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王子孟安静地喝着果汁饮料，市村教授发现他与往常有些异样。如象前几次来访，他早会针对论文要旨侃侃而谈了。王子孟待人彬彬有礼，但对于古代艺木品方面的看法，固执己见达到惊人地步。
“您此次是公出吗？”市村教授问。
“不，有件要紧的事情。。。”王子孟吞吞吐吐地回答，隔了一会儿又说道，“先生，实在抱歉，我想打听一下。有个叫砂原勇造的人，最近拜访过您吗？”“怎么？”王子孟的问话如此直率，倒令市村教授惶恐起来。
砂原勇造确实来拜访过。他是市村教授的好友、书法家池村瑞山介绍来的。尽管市村教授在此期间能推迟的会见都一概回绝。但，此次是池村瑞山专门打来电话，要他无论如何见上一面。这就令他无法回绝了。此次会见，竟给市村教授留下一种奇妙的印象。除去这种印象之外，假如对砂原勇造这个男子加以品评的话，真难说有何失礼或不够检点之处。不过。。。 。。。拿着砂原产业经理名片的男子，刚见而就显出一副彬彬有礼的样子。“在您百忙之中前来打扰，实为抱歉！”他把这话重复三次后，又接着说，“鄙人学识浅薄，即使说出一些愚蠢的话；也请多加包涵。”这话被他重复多次。
市村教授有些不耐烦了。
随后，砂原勇造东一句、西一句地问起来，净是些今市村教授难以答复的问题。
“先生，战争中夺取的战利品，在何种情况下才是合法的。”“什么？”。“举一个明显的例子。比如，此次战争，苏联夺去齿舞、色丹诸岛，如果是艺术品呢？”“战胜国可以掠取战败国的艺术品吗？”市村教授对砂原勇造的意图迷惑不解，对这些问题，他也没有专门研究。“您的问题我还不太明白。您是否想了解如第二次世界大战中，进驻我国的美国军队，掠走日本国宝玉佛龛之类的事，是否合法呀？”“对，对！”砂原勇造频频点头。“这是有关国际法的问题。实在讲，我也弄不明白。我想，应该从良心上、从国民对民族遗产的挚爱心的角度来考虑吧！倘若法兰西战败了，印象派大画家雷诺阿的全部作品都被别困夺走，不能想象法国会沉默吧？”“是的。。。”砂原勇造赞赏地说，“”该撒的东西应该还给该撤“，对吧？”“还有。。。我想，还有细微的差别。战争的胜负且当别论，偷窃是不行的！”“对！偷窃是另一回事！”砂原勇造满意地拍起膝盖。市村教授对这位砂原先生的人品，开始有了新的看法。魁梧的体格、端庄的仪表、华贵的服装…尽管外表如此，讲出话来却令人扑朔迷离。
“说起来，先生，”砂原勇造换了话题，“鄙人言语唐突，也许令人见笑。。。”这样的开场白后，又说出使市村教授目瞪口呆的事情。一九六九年十月，在对冲岛的遗迹考察中发现唐三彩陶器口缘部位的碎片十八件。而上次考察时发现的四件碎片也鉴定为唐三彩碎片。进行整修复原后，这十八件和上次的四件恰好对合起来。出土时发现，前四件位于七号遗迹，后十八件位于五号遗迹，两处相距二十米。为何同一整体上的碎片却在不同的位置上出现呢？这个谜，在当事者间议论着。砂原勇造却提出一个新观点。
“先生，我有个外行的看法。我曾向福冈警察当局调查过，在冲岛上曾发生过大规模盔掘。”“盗掘？”“对，那是发生在大正时代的事。记录散失了。当局只发现盗掘痕迹，还没成为刑事案件。但依我说，正是盗掘的缘故，才使唐三彩的碎片七零八落分散两地。”市村教授十分惊愕。真是个奇特的想法！但，砂原勇造却是一本正经地摆出了这番道理。市村教授沉思起来。
蓦然，他脑海里闪过这样想法：“若说盗掘，不是也有点道理吗？”市村教授虽未介入冲岛遗迹考察工作，然而，作为一位古代艺术品首屈一指的专家，也对考察工作给予了充分的关注。他反复看过冲岛考察报告，去福冈出差时，又细心地听取了考察人员介绍情况。
据说，冲岛出土文物都埋藏在接近地表之处。夸大些说，很多地方一拨开腐叶枯枝，就会发现。
冲岛与世隔绝，却保护了古代祭祀遗品。但也使它们处于容易被盗掘的境地。
这个想法尽管有些奇特，但对砂原勇造的推测也不能无缘无故地加以推翻！从砂原方面来看，他对对方产生了错觉。他忘记了学者只重实证这个基本原则。
“我看倒不失为一有趣的见解，”市村教授说，“是的，盗掘是一种假想，我很难表示当否啦。。。”市村教授委婉地给以拒绝。
“对，学者应该慎重埃”
出乎意料，砂原勇造也坦率地表示理解，“我想下一个问题也会使您不好回答。先生，冲岛上还会残留着许多祭祀遗品吧？”“或许是。。。 。。。”市村教授笑了，他觉得此刻的微妙处境，有些象回答小学生的提问一样。
“还要对冲岛遗迹考察吗？”砂原勇造轻松地换了话题。他似乎对市村教授的反应毫无觉察。“或许能。。。没有听到具体计划。”“是吗？”砂原勇造陷入沉思。谈到这里，市村教授深感招待这样的客人已经成为负担。至少可以说，这不是一位对自己的囊括毕生心血的研究论文有所补益的访问者，不过是个给自己添麻烦的客人罢了。
最后，砂原勇造拿出一张照片。
“先生，看了照片您知道这个唐云彩的价值吗？”已经颇不耐烦的市村教授，听说有关唐三彩的事却不能不关注，尤其是实物照片。
教授把膝部移近一些。
“哦！”只看一眼，市村教授就怔住了。
多么瑰丽的唐三彩！可以说，这是最优秀的珍品。说也奇怪，这个唐三彩竟是市村教授从未见过的。
市村教授几乎看过战后各国公布的所有唐三彩照片。他努力回忆，他确信眼前这个唐三彩真的不曾见过。
照片上是件龙耳壶。
因为是黑白照片，故分辨不出它的色彩。然而，即使仅从它的形态来判断，市村教授也可以肯定它是绝好的珍品。
“这是您。。。？”市村教授几乎有些口吃，不住地赞叹，“真是好东西呀！”“能值多少钱？”“无价之宝！若让我买下它，即使付出十亿、八亿日元，恐怕也不会吝惜。”“明白了！”砂原勇造心满意足地点头。
“这。。。您是。。。在哪。。。？”市村教授急于探究底细。
“这是幻象中的唐三彩！”砂原勇造回答。
与教授会面以后，砂原勇造第一次用从容不迫的声调谈话。大概是从教授的目光中，了解到这件唐三彩的价值后滋长出优越感所驱使的。
“它总有一天会公诸于世，”砂原重复说，也许能从冲岛找到。“市村教授意外地听到这种带有戏滤口吻的回答，心里很不痛快。
“给您添麻烦啦。。。”
砂原勇造一边有礼貌地告辞，一边把带来的礼品留下。在点心盒的底层，悄悄地放上了一叠数目不小的钞票，作为酬谢。。。 。。。听完市村教授的话，王子孟微妙地摇了摇头。
“接待这样古怪的客人，我还是头一遭！”市村教授补充说。
“那个叫砂原的人，没说要外出旅行吗？”
“没有。”市村教授否定了。
“那么，简单地说，您认为这人是好人还是坏人呢？”王子孟问。从这问话里很难猜出他本意如何。“看来象是好人，态度也很认真。不过，按常理讲，他提的问题似乎很不着边际，令人难以回答。”市村教授说。
事实上，当市村教授仔细地回想了会面情景后，他发现自己对勇造提的各种问题，竟没有一个确切的答案。
“这人有教养吗？”
“不能说没有。不过，不如说在他的身上有一种令人注目的中、小企业头头的风度。”“他理解唐三彩的魅力吗？”“这。。。”市村教授寻思一下回答，“他取出唐三彩照片时，目光很敏锐哪！唐三彩的华美，不是曾使无数见过的人们都为之倾倒吗？”“啊，我失言了！”王子孟说。
这次，轮到市村发问，“王先生，您和砂原勇造有些关系吧？”象是被击中了要害，王子孟默然不语。
“先生，”过了一会儿，王子孟说道，“我或许有些唐突，有些事稍后再向您说明好吗？”“那也好。但那个唐三彩。。。 。。。”王子孟打断教授的话：“明白了。龙耳壶这样的珍品，恐怕在唐三彩中也绝无仅有！”王子孟目光紧紧地盯视着市村教授，接下去说，“如果真是战时劫走的东西，那就要不借一切地夺回。这关系到我国民政府的声誉。。。 。。。”王子孟的脸上现出一股怒气。这对这位温文尔雅的男子来说，真是罕见的事。
市村教授困惑不解了。
谈话中扯到“国民政府”这种字眼，令人不快。对于学者来说，没有顾及国际政治的必要。最近，市村教授对中华人民共和国接连不断的出土遗迹，十分关注。
听到“国民政府”这个词。。。市村教授皱起了眉头。
但在王子孟的脸上，怒气仍未消散。
4
机舱内，告示板上的禁烟标志撤消后，乘客们产生了一种安定下来的感觉。
从福冈出发，飞往香港的七五一次客机，将在晚七时左右抵达香港。
麻也子放倒坐椅靠背，身体舒舒服服地躺在上面。
回想起这七五一次客机，父亲勇造前几天也应该是乘坐了这个班次。
麻也子向旁边的坐位望去。
菅原哲夫正处于假寐之中。出发前，因为必须赶出研究论文，所以他一连干了四个通宵。也许此刻他仍未消除疲劳吧？麻也子觉得；只要哲夫在自己身边，她就感到有依靠。在父亲周日发生这一系列事件后，她和哲夫的心更加贴近，爱情日趋加深。
现在的麻也子，已经不能设想离开哲夫生活。
麻也子合上眼睛。
她想到直至行前哲夫给予自己的多方体贴，如同一股热流流遍全身，顿时无限温暖。
当麻也子在电话里把去香港追父亲的想法告诉哲夫时，哲夫惊讶地反问：“您只身一人去吗？”“是的。”麻也子回答。
在事态紧迫的情况下，麻也子和福冈方面联系要事，几乎都是用电话进行的。
“香港那里主要讲英语和广东话，您的英语没问题吗？”“我心里没底，也顾不了这些啦！反正我要去香港找爸爸。”“我理解您！”简单地谈了这些话后，电话便挂上了。
大约过了三个小时，哲夫打来电话。
“我决定和您一道去。”
“啊！”
“我已经取得学校方面的谅解，爸、妈也赞成。”“那。。。”麻也子十分感动。
一个人去香港旅行，心里确实有些不安。如果两人一块儿去，也使麻也子对这种既耗时日又要付出高额旅费、住宿费的旅行难于启齿。
“我早有去香港观光的夙愿，此次您又有要事前往，真是一举两得啦！哎，护照和签证办妥了吗？”“明天去办。”“那我的手续就先在福冈办啦，香港那里，我有位叫佐濑的朋友，他在S银行香港支行工作。他会给我们一些关照的。至于日程安排、预约旅馆和其他琐事，由我包办好了！”“让您费心。。。 ”麻也子不由地落下泪来。
“别客气。能让你一个人去香港那样远的地方吗？再说爸、妈惦念您和您的父亲啊。让我陪您一起去，旅费由老人家出。至于零用钱，暑假里我做工奉还。这是明白事理的做法，您不要担心啦。”“您看，从福冈这里一块儿出发好吗？至于选择哪天、哪次班机，办理签证时再确定吧！”两人自从在宗像大社热烈拥抱之后，哲夫的态度愈加温存体贴了。
行前两天，麻也子来到福冈。
麻也子拜访了哲夫的家，向哲夫的父母问候，见面时，麻也子内心充满羞愧。
如果事情象预定那样，父亲勇造按时来访的话，婚约早已定下。哲夫双亲谈话故意不多接触勇造的事，也是对极度不安的麻也子的一种体贴。“香港的货币换算，真令人讨厌。”哲夫父亲把两次去香港的体验讲给麻也子。“美元、港币和日元同时流通。得呆上四、五天才能摸到诀窍，要尽早熟悉货币换算呀！”哲夫母亲从旁边不停地嘱托：“我也和他爸去过一次。那里到处付小费，上厕所付小费、叫出租汽车付小费。。。麻烦极啦！还要小心汽车呀，在香港，人给汽车让路，汽车优先，那可是右侧通行。听说那儿汽车撞死人，倒要家属向司机赔偿损失，真吓人。。。 。。。”麻也子边听边点头，哲夫母亲象对待亲闺女一样看着她。
出发前一天晚上九时。
麻也子和刚刚放下手头工作的哲夫，在市中心的一家茶食店见了面。
“旅行准各做好了吗？”
“嗯，按您母亲的忠告，带了轻便的夏装。听说香港已经入夏啦！”“我的准备工作都交给妈妈了。对啦，听旅行社说，在香港，日本人下榻的旅馆有上、中、下三等，总共不过二十家左右。”“四天前，我给佐濑发了封航空信，拜托他代查一下您父亲住的旅馆。
在国外办事需要护照，匿名投宿是不可能的。或许我们一抵达香港，就知道您父亲住的旅馆啦！”“好哇！”“横田老人被杀的事，问来问去也没有准确消息，真棘手！据说当局也是暗中访察。”“前些天到过我家的那个人，我不会弄错，肯定是报纸照片上的那个横田。”麻也子和哲夫的话题，又扯到当前事件上。“打听事要把真正意图掩盖起来，难办哪！连那些平日有交情的新闻记者也追问为什么要调查此事？令人讨厌。”“倒听到一件事：枪杀横田老人的手枪，也是九四式。这和理查德。布鲁特案件中的枪种一致。”麻也子听到此处，心里紧缩起来。京都和福冈两地发生的事件，被同类手枪联系起来。这只能加深对父亲的疑虑。哲夫觉察了麻也子的情绪变化，断然说道：“哎，莫忧虑吧，反正到了香港，找到父亲就真相大白啦！”“埃”麻也子勉强露出一丝笑容。
飞机在云层中穿行。哲夫就在自己身旁，一阵阵忐忑不安和欢快的情绪交织在一起。她想到她从他身上吸取了无穷力量，情绪才稍稍开朗了些。窗外，是茫茫的云海。透过云层缝隙，不时可见海面。大概那里就是中国的东海。
她看了一眼手表，已是下午六时。再过一小时，就到香港了。
“睡了个好觉。”哲夫在座席里伸着懒腰说。
“您睡得真香甜，看来是累啦！”
“嗯，虽然只一小会儿，也很解乏！”
“再有一小时就到香港。”
“是吗？”哲夫向窗外探望，“还什么也看不到呢！”“喝杯冷饮好吗？。。。”麻也子看着从狭窄的机舱过道上推来送货小车的女服务员。
“好吧！”
麻也子和哲夫谈话时，二人谁也没有注意到后排座席上的一个男子正在偷听。
这人三十岁左右，戴着宽边眼镜。矮小粗壮的身体，被一套暗次色西服裹在里面。
实际上，从板付机场一起飞，这个不速之客已经紧紧地盯上了他们。
麻也子和哲夫预约座席时，这个男子就站在身后。
“临窗位置好哇！”
麻也子指着座席图说。身后的人也目不转睛地注视着。电子指示盘上，清楚地显示了机舱的全部座席位置。
“那，我要Dl7号。”哲夫把�