党中央说我们是英勇的行动。我陈谢兵团已挺进陇海西线，向伏牛山前进。
这样，便以大别山、伏牛山、鲁西南（陈粟）形成一个犄角之势。在这战略态势下，我们解放中原，把蒋介石逼退一条线，是有充分根据与条件的。”
在分析了胜利条件和困难，明确提出了任务后，他号召大家：“重建鄂豫皖解放区的任务是非常光荣的，是中国近代史上重要的一页。我们的决心是十分坚定的，解放区一定要建立起来，困难一定要克服。
共产党员的特点是越困难越有劲、越团结。我们要有信心克服困难，我们一定要站住脚、生下根。”
为了完成上述的战略任务，刘伯承和邓小平决定乘敌主力被甩在淮河以北，大别山区极为空虚的有利时机，迅速实施战略展开。命令第三纵队3个旅在皖西，第六纵队两个旅在鄂东，迅速抢占中心地区的数十县，肃清民团，发动群众，开创根据地。第一、二纵队，中原独立旅和第六纵队的1个旅，共9个旅的兵力，在大别山北麓的商城、罗山地区，一面牵制敌人，掩护展开；面就地铺开摊子，开展地方工作。同时，将全区划分为豫东南、鄂皖、皖西、鄂东等4个工作地区，组成共产党的工作委员会，分别由各纵队抽调部队和干部，结合随军南下的地方干部，在统一领导下，开展地方工作。估计到新区斗争的复杂性和艰苦性，坚决进行了第四次精简机关，减轻装备、牲口，再次隐蔽一批辎重，并积极训练部队迅速熟悉南方作战条件和生活习惯，以适应新的斗争环境。
在刘邓大军实行展开时，蒋介石慌忙以23个旅的兵力跟过淮河，尾随直追，妄图乘刘邓立足未稳之际来争夺大别山这个战略要地。9月初，国民党军第八绥靖区（合肥）夏威所指挥的整编第四十六师进到六安、霍山地区，整编第五十八师进到固始、商城地区；郑州前进指挥所（信阳）张转所指挥的整编第八十五师进到罗山、信阳地区，整编第十师、四十师经宣化店沿公路向黄安、麻城前进；武汉行辕程潜所指挥的整编第六十五师，经平汉路进到黄安，整编第五十二、五十六师在信阳以南的平汉线和武汉外围就地分散，摧毁地方政权和后方机关。战斗力较强的桂系整编第七师和第四十八师，沿经扶（新县）、麻城公路向南寻找刘邓主力作战。
刘伯承、邓小平针对这些情况，遵照毛泽东的最新电示，决心在目前几个月内，避开桂系主力整编第七师、第四十八师，集中力量歼灭中央系及滇军。他们确定先打战斗力较弱且比较孤立的滇军整编第五十八师，牵制桂系，掩护展开。9月上旬，第一、二两个纵队主力和第六纵队1个旅，在商城以北河凤集地区打了第一仗，原准备消灭整编第五十八师一部，由于部队还不熟悉山地、水田作战，未能达到预期目的。但是，打击了敌人，调动了敌整编第四十八师和第十师从新县、宣化店地区回援，掩护了展开。
商域作战后，国民党军整编第四十八师又转向皖西，整编第七师、第四十师、第六十五师仍在黄安、麻城地区。为了打击敌人气焰，继续吸引敌人向北，刘伯承、邓小平集中第一、二、三纵队主力和第六纵队1个旅，仍以歼灭商城附近的整编第五十八师为目标。9月19日，在商城以西的中铺歼灭其新编第十旅第二十九团，因而又调动了敌整编第八十五师自光山、潢川地区东援，整编第四十八师一部自六安西援，错乱了敌人的进攻部署。
接着，以第一、二纵队主力和第六纵队1个旅，于9月25日，在光山斛山寨打了第三仗，击退了敌增援部队整编第八十五师的进攻。
经过这3次作战，刘伯承、邓小平把敌人的机动兵力全部调到大别山以北地区，保障了在大别山南部的鄂东、皖西地区的展开。
但是，这三仗都打得不够理想，歼敌有生力量不多。因为部队初到大别山，缺乏在无后方条件下和山地、水田地带作战的经验。加之生活上北方战士普遍吃不惯大米，穿不惯草鞋，对南方气候、水土不适。这些，都给部队带来了不利的方面。从敌情方面来说，国民党军不但纠集大量主力，实施“追剿”，而且利用当地的反动统治机构如保甲、特务组织及保安团队等进行破坏骚扰，在暗地里威胁和控制群众，四处打黑枪，暗杀积极分子，致使部队给养难筹，休整无安全之地，伤员无处安置。因此，部分指战员较多地看到局部的暂时困难，对全国的胜利形势及本身所执行任务的意义认识不足，克服困难的思想准备不足，对重建大别山根据地的战略作用和艰巨性认识不足，甚至在部队中出现了一些消极避战情绪和纪律松弛的现象。
野战军指挥部在经扶县白雀园暂往下来。刘伯承在小油灯下，用放大镜仔细看着各方面的报告，仔细寻思着解决这些思想问题的办法。
他和邓小平决定先找各纵队领导开会，和大家共同研究解决部队出现的这些思想问题。9月27日，他们在光山以南的王大湾召开了旅以上高级干部会议。
当各纵队的领导干部相继赶到会场时，刘伯承、邓小平没有象往常那样亲热地跟大家打招呼，而是紧绷着脸端坐不动。会议开始，邓小平首先讲话，他说，今天开会不拉手，原因大家应该明白。接着，他就创建大别山根据地的任务，谈到部队作战和工作的现状，严肃指出：越是在困难的时候，高级干部越要以身作则，鼓励部队勇敢地歼灭敌人。我们既反对在条件不可能的时候轻率地去作战，更要反对在条件可能的时候不敢勇敢地去作战。他还强调部队必须认真执行三大纪律八项注意。指出能否坚决执付二大纪律八项注意，关系到我们在大别山能否站得住脚。他要求全体指战员一定要牢固树立起以大别山为家的思想，坚决克服怕打硬仗、纪律松弛等错误思想情绪。他特别要求领导干部必须带好头。邓小平讲完后，刘伯承接着讲。他说，创立大别山解放区是我党我军正确的战略方针和确定不移的政治任务。要创立解放区，必须打胜仗歼灭敌人，发动群众实行土地改革。这两个轮子是颠扑不破的真理；而推动这两个轮子转动的原动力，则是提高信心、加强牛志。全党全军愈认识自己的政治任务和光明前途，信心就愈高，斗志就愈强，这两个轮子的转动就愈快、愈顺畅，而创立解放区的进程就愈是突飞猛进。他又说，勇敢的“勇”字，就是男子头上有一顶光荣的花冠。我们有的干部打起仗来缺乏勇气，“没卵子”，不像男子汉，这是不允许的。今后一定要坚决克服。否则，我们就完不成党中央赋予我们的光荣任务。大家要按小平同志讲话的精神办。我们进到大别山，处于无后方作战。困难重重，但要有勇气战胜困难，特别是要打好仗。
最后，刘伯承、邓小平共同表扬了群众创作的歌颂跃进、鼓舞斗志的歌曲、快板，刘伯承一再肯定说：“我们部队就是要唱这样的歌：‘大别山好比一把剑，直插到蒋介石的心里面！’”这次重要会议，对坚持大别山的斗争，迅速实施战略进攻，起了重大的作用。从此以后，各级政权和县、区武装逐渐建立起来，部队的歌声在行军中此起彼伏地响起来。
坚定的信念，昂扬的斗志，加速了战略展开。到9月底，已解放了县城23座，歼灭国民党正规军6000人，土顽800余人。在霍山、岳西、六安、舒城、潜山、太湖、庐江、罗田、商城、光山、罗山、经扶县、潢川等县建立了17个民主县政权，从而打开了局面，安置了后方，调动和牵制了大量敌军，配合全国各战场转入进攻，实现了毛泽东主席将战争引向国民党区域的战略计划，并为晋冀鲁豫南征野战军大量歼灭敌人，发动群众，创立根据地，打下了良好的基矗刘伯承诙谐地说：“这次捉迷藏，我们又胜利了。在敌人拼死命追击中，我们战略初步展开了，开始站住了脚，但这才是第一个回合。”
第二节纵横驰骋
1947年10月10日，中共中央发表了《中国人民解放军宣言》和《中国土地法大纲》，提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，并且宣布了”党的八项基本政策”。同时还颁布了中国人民解放军口号和重新颁布了“三大纪律八项注意”。据此，中共中央中原局于10月12日发出了《放手发动群众，创建大别山根据地》的指示，要求在全区普遍宣传党的土地法大纲，立即发动群众向封建地主恶霸展开斗争。并决定成立鄂豫、皖西两个区党委和军区。由每个纵队各抽1个建制旅或3个团作军区基干武装，各抽调1000至2000名干部和老区翻身战士去参加地方工作。这时，集结在大别山北部的国民党军6个多师，妄图合击光山、经扶县地区的刘邓部队主力。
刘伯承、邓小平以一部分兵力在大别山北部牵制和迷惑敌人，主力邵摆脱敌人合击，乘虚出鄂东、皖西，寻机歼敌。
第三纵队首先在皖西六安东南的张家店，抓住国民党军整编第八十八师第六十二旅，予以全部消灭。这是到大别山后在无后方依托条件下，第一次消灭敌人一个正规旅以上兵力的重大胜利。
第六纵队主力出击鄂东，以疾风扫落叶之势，扫荡了沿途分散孤立的敌军守备部队和地方反动武装，连克长江北岸的团风、浠水、广济、英山等城镇。至此，刘邓大军已控制长江北岸达200余里。
身在庐山的蒋介石，在江北的隆隆炮声中，日夜惶恐，生怕解放军渡江南进。急令第二○二师从九江伸至江北岸的蕲春、黄梅，新编第十七旅在军舰配合下占领武穴。
10月24日，又有新的情报：“现有敌整编四十师辖三十九旅（欠一个团〕、一○六旅和整编五十二师的八十二旅，共有5个步兵团的兵力，正奉蒋介石的急令，由黄安、麻城一直在我们背后盯梢，并兼程前进对我追截，妄图把我们压缩到长江北岸的湖沼地带，包围歼灭。”
刘伯承命令进一步查清敌情，同时了如指掌他说：“这是两个战斗力较弱的敌人，整编四十师曾在乎汉战役中遭受过我军歼灭性打击，这次孤军来追，正是我们求之不得的良机。”
当查明追敌确系孤军弱敌，正从浠水东犯广济时，他形象地说：“老蒋的五个步兵团，真是送上门的大块肉。还是我们四川人称呼的‘臀尖肉’啊！我们是吃定了。”
本来，部队沿长江一带展开后，拟争取半个月的时间解决冬夜问题。现在战机在手，决心立定，吃掉敌人再穿棉衣。接着就开始了一系列的准备工作。
55岁的刘伯承，拄着竹竿，翻山越岭去观察地形，选择战场，经常是汗湿衣衫。他登上浠水三角山顶，称赞这一带是能攻易守的好地形。他听说过去曾有军队在这里遭到过失败，就更加仔细察看。最后，决心选择地形险要、敌人必经的高山铺为设伏歼敌的战常并指示要使用多种手段，造成敌人的错觉，助长敌人的骄傲，把他们牵到预定地区，歼敌于运动之中。
10月23日，华北清风店大捷的喜讯传到大别山，野战军领导机关在驻地浠水以东的范家湾召开祝捷会。刘伯承在会上宣读给晋察冀野战军的贺电，庄严地高声朗读说：“我们将以新的胜利向你们祝贺，向中央报捷！”
这实际上就是高山铺战役的有力动员。
10月25日，敌人进至薪春东北的漕河镇地区。周围敌情无大变化。刘伯承、邓小平命令把分遣在长江北岸的部队立即作向心集结，决心打个歼灭战。行动计划如下：一、攻克团风的第六纵队，由黄冈东北之上巴河、杨家祠地区，于26日进至洗马畈以西地区，尾敌东进，并以一部与敌保持接触，迟滞敌人，保障我部队的集结。
第一纵队攻克武穴的主力，由广济西南之彭家塘，于26日夜间，隐蔽地进至高山铺以东及东北、东南地区，构筑工事设伏。这两个纵队为第一梯队，由第一纵队首长统一指挥，完成对敌之包围，并置重点于西北及南面，防敌逃走。
二、第二纵队为预备队，限26日前，集结在黄梅西北后山铺地区。
三、第三纵队以4个团西进，在黄梅以北张家榜地区集结待命，准备参战，扩大战果。
四、皖西方面主力则积极活动，牵制住桂系军队，不使西援。五、鄂豫军区部队积极活动，牵制罗田、宋埠之敌。
刘伯承更给予中原独立旅（归第一纵队指挥）特别任务，命他们装成地方游击队作诱饵，进至漕河镇、刘公河之间地区，前去和敌先头部队接触，沿公路进行运动防御，边走边打，诱骗敌人，把敌诱至我设伏地区，并千方百计阻滞敌人，争取时间，保障各参战部队能按时赶到。
野战军指挥部移到高山铺北面的胡凉亭。这儿，整个山村被浓荫覆盖，地形险要，人烟稀少，位置隐蔽。可以俯瞰、了望敌人必经之狭长山谷。
各部队不顾疲劳，日夜兼程，全部按时赶到指定位置。
战斗从中原独立旅的伪装牵牛开始。他们在大路铺地区与敌人稍微接触后，就撤到大王砦地区。敌人果然沿公路跟踪追击。
26日上午9时许，敌前卫部队抵高山铺，与第一纵队警戒部队接触。警戒部队退到马奇山。当时大雾弥漫，观察困难。敌错误判断刘邓部队兵力不多，是阻滞其前进，以掩护主力转移。因而，他们仅以少数兵力进行侦察，控制沿公路的小山，主力仍继续向广济推进。
这些佯装的行动，迷惑了国民党军。他们在一天之内，就放心大胆、趾高气扬地前进了60里。
刘伯承掌握着每时每刻的战报，称赞已取得的预期效果，一再叮咛各纵队指挥员说：“一定要牵着敌人的鼻子走，叫他们照我们的指挥棒行动！”
进到洪武坷山的国民党军，遭到第一纵队的顽强阻击，被卡住了前进的道路。双方展开了激战。第一纵队第一旅第一团连续击退了敌人13次进攻，坚如磐石地守住了阵地。当夜，敌以整编第四十师退守清水河，以第八十二旅缩守高山铺，终于钻进了高山铺附近的口袋里。
27日拂晓前，第一纵队主力及中原独立旅共8个团的兵力，割裂了高山铺与清水河之敌，并对清水河发起攻击。第一纵队第十九旅从黄花铺以西之陈家凹、牛角垴出击，占领父子坳，切断了高山铺敌人的退路，协同第六纵队攻击高山铺之敌第八十二旅。已进至漕水河以东地区的第六纵队兼程东进，赶到高山铺以西，一部控制该地西南的安山，一部在第十九旅的协同下围歼第八十二旅。第二纵队第四旅，进至广济西南的许家铺、新屋湾地区待命。第三纵队当日也进到了凉亭河附近，准备扩大战果。
这时，敌人才发觉已被逐个分割，陷入重围。他们迅即抢修工事，集中兵力和火力，猛攻洪武垴和马奇山，企图抢占有利地形，固守侍援。但都被击退。
当日9时，刘伯承命令发起总攻。各路部队冒雨苦战，高呼：“扎紧布袋口，不让一个敌人漏出去！”
在勇猛冲击和居高临下的密集火力射击下，敌拼命沿公路向西南逃窜，在高山铺西南的安山脚下，被预伏的第六纵队迎头截击，国民党军陷入水深过膝的稻田地带，无法运动。至下午2时，1个师部，两个半旅共1。2万余人全部被歼灭。战役胜利结束。
已经是秋老冬至的时候了。刘邓大军的10多万健儿，都还不曾解决御寒的冬衣。无论行军、作战、站岗、放哨，人�