柏拉图通过对人的研究得出这一理论，比起东方国家有一定的进步性。通过对人和自然的研究，古希腊和古罗马的政治都注重“法”的作用。这些国家的人民更崇拜自然的规律，即法的原则，法治原则。而东方国家走上了一条对神和人崇拜的道路，天人合一的道路，人治成了政治的主要特征。但是，中世纪之后，欧洲人加重强调自然法，加重强调王权之外的神圣的自然法则，使社会走上了法治的回归之路。而中国，由于强大而严酷、漫长而持久的封建专制统治，却持续地走上了一条人治崇拜的不归路。
现在看，中国秦汉以来的政治统治，是武力与迷信结合的产物。周朝以后，君权便更多地大于神权了。有什么样的君权待遇就是有什么样的民权待遇。今天可以直接看到封建时代中国国民待遇的著作是一大批古代书籍。例如，孔子在《论语》中说：“民可使由之，不可使知之。”“唯上智与下愚不移。”这些话可以看出春秋战国时代人民的待遇，只有被统治、听命令、被奴役的权利，没有动脑子思索和自作主张的权利，没有知情权。孔子这句最反动的话直到今天都在中国社会里发生着作用。看看今天社会的信息透明度，很多事情仍然是捂着包着，不愿让人知道。春秋时代是个礼仪繁琐的时代，所谓的礼，便给社会上各种身份的人规定的各种待遇。身份不同、地位不同，所获得的待遇就不同，举止行为也不同。
当然，国民待遇的内容很多，有政治待遇、经济待遇、人格待遇等。经济待遇取决于政治待遇，反过来，经济待遇也影响政治待遇。中国的封建社会是一个靠王权和神权统治的社会，人民的权利极其微弱。在这个社会生态群落里，各种人的人身待遇不一样，有君王、大臣、将相、官吏、商贾、文人、手工艺者、农民、仆人等。在这样一个等级社会里，越是下层的人民人身从属性和依附性越大，待遇越低。即使是自耕农，也不一定完全独立。封建社会可以说是一个迷信、法律与暴力兼施的社会。
2，等级制社会形成的另外一些原因
力量和智力的差异是导致待遇差异的重要原因。但在世界各国的发展史上，除了力量之外，仍有一些因素可以导致待遇差异和身份歧视，例如肤色和人种。以印度的种姓制度来说，导致这种歧制度的最初原因便是肤色和种族。对比之下，中国在漫长的历史演进过程中，尽管有过多次的民族融合，也没出现印度那样的种姓制度，实在是中国文明的一个特点，也是中国人一大幸。为什么中国没有出现种姓制度？有学者认为中国在地理上处于青藏高原的东侧，由于西部天然的地理屏障，中国在历史上与西方民族处于空前未有的隔绝条件下，没有出现印度那样的民族混合。即使有民族融合，也都是在黄种人范围内的融合。在偏于一隅的东亚大陆上，汉族人口最多，势力最大，因此在漫长的民族融合中，始终未出现因肤色和长相而产生的隔阂和分离。另外重要的是，在中国以及周围这一片地区，人种几乎都是同一人种。无论朝鲜、越南、日本、缅甸、泰国还是蒙古，人种都是黄种人。所以，在同一肤色的人种中很难产生种族的歧视。
印度与中国就不同。所以，在研究等级制怎么形成的这一问题时我决定借用印度的例子与中国做一横向比较。在地理位置上，印度与今天的土耳其、意大利、埃及等国没有不可逾越的天然地理屏障。各个民族可以在伊朗高原、巴尔干半岛和意大利半岛之间自由的往来，而这些地区的人种差异比较大。譬如亚利安人是白种人，印度次大陆上的居民肤色黝黑。大约在公元前 1500年前后，北方的雅利安人翻过印度北部的山脉进入印度北部。从此，印度雅利安人最后发展起一个与他们西面的亲族亚利安人根本不同的文明，即种族歧视文明。
印度雅利安人早期与其他地区的雅利安人一样，划分为武士贵族、祭司和平民这三大等级。他们本来没有与社会等级有关的种种限制，如世袭职业，限于同一等级内通婚的规定等。但到了公元前500年时，种姓等级制度开始诞生。种性等级制度为什么诞生？肤色可能是一个最重要的因素。梵文中的种姓——瓦尔纳一词，意即肤色。
雅利安移民非常清楚自己和当地黑土著在肤色上的差别，称土著为达塞人，即奴隶。由于雅利安人有强烈的种族优越感，所以极力阻止与受他们鄙视的臣民混合，从而发展起四大世袭种姓的制度。这四大种姓分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。前三个种姓由雅利安人自己的职业等级即签上、武士贵族和农民组成。第四种姓留给土著达塞人。达塞人不得参加宗教仪式，也没有其征服者享有的种种社会权利。
随着时间的推移，这一种族上的划分不再与现实相符合。雅利安部落常常与达塞部落结成联盟，进行对其他雅利安部落的战争。在这种情况下，达塞人的祭土开始成为婆罗门，他们的首领成为刹帝利。由于上述原因，今天，印度南部黑皮肤的婆罗门同样具有贵族气派，而印度北部某些地区的白皮肤、灰眼睛的贱民也不再因为他们的白皮肤而地位有所提高。为了切合这些现实，商人和某些地主被归入吠舍，而耕种者和一般劳动者则成为首陀罗。
在这四大划分内，成长起令人迷惑的各式各样的种姓。它们都有四个基本特征。一个特征是具有独特的职业，例如，银行家和商人常属于吠会种姓。另一特征是世袭的原则，这体现在对婚姻的复杂的规定和限制中。此外，种姓对食物、水、接触和礼仪的纯洁还有更进一步的种种限制。最后，每一个种姓都有自己的“法”，即道德准则，用以规定各种义务和责任，如赡养家庭，履行为结婚、出生和去世定下的仪式等等。
在四大种姓等级制度之外还有一类人，这就是贱民，即不可接触的人。这种人身份最低，约占印度人口的七分之一。他们注定只可从事商业或那些被认为是不洁的行业。这些职业包括猎人、捕鱼人、屠夫、刽子手、掘墓人、承办丧葬者、制革工人、皮革工人和清道夫。从事这些职业的结果转而导致社会隔离。贱民们居住在与世隔绝的村庄或城镇外面的住房里，只可以使用他们自己的寺院和水井。他们必须非常小心地避免沾污各种姓中的成员，也就是说，不可与后者发生任何肉体上的接触。在极端的情况下，甚至不可以被人看见。当他们走出自己的房子或村庄时，必须敲敲板子，预先告诉他人他们的出现。
1947年，印度摆脱英国的殖民统治，宣告独立，并废除种姓制度。自那时起到现在，50多年过去了，但今天的印度特别是农村地区仍然遗留着种姓分割和歧视。由此可以看出传统观念和习惯的作用是多么得强大！印度的贱民们今天还在遭受着心理上的伤残，这种伤残同身体上的伤残一样使人残废和退化。按照因果报应的学说，一个人在现世中的地位是由其前世的行为决定的。因此，贱民们应由于他们过去的罪孽而对他们现在的苦境负责。改善在来世中的地位是贱民们唯一的希望，而这只有通过恭敬地履行现世中的责任和义务来实现。就象今天中国法轮功的一个理论“消业”一样，用吃苦受罪来减少身上的罪孽。
这种等级制度和等级文化在印度大地上流传了几千年。社会法令和宗教理念的结合，使种姓制度至今仍在起作用。种姓制度已成为印度社会钢铁般的框架。虽然它受到现代文明的攻击，并受到工业化和市场经济的冲击和破坏，但它实际上仍在印度广大农村地区发挥着作用。与此相对照的是印度的贵族统治阶级。
印度古代的权力集中掌握在祭主阶级即婆罗门的手中。婆罗门借着宗教仪式的重要性，来向神的地位提出挑战。因此，婆罗门得到大量的地产，包括整座的村庄。除此之外，婆罗门还免交各种捐税。由于婆罗门被认为是神圣不可侵犯的，所以他们不得被判处死刑或肉刑，甚至对婆罗门权力和利益的一切侵犯都是不可能的。
到了公元前3世纪，印度出现了它的第一个帝国孔雀帝国。阿育王统一了几乎整个印度半岛。但越是帝国鼎盛的时期，人民的负担越是沉重，收税率经常提高到25％，留给农民的仅够维持生存。这一时期法律的严厉程度是空前的。据考底利耶所写的《政治经济理论》一书记载，当时印度的严酷刑罚有18种，国王的密探无处不在，通过信使和信鸽将一连串的报告送交首都。军队号称有70万人，配备9000头大象和1万辆战车。由此可见古代的印度曾是一个高效率的、严厉的官僚政治社会。无怪考底利耶说出这样一句话：“政治学是惩罚的科学。”看看阿育王征服羯陵伽王国一战，15万人作为俘虏被带走，10万人被杀死，数倍于这个数字的人死去。由此看出历史上印度人民所遭受的严酷的国民待遇。也只有在这种严酷制度的暴烈统治下，印度才能产生出如此不平等的种姓等级制度，人与人之间的差距能够这样大，并且流传这样长久！
极度不平等的种姓等级制度，无论是在机会选择还是在成果分享上对人都是一种不平等。这就是印度经济和社会发展缓慢的主要原因。尽管今天的印度已经发生了许多变化，但仍然有一部分人世世代代只能从事像清扫厕所和处理死尸这样一类工作。就连他们同社会上其他人的接触，甚至在某些情况下连接近都被看成是一种污染，他们在寺庙中出现就被当成是对神灵的亵渎。除奴隶制以外，很难想像还有另一种比这更不平等的制度。
最近，印度发生了一件令人震惊的刺杀案，一位国会女议员被刺客枪杀于家门口。这名叫普兰代维的女议员曾经是聚啸山林的女土匪，被捕出狱后被代表下层社会的政党推选为国会议员。苦大仇深的普兰代维肯定会代表下层贱民向特权社会发起攻击。或许是为了这一原因，这位被下层人民拥护爱戴的女议员终于饮弹身亡。
由种族原因导致的社会等级制比较典型的还有南非。这个国家在许多年里一直是世界关注的焦点。其原因就是搞种族隔离。南非是非洲民族（黑人）世代居住的地方。1652年，荷兰、英国等殖民者相继侵入南非，掠夺土著民族的土地，屠杀其人民，建立殖民政权。1910年，英国将南非各省合并成立〃南非联邦〃，作为其自治领地。1961年5月31日，南非退出英联邦，成立南非共和国。南非当局通过了大量的种族主义法律，对黑人及其他有色人种实行种族隔离和种族压迫。这一时期的南非是20世纪世界上唯一通过立法行政手段确立和维护种族隔离制度的国家，其种族主义制度是本世纪后半期最无人道、最为反动的政策体系。其制度的核心是“分别发展”，把广大贫穷的黑人及其他非白人种族同白人种族从地理、政治、经济和社会生活上分隔开，以维持白人的特权与既有利益。
南非的黑人各族人口占总人口的73％，白人只占16％，其他有色人种如混血人、亚裔等民族占11％。在种族隔离制度下，占总人口绝大多数的黑人在政府、议会没有职位和席位，在政治生活、社会生活中没有丝毫权利。黑人不仅在居住地方面，而且乘车、就餐、理发、邮寄、看戏、就医、上公园、进商场、上厕所、死后埋葬、上教堂等方面一律不得与白人共用或平等，必须隔离。但南非的种族隔离制度自20世纪70年代中期起陷入困境，黑人反抗斗争席卷全国，世界范围内出现声援南非人民、制裁南非种族主义政权高潮。1990~1991年南非当局被迫删除和废除300多部构成种族隔离制度的有关法律法规或其中内容，无条件释放黑人领袖曼德拉，取消全国紧急状态。
1994年，南非历史上不分种族的首次大选获得成功，曼德拉就任南非历史上第一位黑人总统，组建新的民族团结政府，宣告推行了300多年的南非种族隔离制度终结。同年6月，南非重返英联邦，成为其第51个成员国。1996年5月完成制定新宪法。1999年6月2日，南非举行了第二次不分种族全民大选。非国大以66％的压倒多数获胜，民主党、因卡塔自由党、新国民党分列第二、三、四位。6月，姆贝基正式就任总统。
与印度和南非比较起来，中国人应当感到庆幸。不管中国历史上的等级制如此森严，也没产生出一个“贱民”和被隔离阶层。由于东亚国家的人种主要是蒙古种族，所以在多年的民族融合中，没产生多大的种族歧视。
3，中国古代国民待遇的变化
中国有中国的等级制度。到了周朝，中国就可能已经形成了一套完备的等级制度和分等级的国民待遇。有一天在看《孟子》一书时，看到这样一句话：“古者棺椁无度，中古棺七寸，椁称之。自天子达于庶人，非直为观美也，然后尽于人心。”＇见《孟子》第四篇·公孙丑下。＇ 孟子为了厚葬母亲说出这段话，认为天子和庶人的丧事都是为了表达心情，棺木厚点薄点都可以。实际上贵人和平民的棺椁厚薄是根本不一样的。多大官必须有多厚的棺材。看看北京的老山汉墓用了多少木头！浪费了多少木材！哪个老百姓能消耗得起？
中国的等级制和集权式政治模式是怎样产生的？有史学家认为与早先治水有关系。在群体治水过程中，形成了公认的权威和领袖，形成了群体的团结性，建立原始共产主义。随后出现了王权、君权和威权、极权。当然王权和君权政治文化的形成至少需要社会群体几百或上千年的磨合，需要统治者与被统治者反复较量，这种政治文化规定的各种国民待遇最后才能固化。
中国王权统治与人权思想的磨合期是在长达五六百年的春秋战国时期进行的。经过各种力量的反复较量，最后形成封建集权专制政治体制。但春秋战国这几百年是中国思想产出最繁荣的时代。诸子百家纷纷登台，各种人权思想、国民待遇的见解五彩纷呈，但最后被归纳成几家，铸成后来长达两千多年的封建历史文明。对中国社会后来几千年影响最大的是儒家思想。这一思想派别之所以成为后来中国主要的统治思想和文化主流，完全是中国社会特定历史发展的结果，是统治者和人民共同选择的结果。因为只有儒家学说适应了封建统治阶级的需要，迎合了王权统治的需求。孔子的“循道”思想除了有遵从自然规律的思想，还有封建等级思想。在这一点上，孔子与柏拉图有着相似之处。
值得注意的是，人的自然权利在春秋战国期间始终没有出现，或许有这种思想的书籍已被秦始皇烧掉。思想家们只是将精力集中在对自然法则“道”的探索上。对人的自然权利、人的本性似乎没有多少强调。这是中国历史最遗憾的事。缺少对人的权利要求，那么剩下的只能是对帝王和统治秩序的服从。孔子在一番悲叹之后，也不得不顺从了现行政治。
尽管孔孟之道在中国拥有强大的惯性的感情传统，但坦率地说，我始终对这一学派热爱不起来，并且有时产生厌恶之心，主要是在这一学说中，普通人格被规定得太低卑。不要说平民百姓，连士大夫在君王面前也都象奴才一样。例如，孔子上朝时：“入公门，鞠躬如也，如不容。立不中门，行不履阈。过位，色勃如也，足躩如也，其言似不足者。摄齐升堂，鞠躬如也，屏气似不息者。出，�