2月10日指挥第三八六旅及第一一五师所属第六八八团在威县香城固全歼日军一个加强中队，毙大队长以下200余人。2月17日发布《第一二九师关于坚持平原抗战的指示》，阐明了坚持平原游击战争的方针及相应的游击战术。
4月3日率师主力大部在黎城县上赵栈村接受八路军总指挥朱德的检阅。
5月9日参加师轮训队第一期结业仪式，并讲了话。6月25日在师政治部召开的党的活动分子会议上作《目前部队工作的报告》，系统地讲述了发挥共产党的核心领导作用以及军事工作各方面的工作状况与经验。
7月3日领导军民抗击日军5万余人对晋冀豫根据地进行的大“扫荡”。
7月11日指挥部队在辽县石匣设伏，毙伤日军300余人。
8月13日向记者发表《关于平原游击战争诸问题》的谈话，强调了开展平原游击战争的群众条件和可能采取的战术。
8月22日在师军事研究会上作《第一二九师抗战第二周年的战术报告》。
深入地分析了日军对付抗日根据地的战略战术特点，全面地论述了开展敌后游击战争的一系列战术原则，尤其对袭击、伏击、急袭、吸打敌援、断敌交通等，进行了详尽而具体的解说和发挥。
8月31日召开各旅及晋冀豫边区纵队等单位的供给会议，统一了全师的供给体制和标准。
10月30日作《关于现在紧急动员中河北军区的建设工作》的报告，正确地阐明了军区在战争中的地位、作用，指出它既是蓄积武力的机关，又是使用武力的机关。
11月26日与邓小平向八路军总部发出《为确保太行山阵地我军部署的报告》，提出准备应付国民党顽固派的进攻。
12月阎锡山制造“十二月事变”，采用阴谋手段分化瓦解由共产党创建和掌握的山西抗战决死纵队中的部分队伍。
12月18日至25日指挥部队进行了邯（郸）长（治）战役，歼日伪军760余人，收复邯长公路沿线多处重要城镇，改变了太行根据地受敌顽夹击的不利局势。
1940年48岁
1月1日参加师直属队元旦团拜会，并讲了话。1月18日向各部队发出《第一二九师关于磨擦情况及我各部队加强戒备的指示》，指出主要打击对象应指向日军，但对国民党顽固派也必须提高警惕，以免陷入前门拒虎、后门进狼的危险境地。
l月19日陈赓率第三八六旅主力进入太岳区，统一指挥该区八路军、决死队，反击蒋阎军的进攻。
1月下旬赴冀西与国民党军政头目第九十七军军长朱怀冰、新二十四师师长张东凯、冀察游击第二纵队司令夏维礼和鹿钟麟等谈判，争取他们团结抗战，不与八路军搞磨擦。
本月与邓小平向部队发出《第一二九师对顽斗争方针》。指出对国民党顽固派应区别不同对象不同表现，采取打击、孤立、团结、争取的不同方针。
2月2日发出《第一二九师关于冀南反顽战役基本命令》。指示部队集中力量消灭磨擦最力的国民党军第三十九集团军石友三部，作战方法是各个消灭石军突出部队和薄弱环节，特别要注意创造运动歼敌的条件。
2月9日至18日冀南军区部队和冀中警备旅、晋察冀挺进支队等进行了冀南反顽战役，歼灭顽军石友三部2800余人。
2月12日到师轮训队上军事课，讲战斗组织和游击战术问题。
2月13日给师轮训队上政治课，讲解《联共党史》的结束语。2月25日制定《磁（县）武（安）涉（县）林（县）地域作战计划》。预计消灭侵入太行根据地腹地的国民党顽固派朱怀冰部。
3月4日至11日冀南军区部队和冀中警备旅等进行了卫（河）东战役；毙伤顽军石友三等部3600余人。
3月5日至8日邓小平率第一二九师等部队进行了磁武涉林战役，歼灭顽军朱怀冰部等万余人，恢复了被侵占的根据地。
4月在黎城出席中共中央北方局高于会议。会议提出了建党建军建政的任务。在会上作《党军建设问题》的报告，提出了军队建设各个方面的指导原则，特别是提出了“敌进我进”的作战方针。
5月5日至8日与邓小平指挥太行、太岳军区部队进行了白（圭）晋（城）战役，歼日军350余人，彻底破坏白晋铁路北段的路轨、桥梁等，挫败了日军用交通线和据点分割、控制根据地的“囚宠政策”。
6月根据北方局黎城会议决定的建军方针，对所属部队进行了整编，统一编成11个旅、34个团。
8月1日冀南、太行、太岳行政联合办事处（简称冀太联办）在涉县东辽城成立。
8月16日向部队发出《第一二九师关于正太战役的作战命令》。
8月20日至9月10日指挥部队进行了破击正太路战役（又称百团大战）第一阶段作战。协同晋察冀军区部队破毁正太铁路三分之二以上，攻占沿线大部分据点。
9月20日写出《第一二九师百团大战第一阶段战役总结》。
9月23日至30日指挥部队进行了百团大战第二阶段榆（社）辽（县）战役，攻占榆辽公路大部分据点，粉碎了日军利用榆辽公路深入“扫荡”，蚕食晋冀豫根据地的阴谋。
10月3日对新华社记者发表关于百团大战的谈话，盛赞百团大战对推进全国特别是华北抗战的作用及取得的巨大战果。
10月6日至11月15日指挥部队进行了百团大战第三阶段反“扫荡”作战。其中在关家垴歼灭日军一个大队中的400余人。
第一二九师所属部队在百团大战中共歼日伪军8000余人，破坏根据地内外的铁路、公路共500余公里，攻克和收复城镇据点共60余座，取得了巨大的战果。
12月写出《我们怎样从1940年向1941年迈进》的报告，全面、系统地总结了1940年第一二九师及晋冀豫军区的作战与建设情况。
1941年49岁
1月26日参加太行军区召开的武装干部会议，主持制订了民兵发展计划和民兵职责条例。
l月31日致电中共中央，请缨南下援助在皖南事变中遭受严重损失的新四军。
l月开办第一二九师第一期参谋训练班。
2月1日在太行军区扩大会上作《关于太行军区的建设与作战问题》的报告。
4月15日发布《第一二九师、太行军区联合命令——对军分区建立野战军队管区的指示》，规定太行军区所属5个军分区分别隶属于师和各旅管辖。
5月19日电令太行军区，为配合晋南国民党友军作战，向洪洞南北侧同蒲铁路进行破击。
5月24日发出《第一二九师关于强化游击集团的命令》，要求各级健全、强化地方武装与人民武装相结合的游击集团，对敌展开全面全力的斗争。
6月4日与邓小平发出《第一二九师关于乘机开展晋南太岳中条山局面的指示》。指示太岳军区乘国民党军队被日军逐出中条山的有利时机，迅速派部队进入其间开辟新的抗日根据地。
6月30日发布《第一二九师关于游击集团的训令》，明确规定了游击集团的组成、作用与指挥系统等问题。
7月7日晋冀鲁豫边区政府成立。原冀太联办的辖区增加了鲁西33个县。
8月31日至9月2日指挥部队进行邢（台）沙（河）永（年）战役，攻克敌据点、碉堡60余座，歼日伪军1300余人。挫败了敌人利用平汉铁路阻隔太行根据地与冀南根据地的计划，打通了山地与平原的联系。
9月18日第一二九师举行全师运动大会，检阅了4个月整军的成效。
10月31日向部队发出《策一二九师反对敌人大“扫荡”的战术指示》，针对日军强化政治、经济、军事、文化等“总力战”和采取铁壁合围、辗转电击、捕捉奇袭等新战术，指示各部队结合民兵和人民群众，发挥游击集团的作用，粉碎日军发动的秋季大“扫荡”。
10月31日至11月20日指挥部队进行了秋季反“扫荡”作战，共歼敌1300余人。
12月写出《第一二九师关于1941年的军事工作总结报告》，总结了全年的战况和作战、队务、训练、管理等方面的经验，提出了新的一年的工作方针。
1942年50岁
1月3日颁发《1942年军事工作实施纲要》，规定了部队军事工作诸方面的工作任务。
1月15日与邓小平颁发《第一二九师关于实施精兵建设的命令》，要求部队必须坚决贯彻中共中央关于精兵简政的指示，并规定了各部队精简兵员的任务与办法。
2月3日至3月3日指挥太行根据地军民进行了春季反“扫荡”，歼日伪军3000余人，迫敌比原计划提前一个月结束“扫荡”。
3月17日发布《关于武装工作队初次到敌占区工作的指示》，提出了相应的政策要求和战术原则。
3月25日发出《第一二九师、太行军区关于武装工作队的组织及任务的指示》。
4月写出《总结太行军区二月反“扫荡”的军事经验教训》，分析了敌军“扫荡”的规律和战术特点，有针对性地提出了抗日军民反“扫荡”的主要战斗动作。
5月12日发出《第一二九师关于准备反“扫荡”的命令》，指示太行军民积极行动起来，粉碎日军的夏季“扫荡”。
6月9日至20日指挥太行军民进行了夏季反“扫荡”。率领师指挥所和直属队突出敌人合围圈。
7月27日在师政治部驻地王堡作《武工队在敌后活动的战术问题》的报告。
8月1日写出苏军《合同战术》译版序言，指出学习苏军战术必须以八路军自己的战术为核心。
8月19日在《新华日报》（华北版）上发表《怎样把政治攻势变为物质力量》的谈话，就开展对敌政治攻势的意义、效果和方法。作了简明的解释。
本月作《太行军区1942年夏季反“扫荡”的军事总结》。针对日军“扫荡”抗日根据地所采取的新的方针和战术，总结出了以主力实施圈外突出和小部队圈内坚持相结合等一整套反敌合围的战术原则。
9月2日在太行军区各分区参谋长会议上，作《关于配合晋察冀反“扫荡”与太行反“扫荡”的准备问题》的报告，提出军事打击与政治攻势、反蚕食与反“扫荡”、基干军队与游击集团等相互配合等反“扫荡”要旨。
10月10日在武装干部测验会上发表训间。就民兵的组织、职责、任务与战术提出了指导性的意见。
12月16日太行军民隆重集会庆贺刘伯承师长五十寿辰。朱德、叶剑英、陈毅等发来了贺词、贺诗，邓小平等发表了贺文。
1943年51岁
1月17日发出《第一二九师关于1943年生产、工作计划的训令》。
1月25日至2月20日在涉县温村出席太行分局召开的高干会议。会议讨论通过了邓小平所作的《五年来对敌斗争的概略总结与今后对敌斗争的方针》等报告。
1月30日颁发《第一二九师1943年营兵（包括正规军、游击队）训练工作纲要》。
3月5日与邓小平等发出《太行分局、第一二九帅关于加强人民武装工作的指示》。
3月25日参加晋冀鲁豫边区政府召开的日军士兵代表大会暨日本反战同盟大会。在会上讲话，赞扬日本反战同盟和反战士兵所取得的巨大反战成绩，鼓励他们展开进一步的反战活动。
4月12日与左权合泽的《苏军步兵战斗条令》第一部出版，写了《译版序言》，强调部队武器使用的训练与指挥员现实战术的学习，都应成为军事教育的基本内容。
7月7日在延安《解放日报》发表《敌后抗战的故木问题》一文。论述了抗战以来敌我双方的战术变化，着重阐明了“敌进我进”、“群众性游击战争”、”交通战争”等方针的形成、发展与成效。
8月1日发布《第一二九师关于生产节食、渡过灾荒、迎接胜利的命令》。
号召全体指战员与人民群众共患难，加紧生产，有计划地节食，反对浪费，军民亲密团结共渡灾荒，迎接反攻胜利。
8月3日与邓小平发出《第一二九师林（县）南战役实施纲要》，要求部队迅速、坚决地消灭林南日伪军，建立豫北新根据地。
8月18日至26日指挥第一二九师部队和冀中警备旅等部进行了林南战役，歼灭日伪军7000余人，解放人口40万，开辟了豫北、太南广大新区。
9月与彭德怀等赴延安，参加中共中央组织的高级干部整风学习。
1944年52岁
2月29日接邓小平来信。信中介绍了太行区生产和根据地发展情况。
4月30日在第一二九师和晋冀鲁豫区干部座谈会上，作《晋冀鲁豫抗日民主根据地现状的报告》，系统地介绍了晋冀鲁豫根据地形成和发展的过程，全面地总结了根据地建设和军事斗争的经验教训。
5月21日参加中共六届七中全会第一次会议。
1945年53岁
4月20日参加中共六届七中全会第八次会议。会议讨论通过了《关于若干历史问题的决议》等文件，并决定了“七大”主席团名单和大会日程。
4月21日出席“七大”开幕式。
5月10日代表晋冀鲁豫区在“七大”会上发言。就本区执行游击战战略方针，不断得到发展、壮大的历史，作了系统的发言。
6月9日在“七大”会上被选举为中央委员。
8月10日与邓小平政委、滕代远副司令员电令晋冀鲁豫各军区迅速夺取敌占城市，破坏交通线，准备打击北上抢占华北的国民党军。
8月20日任晋冀鲁豫军区司令员。
8月25日与邓小平等从延安乘飞机返回太行区。
8月28日在晋冀鲁豫军区直属机关于部会上作上党战役动员，指出这是中华民族两条道路、两种命运又一次激烈搏斗的开始。号召大家坚决打好这一仗，以实际行动支持毛泽东主席在重庆与国民党、蒋介石的谈判。
8月29日与邓小平等向中共中央发出报告，决心集中太行、太岳、冀南三区主力共2。8万人，发动上党战役，坚决消灭入侵上党的国民党军。
9月3日与邓小平等向晋冀鲁豫军区发出指示。要求该军区抓紧时间，继续向中小城市进军，破坏铁路并控制平汉线一段，为平汉战役作准备。
9月5日向部队发出《晋冀鲁豫军区关于上党战役中某些战术问题的指示》。要求部队从组织上、战术上尽快适应由分散的游击战向集中的运动战的战略转变，并提出了关于城市战斗的战术指导和野战（运动战）的战术指导。
9月7日与邓小平发出《晋冀鲁豫军区作战字第一号命令》，决定以太行、太岳、冀南军区主力编成三个纵队，参加上党战役。
9月9日率晋冀鲁豫军区前方指挥部什赴潞城县中村，指挥上党战役。
10月7日发出编组野战军的指示，将冀鲁豫、冀南、太行、太岳四个军区主力依次编成晋冀鲁豫野战军第一、二、三、四纵队。
9月10日至10月12日率部进行了上党战役。此役经三个阶段作战，共歼国民党军阎锡山部13个师3。5万余人，其中俘军长史泽波以下3。l万余人，有力地支持了毛泽东等在重庆与国民党、蒋介石的谈判。
10月16日发出《晋冀鲁豫军区作战字第八号基本命令》，决心集中第一、二、三纵队和冀鲁豫军区部队，于漳河以北、邯郸以南的平汉路东侧，组织平汉战役，歼击北犯的国民党军。
10月17日发出《晋冀鲁豫军区关于战术上某些问题的指示》。规定了平汉战役的战术原则，其中提出了“攻弱则强者也弱，攻强则弱者也强”的著名观点。
10月24日至11月2日指挥部队进行了平汉战