“噢 ，刘梅说她跟高镜上班打闹，我问她是怎么回事。”
“不对，我看见你拿东西给她，她不要。”褚丽华挺严肃。
“你是说这个吧？”葛占水从包里拿出刘梅编写的《员工手册》，“你有没有，没有你拿去。”
“不是这个，我看是个方东西，是用礼品袋装的。”
“嘿，褚丽华，你个员工怎么盯老板的梢，凭什么样啊？”葛占水也挺严肃。
“我没有盯稍，我是到迪厅路过这里，看到的。我真没想到你会跟她在一起，跟一个连高中都没上的女人在一起，我真有点怀疑你的素质了，怎么品味如此之低——你说我凭什么，其实你心里明白，我崇拜你，我喜欢跟你在一起，我当然不希望我崇拜的人，跟一个没有受过现代教育的人在一起。这难道还不能构成我追问的理由吗？”
葛占水没想到褚丽华会说出这样一番话，他的心里翻腾起来。他想起神秘消失的费晓红，想起曾经整天依偎在他怀里的吕颖，以及从来没有爱过他的于水淼——钱让他与女人隔得太近了，几乎不用伸手，就有投怀送抱的。但同时钱又像庖丁解牛一样，寸毫不差地将他与女人彻底分离。褚丽华这话要是在几年前说的，他会惊喜欲狂，毫不犹豫地将她领进宾馆，因为那时他只关注女人的肉体。可现在，女人的肉体已经唤不起他欲望和激情，而泉水般清辙透亮的苏宝莲，反倒唤起他对另一个未曾触及的世界的遐想。
“你太小了，”葛占水对褚丽华说：
“有些东西我没法跟你解释，但有一点我可以告诉你，我也没什么文化，我的档次很低，与你崇拜的英雄扯不到一块。如果以财富来恒量，我可能算是成功者，但不是个人奋斗的结果。你没有经历过我们那个时代，所以你无法理解那个时代发生的一些事情：有些人很穷，但这种贫穷与勤劳与否无关，有些人很富，但这种富裕也与个人的奋斗无关。我这么说你可能认为我故弄玄虚，可事实上就是这样。”
褚丽华说：“你说服不了我，你越是这样，我越是崇拜你，喜欢你。你别老回避我，把我朝外推，你越这样，我反而会贴得越紧。一个没有什么背景也没多少文化的人，能够创下这么大家业，这难道还不够神奇的吗？”
“我没有想说服你，只是想告诉你，我非旦不是英雄，甚至可以说是个无赖，我害过很多女人，她们当初都跟你一样，现在才发现，非旦没有找到依靠，还失去了原来的依靠。于是她们反过来害我，报复我。我不希望你成为她们的一员，将来像仇人一样诅咒我，你这么年轻，太多美好的东西等着你。千万别为了你虚拟的英雄，做一块石头，把自己所有的路都堵死了。”
话说到这份上，彼此之间的意思也就挑明了，半遮半掩的褚丽华也顾不上害羞，对眼前这个拒绝她的男人坦露了心扉。她没打算过平淡的生活，也就有了超人的胆量。自从身患白血病的母亲因无钱死在医院过道后，她就发誓，要么自己有钱，要么嫁给钱。
两人伫立在街头的拐角处，背后是一个绿色的邮筒，不时有人走过来，将信件塞进去。
葛占水没有顾及她的情绪，也不知怎样跟她解释，或许是这个环境太嘈杂了，或许是心情烦乱，没了谈话的兴趣。他对褚丽华说，以后找个地方好好聊聊，今天不行，要去工商局开个会。
葛占水踩着树影儿慢慢走着，一路上他都在问自己，我是不是真变了，变得连我自己都不认识自己了。放在过去，像褚丽华这样罕见的美人，他会扒塌墙角朝里钻，就在年前的轮训班上，他还不由自主去看她，可现在送上门来都不想要。看来费晓红真的在他心中死掉了，那个曾令他心痒难挠的夙愿最终变成了尘埃，随着时光一道流走了。他不知道这是一种喜悦还是悲哀，好像两者都有一点。刚见到褚丽华时他的眼前一亮，心里翻腾了好一阵子，甚至认为这是上天的馈赠，补偿他未遂的愿望。然而，他很快捕捉了她的缺陷，这种缺陷在他情欲旺盛的时候容易被忽略：她的性格太乖戾了。这与外柔内犟的费晓红大相径庭，与吕颖倒十分相似。想到吕颖，他的牙根渗出血来，尽管他对吕颖的感情与情欲相伴而生，一损俱损，但毕竟是他的女人，一想到跟别的男人上床，跟别的男人做爱，并在做爱时发出同样的尖叫声，一腔怒火便朝胸膛聚积。他曾因为自己的无能而对她产生过怜悯和愧疚。在接到匿名电话后，曾产生过一丝摆脱她的喜悦，但经过时间的沉淀，事情远非那么简单，她的背叛给他带来的羞耻感，难以消弭。
葛占水边想边走，不知怎么就又进到幽长的弄堂里。认识苏宝莲之后，他已经记不起多少次鬼使神差来过这。苏宝莲正坐在一条凸起的管线上洗衣服，她的儿子用一个水瓢帮她舀水。见到她，他潮湿阴霾的心里泻进了一缕阳光。在他生命的河流里，女人就像一块块卵石布满了河床上。然而在经历了一块块卵石之后，他终于悟出来了，石头是没有情感的。女人说穿了就是一只猫，当你得意的时候，她是一只可爱的小猫，偎在你怀里撒娇；当你失意的时候，她又变成了一只凶猛的大猫，毫不怜惜地将你撕成碎片。苏宝莲却是一个例外。她根本就没有受过世俗的浸淫，身上自然少了许多城市女人的俗秽和贪婪。但她又不同于傻乎乎的黄艳翠，黄艳翠的愚蠢里包含了太多本能的东西，这种女人虽然也单纯，但没有灵性——一个男人能从这种虽然单纯但缺乏灵性的女人身上获得的快感是有限的。苏宝莲却是一泓充满灵性的清泉，她的每粒细胞都是晶莹透亮的连结。与她在一起，他觉得自己的内脏都被淘洗了一遍，显得轻松而飘逸。
苏宝莲抬起头，看见了葛占水：
“咦，你来了也不言语一声？”她站起来，冲去手上的肥皂沫：
“是不是送给我皮鞋，后悔了，又想拿回去？”
葛占水在登记册上知道今天是苏宝莲的生日，买了双皮鞋送给她。苏宝莲好感动，她说自己进城后一直跟鞋打交道，可从没有舍得买过一双鞋。
“是的，可惜拿回去没人穿。”葛占水盯着地下的小水坑：
“你家就用这种水？”
“怎么啦？这也是自来水啊，是水管线漏了，渗出来的，一点也不脏。”
葛占水不再言语了，他指着孩子问：
“你叫什么名字？几岁啦？”
“我叫小宝；7岁半。”
“真是穷人的孩子早当家，这么小就会帮妈妈干活了，不像我那个孩子，整天就知道吃。”
“我还会洗米、洗菜、买咸盐”小宝听到表扬，兴奋地把自己会干的全说出来了。
葛占水喔喔地赞叹着，转过眼对苏宝莲嘀咕：“真是一脉相承，跟你一个德性。”
苏宝莲嘿嘿地笑着问，长长的睫毛上挂着一串串闪烁的光斑：
“你怎么到这来了，有事吗？”她的声音很柔软。葛占水又一次嗅到了水花翻卷起来时细腻清冽而又湿润的气息。他的心里一片阴凉。
“没什么，忠诚和水淼不是进货去了吗，我俩干脆搭个伴，一块吃晚饭吧？”
“行啊，我现在就去买点菜，你晚上就在这里吃吧。”苏宝莲没听清楚，认为老板是想在她家里吃饭。
“别买菜了，多麻烦，我是带你娘俩去馆子里吃。”
“那不好，多贵呀？”她回过味来：
“对啦，你有钱，不怕贵的。不过，我还是想在家里吃好，你还没吃过我做的菜呢，你说过以后会餐让我掌勺，不尝尝怎么知道我的手艺呢？到时候我做砸了，不把你也毁了？”
葛占水点点头：“不过，得我去买菜，不然我就不在这里吃了。”瞥见苏宝莲犹豫不决的样子，他补充道，“不是赚你穷，今天是你的生日，应该休息的。再说我好久没有去菜市场了，也想重温一下买菜的感觉。”
苏宝莲点点头，通过了。
于水淼走进张忠诚房间，见他正闷着头抽烟。她把香烟从他的指缝中抽出来，说：“你不是不抽烟吗？”
张忠诚抬起头。于水淼吓了一跳：他的眼珠红红的，像是刚刚流过泪。
“你赔给他多少钱，告诉我！”
“噢，还琢磨这事呢？亏你是个大男人，这点事就把你折磨成这样子，以后怎么干大事啊？赔什么钱啊？我怎么会让你赔钱，你这不是恶心我吗？”
“钱是一定要赔的，你不让我也得赔，不然我不安宁。你的好我心里知道，可这毕竟是我惹的祸！你没有责备我，这已经让我感激不尽了，再往里搭钱，还有天理吗？那你不是让我一辈子背着心债过日子吗？”
于水淼激动万分，那种隐隐的不安终于变成了现实，想做回女人的冲动将她的血液燃烧起来，她温柔地说：“对，我就是让你背着心债过日子，让你一辈子都还不清。”
从灯罩中倾泻下来的光茫，在地毯上形成一个美丽的椭圆形，将张忠诚一分为二：浸入光圈的一半，受到光晕的漂洗，显得生动无比，而被黑暗吸收的另一半，虽然眇眇忽忽，却令人产生晦涩的遐想。
“钱我有的是，你给我多少我也不稀罕，我稀罕的是你。”于水淼说着话，把脸贴了过去在接触他脸的一瞬间，她感觉到了他的颤栗，他的身体不断朝后仰，整个面庞浸入黑暗之中。
一种深遽的绝望在她的身体里漫散开了，那是一种骨缝中的寒意，仿佛迷路似的，使她陷入迷茫之中。就当她准备顺着来路返回时，她感到了他的变化，他心脏的鼓点在结实的胸脯上敲响了，呼吸变得越来越急促，红肿的眼窝里滚出一颗颗晶莹的泪珠。
“你怎么啦？怎么啦”她晃动他挂满汗珠的手，一遍遍地问着。这时候，她感到自己的脖子被另一只手勾了过去
她心里那道尘封已久的仓门霍然洞开，一道园弧状的光柱灌了进来，在光柱廓清的地方，尘埃像蝴蝶一样煽动着翅膀，翩翩起舞于水淼也流泪了，她觉得自己像一条搁浅了太久的船，终于被雨季充沛的雨水推进了河中央，她喊着他的名字。他抻出双手抓住她领口，她的纽扣像断线的珠子一样散落到地毯上。当她一丝不挂倒在床上的时候，她瞟见一股浪头翻卷过来，淹没了长长的船身
第二十六章
虽然不能说他对苏宝莲的迷恋与男人对女人本能的冲动毫不相干，但至少这已经不再是他接近女人的惟一目的和动机。男人对女人或者女人对男人的确存在一个可以超越肉欲情感，它甚至比迅速消失有肉体快感更强烈更恒久。过去他曾听过柏拉图式的爱情理想，可当时他认为那不过是一个没有任何气味的响屁。现在看来情感方面的东西必须经过时间和经历的淘洗，也只有超越时间和经历的旷野，才能在途中品咂出其中的意蕴，感受到它应有的灵性和份量。
葛占水走进菜市场。
他突然感觉买菜是件很享受的事情。阳光照在花花绿绿的蔬菜上，空气中弥散着一股植物的味道。苏宝莲炒菜很少放调料，这可能与她窘迫的生活有关，可他吃起来，却觉得分外的鲜美；苏宝莲上夜班时，孩子就一个人呆在家里。他觉得这孩子很勇敢，比葛风强多了。
按照苏宝莲的吩咐，他买了一条鱼，几张豆皮和蔬菜，在溢着肉香熟食摊前，又买了一只烤鸭。小宝爱吃肉，这一点与葛风相似。他拎上菜篮子朝回走时，那种回家的感觉又一次袭上来，令他的脚步变得异常轻盈。他有些嫉妒张忠诚，这个穷小子居然守着这么好的女人过日子。一想到明天他们就要回来了，他的心情又委靡起来，脚步恢复了沉重。想个什么办法将他长期支开？这个念头一出现，就在他的脑子里旋转起来。
出了菜市场，碰见了褚丽华，她正坐在一个出租门面前的树根上晒太阳，手里拿着一沓花花绿绿软盘。
“好悠闲啊！”葛占水打招呼。
褚丽华早就瞄见了葛老板，却佯装没看见。
“哎呀，是老板呢！我哪能和您比？我既没有会议要开，又没有生意要谈，慢一分钟就会被别人抢跑，更没有什么合同等着我去签。时间对我来说不值钱，都不知道怎么打发好呢——哎，您今天怎么还有时间买菜啊？工商局没找您开会啊？”
葛占水知道她还在为请客那件事生气呢。她们这代人就是这样，从来也不掩饰或隐瞒自己的情绪，高兴了吊着你脖子撒欢。不高兴什么话都说得出口。他又想起吕颖。幸亏没跟她有瓜葛，她简直是吕颖的翻版呢。
“我怎么不能买菜呢？我也要吃饭呢。”葛占水也佯装糊涂。
“于经理不在家，你卖什么菜哟？”瞧着葛老板糊里糊涂的，褚丽华话调柔和了许多。
“她不在家，我也得生活呀。”
“到馆子里搓一顿算了，我还可以借光。”
葛占水惴栗了一下，忙说：“算了吧，我最怕进餐馆，只要一提餐馆，我的胃里就反酸水。”
葛占水睃见一个人影在门面房里闪动了一下，旋即消匿了，从身影上看，很像李万昌。
张忠诚原以为有了那一夜，他跟于水淼之间很多难以躐越的障碍自然消除。可恰恰相反，事情过后，她忽然像变了个人似的，对他生疏冷漠起来，甚至是有意回避他，这让他忐忑不安起来。
其实，于水淼对他有好感他是有感觉的，第一次她夸赞他的板车好威风时，他就发现她的手扶着车把，眼神却风一般在他的脸上刮着。后来，她频繁地找借口跟他接触，更印证了这一点。只是由好感到上床如此快捷和突兀，令他始料不及。按理，一个打工仔被如此娴静丰满的富姐相中，是件做梦都不敢侈望的事情。在她将脸贴过来的一瞬间，他的确有些受宠若惊，甚至怀疑那是一个梦，直到现在，他仍旧处于恍惚之中，觉得那个神秘的夜晚——晃动的灯光，晶亮的泪水以及冒着热气的身体，都是被梦幻虚构出来的。然而，于水淼遽然转变的态度以及床单上的种种痕迹都在提醒他，这一切都是真的。
他不知道她为什么跟他上床，也许城里人真的把做爱跟吃饭和排泻放在同样的位置。在农村，他曾听到有关城里人如何如何开放的传说，可当时根本没有切肤之感。不管她缘于何种目的与他上床，他对她的感觉却极其复杂：她是他的老板，他的手里捧着她恩赐的饭碗，谁会跟自己的饭碗过不去？何况她的魅力难以抵挡。在他的心中，她是以一种恩人的姿态盘踞其中的，那种时时涌动的报恩的情绪，使他不可能为了日渐淡化的道德禁忌，而让良心背负太重的包袱。还有一点他羞于启齿：男人嘛，如果不是有病，这种事情无法抗拒。虽然有个坐怀不乱的柳下惠，但毕竟几千年来没有几个，况且，谁知道他是不是有病？
跟一个不是自己老婆的女人上床，是他的第一次。事后，想起贤慧的老婆以及自己对她的承诺，自责了好一阵子。但是，男人的忠诚是不严格的，新生活诱惑远比对承诺的坚守要强烈得多。在这一点上，男人永远都是一个贪婪的拾穗者，永远也没有满足的时候，哪怕他手里捏着的是一个最大的麦穗。尽管事后他一次次告诫自己，无论对老婆对自己还是对于水淼，都不能再朝前走了，他与于水淼之间，隔着的是一座玻璃桥，踏上去，就会摔得粉身碎骨。可一想到两人真就这样结束了，心里又充满了惆怅和�