“那好！我爸、妈也盼望着您父亲呢！若能抽出一天时间的话，咱们到宗像大社去一趟好吗？”“宗像大社？”“是呀，冲岛出土的唐三彩残体复原后的瓶口陈列在那里呢！”麻也子想，若是唐三彩，看看也好。
在近来不长的一段时间里，麻也子感到唐三彩离自己越来越近。那美丽的色彩尽管看起来很漂亮，但是在它的背后，一种无可名状的不安感却向她包抄过来。然而，对去参观宗像大杜，她没有异议。她听说那里环境幽美清静，很愿去参拜一次。
“好啦，您有时间的话，。。。 。。。反正我在这里没事。”“那，周六午后怎么样？”哲夫停了一下又说，“用电话约定吧！这几天偏巧我要赶写考察报告，有些忙。”“好吧！工作是大事。”“还有，您今天讲的话，让我晚上仔细想想。让我陪您出租汽车到和白吧。”“不必，这就很好啦！今天您在紧张的学习中出来接我，很过分了。再想到什么，我打电话给您。”在饭店的门廊，麻也子上了出租汽车。她心里踏实多了。来到和白家里，她心情很舒畅。
伯父、伯母是麻也子多年一起生活的亲人，凡事不必回避。但父亲已经吩咐：不许对他们讲东京家里被歹徒搜翻一事。对于至今隐居多年、过着清静安定日子的伯父夫妇，不该再给他们增添烦恼。
大约午后六点多钟，麻也子接到从东京世田谷家里打来的电话。是富冈打来的。他说，勇造让他全家人搬进来帮助照看住宅。
“啊！令尊让我转告：四天后…二十四日，他乘飞机去福冈。”“四天以后。。。”麻也子边盘算边问，“家父现在做什么呢？”“他仿佛很忙，昨夜回来很晚。听说今晚还要住在外面。”在外面住？“请您转达一下好吗？我想和家父讲话，有事商量。让他给我挂电话。。。”“知道了。”电话挂上了。
麻也子知道：定子一个人看家的时候进来过坏人，所以爸爸把定子的外甥富冈一家人请来。。。 。。。爸爸应该亲自打电话呀！午后七时，麻也子和伯父夫妇一起吃晚饭时候，用快件投递的报纸送来了。
这是她在京都请求售报亭转来的《京都新闻》。她赶紧结束用餐，回到自已房间，眼睛飞快地在报纸上浏览起来。
“理查德。布鲁特古董商被杀事件，又醒目地做了报道。报纸把外国人在国际观光都市被杀，看作耸人听闻的话题。
可是，麻也子没有看到她所期待的侦查进展状况。
新闻报道只抓了些表面情况。她对所谓”正密切注视事件内幕“这样俗套词句有些不满。
然而，下面一段话，却引起麻也子强烈关心。
“严格地说，这一事件本身也暴露出古董商人的非法交易活动，揭穿了他恶劣掮客的本来面目及隐藏在背后的暴力团嫌疑。”麻也子联想到：名叫横田的老头儿和父亲交谈中，清楚地提到“暴力团”。那个总是深夜从京都打电话的古董商理查德。布鲁特的行为，也和这个报道一致。
有关父亲的事，报纸上一行报道都没有。麻也子放心了。
但是，麻也子曾亲眼看到勇造去拜访布鲁特办事处。所以，在没有抓到真正犯人、事件没有彻底搞清之前，不能消除心中不安。
麻也子左思右想的当儿，哲夫打来电话。
“今天谈话，您一提到布鲁特，我就有些印象。这是个很平常的外国人名呀！现正上映的特罗安。卡普兰编剧的影片《冷血》，它的导演不就叫理查德。布鲁特吗？我忽然想起来最近还听过这个名字。”“最近？”“是的。我在给您的信里曾写过”经筒“考察的事吧？”“是啊！”“大概在经筒考察时。。。 。。。”“什么？”麻也子又不懂了。
平安末期，为使佛教流传下来，人们将经筒埋入地下以保管经典著作。这和理查德。布鲁特有何关系呢？“咋回事呀？您的话。。。 。。。”“噢，要从经筒说起话就长了，电话里说不明白呀！”“到这儿来，好吗？才八点钟。”哲夫跟伯父夫妇也很熟悉。
“让我去吗？”
“出租汽车费由我来付。”
从哲夫住的大濠到和白，约为三十分钟的路程。对麻也子来说，车费倒无所谓，有关布鲁特的所有情况，都使她感兴趣。
“还有，”哲夫有些踌躇地说，“我的高中同学桑野先生也在这儿，他在县教育委员会工作。他对经筒啦、与经筒有关的事情啦、以及布鲁特和经筒事件的瓜葛啦，都很清楚。
这个外国人，我是听他说的。让我带桑野先生去见您，好吗？”“请吧！”麻也子回答。
2
麻也子在会客室里和哲夫、桑野见了面。
和白住宅地势较高。初夏之夜的凉风，从敞开的窗口习习而来。
哲夫和桑野谈的都是有关理查德。布鲁特的情况。
哲夫先从讲解经筒开始。
“请看这幅照片。”他把一幅照片放到桌子上。照片里有一件圆筒形物件。上面的装饰既庄重，又令人喜爱。
“这是在福冈市南部筑紫野市武藏寺发现的，用铜制成的，直径九厘米、高六。五厘米的四个圆筒捆在一起，上部有金属装饰。轮积式的结构，是九州特有的一种红筒。”麻也子看了照片，但看不出它的大校“往经筒里放进经卷后，埋入土里。”哲夫手指着照片说，“瞧！从这个经筒里取出了卷在细竹管中的三卷经文。发现时几乎炭化了。”“您在信中写过，十一世纪前后，流行把经筒埋入经冢的风俗吧？”麻也子对哲夫说。
“您的记忆力真好！”哲夫微笑了。“一般认为，它是佛教末法思想的产物。有这种说法，释迦牟尼死后一千年为正法，接下去的一千年为像法，末尾的一千年为末法。一到末法，佛教思想衰落下来，佛法要灭亡了。日本的末法时期是永承初年前后，这恰是古代国家实质上处于崩溃的时期。天下大乱，世间弥漫着动荡不安。”“特别是贵族和僧侣阶层，处于激烈变动之中。”“由此大概就产生出把重要经典埋入地下保存的想法。埋入地下，以传后世的风俗。在上次世界博览会上可以看到实例，例如把某些东西装入胶囊里埋藏起来。这也是自古以来人类的智慧结晶呀！在日本，据说最古老的经冢是宽弘四年藤原道长修建的奈良金峰山经冢。”“由于近来兴起的古代艺术热，经筒价值大为提高，就出现了问题。”哲夫的话题一下子转到现代。
“有些巨商，拿出二、三百万日元，最多竟拿出五百万日元抢购。在这种风潮里发生一件事。这要请桑野先生来说了！”哲夫转向桑野。
桑野戴着眼镜的派头象个学究。
“唉，也许是个可叹的事件。”桑野开口了，“方才，哲夫君谈到武藏寺，可说它是日本最古老的渊源久远的寺院。每年四月，开满美丽的紫藤萝花。这个寺院，由子埋藏很多经筒闻名于世。”“福冈县内，迄今为止，已从福冈市的油山、太宰府町的四王寺山等地，发现大约二百左右个经筒，都是在房屋建筑时偶然发现的。但象武藏寺里原封不动地保存着很多经冢，倒非常罕见。”“这个寺院占地七百平方米。院内，几乎各个角落都埋藏着经筒。这里景色优美，游览者一年到头络绎不绝。”“可惜最近经筒被盗掘了。”“盗掘？”麻也子有些吃惊。
“这不是偶然事件。最早是从福冈某知名人士买到经筒后才发觉的。当局风闻武藏寺发生盗掘活动，就组织了秘密侦查！追究起来也确实困难。因为经筒在古董商、爱好者间几经辗转，所以即使知道是武藏寺出土品，也无法下手。”“从寺院来说，赎回一件被盗的经筒要花费几百万日元。只好望洋兴叹了。”“可是，有没有相当规模的古代艺术品盗掘集团或暴力团介入其间呢？根据追踪侦查结果判断，确属可疑。”“暴力团？”麻也子不禁小声嘟哝一声，“听说只抓到一些喽罗爪牙，至于哪些暴力团参与，至今还没搞清。”“正当此时，盗掘活动的幕后操纵者中出现了布鲁特这个名字。”麻也子睁大了双眼。
“不管说是直接指挥也好，还是间接唆使也好，反正经过侦查已经清楚：由于这个外国人以高价引诱，当地小暴力团活跃起来了。”“这也可以理解。在当局追究下，暴力团的经济来源一天比一天枯竭。要捣腾古玩文物需要一笔巨款。他们也知道只要掌握诀窍，不需本钱，就可以把货搞到手。比方说，去偷武藏寺的经筒。
“只要知道埋藏位置，一个小时就能挖出来。这样轻易地使几百万日元的巨款落入腰包，对于资金困难的地痞来说，的确是再好不过的目标。”“那，”麻也子插嘴说：“管事人把经筒全都挖出，放入贮藏室不行吗？”“也有这种设想。但需要经费呀！我们县教育委员会为保护修建住宅而毁坏的古墓群已经竭尽全力了。”“正统的作法是把武藏寺和它的院内经冢、经筒作为一体，以本来的面目保存下来。寺院住持和我们的烦恼就在于此。”“手段恶劣！”麻也子紧锁眉头。“那都是些珍贵的民族遗产啊！为了自己捞取金钱就干这种盗窃勾当，真卑鄙已极！”“损失太大了，麻也子小姐，”哲夫从旁插嘴说：“桑野君一说起来总是那么慷慨激昂，是为了保护珍贵的民族遗产哪。现在，我们身边的公害、私害实在太多了。”“啊，”桑野受到鼓舞，又接着说，“的确，在经济高度发展之中，国民的生活富裕起来，日子也好过了。可是，还应该看到我们正在失去的东西。”“为了建设新干线、修筑高尔夫球尝建造住宅，推土机每天都在推倒生长了数百年的古树、铲除古墓、毁坏古迹。。。 。。。”“不仅加此，还有这些民族遗产流失国外的问题。最优秀的古代艺术品在向国外转移，这已经不是打昨天或今天才开始的事情。”桑野激愤起来。麻也子觉得他的活充满正义感。哲未也热心地倾听着。
“举例来说，作为我国的民族遗产，在世界上享有盛誉的风俗画浮世绘，现在在日本己经无法单独展出任何一位画家的全部作品了。从明治初年开始，一些最卓越的作品，就向国外流失。歌麻吕。写乐、北紊的作品都遭遇到厄运。”“是用钱买走的，所以还被认为合法。即使合法，难道就可以让极其重要的民族宝贵遗产流出国外而置之不顾吗？何况，又是利用盗掘手段、通过恶劣的掮客转手的，真岂有此理！”桑野说到这里才喘了口气。
“布鲁特和经筒盗掘事件确实有联系吗？”麻也子问。
“是的。他干了非法勾当，却不露马脚。”“前几天京都被杀的那个布鲁特就是此人吗？”麻也子“不错。警察当局的侦查记录也证实了他是个臭名昭著的古董贩子。”夜深了。桑野和哲夫的话对麻也子很有参考价值。麻也子送出他们时，十一点多了。
在家门口，哲夫悄悄对麻也子说，“桑野先生这些话，我很想让您听到。他的话证实了我对您父亲身边发生事情的推理。后天，我们到宗像大社去吧！到那里我接着谈。”“好！”麻也子回答。
3
这一日，晴空万里。
麻也子和哲夫身着轻便服装，从博多站上了电车。
在国营电车赤间站换乘公共汽车，二十五分钟即可抵达宗像大社。宗像大社也叫宗像神社，供奉着掌管交通的神，很受市民拥戴。
正月的头三天，朝拜者极多。宽阔的停车场挤满汽车。主要干线的3号国道处于堵塞状态。
宗像大杜是田岛边津宫、大岛中津宫、冲岛冲津宫三处的总称。庄重的田岛大社不过是它的一部分，对于普通市民来说，去冲岛冲津宫，每年只有一次机会，并且只有被挑选上的人才能去。大岛中津宫也须渡海才能到达。因此，地处幽静角落，有停车场等设施的边津宫，便因这种种理由成为市民的朝拜地。
在电车或公共汽车里，麻也子和哲夫都很少讲话。今天，麻也子想听到哲夫对一系列事件的推理和看法，但在车上不便涉及这些内容。
在大社前而跳下公共汽车后，二人向玄海海面眺望。牧歌式的田园风光环绕着大社的周围。公路的一侧，流过一条清澈的小河。
二人走了起来。
“大社的地盘真宽阔呀！”哲夫说。“当年，大社竟敢和胜败未定的政界势力相抗衡，守护了大片领地，实在令人钦佩！”边津宫占地七万五千平方米、中津宫二万平方米，冲津宫连同整个岛子共有六十七万平方米。三处加在一起，大社面积相当于后乐园球场的六十八倍。
在设施完备的宽敞的停车场前，新建了漂亮的事务所。两人赡仰过神殿后，便转到后面。
无论是正殿还是配殿都是木质结构，到处可清楚地看到木质花纹。可以推测到它的建筑年代相当久远。
“宗像大社于天正年间重建，距今已有四百年历史。瞧！五间社的建筑样式，屋顶前坡比后坡要长些。”参加过冲岛遗迹考查的哲夫，似乎对宗像大社的建筑风格了如指掌。烈日炎炎，从树林里吹出的风，扑在面颊上仍是凉爽宜人。
“这里是宝物殿，又要见到唐三彩啦！”哲夫说。
麻也子也无限感慨。
可以说正是由于菅原哲夫参加冲岛遗迹考察，才使麻也子对唐三彩发生兴趣。麻也子接连参观了东京国立博物馆、京都国立博物馆，她曾在这两处看到唐三彩，她深为唐三彩的魅力而激动。
现在、麻也子将看到最早在冲岛发现的唐三彩。
宝物殿是一座横向狭长、风格潇洒不俗的建筑。地板显著高出地面，大概是为了防潮吧！不消说，它是一座卓越的混凝土建筑物。
踏宽阔台阶去买门票的哲夫，和管事人交谈几句话后，便挂着失望的脸色退了回来。“麻也子，真对不起，我一时疏忽！唐三彩、奈良三彩今天都不展出。这里规定一年之中只展出几个月，现在正值唐三彩入库存放时期。这样重要的文物，当然不能一年到头总展出，我先打电话问一下就好啦！。。。 。。。还有其他展品，咱们看看不？”麻也子失望了，但也无法可想。
“哲夫，待一会儿再说！先到那边走走。”
其他展品以后还能看，麻也子此刻想听哲夫谈话。
“好吧！”哲夫爽快地答应着。
宝物殿的后面有片树林，中间穿过一条打扫得干干净净的小路。郁郁葱葱的樟树遮住了头顶骄阳，非常凉爽。
“我做了种种分析和推理！”哲夫开口说。他揣摩着麻也子心理，把话题转入案件。
“我觉得，从您父亲对我给您信中有关唐三彩内容所表现的关切中，似乎能找到问题的关键。您父亲以前也热爱古代艺术品吗？”“还没发现他如此热爱。他毕业于福冈以汉学闻名的中学校，所以一直对汉诗和书画饶有兴趣。当事业顺利时候，他也进出过古董店，偶尔买些书画和端溪砚、歙州砚之类。”“我看他和常人一样！贮藏室里，放些青瓷和白瓷。”“工作之余，常进贮藏室独享眼福呢！”“那么，他确实很关心哪！”哲夫边思考边说。“我想，您父亲也许收藏着很重要的古代艺术品，或是知道它的保藏地点，这样就有可能卷入交易纠纷里了。”哲夫这样一说，麻也子也有同感。回想那个横田老头儿和父亲的谈话，就有很多可疑之点。
“不过，”麻也子说，“难以想象父亲会收藏着价值那样高的古代艺术品！”横田老人说的有人要付一亿日元巨款，在麻也子看来是绝不可能的事。勇造买进的古董，最贵的如青瓷、白瓷也�