那温暖的臂弯里就这样一直睡下去。
“这是家啊。将军说阿母累倒了，要好好休息。阿母穿的很真好看，汾娘也想学阿母。”
小汾娘俯下身去抱住叶姬，小脑袋贴着她的胸怀，天真地说道。
叶姬忽然想到了什么，紧张地问道：“那将军呢？”
“哦，将军抱着阿母回来，和汾娘说了些话就走了。那个将军好奇怪，汾娘盛了碗水想给阿母喝，他却要往里面加盐。”
“啊！？”
证实了心中的猜疑，叶姬的脸开始通红。
“母亲害羞了。嘻嘻。”
小汾娘似乎明白什么。
“不许胡说。嗯，汾娘真乖，知道给阿母喂水。”
嗔怒的叶姬赶紧转移着小汾娘的注意力。
“阿母好沉，汾娘扶不起来。是将军喂的水。”
小汾娘童言无忌，一副烂漫无邪的表情。
“啊！？”
“阿母热吗？脸好红哦。”
乞史城的冬日，如果没有风雪，就显得一片祥和。可是，这种难得的和谐维持没多久，就有兴波掀浪的“弄潮儿”来捣乱，破坏平静。
一张来自宗主国康国的檄文吹皱了乞史城的一池春水。
“听说了吗？康国国王乌勒伽封了王子墨啜为史王。”
“那史君斯谨提呢？这么说来，我们史国岂不是有两个王？”
“这个谁知道啊，总之无论多少个王，没有那个马匪点头，都不能算真王。”
“我们的王还要马匪来决定吗？真让人沮丧。”
“是啊，不就一马匪吗？说不准哪天就会露出真面目，到时候，我们就要遭殃了。”
“没办法啊，兵权都掌握在他的手中。”
“兵？你家的几个儿郎不都在军队里么，难道就不能听史君之命吗？你老回去得好好劝劝。”
这样的流言在乞史城里疯狂地传递着。
王宫里，斯谨提一脸的沮丧样向李怀唐哭诉着。
“将军啊，你一旦离开，墨啜会要了我的命的。不明真相的国人都听从康王的旨意，看在咱们同盟的份上，拉兄弟一把吧。”
随风的报告，让李怀唐的心里有了几分的警惕，康王这个时候的动作有点微妙啊。
“不知道史君要兄弟我如何的拉你一把？”
斯谨提道：“将军能保护我一时，却保护不了一世。那数万军队没有将军来坐镇，恐怕墨啜登高一呼，就全部反了。”
李怀唐淡淡一笑道：“依史君之意，那该如何？”
“把他们都解散！让他们做回平民。一来，可以为将军节省粮食费用，二来，这些乌合之众被解散之后，没有了凝聚力，他们的威胁就小多了。就算突骑施人再来，将军也可以重新召集他们。”
斯谨提的建议和要求大大出乎李怀唐的预料，原以为他会提出要兵权，没想到居然会是这样一个结果。
李怀唐陷入了沉思。这数万史**队纯粹就是壮声势之用，守城扔石头砸人还可以，至于与对手搏杀就完全没有资格了。平时的训练，李怀唐对他们根本就没有要求，粮食的供给也只有自己核心军队的一半不到，饿不死也吃不饱，说到兵器，那就更糟糕了，光明三骑的辎重兵都要比他们的优良得多。在康国收缴回来的兵器被存了起来备用，李怀唐也没有舍得给他们装备。原本，许多将领都有建议，要淘汰掉一部份的老弱以减轻粮食负担。
这个斯谨提搞什么妖蛾子，在为我着想吗？李怀唐的疑心越来越重。
“提子啊，哦不，国君，这事容我再考虑考虑。”
斯谨提相当的失望，想了想，又道：“既然将军为难，何不先遣退疲弱之辈。”
这个建议倒也符合李怀唐的心意，禁不住对粮食减负的诱惑，李怀唐点了点头，算是答应了。
斯谨提的内心一阵窃喜，道谢告退。
数天之后，史**队开始了裁军减负的行动，数千名士兵被遣散回家。几乎与此同时，军队里流传开了一股流言：粮食不够，为了保证光明三骑的口粮，大部份的史国士兵都要被驱赶回去，如果突骑施人来，再召集他们来拼命。
军营里，史兵甲道：“这算什么？过河拆板吗？都一样的打仗，凭什么他们吃得又多又好，奖赏更多。我们却只有那么点点可怜的口粮，如今就连这么点点的口粮也要剥夺了去！”
史兵乙道：“就是，太没天理了！”
史兵丙道：“我们去找史君，他是我们的国君，一定会帮我们说话的。”
“对，对，我们去见国君！”
一众士兵纷纷群情激昂地嚷了起来。
“大伙不用去找了，国君来了。”一名将领高声大喝道。
众人定睛一看，居然是刹烈度。在他身后的那个人，不就是斯谨提吗？
“尊敬的国君殿下，现在是冬天，遣散我们回去，难道就不顾我们的死活了吗？好歹我们也站在城头上抗击过突骑施人，没有功劳也有苦劳啊！怎么能如此对待我们。”
一名史兵代表站了出来，悲愤地述说着。
“将士们，我斯谨提愧对你们。不过，我可以负责任地说，你们不会再被遣散回去。之前的数千人，我实在没有办法，当我知道这件事情之后，就赶紧去为你们斡旋。现在好了，你们放心，我不会眼睁睁地看着自己的子民挨冻受饿的”
趁着李怀唐和光明三骑去了训练，在刹烈度的帮助下，斯谨提偷偷地潜入了某个史军军营，大肆收买军心。
“只有史君才会为我们考虑，才是我们自己人。没有史君，就没有我们。我们坚决拥护史君！”刹烈度及时地站了出来，煽动着众人不满的情绪。
“对！坚决拥护史君，史君的敌人就是我们的敌人！”
众史兵中，有数把�