从撒马尔罕城迁徙到这里来的新贵们被“请”到了王宫，一场别开生面的“交易会”将在这里举行。
“交易会”的主持是护都和国君斯谨提。为了避免日后斯谨提的反悔和增强买主的信心，李怀唐愣是将斯谨提押了上来，所有的交易都让他摁上手印。
“将军，不行的，他们不会买的。”
叶姬和小汾娘站在一张屏风之后，小声地对着身边笑意盈盈的李怀唐说道。
“为什么？这可是贱卖，千年难逢的机会啊！”
李怀唐故作惊讶。
叶姬哭笑不得，道：“不为什么，如果是我的话，我肯定是不会花冤枉钱买的。”
“哦？那我们来打赌看看。如果我输了，这把唐刀就送给你。如果你输了，那就，就那个，”
李怀唐故意拖着没说出来。
“将军你！”
叶姬红着脸，样子很窘迫。经过这些日子的休养，比起当初稍嫌苍白的脸色和瘦弱的身躯，叶姬越来越娇俏动人了。
“就唱一曲给我听，如何？”
李怀唐忍住笑，坏坏地说道。
“啊！？”
叶姬知道自己想歪了，不禁大窘，脸色更加的红润。
小汾娘贪婪的目光盯着李怀唐挂在腰上的唐刀，听到赌注之后，赶紧拉了拉叶姬的手，道：“阿母，好嘛，就和将军赌一场，一定要把他的这把刀给赢了。”
“别闹了，汾娘，快去，到你了！”
小汾娘的打岔，让叶姬松了一口气，赶紧转移话题，避开李怀唐暧昧的目光。
小汾娘托着一个银盘子，从一个个新贵的面前走过，将新贵们手中的纸条都收了过来。按要求，纸条上面都写着每次出价的金额和他们的名字。此次出售的是一座宅院，里面单是房子就有数十间。
李怀唐不给这些新贵任何的侥幸，凡是到场的，一律交纳一笔不菲的保证金，如果有谁最后什么都没买的，一律按所交纳保证金的十倍支付诚意金。
葱岭以西的广袤大地，各个势力林立。李怀唐明白到自己将要作为其中一支崛起的力量，存在于这片土地上，目前还不宜树敌过多，该做的表面功夫还得去做，人无耻则无立，以后山水还有相逢，贸易还得往来。所以，李怀唐没有选择直接的用弯刀去索取。
“啊！？太好了，恭喜将军。他们真的买了。”
第一笔交易被公布，居然成交了！叶姬既惊讶又兴奋，手舞足蹈的像个孩子。
“那你就欠我一段曲子。”
李怀唐笑着回应。
“不对，我还没答应呢。”
叶姬红着脸慌忙否认。
这时，“交易会”场传来了一阵低呼。乞史城外的一大片良田被一个新贵买了下来，价格相当便宜，在一片将信将疑的目光中，这名新贵从国王斯谨提的手中接过文契。眼尖的人发现，斯谨提的脸一片死灰。
会场的热烈感染到了叶姬，她脸上的红晕之色越来越浓，李怀唐向她透露过，所筹集到的财物都用来购买物资壮大军队的装备，其中包括了建立一支女骑兵。这让叶姬第一次有了“野心”。
叶姬低着头，思绪已经飞到了那一望无垠的草原上，劲妆利刀，自由自在地策马奔驰，不再有任何的害怕
正在胡思乱想的叶姬忽然感觉到一股暖热的气息凑近，她本能地抬头，两片柔软贴在了她的脸颊上。
“啊！”叶姬吃惊地发出叫声，惊慌中连连后退，把屏风撞到了。
倒下的屏风吸引了会场所有人的目光，一片鸦静无声中，叶姬和李怀唐两人尴尬地伫立在那里。李怀唐笑着耸了耸肩膀，示意买卖继续。
叶姬懵然当场，心如鹿跳，手足无措，呆立半饷才捂着绯红火热的脸颊，如同惊弓之鸟般跑了出去。
嫌疑犯，哦，不，是“凶手”李怀唐目送着叶姬的离开，邪恶地笑着，回味着刚才的暧昧。
时光倒流屏风未倒前，李怀唐见到叶姬的脸庞浮起了一股红润之色，还带着缕缕笑意，煞是可爱，心神一荡，就情不自禁地吻了下去。
“花开堪折须折，莫待无花空折枝。”
将军李怀唐让一句名诗提前百年横空出世，直听得叶姬脸红心跳。
非是不多情，只是情浓未及时。多情诗句，余韵绕梁，听者三天不知肉味
第147章 选择
历史往往就是这样，一旦选错方向站错了队伍，其后果就是家破人亡身败名裂，乞史城里的许多贵族以惨痛的教训再次证实历史的残酷。 热书阁
康沙莱提心吊胆地过了一整天，才获悉康家没有参加此次的动乱，得知康家安然无恙之后，他才松下一口气，头顶上吊着的那把利刃的影子也终于消失。他还是很佩服家兄的睿智，关键时刻作出了正确的选择，没有给康家带来灭顶之灾。
马匪出身的李怀唐没有失信，尽管康家此次的交易不是那么尽善尽美，可李怀唐没有计较，放康沙莱回家的同时也按照了双方的买卖协定全额支付了货款，这多少出乎了他的意料。
“兄长，我看李将军是一个值得信赖的买家。而且也很讲原则，只要不触犯他的底线，买卖还是很安全的。”
不知道从什么时候开始，康沙莱已不再将李怀唐看作成马匪，如果马匪个个都能如此，那么，天下的商路就通顺无障了。
与感性的康沙莱不一样，磨娑是个理性的人，弟弟的话没有打动他，他还在思考。他知道他的一言一行都关系到整个家族的生死存亡，必须小心谨慎，就如此次的选择一样，当初如果不是自己多了一个心眼，恐怕康家已不复存在。
“此次康家的立场得罪了不少人啊，天知道还有多少势力处于暗中没发动？就是李将军他也是不知道的。那些贵族在乞史城里经营了这么多年，不是我们康家可以比拟的。这笔买卖，我看还是不要宣扬，免得日后被有心人利用，给我们康家带来灾难。”
康磨娑没有他弟弟那么乐观，风闻的东西实在太多，都朦胧模糊不清真假难辨，特别是有传闻，据说李怀唐将要率部离开乞史城。还有就是，国君斯谨提居然出现在所谓的“交易会”上，李怀唐没有取他性命的意思。如果真的如此，那么康家以后的日子就难过了。
“可是，兄长，我们康家为什么不可以像公孙家一样，依附着李将军呢？是时候给我们康家找一座靠山了。”
康沙莱缺席乞史城那数个月里所发生的大事，都通过光明骑士兵的口舌传入了他的耳朵里。
没有最神奇，只有更神奇。整个击退突骑施人的过程，让康沙莱不胜唏嘘。那简直就是化腐朽为神奇的事情，却难以置信地发生了。不管如何，这足以证明李怀唐的实力，却忽然闻说城内的贵族们在造反，他的心就冰凉冰凉的，害怕康家也卷入这次的暴乱之中。
“依附？这，如果他们要离开这里，我们怎么办？难不成抛弃掉那些土地跟随他们迁徙吗？”
磨娑没好气地说道。
“什么？李将军要走？他们要去哪里？”
康沙莱很震惊。
磨娑摇了摇头，叹息道：“我也不知道，不过这些端倪还是有的，我昨天送一些毛皮过去给他们的武装院，就听到了那些工匠在谈论此事。而且，他们确实也在做准备，不少辎重都准备妥当了。”
康沙莱还没从这个消息中走出来，愣愣地盯着门外，有一股想冲出去的冲动。
“不行，兄长，你听我说，康家的前途必须依附在李将军身上。跟随他们那些士兵那么多天，我有种感觉，他们是值得信赖和合作的。如果他们要走，我们也跟去。留在这里，就算康国的仇人不来找我们的麻烦，还有大食人和突骑施人，现在，可能又多了国君那帮势力。我们康家就算扛得过去，也永远没有出头之日。”
康沙莱激动地说出了他内心的想法。
“不行，绝对不行！”
磨娑很坚决地摇着脑袋，担忧之色布满了他的脸庞。
“吾弟太轻率了，难道不知君子不立危墙之下的道理吗？他们得罪了突骑施人，结下的都是血海深仇。与突骑施人比较起来，他们的实力还是差得太远，如果突骑施人全力打击，等待他们的只是灰飞湮灭。”
草原上，这种灭族的故事太多了，多得就像天上的星星数都数不过来。
“我不这么认为，”康沙莱顽固地坚持了自己的意见，“兄长请仔细回想，李将军的这么多胜利，难道都是依靠运气吗？就像这次一样，他是谋定而后动，一点机会都不给叛乱者留下。单凭这一点，我就敢肯定，他是有计划有步骤有目的地做着每一件事情的，绝非草原上那些鲁莽之辈可比。突骑施人是很强大，可谁又敢保证数年之后还是如此呢？等李将军羽翼丰满的时候，我们再投靠就没有任何的意义了。”
康沙莱一口气说了出来，态度也非常的坚决。
弟弟的反对没有让磨娑生气，反而提醒了他，在这个乱世，谨慎固然重要，可是一味的消极也失去重要的机会。选择，本身就是一场赌博，只不过是用身家性命去作为赌注而已。
“嗯，你所说的也有道理，我看不如这样，你凑过来。”
磨娑示意他的弟弟将耳朵附过来，压低着声音和他交代着。
“好，好，妙计！我看行，就这么办！”
康沙莱的眼睛里闪烁着光芒，对他的兄长佩服得五体投地。
当天夜里，康家发生了一件大事。持家的兄弟两人发生了争执，甚至上演了全武行，书房里一片狼藉，打翻的油灯点燃了书本，几乎就闹起了火灾。气不过的康磨娑激动地晕倒了，醒来之后，就对他的弟弟发出了驱逐令，将他驱逐出康家。理由是觊觎家主之位。
没有人知道离开康家之后的康沙莱去了哪里，直到一年后，从东方崛起的一座城市，传来了他风光的消息。
“花开砍折直须折，莫待无花空折枝。”
叶姬神情痴痴地捂着脸，脸蛋上仿佛隐隐还有柔软温热的触碰感，一句尽显才情的诗句在她的嘴里重复了无数遍，甚至于连小汾娘走到了她的身边都恍如不觉。
“阿母，你又在神神叨叨地念着什么啊？不要吓汾娘。”
叶姬站在一株不知名的树下，严冬早把大树的绿叶都扫光，只剩下光秃秃的树枝，给人一种惆怅孤寂的感觉。叶姬也不知道自己为什么会站到这里，也许，从这里可以望见宫殿的大门，那里有一个她既想见，又害怕见的魁梧身影。
“汾娘，想家吗？”
叶姬抱起小汾娘，伤感地问道。
小汾娘一脸的茫然，家对她来说已经很模糊，模糊到只剩下了这么个概念。其实，小汾娘连他的父亲长什么样子都记不起了。
“阿母要回去吗？汾娘怕！”
小汾娘紧张地期待着叶姬的回答。小汾娘很喜欢这里，在这里她不用提心吊胆地过日子，在这里没有凶神恶煞的坏人欺负她和她的阿母。因为，她知道，有人会保护她。不知不觉当中，曾经她眼中凶恶的李怀唐俨然成了她心里的保护神。
叶姬苦笑着。她何尝不知道，天下之大，哪里还有她的家，那些苦难的岁月不堪回首。就算是当初在碎叶镇嫁给夫郎时，也过得提心吊胆的，出个门都会引来的那些异族不善的目光，感觉随时会被他们融化。这里好是好，可她的心里依然是空荡荡的，没有底。李怀唐对她的意思再明显不过，此人倒是挺会心疼人，就是轻佻了点。可是除了他，从来就没有人让她的内心产生过如此的涟漪，那是一种相当奇怪的感觉：想见，特想见，可是又害怕见。
“阿母和小汾娘就住在这里，好不好？”
小汾娘看见母亲沉默不语，担心她要离开此处，外面很可怕，可怕得让小汾娘揪心。
“嗯，汾娘喜欢这里我们就留在这里，阿母陪着汾娘，哪都不去。”
叶姬心疼地搂着小汾娘，眼睛湿润了。
远远的，一个期盼中的身影终于出现，和几个人匆忙向外赶去。他总是那么的忙碌，总有处理不完的事情。这样的一个人，也许现在很好，可以后更加的富贵了，又会如何对待自己？叶姬没有自信，以她羞辱的过去而觉得卑微。
“阿母，告诉你一个秘密，将军他还会唱曲子呢！”
确定不用离开安全之地，小汾娘一扫心中的不安和疑虑，道出了她的欢乐。
“你怎么知道的？”
“哼，我向他要他的那把刀，他不肯给，就唱曲子给我听哄我呗！”
想起早上李怀唐无奈的那个样子，小汾娘得意洋洋。
叶姬哑然失笑，捏捏小汾娘的鼻子，唬她道：“你就不怕他吃掉你么？”
小汾娘拿出了一把精致的小银刀，道：“不怕！汾娘有刀，他不敢。”
叶姬忽然问：“汾娘喜欢将军吗？”
小汾娘扑闪着大眼睛，认真地点点头。
叶姬又问：“为什么？”
汾娘说道：“将军打坏人，保护汾娘还有阿母。”
“还有，我知道，将军喜欢阿母。”
小汾娘冷不丁就冒出一句让叶姬窘迫的童言。
第148章 棉甲
和李怀唐一起出去的人是武装院的龚五郎，他给李怀唐带来了一个好消息。
武装院里的院子里，陈列着几件硬邦邦的“衣服”。
“这就是你所说的甲衣？”
李怀唐一边翻看掂量着那不起眼的棉衣，一边皱着眉头不可置信地发出疑问。从外表看上去，不过是厚实的棉衣而已，能顶得住锋利的刀弓吗？
“将军，别小看这东西。”龚五郎拿起一件棉甲说道，“这是由六张打实了的棉片组成，中间镶嵌两张铁片，内外用铜钉固定。五十步内，可防强弓，对于弯刀砍劈的防护也非常不错。”
“试试看！”
李怀唐的兴趣来了。如果真的如龚五郎所说那样，那武骑兵的铠甲就不愁了，而且，看起来，比起传说中的明光铠，这棉甲的制作应该是相当的简单，费用肯定也要少很多。最重要的是，这种棉甲的重量要轻便的多，对于作战的便利大有裨益。
宽阔的院子里，李怀唐的一名亲兵站在了五十步开外，弯弓搭箭，瞄准着远处一个目标，“嗖！”的一声，利箭疾飞而出，准确地钉在了目标靶上。对于这一箭的力道，他还是很有信心的。可当他靠近一看，神色立刻不自然，满以为一箭穿心的利箭，只在棉甲上插入了浅浅的箭杆。
李怀唐把卡在铁片上的箭镞拔了出来，看看箭头，又看看棉甲，笑意越来越浓。
“拿刀来！”
一名士兵拔出了弯刀，递给李怀唐。李怀唐站在棉甲前打量着，忽然举刀就砍向木人上的棉甲。
一声沉闷的敲击声传出，弯刀切破了表面的棉层，也切开了嵌在里面的第一块铁片和更里面的棉层，却卡在了第二块铁片里面。
李怀唐费力地拔出弯刀，眼光变得惊奇起来，居然没有完全破开这神奇棉甲。
“好！真是好东西。这是谁想出来的？真是太有才了，重赏！”
龚五郎从他的身边扯出了一名腼腆的中年女人，笑着说道：“将军，她叫棉娘，是她想出来的。”
“哦？”
李怀唐微微吃了一惊，他本以为是哪个匠人的功劳，没想到这样的好东西，居然是出自于一名貌不惊人的大娘的奇思妙想。
“没想到我光明部里还有一位藏龙卧虎的棉娘啊，嗯，赏五百第纳尔。从今之后，棉娘就是武装院的大匠，待遇和地位仅次于龚五郎。回头，我让大栗子给你安排好。”
棉娘愣住了，这完全�